漆麟泣色
（一）彩漆诡纹
弘治三十一年季秋，京城的秋雨裹着桐油香，打在“金漆坊”的朱漆门上，溅起细碎的彩珠。
坊内的正厅里，盏盏羊角灯亮如白昼，照得尊半人高的漆麒麟通体流光——麟身涂着七层彩漆，红似血、绿如翡、金若阳，最诡异的是腹间“国泰民安”四字，笔画间泛着种幽暗的珠光，像将夜明珠磨成粉混进了漆里，摸上去却带着股黏腻的涩，不像上好大漆该有的滑润。
“谢先生，这是漆坊掌柜漆玄献的‘七彩漆麟’。”林羽的铁链缠在漆桶的提梁上，外面罩着件漆匠的油布衫，链环被桐油浸得发亮，“说是从宋代皇家漆库遗址掘的‘镇库重器’，要献给户部，作‘天下丰饶’的象征。可这十日，坊周边属阴的孩童已失踪十一个，都是在坊里学调漆的小徒工。”
谢明砚的指尖抚过漆麟的“泰”字。那珠光太过均匀，漆层的裂纹却在字边缘突兀地闭合，像被某种汁液调和漆料后强行覆盖的，指甲轻轻刮过字尾，沾了点幽暗的粉末，凑近闻，有股腥甜气，混着大漆的桐油味，像用珍珠粉混着童男血、生漆熬的——比琉璃麟的“琉璃脂”更阴柔，竟用彩漆的绚烂掩了血的腥气。
莲禾蹲在厅角的漆桶旁，手里捏着块从琉璃厂捡的琉璃麟碎片，指腹被漆料染得发黏。她的布衫袖口沾着桐油，衣角扫过满地的漆刷，却死死盯着漆麟脚边的漆盒——里面堆着些孩童的漆具，有小漆刷、调色盘，都是失踪孩子的物件，被漆玄说成是“漆麟显灵，孩童自愿献艺”。
“这字不对劲。”莲禾的声音裹在桐油香里，带着秋雨后的清润，“我听老琉璃匠说，好漆的裂纹是‘冰裂成文’，自然交错，哪会有这样规整的字？而且这光……像我在蚕乡见过的蚕卵光，是血混着珠光粉干了的颜色，只是多了层漆料的厚重。”
坊后传来个老漆匠的恸哭：“漆娃啊……你就来坊里调点金漆，怎么就没回来……爹给你做的牛角漆勺，还在调漆板上呢……”他怀里抱着把小小的牛角勺，勺柄缠着蓝绸，是失踪孩童漆娃的记号。
林羽往漆坊的调漆房瞥了眼，墙角的漆瓮上贴着张红纸，画着只漆麟，与漆玄的彩漆麟、柳璃的琉璃麟纹路同源，只是漆麟的眉骨处，点着颗绿豆大的乌痣——是漆玄与莲家旧部勾连的暗记。“漆玄原是柳璃的师弟，最擅‘血漆合调’，据说他能让漆料‘吸光显字’，其实是用了莲家秘传的‘漆脂方’。”他压低声音，“今早我在坊后的废漆池里，看见件孩童的短褂，衣角沾着幽暗的胶状东西，烧着后有血石脂的焦味，混着生漆的腥气。”
（二）漆房秘辛
三更的金漆坊，只有漆刷刮木的“沙沙”声和漏雨的“滴答”声，混着漆料发酵的“咕嘟”响，像首黏腻的夜曲。
谢明砚三人借着灯影，往坊后的“秘调房”摸去。走廊的地板铺着桐油布，却在第五块布下露出块松动的木板，林羽用铁链勾住板缝，猛地一拽，露出道仅容半人的漆道，道壁沾着些幽暗的漆粉，与漆麟字间的珠光如出一辙。
秘调房的门虚掩着，谢明砚扒着门缝往里瞧，喉头骤然发紧——
十几个大漆缸靠墙而立，缸口盖着鹿皮，掀开的缝隙里，浮着层幽暗的珠光沫，几个穿油布衫的漆工正用细漆笔蘸着缸里的液体，往新髹的漆麟上描。原本素色的漆面，被描过的地方瞬间显出“国泰”二字，幽暗的珠光顺着漆纹蔓延，像活过来的星子。
房中央的漆案上，绑着个穿灰布褂的男孩，约莫十岁，手腕被漆绳勒出紫痕，血顺着绳结滴进个漆碗，碗里盛着刚调好的彩漆，血珠坠进去，竟泛出幽暗的光，被漆工用银勺舀着，往“漆麟”的眼眶里填，那双眼瞬间亮得像两颗暗夜里的猫眼石。
“漆掌柜说了，这娃属阴，血里带‘幽气’（从小在漆坊长大，能辨暗光）。”个豁嘴漆工举着漆刀，在男孩面前晃了晃，“用你的血混着‘漆麟脂’（珍珠粉拌童男血、生漆熬的），字里的珠光能‘历久不褪’，保咱们得户部青眼，垄断天下漆料生意！”
男孩突然剧烈挣扎，漆绳在案上“咯吱”作响。“你们是恶鬼！”他的声音被漆布堵着，含糊却尖利，“我看见你们把前几个哥哥的骨头磨成粉，拌在底漆里！我哥就是这么被你们害死的！”
豁嘴漆工的脸沉了沉，猛地拽起男孩的头发，把他的手往漆碗按：“小杂种再多嘴，就把你扔进漆料缸，让漆料裹着你的骨头，跟你那多嘴的哥作伴去！”
男孩的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见碗底的阴影——那是个小小的漆制鱼，是他哥用边角漆料捏的，前日还挂在他腰间，被漆玄的人抢走时捏成了泥。
