祭祖之日，朔月未曦，徐家祠堂已笼霜色，檐角铜铃寂寂，唯余更漏声碎。
“夫人。”
卯时三刻，阿阳便已起身，春枝持着螺钿梳篦细细为她绾髻，朱红褙子上金线绣着徐家家徽，层层叠叠的广袖垂下。
“春枝，我能做好吗？”
阿阳无心镜中盛妆，黛眉微蹙，指尖轻轻揉着眉心。
自子时起，她便反复查验祭品，将牛羊三牲、醴酒鲜果逐一核对，直到晨光微露才将祭品整整齐齐摆上案几，每一处细节都不曾疏漏。
“夫人放心吧。”
祠堂内烛泪垂垂，袅袅青烟腾起在半空交织成朦胧的雾霭，供奉祖先牌位的紫檀案几纤尘不染，四壁悬着徐家先祖画像。
“嫂嫂。”
徐敏真轻盈地迈进祠堂，眼尾余光已扫过案几上的祭品。
她走到阿阳身边，嘴角挂着意味深长的笑：“嫂嫂这一身倒比往常更庄重了。今日祭祖，可全仰仗嫂嫂了。”
她就知道这徐敏真不会轻易放过自己。
阿阳心中暗叹，微微点头：“妹妹放心，断不会有误。”
祠堂外传来阵阵脚步声，族中长老们鱼贯而入，祭祀仪式正式开始。
“起！”
祭祀开始，阿阳手持檀香，在青烟缭绕中三跪九叩。
“取！”
正当她转身取祭品时，人群中突然爆发出一阵惊呼。
“这是什么？！”
“好臭！”
徐敏真满脸惊愕，指着祭品喊道：“嫂嫂，这是怎么回事？”
阿阳看向案几，原本摆放整齐的祭品竟变了模样。
原本摆放整齐的三牲竟成了腐坏的残躯，血肉模糊间，蛆虫在腐肉中蠕动，腥臭味直冲鼻腔。青铜祭器中的美酒也变得浑浊不堪，表面浮着层绿苔散发着刺鼻的酸腐味。
什么时候被换的？！
也是！她在这个徐家全然仰仗徐玉活着。
如今徐玉不在，他们一丘之貉要对她下手还不容易吗！
“大胆！”
徐家宗老重重地将手中的拐杖杵在地上，大怒道：“何人如此大胆，竟敢亵渎祖先！是想让徐家蒙羞吗？”
徐敏真一改往日的嚣张跋扈，眼眶泛红带着哭腔说道：“伯父，这祭品一直是嫂嫂负责看管，定是她有所疏忽。”
众人的目光齐刷刷地投向阿阳，阿阳想要辩解，转瞬间又觉得不必白费口舌，此刻的徐家，众人早已将她视作砧板鱼肉。
“......”
她张了张口，终是将辩解的话咽了回去。
这些人明摆着就是要自己的命！
徐家宗主面色铁青，大手一挥：“按族规，罚跪宗祠三日以赎此大罪！”
三日三夜，在这阴森祠堂，纵是铁打的身子也熬不过去……
阿阳心中绝望，这不是明摆着故意整她吗？！
“将人带走！”
寒风穿堂而过，将祠堂角落的烛火吹得明明灭灭。
“是！”
阿阳被两个小厮架着，如枯叶般重重扔在青石板上，刺骨寒意顺着尾椎骨直窜天灵。
“嫂嫂且在这里好好思过，莫要辜负了祖宗教诲。”
第一天，阿阳强撑着身体，脑海中不断思索着应对之策。她想过逃跑，这重重院落如铜墙铁壁，她一介女流又能逃向何方？
到了第二天，阿阳的膝盖早已红肿不堪，每挪动一下都钻心地疼。她的身体愈发虚弱，无人送来一口吃食，腹中饥饿难耐，祠堂内寂静无声，只有她沉重的呼吸声。等徐琅玕回来为自己申冤？可不知他何时才能归来，况且如今证据确凿就算他回来又能如何？
第三天，唇上血痂层层干裂，耳畔嗡嗡作响，阿阳的意识开始模糊。恍惚间，祠堂大门吱呀洞开。
徐敏真携着檀香与脂粉气款步而入：“瞧嫂嫂这副模样，莫要吓坏了祖宗。”
阿阳还未反应过来，几个粗使婆子已上前拽着她的胳膊往门外拖，徐敏真接下来的话让她如坠冰窟。
徐敏真抚着鬓边珠花，眼波流转间尽是得意：“宗老有令，祠堂已容不下嫂嫂，荒院倒清净，嫂嫂且在那闭门思过吧。何时想明白了，何时再回来。这些都是宗老的命令，嫂嫂可别怪敏真哦。”
荒废别院，唯有荒草在风中瑟瑟摇曳，阿阳被踹进那间颓屋时，腐木梁上簌簌落下陈年灰絮。
