青石村那新扩建的蒙学堂里头，如今是每日里都传出朗朗的读书声。
周文轩如今是越教越起劲，那些先前还懵懵懂懂的娃儿们，如今也都能摇头晃脑地背上几段《三字经》、《百家姓》了。
认下的常用字，也一天比一天多，有些个机灵的，甚至已经开始学着描红写字了。
村民们看着自家娃儿那股子好学上进的劲头，心里头自然是乐开了花。
以前啊，谁家娃儿要是能认得几个大字，那都得当成宝贝似的供着。
如今看着自家那泥猴儿似的皮小子，也能捧着书本念得有模有样，那份自豪和期盼，就甭提了。
可这日子一久，新的念想也就跟着冒了出来。
这日，村里几个平日里说话有些分量的老人，像是那德高望重的张氏族老，还有几户家里娃儿念书最是出挑的当家人，便一块儿寻到了张大山家里。
“张先生，俺们今儿个来，是想跟您和文轩先生商议商议这娃儿们念书的事儿。”那张氏族老呷了一口王氏端上来的热茶，清了清嗓子，开门见山地说道。
张大山请他们坐下，笑道：“几位叔伯有话请讲，只要是为娃儿们好的，俺张大山指定没二话。”
那族老放下茶碗，说道：“张先生啊，俺们看着，娃儿们如今这《三字经》、《百家姓》啥的，也都念得差不离了，认下的字也不少了。”
“这蒙也开了，理也明了一些。是不是……也该让他们学学那更深奥些的学问了？比如那圣人留下来的四书五经啥的？”
旁边一个名叫张铁柱的汉子，他家小子在学堂里头最是拔尖，也连忙接口道：“是啊是啊，张先生，俺家那小子，如今做梦都念叨着想考功名呢！光认这些个粗浅的字，怕是……应不了那科举的考场吧？咱们不能耽误了娃儿的前程啊！”
其他几个村民也纷纷附和，言语间都透着一股子对自家娃儿能“学而优则仕”，将来也能光宗耀祖、改换门庭的热切期盼。
张大山听着，心里头也是暗暗叹了口气。
他晓得，这“万般皆下品，惟有读书高”的念头，在这年头，那是深深地刻在每一个庄稼人的骨子里的。
让他们一下子就转变过来，怕是难得很。
他沉吟了片刻，才缓缓开口说道：“各位叔伯，乡亲们，你们这望子成龙的心思，俺能理解。”
“娃儿们能读书识字，将来能有个好前程，那也是俺张大山乐意看见的。”
“可这四书五经，那是做官老爷们学的大学问，里头的道理深奥得很，也不是每个娃儿都能学得进去，学得明白的。”
“咱们青石村的娃儿，大多还是庄稼人的底子，能认得几个字，会算几笔账，将来无论是种地、做买卖，还是当个工匠，那也就够用了。何必非得都去挤那一条道呢？”
那族老听了，眉头微微一皱，有些不悦地说道：“张先生这话，俺们就不大明白了。这读书，不就是为了考功名，当官老爷吗？要是光认几个字，那跟以前有啥区别？那不还是泥腿子一个？”
“区别大了去了！”张大山语气坚定地说道，声音也提高了几分。
“以前不认字，咱们就是睁眼瞎，啥事都得听旁人摆布，连那田契地契都看不明白，被人坑了还替人数钱呢！”
“如今认了字，至少能明事理，不受人蒙骗。还能学到有用的本事，把这日子过得更好！”
“俺琢磨着，咱们村这学堂啊，除了教娃儿们认字，是不是也该教些更实在的东西？”
“比如，教他们认认这田里头的各种庄稼，啥时候该播种，啥时候该收割，咋个防治病虫害。这些个学问，可不比那之乎者也差！”
“再比如，教他们学学那算盘珠子咋个拨拉，往后家里头的进出账目，也能算个清清楚楚，不至于被人占了便宜还不知道。”
“甚至啊，还可以请柱子、铁牛他们，得空了也去学堂里，给娃儿们讲讲那木匠、铁匠的粗浅手艺，或者让花儿她们，说说那纺织印染的道道儿。”
“这样一来，就算娃儿们将来考不上功名，那也能凭着学到的这些本事，把日子过得红红火火，不受穷，不受欺负！这难道不是好出路？”
张大山这番话一出口，堂屋里头顿时就安静了下来。
那些原本还想着让自家娃儿“一步登天”的村民们，脸上都露出了几分思索和……那么点不甘心。
“张先生，话是这么说不假……”那张铁柱还是有些犹豫地开口道，“可这……这学那些个工匠农活的，能有啥大出息啊？还不是一辈子在地里头刨食？哪有当官老爷威风？”
“就是啊，俺们就盼着娃儿能念出个名堂来，将来也能当个官老爷，给咱们老张家光宗耀祖呢！”另一个村民也附和道，语气里带着几分执拗。
