“咱们也一样没有退路。”
贾敏提醒林如海。
林如海突然问了一句：
“夫人不愿意与我一起？”
贾敏正色回道：
“夫君多虑了，既为君妇，便是与君共进退，同生死。”
“好好好！待我吃饱了，再去府衙大干一场！把这淮扬的官场杀它个三进三出！！！”
林如海豪气云干，一口作气，居然把贾琏那碗面也给吃了。
贾敏作势鼓掌，笑出了眼泪。
林如海也是眼中带泪：
“敏儿，真的，老百姓太苦了。我们都想象不到的苦。就我手里的这碗面，哪怕是素的，他们一辈子也不知道有没有机会吃上一次。这会我看着，皇上总比太上好些。太上糟蹋这一国之民那么多年。够了，不能再这样下去了。”
“夫君怎么想，就怎么做便是。”
“多谢夫人。”
“客气了。”
“只是，可能会对不住凤姐儿，我要参她叔叔王子腾一本。”
“这，不如，你先跟她通个气？”
“也好，一起？”
“又要我去当和稀泥的？”
“夫人能者多劳！”
“呸！老爷要是挨打，我可不替的啊！”
“。。。。”
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另一边。
瘦西湖，画舫。
黄玉林斜倚着湘妃塌，大拇指上的翡翠扳指映着日光闪闪发亮，在手中的书上投下幽绿暗影。
他的脸也在半明半暗中，显得有丝阴霾。
“琏二，你可知道，天家眼中，众生皆是蝼蚁。”
贾琏也不怵，笑着边说边示意伺候茶水的人的离远些。
“黄叔，您要是这么想，那日子多无趣。地上的蚂蚁，咱们就算扔颗饭粒下去，他们不也高高兴兴的接着？难不成，它们梗着脖子，仰头看咱们一眼，说，嗟来之食，我们不吃！！！”
他自己上手把炉子上初沸的湖心水取了下来，又用金子做的茶勺子取些茶叶。洗茶，烫杯，冲茶，奉茶，一气呵成。
黄玉林诧异笑问：
“可我也没等到那扔下来的饭粒啊？”
贾琏翻个白眼：
“黄叔又不是蚂蚁！就算是，也不等着米饭下锅。”
黄玉林脸一拉，桌子一拍：
“所以，就什么都不给！倒要我一次次的往里砸银子！爹要完儿子要，儿子要完，还要！怎么着！我家这银子是烫手吗？非得往坑里填吗！我垒成暖炕，在上面躺着睡觉不好？”
贾琏护着桌子上的茶杯，只皱眉道：
“稍安勿躁！您可真像是我亲叔叔，这脾气，跟我爹一样样的。得亏我爹没把这脾气传给我，不然，我一进屋，叔便说钱给不了，我当即把桌子一拍，大家一拍两散便完事啦。”
“那到底是怎么说法！你倒是说来我听！”
黄玉林佯怒没成，也不在意，端起茶杯等贾琏的下文。
贾琏不慌不忙也端了一杯热腾腾的茶捧着暖手。
半天，看黄玉林又要忍不住发作了，才开口。
“叔啊，我以前吧，在京城反正是混吃等死，京城里发生了什么，外面又出了什么事，那是一点不在意。偶有人提起，我都不爱听。那关我屁事不是？”
“还是这趟，被我家老祖宗哄着来了扬州帮我姑丈，才知道。外面到底是什么样的。”
“甄沁那小子，整天说什么今时不同往日。可具体怎么个不同，他又说不明白。”
“到了这些日子，我才算是懂了些。”
贾琏还真是颇有感慨。
别的不说，他天天打交道的这些个盐商，就够演绎世间百态了。
甄沁说的往日，其实也不远，是朱朝太祖那会。
朱朝初建，外患未平。
为了边疆安稳，那会的盐引，是大家运粮食去边疆才能换到的。
盐，本身几乎说不上有什么成本。不过是朝廷圈了地方，让灶户住过去，提供些吃食，让他们干活，便会源源不断的产出来。
朝廷玩了一手空手套白狼，得了免费的劳动力帮朝廷往边疆输送粮食。
这会的盐商，因着长途运送粮食的损耗太大，虽说还能挣几个钱，干的人不算多。
后来边疆相对安稳，当地百姓可以自己耕种，朝廷不再需要盐商送粮，国库又空虚，太上皇亲政以后便开始改革盐政。
大家只需要向朝廷这边缴纳银子就可以获得盐引。
这句话里，银子不是重点。
重点是不在这句话里的前提。
便是皇家有人，朝上有人，地方有人。
举例说便是——
按盐课司公告所写，缴纳百两银子可获得一百盐引。
实际上，缴纳百两银子可能获得一百盐引，也可能拿到了一千盐引，甚至一万盐引，十万盐引。
前面这两个是普通盐商跟大盐商，最后面这个，则是皇亲国戚。
因为盐引只是一张纸，就跟前朝的宝钞一般，发着发着，发太多了，问题就大发了。
没有人的人，即便拿到了盐引，也是一张废纸。
想要从盐场里提盐出来，是几乎不可能的事情。盐场能有千百种理由轻易打压，最臭名昭着的一条便是提盐需要排队，而基本上每一个盐场排队的盐引都已经排到了几十年之后。
有人的人，至少需要朝廷跟地方两边都有人，他们拿到了盐引就拿到了盐。
所以，想要做一个盐商，拼的纯是背景。
林如海跟贾琏说过，太上皇就给过甄太妃娘家弟弟好多次盐引，都是十万，二十万的。
甄家当然不会亲自做这些买卖商贾事，只一转手，便流入淮扬变成现银。
太上皇在位的这几十年，
连盐场都被一个个大盐商或者大家族所控制，现在已经致仕的户部尚书本家叶家，直接霸占的盐场数量多达七个，让渡出去的一些合伙的盐场，加起来超过二十个。
黄玉林能在淮扬这地界坐稳了盐商第一把交椅，无他，就是因为太上皇留下来的这些人把淮扬已经瓜分完毕。
那，再来的这些人怎么办？
万隆帝怎么办？
“叔，说句良心话。这会，我只说，老，中，小，三代。小的这会还没浮出来，已经是老的来完中的来，你猜，小的会不会也来？一份钱能掏，两份钱能掏，三份钱呢？能一直掏？要是一时半会分不出胜负，举淮扬全部人之力供养老中小？您猜，什么时候是个头？”