高亭山战后缴获了不少官军的铠甲和旗号金鼓，对于怎么拿下桂阳州李来亨心里已经有了想法了。
他召集刘新宇、马腾云、李荆楚、郭子奴、曾介奴、周龙宇等将领，指着缴获的官军装备说道：“强攻桂阳伤亡肯定很大，如今我们有了这些东西可以来个瞒天过海，咱们扮作官军混进城里里应外合配合夺城。”
之前的矿工小把头周龙宇，因为作战勇猛已被提拔为都尉，李来亨看向他说道：
“周都尉，你身形与那吴大鼎相仿也知道湖广官话怎么说，由你扮作郴州守备吴大鼎进入城内。”
周龙宇先是一愣随即挺起胸膛模仿道：“属下……呃，本官……定不辱命！”
“再挑选七百名体格相对好些的弟兄，全部换上缴获的官军号衣和盔甲，由周龙宇扮作守备吴大鼎，马腾云你扮作把总，率领队伍打着郴州守备营的旗号，前往桂阳州北门就说是击溃了我军一部，特来入城协防并向州台大人报功！”
“我与刘新宇、李荆楚率主力依旧在北门外远处埋伏，一旦你们控制城门发出信号我们便立刻杀入，郭子奴、曾介奴，你二人各带一队人马悄悄运动到东、西两门外隐蔽，若城内发生变故佯攻策应牵制守军。”
“那陈佳士定然不知道吴大鼎已死，援军已覆！”
“记住进城后沉住气不要急于动手，先摸清州衙、武库、粮仓的位置以及城内守军的布防情况，觉得有把握了再动手，如果明日辰时三刻你们还没得手，我就指挥大军攻城了。
次日午后郴州援军抵达桂阳州北门外。
城头上，桂阳知州陈佳士和几位乡绅头领紧张地张望着，只见一支打着郴州守备营旗号的队伍慢慢悠悠的赶来，虽然衣甲看起来有些杂乱破损但队伍前面那员骑着马、穿着守备官服的人倒是颇有几分气势，他身边还有几个顶盔贯甲的军官。
“城上何人快快开门，本官乃郴州守备吴大鼎已击溃矿匪一部特来协防桂阳，并向陈州台报捷！”
周龙宇按照事先排练好的，扯着嗓子向城头喊道。
陈佳士仔细辨认旗号，又见吴大鼎依稀是记忆中的模样心中疑虑去了大半，他本就盼援军心切，又和之前的吴大鼎一样，内心轻视这些矿匪，认为他们绝无可能是装备相对精良的营兵对手。
“果然是吴守备，快，打开城门迎接王师入城！”
陈佳士欣喜地下令又对左右道，“看来高亭山一战官军大败了矿匪，吴守备果然骁勇。”
北门缓缓打开，周龙宇和马腾云对视一眼按捺住心中的激动，率领七百名扮作官军的义军，排着不算整齐的队列入城，为了配合演戏，围困三门的刘新宇和李荆楚部，也按照计划默契地向后稍撤做出被援军击退的假象，这更让陈佳士深信不疑。
入城后假扮吴大鼎和把总的两人被热情地迎入州衙，陈佳士设下简单的酒宴为他们庆功。
“吴守备真是用兵如神啊，如此快便击溃了矿匪一部解了我桂阳之围，本官定要向朝廷为守备请功！”
陈佳士举杯敬酒。
周龙宇含糊应付道：“陈州台过奖分内之事、分内之事，只是贼寇虽退其势仍众，还需谨慎防守。”
他一边说，一边暗暗记下州衙的布局和守卫情况。
马腾云则以巡视防务为名，带着几个人，在城内几条主要街道和城门附近转了一圈，将守军分布、武库粮仓位置摸了个清清楚楚。
当晚，七百义军被安排在靠近南门的一处营房休息，这样也便于协防。
次日清晨，按照预定计划。
扮作官军的义军们，在马腾云的指挥下，像往常一样前往南门换防协守，城头上的本地乡勇见是自己人，并未太多防备。
时机已到，马腾云猛地抽出腰刀大声喝道：“动手！”
早已准备好的义军将士瞬间暴起，刀光闪动，直扑那些还没反应过来的乡勇守军！事起突然距离又近，城头上的乡勇根本来不及组织有效抵抗，顷刻间便被砍翻数十人，余下的吓得魂飞魄散要么跪地求饶，要么抱头鼠窜。
“打开城门！发信号！”
南城门被迅速打开，一名义军士卒点燃号炮发送信号。
城外一直紧盯着城头的刘新宇和李荆楚，看到浓烟升起，顿时精神大振。
“弟兄们，城内得手了！随我杀进城去！”
刘新宇一马当先，率领数千义军冲进了洞开的南门。
城内的周龙宇也带领部分义军，赶往州衙迅速解决了那些还不知道发生什么事的衙役，将刚刚起床还没来得及穿好官服的知州陈佳士以及州衙主要官员生擒，郭子奴和曾介奴也在东、西两门外发动佯攻，牵制了部分守军注意力。
城内的战斗几乎是一边倒，失去了城墙依托又被打了个措手不及，那些临时拼凑的乡勇根本不是义军的对手纷纷溃散或投降，不到一个时辰整个桂阳州城便落入义军掌控之中。
州衙大堂上，陈佳士面如死灰瘫软在地，他直到此刻才明白自己竟然引狼入室，将造反的贼寇当成了救命稻草。
李来亨端坐堂上审问陈佳士，经过查问这陈佳士虽然能力平庸贪生怕死，但并非那种罪大恶极、刻意盘剥百姓的酷吏，更多是庸碌无为。
陈佳士痛哭流涕连连磕头：“将军饶命，下官……下官只是奉命守城并未刻意与义军为敌啊，求将军开恩饶下官一命，下官愿散尽家财求一条性命”
李来亨思考片刻，杀一个陈佳士容易但此人罪不至死杀了反而可能激起本地士绅更强烈的反抗，不如放了展示义军的仁义。
自己此次首要目标倒不是再继续流寇生涯了，后续就算城池守不住也可以掌控附近矿区和农村，所以对这些没有明显劣迹的官员还是网开一面，日后对官绅处理要注意一下，还是得约束手下，没那么恶劣的官绅尽量少杀慎杀，起义初期发泄一下就可以了。
他最终下令道：“陈佳士你虽无能却无大恶，本将军今日饶你不死，释放你与你的家眷离去，望你日后好自为之若再为官，当知百姓疾苦。”
陈佳士简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才如蒙大赦般连连叩首：“多谢将军不杀之恩多谢将军，下官……小人一定铭记！”
他带着小妾在义军护送下，仓皇离开了桂阳州。
顺利拿下桂阳州缴获了大量军资粮秣，李来亨当机立断，将义军的指挥中枢从临武迁至更为重要的桂阳州城，同时打出了克难营的旗号。
站在桂阳州城的城楼上，望着日益壮大的队伍李来亨也是雄心勃勃，义军连克三城衡州府震动，自己做的完全不比别人差，可惜自己麾下的陕西老兄弟实在太少了，若是大帅支援自己五千人，他觉得拿下三个府都没问题。