霉味混着潮湿的朽木气息呛得她剧烈咳嗽，身下青砖沁着经年水痕，寒意顺着脊梁骨直往心口钻。
阿阳瘫在满地碎瓦上，望着头顶漏下的天光。
你扔就扔吧，起码给口饭吃啊！
夜露渐重时，她冻得牙关打战，四肢僵得似铁铸。
腹中火烧般灼痛，眼前饿得阵阵发黑，恍惚间竟想起徐玉先前留给她的那些金子白银，如今看来不如块冷硬的炊饼实在。
呵，必须找些吃的，不然自己非得活活被饿死不可！
膝头肿得透亮，每一寸挪动都扯着筋骨生疼，她不得不拖着麻木的腿撑起身子。
该死的徐玉，也不留个心腹什么的替她把事情处理好！
院中的野草在风里疯长，蛛网缠满雕花回廊。
能嚼的下去就能咽下去，也没有其他东西可以给她挑了。
双手在杂草间摸索，不时被尖锐的草叶划破渗出点点血珠，忽有露珠坠入脖颈，她抬头望去几株嫩绿的荠菜正从断砖缝里钻出来，叶片上的晨露在残阳下泛着微光。
她如获至宝，小心翼翼地将野菜连根拔起，轻轻抖落根部的泥土放入怀中。
戏本上不是都说，富贵人家除了家族变故外，只有轻信男人才会落到挖野菜的下场吗，老天爷她也没信啊！
行至院角，齐腰高的蒿草后，一座无名土丘突兀地立着。
拨开蛛网缠绕的杂草，半块腐朽的木牌斜插在土堆前，字迹被风雨啃噬得支离破碎。
土堆上没有任何标记，显得格外突兀。
不像是狗刨的，倒像是人堆起来的？
阿阳攥住木牌用力拔，木屑扎进掌心也浑然不觉，眯起眼睛凑近辨认。
“上面写的是什么...”
双手紧紧握住那插在土堆前的木牌，费了好大一番力气才将木牌从土里拔出。
阿...秋?
“阿秋是谁？”
这个名字，在她心中重重地敲下一记激起无数涟漪，可脑海里却怎么也搜刮不出与之相关的熟悉记忆。
“呃！好痛！！”
剧痛突然从太阳穴炸开，记忆如碎瓷片在脑海迸裂。
眼眶瞬间湿润，泪水不受控制地夺眶而出，豆大的泪珠顺着脸颊滚滚滑落砸在脚下的泥土里，转瞬便没了踪影。
她的双唇颤抖着，轻声呢喃：“阿秋...”
忽然，一团黑影毫无征兆地钻入她的眉心，身体向后仰倒昏死过去。
...
徐玉的父亲暴毙那夜，她被徐玉掐着脖子强灌了半碗的参汤。
再睁眼时，三丈见方的别院只剩残月穿牖，柳絮裹挟着沙尘扑进破窗，干裂的唇舌连呜咽都碎成齑粉。
三昼夜滴水未进，扶着斑驳木柱起身的刹那，腕骨与踝节发出枯枝断裂般的脆响。
她不能这样死去...
程朝踉跄撞开吱呀作响的木门，刺目日光劈面而来，她眯起酸涩的眼，见庭院古槐下蜷着团黑影。
是...谁？
喉间撕裂般刺痛，程朝指甲深深掐进肋骨，眼前幻影与现实重叠。
她摇了摇头，眼前的景象愈发清晰：“阿秋？！”
“......”
阿秋瘫坐在滚烫的青石板上，她皮肤灰败得近乎透明，翕动的苍白嘴唇发不出半丝声响。
太好了，郡主还活着...
笑意刚从阿秋嘴角绽开，那佝偻的身子便如断线纸鸢般倾倒。
“阿秋！！！”
程朝疯了般拄着拐杖扑去，杖头卡在门槛的瞬间，整个人重重摔在砖石上。膝盖磕进砖缝的剧痛不及心痛的万分之一，她看见阿秋单薄的身影像片被狂风卷落的枯叶，轻飘飘坠入尘埃。
“呃！”
她试图爬起来又摔倒，胸脯撞在滚烫地面，程朝听见自己肋骨发出细微的脆响，疼得她倒吸一口冷气。
阿秋...
汗珠滚落浸透衣襟，她双手撑着灼人的石板向前爬，身后拖出蜿蜒的水渍。
阿秋...
程朝拼了命地爬到阿秋身旁，终于够到阿秋冰凉的脖颈时，那触感恰似浸过寒潭的素绢冷得让人心惊。
“阿秋，你怎么了啊？你说话啊，别吓我……”
程朝颤抖着捧起阿秋的脸，指腹擦过她半阖的眼帘触到未干的泪痕。
破碎的瓦碗与沾满尘土的馒头散落在旁，而阿秋肩窝残留的皂角香混着血腥味，在烈日下愈发清晰。
“阿秋...”