（三）刀裂彩漆
“动手！”谢明砚低喝一声，像只夜鹭般窜进秘调房，短刀劈断绑着男孩的漆绳时，豁嘴漆工的漆刀正好划过来。他侧身躲过，刀风扫过漆碗，“哗啦”一声，满碗的幽暗液体泼了漆工一身，那些混着血的漆麟脂粘在他脸上，像敷了层星光膏。
林羽的铁链同时甩出，缠住另外两个漆工的脚踝，猛地往漆缸拽，两人“扑通”摔在地上，撞翻了漆缸，漆麟脂溅得满地都是，在羊角灯下泛着油亮的光，像无数条扭动的彩蛇。
谢明砚抱起吓傻的男孩（正是老漆匠的孙子漆娃），往房外冲，却被从里间出来的漆玄堵住了路。他穿着件绣漆麟纹的锦袍，左眉骨的乌痣与漆玄的琉璃痣、莲陶的灰痣同出一辙，手里把玩着个巴掌大的漆麟，麟眼的珠光与“七彩漆麟”的如出一辙。“又是你这搅事的！我柳师姐的‘秘漆术’，轮得到你管？”
“用童男的血染漆麟，也配叫‘国泰民安’？”谢明砚将漆娃护在身后，冷声道。他认出那漆麟的纹路，与漆玄的琉璃麟、柳陶的陶麟同源，只是把鳞甲换成了漆片，边缘打着个极小的“莲记”漆印——莲家的血网，竟织到了黏稠的漆料里。
漆玄的脸涨成青紫，从袖中抽出柄漆柄匕首就刺过来：“敢坏我好事，让你变成漆料，涂在坊门的门槛上！”匕尖带着生漆的腥气，谢明砚瞥见匕首鞘上的“莲记”二字，与盐运司的铜锁、苏州的玉鞘如出一辙。
缠斗中，谢明砚撞翻了房角的漆箱，里面滚出本账册，页脚画着小小的漆麟，鳞甲层数对应失踪孩童的年龄，最小的那个才五岁，旁注着“血幽亮，宜调漆”。
“往坊后漆窖跑！”谢明砚拽着漆娃往房后冲，林羽的铁链缠住漆玄的腰，猛地往漆案上撞。漆玄猝不及防，撞得头晕眼花，怀里的账册散了一地，被风吹进漆料缸，纸页上的“漆麟”二字在漆里蜷曲，像无数个哭泣的脸。
漆娃突然指着墙角的暗门：“我哥的工具在那！他藏了漆玄的账册……”谢明砚跟着他推开暗门，里面堆着七具孩童的骸骨，最上面那具的指骨被漆料裹得发乌，混在堆漆粉里——是被调进“漆麟脂”前的“料”。
（四）漆落色净
天快亮时，雨停了，金漆坊的晨雾裹着漆香，在晨光里腾起，像道七彩的虹。
谢明砚将账册递给周御史派来的顺天府尹，册上记着十四个属阴童男的名字，每个名字旁都画着小漆麟，珠光点数与年龄对应，像串浸血的彩珠。
“漆玄招了，他是莲家余党最后的爪牙，原想借七彩漆麟讨好户部，垄断官用漆料，积攒钱财伺机为莲家翻案。”林羽用铁链捆着漆玄的余党，链环上的漆麟脂在晨光里泛着幽暗的光，“老漆匠带着徒工去漆窖救人了，说要把混在漆料里的骨渣都筛出来，好好埋在坊后的漆树林，陪着那些产漆的老漆树。”
漆娃抱着哥哥的漆制鱼碎片，跟着老漆匠往坊外走，小小的身影在漆屑里踩出浅痕，像株刚结果的漆树。他突然回头，把那把牛角漆勺塞进谢明砚手里：“先生，这是我哥做的，他说漆是树的泪，不该沾着人的血。”
谢明砚摩挲着牛角勺的温润勺柄，指尖的温度仿佛能焐热漆料里的寒意。他望着厅里被刮去漆层的“七彩漆麟”，露出来的木胎上，幽暗的珠光被晨露冲净，显出木头原本的浅黄，像无数个终于卸下伪装的灵魂。
莲禾蹲在金漆坊的牌坊下，把那块熏黑的“莲”字木牌埋进漆屑里，旁边摆着漆娃的漆制鱼、光娃的琉璃蝴蝶。“姐姐，漆娃哥，你们看，晨光把漆色照淡了。”她的声音很轻，却被秋风送得很远，“以后再也不会有人用我们的血调漆了。”
皇宫的方向，谢明砚已将金漆坊改为“童漆坊”，让获救的孩子学调漆，所制漆器只绘山水，再无麒麟纹，最上乘的那件，被老漆匠写上了所有失踪孩童的名字，罩在最清透的漆层里，说“让他们永远照着亮”。
谢明砚的目光投向远方的山林，那里的漆农正背着漆桶上山采漆，林间跑着追松鼠的孩子，手里的漆刷蘸着清水，在石板上画着无纹的白麟，是漆娃教他们画的，说“这样的麟，才配守着漆树”。
林羽解开铁链，链环在晨光里撞出清越的响，像在为这趟跨越数省、染透漆色的麒麟追查，敲起最后的晚钟。
他们的身影渐渐消失在京城的巷陌，只有那把牛角漆勺被谢明砚攥在手里，勺底的漆屑里还沾着骨渣，像颗终于落定的泪。金漆坊的风卷着漆屑掠过，仿佛在低声吟唱：所有以血伪造的绚烂，终会被岁月磨去；所有被囚禁的童真，终会随着漆树的年轮，在时光里静静生长。