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“他爹，俺看着这张家二丫头，可真是出息了！”村东头的李大婶，对着自家男人念叨。
“你说，咱们家狗蛋要是也能去村学堂认几个字，往后是不是也能像丫丫那样有本事？”
他们看着丫丫一个半大的女娃儿，就能识文断字，看医书，开药方，救活那么多牲口。
心里头那股子对“读书识字”的羡慕和渴望，可就再也压不住了。
这样的念头，可不止李大婶一家有。
如今这青石村，日子好过了，家家户户手里头也活泛了些。
这吃饱穿暖之后，大伙儿自然也就开始琢磨着，咋个能让自家娃儿们，也多学点本事，将来能有个更好的出路。
周文轩接手村学堂之后，也是尽心尽力。
每日里，都把那些个蒙学的道理，掰开了揉碎了，教给那些个半大不小的娃儿们。
像张家最小的那个豆子，还有村里其他几家的娃儿，比如那张河家的二小子栓柱的弟弟，钱大爷的小孙子。
如今也都能咿咿呀呀地，背上几段《三字经》了，还认下了不少常用字。
可这村学堂，还是先前那间破旧的老祠堂改的，地方小，光线也暗。
桌椅板凳呢，也都是些个东拼西凑的破烂货，坐着都硌屁股。
随着想来念书的娃儿越来越多，这学堂里头，可就渐渐有些个施展不开了。
周文轩看着这光景，心里头也是着急。
这日，他便寻了个空，找到了张大山。
“岳父大人，”周文轩恭恭敬敬地行了一礼，“小婿今日前来，是想跟您商议一下这村学堂的事儿。”
“哦？文轩啊，快坐下说。”张大山示意他坐下。
“岳父大人，如今村里头愿意送娃儿来念书的人家是越来越多了。”周文轩说道。
“光是这七八岁到十二三岁的适龄娃儿，怕是就得有那么四五十个。”
“可咱们这学堂，还是先前那老祠堂，地方小不说，那窗户也小，白天里头都暗得很，娃儿们看书都费劲。”
“还有那桌椅板凳，也都是些个破旧的，高矮不一，娃儿们坐着也不舒坦。”
“小婿想着，是不是……能把这学堂给它扩建扩建，再添置些新的桌椅？”
张大山听了，也是点了点头。
他晓得，这周文轩说的都是实情。
这教育的事儿，可是关系到村子将来的大事，马虎不得。
“文轩这话说得在理。”张大山说道，“这娃儿们念书的地儿，确实是该好好拾掇拾掇了。”
“这事儿，俺支持你！需要多少钱粮，需要多少人手，你尽管开口。”
“岳父大人高义！”周文轩闻言大喜，“小婿替村里那些娃儿们，谢过岳父大人了！”
张大山摆了摆手：“这都是应该的。咱们青石村要想长久兴旺下去，就得让娃儿们都多认几个字，多明些事理才成。”
他当即便又召集了“公社会”的几个理事，还有各甲的甲长。
把这扩建村学堂的事儿，当着大家伙儿的面一提。
“各位叔伯兄弟，咱们村这学堂啊，如今是有些个不够用了。”
“文轩的意思呢，是想把它给扩建扩建，让娃儿们能有个更宽敞明亮的地儿念书。”
“俺琢磨着，这可是大好事！咱们村如今这日子好过了，可不能亏了娃儿们的学问！”
“这钱粮嘛，咱们公中账上，如今也有些个结余，先拿出那么一部分来。”
“剩下的，各家各户要是乐意，也都量力而行，凑上那么一点。”
“有力气的呢，也别闲着，都搭把手，争取早日把这新学堂给它盖起来！”
村民们一听说要扩建学堂，那热情，可比先前盖自家屋子还要高涨。
“张先生说的是！这娃儿们念书的事儿，可是顶顶要紧的！”
“俺家虽然穷，可也晓得这读书的好处！俺出五十文钱！”