她将脸埋进那缕残香，滚烫的泪水终于决堤，怎么也暖不回怀中逐渐冰冷的身躯。
五岁的她从老榕树上跌落，阿秋赤着一只脚抱着她在回廊间狂奔，那时怀中的温度滚烫，粗重的喘息中她一遍遍安慰自己别怕，郡主别怕，大夫就快到了...
如今老榕树依旧簌簌作响，怀中人已冰冷如霜。
老天啊...求求你，不要对我这般残忍...
指尖轻颤着探向阿秋鼻下，那片死寂比寒冬更彻骨。
“不要...不要...”
记忆里总在灶前忙碌的身影与为她缝补衣裳的温柔指尖，此刻都化作锋利的冰刃剜得心脏剧痛难支。
我只有你了...
程朝撕心裂肺地嚎啕大哭：“阿秋你醒醒啊！”
不要抛下我...
哭声撞在斑驳的院墙上惊起几只孤鸟，扑棱棱掠过枯藤。
阿秋脖子上有两处小小的口子正渗着血丝，她颤抖着拉开阿秋的衣裳，青紫的齿痕排列整齐分明是毒蛇噬咬的痕迹。
“没事，没事的，我带你去找大夫，我们去找大夫。”
程朝拖着阿秋的身体喃喃自语，苦苦挣扎着往门口爬。
“有我在，你会没事的，阿秋，你会没事的……”
眼前天旋地转，她死死咬着嘴唇让自己保持清醒，浓烈的血腥味弥漫开来，她才隐隐感觉到疼痛。
在这徐家，我只有你了...
膝盖在滚烫的石板上磨出血痕，身后蜿蜒的血线如同绝望的谶语。
谁来救救她...
谁能来救救她！
程朝顾不得喘息抬手用力捶打着门，她的拳头砸在腐朽的木门上，血腥味在齿间弥漫。
她扯着沙哑的嗓子拼命呼喊：“开门！我的嬷嬷被蛇咬了！快开门！”
木门被捶得砰砰作响，可门外寂静如坟，只有蝉鸣声声刺耳。
“快开门！求求你们了！救救我的阿秋！”
任凭她如何哭闹，门外的人依旧无动于衷。
“我认罚！我认罪！是打是杀，我都认了！求求你们...”
拳骨血肉模糊，门扉却纹丝不动，门上布满了她的鲜血。
木屑扎进皮肉，泪水与汗水混在一起涔涔而下。
血泪混着汗渍浸透衣襟，程朝瘫倚在斑驳木门上，拳头痛击门板的声响渐渐弱成呜咽：“求你们开开恩！只要能救她，我愿以命相抵……”
指节皮肉翻卷，渗出的血珠顺着木纹蜿蜒凝成暗红的痂。
墙外忽传来护卫叹息，声线裹着寒霜穿透门板：“夫人莫要为难我等！大公子昨夜回府便立下严令，谁敢放您出去，立时杖毙！”
话音如重锤砸在心头，程朝浑身僵冷。
徐玉的命令？
怎么会这么巧！
居然就这么巧！
徐玉归府与阿秋遇袭竟在同一夜，这般巧合，分明是蓄谋已久的杀局。
“哈哈哈哈！”
她仰头大笑起来，血泪顺着下颌坠入尘土。
“好啊，真是太好了！”
她踉跄着跌坐在地，恍惚间忆起那些深夜里的温言软语，原来每一句关切都是淬毒的丝线，将她层层缚入绝境。
原来那些温言软语，那些深夜里的汤药都是悬在她颈间的刀刃，只等时机成熟便要落下。
原来这蛇要咬的本不是阿秋，而是她。
她竟如此愚蠢，如此自作多情，竟天真地以为徐玉留下那群会武的婢女是为了保护她……
那些会武的婢女，那些每日奉来的汤药，不过是囚牢的铁栅，为防自己向他人通风报信坏了徐玉攀附权贵的算计。
自己竟真的那般天真以为！
程朝颤抖着将阿秋僵硬的身躯揽入怀中，像幼时被对方护在臂弯那般。
她贴着那冰冷的指尖，喃喃低语：“阿秋，你说过最厌战乱，不愿回故里……可如今这吃人不吐骨的徐家，又何尝不是炼狱？”
怀中再无回应，唯有尸身渐冷，寒意渗入骨髓。
程朝出奇地平静：“阿秋，我想吃银耳汤，想听塞北的儿歌，想你给我绣的荷包，想……”
她将脸埋进阿秋发间，那里残留的皂角香已被血腥气浸透。
“你说句话好不好？”
“你醒过来再同我说说话好不好?”
再也不可能了，永远不可能了。