风雪悄然停歇，京城却没有回暖的迹象。
连日来，天色阴沉，街道上人声稀少，仿佛整个帝都都陷入了一种难以言说的沉寂之中。
近日的京城，静得过分，仿佛所有风声都被按了下来，无论是朝堂的波澜，还是市井的传言，都在某种无形力量下悄然沉寂。
这安静中关于宁凡的传言在坊间也越来越多，也不知是不是有人在暗中推动！
但越是安静，宁凡越是警觉。
这是风暴前的征兆。
那些习惯了京城繁华的百姓也察觉出了不同寻常：酒楼少了喧闹，衙门多了紧闭，连平日热闹的宣武坊都被兵巡加强了巡逻。
京城安静得可怕。
一种令人压抑的预感，仿佛正在京中弥漫开来，如同酝酿着一场前所未有的风暴。
而在这风暴未起的宁静中，一道身影悄然掠入了皇城之中。
……
夜幕下的宁府，灯火通明。
书房内，宁凡正翻阅着一封封奏折与密报，面色平静而专注。
他神色未改，但身旁侍立的暗一却已察觉出主子眉间淡淡的疲色。
“殿下，三日来您几乎未曾合眼，要不歇息一会？”
宁凡摆了摆手：“此时休息，才是真正的麻痹大意。”
话音刚落，一道熟悉的脚步声悄无声息地落入耳中。
暗一一怔，随即神色一肃，立刻低声说道：“是她。”
宁凡起身，望向窗外的黑暗，片刻之后，一道身影悄然从夜色中现身，犹如幽影穿行。
那是一名身穿暗灰劲装的女子，身形修长，步伐轻盈却带着一股不容忽视的肃杀之气。
她走入书房的那一刻，仿佛连空气都被拉紧了。
女子面容冷峻，肤白如雪，眉眼间自带凌厉之气，一双鹰隼般的眼眸，如夜幕中的星辰。
犀利锋锐，仿佛能洞穿人心，令人心生敬畏。
她没有通报，也没有下人引领。她从来不需要这些。
因为她的身份，注定不凡。
宁凡淡然一笑：“你终于到了，苏苏。”
女子眼神一动，凌厉顿敛，转瞬间冷硬如冰的面庞多出几分柔和之色。
“你还活着，真好。”她轻声道，语气之中带着藏不住的依赖与安定。
这个在外冷若寒锋的女子，此刻面对宁凡，却像一只疲惫归巢的鹰隼，卸下了所有戒备。
——
苏苏，没错，此女便是暗影阁“地阁”现任阁主，代号“苏苏”。
她还有一个极少有人知的名字——苏寒影，十美图第六，九品巅峰强者。
她在江湖中的名声不显，因为她始终行于暗中，鲜少有人能目睹其真容。
但真正了解她的人都知道，她的冷漠，只留给敌人。
而对于宁凡，她眼底深藏的依赖，是旁人所无法比拟的。
宁凡看了她一眼，笑道：“辛苦了，连夜赶来，怕是风雪未歇便启程了吧。”
苏苏轻轻摇头，目光望着他：“殿下若需要，我愿踏雪千里。”
这一句话，说得淡然，却如一缕暖流，悄然拂过宁凡的心头。
他微微一笑，向一旁指了指：“坐下说吧。”
她走到宁凡身前，不待吩咐，已取出一封密信递上。
“我来了，地阁也来了。”她语气平静，却透着一丝压抑不住的自豪，“我怕你用得上，就提前赶来。苏千雪随后就到。”
宁凡接过密信，眉头微挑：“苏千雪？十美图第四的那位？”
苏苏点头，目光淡然：“她早早就上了暗影阁，只是一直不知道是谁救了她。”
她顿了顿，轻声续道：“在年少时，她重伤濒死，正是地阁暗中出手救了她一命……本就无心结交，她走后也未曾联系。”
“这次烟雨楼榜单公布，她终于得知原来当年是暗影阁出手……便主动来寻，愿为你做三件事，以报当年救命之恩。”
宁凡轻笑，放下密信，神情间多出几分赞赏。
“倒是个识大体、重情义的女子。”
苏苏轻轻点头：“她是好人，只是太过独行，不喜束缚。我劝她来，她本不愿，但听说是你，她便答应了。”
宁凡走近几步，语气中带着柔和的打趣：“你这是在吃醋？”
苏苏神情一僵，那双锐利眼眸中却闪过一丝极浅的羞涩。
她轻哼一声：“你多想了，我才不会因为她吃醋。”
宁凡盯着她的眼睛，缓缓道：“可你刚刚说话时，语气不太对。”
苏苏移开目光，低声咕哝：“你不也说她‘识大体、重情义’，说得那么欣赏……”
“欣赏不等于动心。”
“我信你个鬼。”苏苏脸颊微红，却仍佯装冷漠，“你男人都一个样，嘴上说着无情，眼里都是喜欢。”
宁凡失笑，伸手揉了揉她的脑袋，那冷峻的女子居然没有避开，而是罕见地低下头，任由他轻抚。
一瞬间，书房气氛柔和了许多。
“好了，玩笑归玩笑。”宁凡收起笑意，认真问道：“地阁的人现在何处？”
苏苏恢复正色：“已混入京城，分散于各处。你让玄阁暗查血窟，我便令地阁暗中潜伏，如有发现，立即联动。”
“很好。”宁凡点头，眼中多出一分安心。
“这次我来，不止是带人，”苏苏忽然说道，语气一顿，“……我也想亲手为你做些什么。”
宁凡轻轻一笑，转身走向窗前，望着夜色沉沉的京城灯火，低声道：
“这场风暴，已经快到了。多你一个，便多一份胜算。”
苏苏立在他身侧，没有再说话，只是静静地陪着他。
半晌，她悄悄看了宁凡一眼，眸光复杂，情绪翻涌。
苏苏抬眼看着宁凡，似乎还有话要说，却又吞了回去。
宁凡察觉到了，轻笑着道：“怎么，难得你也有犹豫的时候？”
苏苏犹豫了一下，低声道：“殿下……这些年，你可有时觉得累？”
宁凡一怔，随即低头，淡淡一笑：“累，但不能停。我若停了，很多人就会死。你也是。”
苏苏没有回应，只是静静看着他。那眼神不再冰冷，而是藏着千言万语的复杂情绪。
良久，她点头：“我明白。”
她知道，这个男人如今越来越强，所处的位置也越来越高。
而她，依旧愿意在暗影中守护，只求他回头时，记得身边还有她——一个永远在他身后的影子。
夜色深浓，两人并肩立于窗前，静看风起云涌。
风，已经在动。
……