中州，汝城。
黎明时分，一队驿卒快马冲出城门，马鞍两侧的皮囊鼓鼓囊囊，装满了连夜雕版印刷的檄文。驿丞站在城楼上，望着远去的烟尘，喃喃道：“三日之内，这些公文将传遍十八州……”
他身后，一名小吏低声问：“大人，咱们这样大肆传播讨伐太后的檄文，会不会……”
“什么檄文，都是火漆密封的公文！咱们什么都不知道！”驿丞冷笑一声，从怀中掏出一份檄文抄本，指着上面“樊丞相与秦王劫粮六百万石”的字句：“你看看这个！去年倭寇肆虐东岸，袭击盐场无数，造成中州缺盐。巴州十万盐工日夜赶工，紧急向朝廷进贡细盐一百万斤！”
“整整一百万斤盐啊！可以解救多少百姓病情？就是今年年初的事情，你难道不记得么！”
“属下知道！”小吏轻声道：“我家幼子，因缺盐而身体浮肿，后来凑齐了银两买了高价盐，才捡回一条命！”
“现在才知道，原来是这对狗父子私吞了巴州献出的粮盐！” 驿丞猛地将檄文拍在城砖上，“这样的真相，不该传播吗？！”
“属下明白了！” 小吏点点头，认真的归正好一卷卷“公文”，放置到向每个州府投送的公文匣中。
巴州，锦城东市，茶楼。
说书人一拍惊堂木，声若洪钟：“今日不讲《三国》，专讲咱夏东加那《讨大乾妖后檄》！”
茶客们瞬间安静，连端茶的小二都停下了脚步。
说书人展开檄文抄本，朗声念道：“妖后吕氏，秽乱宫闱，与樊相通奸生幼子秦王——”
“哗！”茶楼炸开了锅。
“难怪秦王敢私吞咱们巴州进献的粮盐！”一名老农拍桌怒吼，茶碗震翻，褐色的茶汤泼在檄文抄纸上，将“断雁门粮饷资敌”的字迹晕染得愈发刺目。
“那六百万石粮食，一百万斤盐！可都是咱们巴州百姓的血汗呐！”
“咱们华夏军千里驰援，守住了雁门！那狗娘养的妖后，还要污蔑咱们东家造反，还要污蔑咱们巴州子弟的华夏军是反军！”
“东家做得好！这种妖后野种，就是要除掉！”
秦州，白安郡，官仓外。
饥民们举着檄文，将“秦王劫粮六百万石”的字句用木炭写在官仓大门上。衙役们持棍阻拦，却被一名白发老妪用枯枝般的手指戳着胸口：“我孙子饿死的时候，秦王在吃鹿茸羹！你们这些衙役，良心被狗吃了？！”
衙役们面面相觑，看到越来越多的百姓围堵，甚至有不少人都拿着农具铁器，只得丢下棍棒，落荒而逃。
一座座官仓被乱民攻破，一哄而上，将仓里所剩不多的粮食一抢而空。
燕州，雁门关。
牛总兵将朝廷发来的圣旨重重拍在案上，震翻了油灯。火苗舔舐着“抓捕夏淮安回京受审”的字句，将纸页烧出一个焦黑的窟窿。
“奸后当道，篡改圣旨！”他咬牙切齿，“我说为何朝廷突然断了雁门关粮饷，原来是妖后与樊贼通敌！”
“来人！将这替妖后卖命、假传圣旨的奸贼斩了！”
一名副将大惊道：“将军，斩了传旨官，咱们可就彻底得罪了朝廷！”
牛总兵冷哼一声：“斩！若有不从者，视为妖后同党，一并斩杀！江副将，你是不是妖后同党？”
副将急忙跪倒在地：“属下对将军忠心不二！将军说怎么做就怎么做，属下绝对赞同！”
牛总兵呵呵一笑，突然拔剑斩断桌角：“传令！雁门关守军即日起改旗易帜，树‘华夏军’旗，响应夏节度使清君侧！”
当夜，雁门关城头的大乾龙旗被撤下，换上了“夏”字红旗。
关内百姓闻讯，纷纷煮粥犒军，亦有不少燕州百姓，悄悄将家中挂着的大乾旗帜撤下，换上华夏军红旗。
一时间，燕州的红绸布竟然卖到脱销，几乎全是为了制作华夏红色军旗！
京城，慈宁宫。
太后吕氏将檄文撕得粉碎，翡翠护甲刮破了掌心，鲜血滴在“通奸生秦王”的字迹上，触目惊心。
“查！给本宫查！”她歇斯底里地尖叫，“所有传播檄文者，诛九族！说书人割舌！孩童父母充军！”
殿角，皇帝盯着地上的血渍，突然轻笑一声：“母后，您急什么？清者自清。”
