旌旗猎猎，铁甲铿锵。
新帝李宏御驾亲征的队伍，带着一股混合了血腥余威与膨胀野心的肃杀之气，终于抵达了风沙扑面的北境大营。
随行队伍中，慕清漪一身素净的骑装，混在文官队列里，低调却难掩清冷气质。
她身旁不远处，便是皇后凤辇。
透过偶尔掀起的帘幔，能看到皇后苍白而略显呆滞的面容，眼神空洞地望着荒凉的戈壁。
她最终还是被带上了，李宏需要她这个“皇后”的名分和背后的家族作为某种象征。而她自己也尚未彻底狠下心来，或是未找到反抗的契机。
皇后的内心在恐惧、怨恨与一丝残存的幻想中撕扯。
晨曦作为皇后贴身宫女，始终侍立辇旁，神情恭谨，眼神却如鹰隼般锐利，不动声色地观察着一切。
队伍前方，何兆兴穿着一身尺寸略小的陈旧皮甲，骑在一匹还算温顺的驽马上，努力挺直佝偻的腰背，脸上是掩饰不住的得意洋洋。
他仿佛已经看到了自己护驾有功、风光回京的场景，时不时还朝慕清漪的方向投去一瞥，眼神中充满了“父凭女贵”的期待。
慕清漪只作未见。
而在庞大的队伍后方，一只体型硕大的松鸦巧妙地利用辎重车辆的阴影和扬起的尘土低空滑翔。
它的背上，伏着一个娇小的身影，正是偷偷跟来的粟双双。
她裹着厚厚的防风斗篷，小脸被风沙吹得通红，眼神却异常坚定。
鸦鸦的羽毛在特定角度下能折射光线，形成类似隐形的效果，加上粟双双刻意收敛气息，竟真让她一路跟到了军营边缘，暂时未被发现。
军营辕门大开，沉重的号角声呜咽响起，迎接御驾。
尘土弥漫中，一位身着玄色重甲、身形挺拔如标枪的年轻将领大步迎出。
他面容刚毅，剑眉星目，下颌线条紧绷，正是北境主帅——粟怀章。他年约二十七八，却已统御边军多年，眉宇间沉淀着与年龄不符的沉稳与风霜。
“臣，北境镇守使粟怀章，恭迎陛下！万岁，万岁，万万岁！”粟怀章单膝跪地，声音洪亮如金铁交鸣，身后的边军将士如同黑色的潮水般齐刷刷跪倒，甲胄碰撞声汇成一片低沉的雷鸣。
李宏高踞马上，猩红的眼眸扫过这片肃杀的军营和跪伏的将士，一股掌控一切的满足感油然而生。
他抬了抬手，声音带着刻意营造的威严：“粟爱卿平身，众将士平身！朕亲临北境，必与尔等戮力同心，扫平蛮患，扬我大祁国威！”
“谢陛下！”粟怀章起身，目光沉稳，不卑不亢。
他的视线快速掠过御驾队伍，在皇后凤辇上稍作停顿，掠过何兆兴那滑稽的装扮时闪过一丝几不可察的冷意，最终，落在了文官队列中的慕清漪身上。
四目相对。
粟怀章的眼神锐利如刀，带着询问与凝重；慕清漪则微微颔首，天眼深处流转过一丝只有彼此才能读懂的决然。
一切尽在不言中——捧杀之局已至关键，北境，就是最终的棋盘。
“陛下车马劳顿，请入营歇息。营帐已备好。”粟怀章侧身引路。
军营依山而建，粗犷而森严。
巨大的龙纹帝帐居于营地最中心，金顶在昏黄的阳光下反射着刺目的光。
皇后的凤帐被安排在帝帐侧后方稍远处，规格不低，位置却透着一种刻意的疏离。
慕清漪的帐篷则被安排在靠近文官区域，但位置巧妙，距离帝帐和粟怀章的主帅大帐都不算太远，也便于观察。
何兆兴作为“随侍御前”，竟被破格安排在了帝帐外围的侍卫营区，一个位置相对靠前的小帐篷里。
这“殊荣”让他更是喜形于色，腰板挺得更直了，仿佛自己已是天子近臣。
粟双双则趁着大军入营的混乱，指挥着鸦鸦悄无声息地降落在军营外围一处堆放杂物的僻静角落，迅速用破旧的毡布将自己和鸦鸦掩盖起来，只露出一双警惕的大眼睛，紧张又兴奋地观察着这片陌生的、充满了铁血气息的天地。
当夜，军营篝火点点，映照着巡逻士兵沉默的身影。
主帅大帐内，灯火通明。
粟怀章屏退左右，帐内只剩下他与慕清漪二人。厚重的帐帘隔绝了外界的寒风与喧嚣。
“清漪，”粟怀章的声音低沉而直接，卸下了白日里的官方腔调，带着兄长般的关切与主帅的凝重，“京中之事，父亲已有密信传来。捧杀之计，凶险万分。李宏身负妖力，绝非易与之辈。你当真要……”
他目光落在慕清漪依旧略显苍白的脸上，未尽之语是深深的担忧。
慕清漪迎上他的目光，眼神清澈而坚定：“义兄，箭在弦上，不得不发。这是唯一的机会。醉逍已在北境某处等我，无相妖的本源之力，是我破局的关键。唯有彻底升级天眼，才能看穿心妖弱点，给予致命一击。”
她走到帐内悬挂的北境舆图前，纤细的手指划过几处关隘和险地：“李宏刚愎自用，急于立功。我们要做的，就是让他‘顺利’地陷入一场他自以为能掌控、实则步步杀机的‘大胜’之中。需要义兄配合，在军情调度、战场布置上，引导他走向我们预设的‘舞台’。”
粟怀章走到她身边，目光也落在舆图上，眉头紧锁：“我明白。北境局势复杂，蛮族各部动向诡谲，更有妖族暗中窥伺。正好可以加以利用。只是……”他看向慕清漪，“务必小心。李宏多疑，他身边的皇后、还有那个何兆兴，都是变数。”
“皇后自有晨曦周旋。至于何兆兴……”慕清漪嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“不过是李宏为自己准备的替死鬼罢了。他自寻死路，怨不得旁人。”
兄妹二人站在巨大的舆图前，低声商议着每一个细节。
帐外寒风呼啸，帐内灯火摇曳，一场围绕着新帝李宏的死亡风暴，在北境的军营深处，悄然酝酿。
而远在帝帐中，正做着扫平北境、威震天下美梦的李宏，以及他帐外那个正做着翻身美梦的何兆兴，都未曾察觉，他们脚下的土地，正在缓慢而坚定地裂开深渊。
大幕，已在北境的风沙中拉开。