清风小筑内，永治帝聊兴愈浓，一时并没有要走的意思。而严恬表面巧言善道笑语盈盈，似只是一个未经世事的少女言语娇憨，可内心却极为忐忑，说笑间暗暗观察着皇帝的脸色。
“严恬生于严氏，自是与家族一体。一荣俱荣，一损俱损。没得严氏有损，严恬会长命百岁的。陛下金口玉言，既说保严恬长命百岁，那严氏自然不止延续百年！”
“哈哈哈哈哈……”永治帝不但不以为忤，反而似被这心无城府之言真心逗笑，“你这丫头乖滑得很！上次是替父亲表功，这回又来为家族讨封！朕若着了你的道儿，岂不是除了保你，还得再保严氏百年无虞？”
原来他们曾见过，怪不得如此熟稔。皇后亦跟着微笑，缓缓垂下眼帘。
“严恬谢主隆恩！”
“你这丫头……”永治帝也意识到今天自己似乎笑得太多了。不过严家这丫头也确实有趣！她和宫里的这些女人不太一样，并不会既想要，又故作清高地推辞。也不会不想要，却仍隐忍地接受。所有的私心都明明白白地摆了出来，不遮掩，不做作，更不会故作聪明，也没有愚不可及。难得的灵动率真，轻松自在。
“上次你不是说怕朕吗？今日朕倒是没看出来！你这前后不一，可是欺君呀。”
“可臣女后来也说过，之所以由怕转为不怕，是因为陛下是那旷世明君。”
“又拍朕的马屁？！”
“臣女不敢。臣女只是实话实说。”
二人一说一答，有来有往，气氛热闹轻松。皇后娘娘坐在床头，沉静温和，嘴角含笑。此刻三人似能入画，似是真的一派温馨，真的岁月静好……
“朕一直未想明白，你昨日听音阁审案，是如何以做到如古人庞统那般‘手中批判，口中发落，耳内听词，曲直分明，并无分毫差错’？有人说那是因为庞统有大神通，可通鬼神，测天机，故而手眼耳口鼻俱能分开各自审案。难不成你也学过什么上古密法？练就了什么不为人知的神技？”
原来皇上是来解惑的。严恬心下一松，虽已然体乏神困，可仍强打精神陪笑道：“手眼耳口鼻配合倒是有一些，却并非什么神技。其实这事再简单不过，想来庞统当年作判之前是用了各种策略技巧的。
“就如臣女，昨日看似行云流水，几息间便断一案，可臣女于前一日就随同宫正司的张宫正调阅卷宗，亲到那几个案子的现场调查，查看了所有证物，听了相关证人的证言，晚上又细细看了案中人的口供，反复推理，寻出漏洞……如此方才敢断一案是非，定一人罪罚。
“想来凤雏庞统亦是如此。不过臣女处理的毕竟只是宫闱纷争，到底算是家事，无伤大雅。而庞统所遇之案如若是那大奸大恶邪祟疑案，他应还要派人跟踪、监视嫌犯等等手段齐上，那便更加繁琐复杂，更加耗时费神。”
“原来如此。”永治帝听后笑着点头，“下判前原来要如此耗神费力，那你这丫头昨日突发心疾的原因也便寻着了。想来你昨日取证阅卷，忙了整整一天一夜，便累得犯了心疾。”
严恬心中一惊，她没料到皇帝竟然如此就给她的“心疾突发”找了个合情合理的理由。
只是她这边还没等开口，那边皇后已然满面愧色地冲皇帝请罪：“这都是臣妾之过，考虑不周，累得这孩子心疾突发……”
“这与皇后娘娘何干……”
这都是什么跟什么？！给别人申冤的严恬如今自己倒要冤沉莫雪了？
皇上却是又笑了起来：“皇后不必自责，你看这丫头为了维护你都急了！这只能说明她身子太弱。若这样不如就多留她于宫中将养几日。毕竟宫中的医药比民间便意。”
严恬听后大急，刚张了张嘴想找个什么话儿来推辞。却不想皇后已然温婉地点头称是：“臣妾也正有此意。便是陛下不说，臣妾也是要如此安排的。”
“这正说明皇后善解人意，与朕想到了一处。”永治帝边说边站起身来，“不想竟就这么闲聊了大半日。朕今日还有政务要处理，先走一步。剩下的交给皇后安排便是。”说罢又点了点严恬，“你不必动，好生将养。”
众人忙又兵荒马乱地跪倒一片恭送圣驾。严恬哪敢真就不动，忙在小珠的搀扶下于床上跪送圣驾。
皇后望着永治帝离去的背影，又转头看了看身后跪地的严恬。这宫中怕是要添人进口了……
永治帝一走，整个清风小筑的气氛也随之一松。别人倒还好说，只是严恬一松下心神，顿时便觉体力不支。皇后娘娘却是看出她的勉强来，伸手扶她躺下，小珠慌忙上前来接手。
“你这身子确实应该好好调养才是。”皇后边说边拿帕子给严恬擦了擦额上的汗。“若调养不当，身子亏空了，将来嫁人生子却是有你遭罪的。”
“谢娘娘疼惜。”严恬看着皇后，笑容虽有几分虚弱却调皮更多，“不过也不必担心，反正我将来也不想嫁人，自然也就不会生子。所以调养倒是为我自己调养，并不执着这些……”
“胡说八道。”皇后瞪了她一眼，却仍是软糯温柔地嗔怪，“姑娘家如何敢说这样的话？！”说着见她因半躺，一侧鬓发松散，于是伸手摘下自己左鬓的凤尾掩鬓，理了理严恬的头发给她别了上去。
“你是个有福气的。”皇后的声音不大，却似掺进了一丝淡淡的苦涩，“以后只怕会有更大的造化，前途不可限量。皇上既要留你在宫中……多住些日子，你便安心休养就是……”
严恬心中陡然一惊，当即似被一盆凉水当头浇下，激凌凌打了个冷战，混沌的脑袋马上清醒无比。便是在前一刻，她也还从未往这方面想过，从未怀疑竟还有这种可能。可皇后娘娘这隐晦不明的表情，这大有深意的言语，自己发上这枚只有宫妃才可佩戴的凤尾掩鬓，还有今日皇上突然驾到反常地亲自看望一个臣女……
严恬觉得自己原本休养一天一夜，已然平复下来的心脏，陡然又剧烈地震颤起来，那种让她呼吸不畅快要窒息的感觉又重新回到胸膛。
不！她不能让这种事情发生！严恬真真切切地害怕起来。她从小到大一向天不怕地不怕，可此时却怕得要死。
宫中真的不宜久留，她必须尽快和二伯母商量出个对策，速速随她出宫才是。
然而，事情并未如严恬所愿。二伯母确实出了宫。而她，却被太后娘娘一道口谕，招进了慈宁宫“由太后娘娘亲自看顾，仔细调养”……