太后猛地转身，凤钗上的珠翠剧烈晃动：“你——”
“儿臣只是觉得，”皇帝慢条斯理地抿了口茶，“若此时大动干戈，反倒坐实了檄文所言。”
一旁的樊丞相突然跪地痛哭：“陛下！老臣冤枉啊！这必是夏淮安挑拨离间！”
皇帝放下茶盏，瓷底与桌面相碰，发出清脆的“叮”声：“那樊相解释解释，秦王烧掉的巴州盐粮，为何出现在你名下的粮行中？”
樊丞相的哭声戛然而止。
京城西市，黑巷。
一名小贩蹲在墙角，鬼鬼祟祟地从怀里掏出檄文抄本：“三份檄文一共十两银子一份，附赠樊丞相与北狄来往密信抄卷！”
“怎么这么贵，上午不是才一两银子么？怎得一日之间，竟然涨了十倍！”买家犹豫道。
“哼！太后下旨严查！这可是掉脑袋的买卖，不卖贵点，行吗？” 小贩急道：“你若是不买，我这就离开！”
“买！十两就十两！反正只一份也就够了，也好让族人知道天下局势已变！”买家叹道，从怀中摸出了一锭银子。
“看你这么痛快，多给你几份。其中还有几张太后与丞相私通的画纸，可精彩了！”小贩将怀中的纸张尽数交给对方，然后拿了银子就匆匆离开，消失在夜色中。
……
楚州，巡抚衙门。
秋雨淅沥，楚州巡抚汪振天坐在书房内，手中捏着一份《讨大乾妖后檄》，指尖微微发颤。窗外雨丝如幕，檐下的铜铃在风中轻响，衬得室内愈发寂静。
“大人，这檄文……已在楚州传开了。”师爷刘文远低声道，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么：“另外，朝廷下旨催促，让咱们尽快攻入巴州，切断华夏军后援。”
汪振天没有抬头，目光仍死死盯着檄文上的字句——
“妖后吕氏，秽乱宫闱，勾结北狄，断雁门粮饷，欲使国门失守，狄骑屠戮中原！”
每一个字都像刀子，狠狠剜在他的心上。
“刘师爷，”汪振天终于开口，声音沙哑，“你说……这檄文所言，是真是假？”
刘文远苦笑：“大人，真假已不重要。重要的是，夏淮安的檄文能传遍楚州，说明他的势力早已渗透进来。如今楚州百姓议论纷纷，不少乡绅甚至暗中囤粮，只怕……”
“只怕什么？”
“只怕是在等夏淮安打过来！”
汪振天猛地站起身，檄文从他手中滑落，飘到地上。他背着手在书房内踱步，靴底踩过青砖，发出沉闷的声响。
窗外雨势渐大，雨点砸在瓦片上，噼啪作响，仿佛战鼓擂动。
良久，汪振天停下脚步，长叹一声：“刘师爷，你说……咱们楚州，该如何自处？”
刘文远沉吟片刻，低声道：“大人，楚州离京城一千多里，离巴州却相邻。若巴州大军真要北上，楚州首当其冲……”
“你的意思是……”
“中立。”刘文远斩钉截铁，“不站队，求自保。”
汪振天眯起眼睛：“可朝廷若胜了，咱们这般态度，岂不是……”
“大人！”刘文远打断他，声音依旧恭敬，却带着几分狠劲，“朝廷若胜，咱们可以说楚州地处前线，需稳守疆土，不敢轻举妄动；夏淮安若胜，咱们也能说楚州未曾助纣为虐，甚至可称‘未抵抗者’。”
汪振天沉默。
刘文远继续道：“大人，连二十万闯军和十万北狄铁骑都打不过一万华夏军！楚州兵不过五六万，粮不过百万石，如何挡得住夏淮安的十万华夏军？更何况，夏淮安在檄文中说，他讨伐的是‘妖后’，而非‘大乾’。咱们若贸然站队，反倒成了靶子！”
汪振天缓缓点头，眼中闪过一丝决然：“暗中传令下去——”
“第一，楚州各府县，严禁公开议论檄文，但也不必严查私传者。”
“第二，加强城防，但不必主动挑衅巴州。”
“第三，暗中派人联络巴州，就说……楚州愿与夏节度使互通商贸，共保民生。”
刘文远眼中精光一闪：“大人高明！”
汪振天苦笑：“高明什么？不过是苟且偷生罢了。”
他走到窗前，望着雨幕中模糊的城池轮廓，喃喃道：
“这天下，要变了……”