张大山看着他们那副模样，心里头也晓得，这老祖宗传下来的念头，不是他三言两语就能轻易改变的。
他耐着性子解释道：“各位叔伯，俺不是说不让娃儿们考功名。俺家小山不也正奔着这条道儿去吗？”
“要是真有那读书的料，像是俺家小山那样，那自然是倾全家之力，也得供他往上考。”
“可这科举的路，那是千军万马过独木桥，能考出来的，能有几个？咱们村能出一个小山，那已经是祖坟冒青烟了！”
“咱们不能把所有的指望，都押在这上头不是？万一娃儿不是那块料，硬逼着他去念那些个听不懂的经文，那不是耽误了他吗？”
“再说了，这行行出状元。难道说，咱们这会种地的，会打铁的，会织布的，就比那些当官老爷的低人一等了？”
“俺看着，只要能凭自个儿的本事，把日子过好了，让家人吃饱穿暖，那就是最大的出息！比那些个只会动嘴皮子、四体不勤五谷不分的书呆子，强多了！”
他这番话，说得是掷地有声，也让那些原本还有些不服气的村民，渐渐地低下了头。
是啊，张先生说的在理。
这科举的路，哪里是那么好走的？
他们青石村祖祖辈辈，也没出过几个正经的读书人。
与其把那点不多的家底都耗在那虚无缥缈的功名上，倒不如学些实实在在的本事，把眼前的日子过好来得实在。
更何况，这张先生自个儿，不就是凭着那些“不入流”的工匠农活本事，才带着全村人过上了如今这好日子的吗？
周文轩在一旁听着，心里头也是感慨万千。
他虽然也是读书人出身，可这些日子在青石村的所见所闻，也让他对岳父大人这番“实用教育”的理念，有了更深的理解和认同。
他站起身，对着众人说道：“各位乡亲，岳父大人所言极是。”
“这读书明理，固然重要。可这安身立命的本事，却更是不可或缺。”
“文轩不才，往后在学堂里头，除了教导孩子们识文断字之外，也会多讲授一些关于农事、算学、以及浅显的格物致知的道理。”
“比如那《青石农录》上的种植法子，还有那算盘的用法，我都会慢慢教给孩子们。”
“争取让咱们青石村的娃儿们，都能成为既识文墨、又懂实务的有用之才！”
有了张大山和周文轩这翁婿俩的一唱一和。
村民们心里头那点对“四书五经”的执念，也渐渐地淡了不少。
他们开始明白，这读书啊，不光是为了当官老爷。
更是为了能睁开眼睛看清这个世道，为了能用自个儿的双手，把这日子过得更明白，也更有滋味。
于是，青石村的蒙学堂里头，那教学的内容，也悄然发生了一些变化。
除了那依旧朗朗上口的《三字经》、《百家姓》之外。
周文轩还真个就照着张大山的意思，给那些大点的娃儿们，添上了算术课。
教他们认算盘，学那加减乘除的九九歌诀，还出些个简单的应用题让他们算。
比如“鸡兔同笼”这种，倒是让那些个机灵的娃儿们，算得是不亦乐乎。
有时候，张大山得了空，也会跑到学堂里头，客串一把“先生”。
他不会讲那些个之乎者也的大道理，就给娃儿们讲讲那《青石农录》上记载的、关于各种庄稼的种植诀窍。
“你们看，这棉花为啥要打顶啊？就是不能让它光顾着往上长个儿，得让它多分杈，多结果……”
或者，指着那村里头的水车、磨盘，给他们解释解释那杠杆、齿轮的简单道理。
“你们看那水碓，为啥水流一冲，那大锤子就能自个儿个儿动起来砸东西？这里头啊，就有大学问……”
娃儿们对这些看得见、摸得着的实用学问，那兴趣可比死记硬背那些听不懂的经文要大多了。
一个个都听得是津津有味，还时不时地，提出些稀奇古怪的问题来。
“张先生，为啥那水车轮子做成方的就不转，做成圆的就能转得那么快啊？”
“大山阿伯，这算盘珠子，为啥上面是两个，下面是五个啊？不能都是五个吗？”
对于这些问题，张大山也都耐着性子，用那最浅显易懂的话，给他们一一解答。
渐渐地，村民们也看见了这“实用教育”带来的好处。
自家那些先前还调皮捣蛋的皮猴子，如今不仅认了不少字，会算简单的账目了。
甚至还能帮着家里头，合计合计地里头的收成，或者对那农具的使唤，提出些有用的改进建议来。
“嘿，俺家那小子，前儿个还跟我说，咱家那犁头角度不对，要是再往下掰那么一点点，就能更省力呢！”一个汉子得意地跟旁人炫耀。
“俺家那丫头，如今也能帮着俺算布坊的工分了，一是一二是二，清清楚楚，再也不怕出错了！”花儿布坊的一个妇人也笑着说。