“俺家出两袋子粮食！”
“俺家没钱没粮，可俺有的是力气！这盖学堂的活计，俺包了！”
一时间，有钱的出钱，有力的出力，整个青石村都为了这扩建学堂的事儿，忙活了起来。
张大山亲自选了址，就在村子中央那片原先的打谷场旁边。
那地方宽敞平整，日头也好。
他又照着自个儿的琢磨，画了新学堂的图样。
比先前那老祠堂，可是要大了好几倍，窗户也开得又高又大，保证那屋里头亮堂堂的。
还特意隔出了几间小屋子，给周文轩和将来可能请来的其他先生当歇脚备课的地儿。
院子里头，还打算种上几棵槐树，夏天里也能给娃儿们遮遮阴凉。
这新学堂，自然是用那最好的青砖大瓦来盖。
村里的泥瓦匠和木匠们，也都使出了浑身的解数，把那活计干得是又快又好。
没用上一个月，一座崭新的、气派的青石村蒙学堂，便在这片充满希望的土地上，拔地而起了！
新学堂落成那天，整个青石村都跟过节似的。
家家户户都领着自家娃儿，穿上浆洗干净的衣裳，来到这新学堂前头。
看着那高高的砖墙，亮堂堂的窗户，还有那宽敞的院子。
一个个都乐得是合不拢嘴。
“哎哟，这新学堂可真是气派啊！比那镇上的学堂也差不了多少了吧？”
“往后啊，咱们村的娃儿们，就能在这亮堂堂的屋子里头念书了，那福气可真是不浅啊！”
张大山又让柱子，赶制出了一批崭新的、高矮大小都合乎娃儿们身量的课桌椅。
一排排，一行行，整整齐齐地摆放在那宽敞的学堂里头。
他还特意在学堂的一角，弄了个小小的“图书角”。
把那几本抄录好的《青石农录》和《青石药录》，还有周先生从小山那里借来的几本蒙学读物。
都仔仔细细地摆放在一个小小的木头书架上，供那些个好学的娃儿们随时翻看。
这新学堂一开张，村里头那些个先前还在犹豫、或者因为家里头忙活顾不上的适龄娃儿。
如今是一个不落地，都被自家爹娘给送了进来。
甚至，还有些个十三四岁、十四五岁，早就过了开蒙年纪的半大孩子。
也红着脸，羞答答地，跟着那些个小不点儿们一块儿，坐在学堂里头，听周文轩讲那“人之初，性本善”。
周文轩看着这满当当一屋子的娃儿，心里头也是说不出的欢喜和感慨。
他教了一辈子书，还从没见过哪个村子，能有这般浓厚的向学之风。
他教起书来，自然也是更加尽心尽力了。
不仅把那《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些个蒙学经典，都掰开了揉碎了，讲得是生动有趣。
还照着张大山的意思，在课余的时候，教那些个大点的娃儿们，认认算盘，学学简单的加减乘除。
说是往后无论是种地、做买卖，还是管家过日子，那都离不开这算术的本事。
娃儿们呢，也争气。
如今这日子好过了，肚子里头有食了，身上也穿暖了。
那念书的劲头，自然也就更足了。
每日里，都能看见他们三五成群地，聚在一块儿。
或者在村头的大槐树底下，或者在清澈的小溪旁边。
摇头晃脑地，背着那新学的课文，或者用那小树枝在地上，比比划划地，写着那刚认下的生字。
“铁蛋，你看看，俺写的这个‘天’字，对不对？”
“不对不对，你那横写得太短了！得像周先生教的那样，写得长一些，才好看！”
“哎，你们说，这‘地玄黄，宇宙洪荒’，到底是啥意思啊？”
村里头，那朗朗的读书声，是越来越响亮了。
那股子因为识字而带来的新奇和喜悦，也渐渐地，在每一个娃儿的心里头，生了根，发了芽。