水面与北灵描述的截然不同。当竖爷的右脚碰到水面时，触感像冰块。他用力踩了踩，发现水面坚固如厚冰，便抬起左脚向前迈了一步，整个人站上了水面。竖爷低头看向脚下 —— 明明是水，身体却感觉不到水的柔软，心中诧异不已。“眼睛看到的未必是真的，”他想，“这世界本就有太多不可思议的事。”他回头望去，众人正瞪大眼睛，难以置信地盯着他的脚。
“都上来，站到一起。”土蝼看着洞口的其他人，语气很是不耐烦。
“上去吧。”北灵说完，向前两步，站到竖爷左前方。
其他人跟着北灵陆续走上水面。几人紧靠在一起，尽量缩小脚下的占水面积。土蝼见众人站定，立即口中念念有词施起法来。水面突然如地震般晃动，竖爷几人身体跟着剧烈摇晃。起初大家吓了一跳，很快便镇静下来，默契地伸手抓住身边人的手或胳膊，像锁链般紧紧缠绕，浑然一体。不久，剧烈的摇晃停止了，众人发现脚下的水面如巨大冰柱般缓缓上升，平稳得如同轩辕城里上下行驶的吊篮。他们看着脚下渐渐远去的水面、专注施法的土蝼，以及逐渐“长高”的晶莹水柱，心中五味杂陈。
“我们真的要这样离开了吗？”三恒松开抓着成合胳膊和袁后左手的手，抬头看向竖爷，小声问道。
“嘘！”竖爷松开抓住成合左手的右手，伸出食指抵在唇边轻嘘一声。
大家没再说话，都等着离开洞窟后再商量。然而，就在水柱平稳地升高到离水面七八丈高、众人已经完全放松下来的时候，水柱突然像遭受撞击的冰柱一样，瞬间碎成无数晶莹剔透的水珠四散开去，落向水面。水柱上的众人仅仅来得及大叫一声，便随同那些水珠落向水面。
此刻的水面既不像冰，也不像水，似乎只是一个幻影。众人落入其中后，眼睛能睁开，也能清晰看到四周的“水”，但却触不到、吸不到，也喝不到。关键是四肢使不上力，就像落在了虚空中一样，无处借力，身体只能像空中的羽毛一样，不受控制地下落。然而奇怪的是，四周明明感觉不到水，却像在水里一样无法呼吸。竖爷、三恒、北灵和成合四人立即施起了闭气之术，其他几人则惊慌失措地胡乱挥打着四肢。
七个人就像七个断线的风筝一样，在有水一样外观、像水一样让人窒息的虚空中无助地漂浮着。竖爷、三恒、北灵和成合四人还能依靠闭气之术，勉强维持着清醒；而焦火、袁后和香姑三人很快便身体抽搐，濒临死亡。
竖爷极力保持冷静，他努力挣扎着四肢，想往三恒的方向移动 —— 三恒就在他身旁不远处。他打算移到三恒身旁，用力将他推出这虚空。他知道，若是没有奇迹发生，这次真的在劫难逃了。他想做最后的努力，看看能不能将三恒从这劫难中拯救出来，而他自己则只能听天由命了。然而，任凭他如何挣扎，身体依旧只会往下落，并不会因为他的挣扎而改变方向。
竖爷徒劳地挣扎着四肢，头脑中的冷静渐渐被绝望取代。这时，奇迹出现了 —— 奇迹原来一直就在他身上，似乎只有在陷入绝望时，才能触发它绝境逢生的力量。
情况是这样的：当竖爷绝望地挥动四肢时，他胸前的龟甲突然动了起来，如同碰到火苗时的反应。接着，整个类似填满水的空间像是被一股无形的巨大力量搅动，开始旋转。旋转越来越快，很快，整个空间旋转得如同海上刮起飓风。置身其中的七人就像飓风中的枯叶，忽上忽下、忽左忽右，不受控制地急速飘荡着。
有形空间的巨大震荡，带动着竖爷几人的身体在似乎无限的虚空中快速无序地抖动。竖爷、三恒、北灵和成合四人被震荡得连闭气之术都无法施展，而其他三人早已失去知觉，像三具木偶般在虚无的“水”中毫无生气地快速打转。
旋转仍在加速，不过四周充塞的“水”也在慢慢变稀薄，逐渐接近真正的虚空。窒息感随之消失，给予生命的无形之气出现了，且随着“水”的减少而渐渐增多。不久，“水”彻底消失，众人呼吸完全顺畅，如同飓风的空间震荡也随之结束。
所有人 —— 无论清醒与否 —— 都从虚无的空中落到一片浅红色的粉尘中。这粉尘除颜色外，看起来与其他粉尘并无不同，却不会扬起。
土蝼也在那时落入粉尘中，四肢陷入松软的粉尘里，整个躯干和脑袋露在外面，如同之前浮在那片奇怪的水面上一般。它脸上露出不可思议的表情，两眼在不远处站在粉尘上、手持武器提防着它的竖爷、三恒和成合三人身上来回扫视，最后将视线定格在竖爷身上。
“是你吸走了所有灵气？你这个骗子！”土蝼看着竖爷，先是疑惑，接着愤怒地喊道。
“死怪物！你才是骗子！说要送我们出洞，结果却想趁机害死我们。”三恒挥舞着匕首，气愤地冲土蝼大叫。
“灵气是我的。你们都去死！”土蝼歇斯底里地大吼一声，随即整个身体变成一片漆黑，连身边的粉尘也染成了黑色。
尽管竖爷、三恒和成合早已做好防备，但土蝼身上的变化仍完全超出了他们的意料。土蝼没给几人思考的时间，从黑色粉尘中一跃而起，像一头见到猎物的猎豹般飞速冲向三人 —— 当然，它的速度远比猎豹快得多，甚至没在粉尘上留下任何痕迹，如同飞一般便到了三人近前。
战斗随即开始。三人中，成合是最先投入战斗的 —— 他在土蝼刚一起身时，便挥着铁槊迎着那疾驰而来的黑影冲去。不过脚下的粉尘限制了他的速度，他在粉尘中深一脚浅一脚地跑了三步后，手中通体漆黑的铁槊便与全身漆黑的土蝼撞在了一起。这一撞，以成合的天神之躯都感到双手虎口像撕裂般疼痛，而土蝼却浑然不觉，它径直扑向竖爷，甚至看都没看成合一眼。
竖爷并不避让，他挺起手中寒光凛凛的铁剑，迎着土蝼的喉部刺去。土蝼的身体比铁块还要坚硬，竖爷的铁剑与成合的铁槊一样，没能给土蝼造成任何伤害。竖爷见铁剑伤不了土蝼，正想默念口诀召唤石甲覆盖全身，却哪里来得及 —— 土蝼瞬间就将他扑倒在地。
三恒和成合见状，急忙攻击土蝼，想将它从竖爷身上逼走。可不论成合的铁槊击打，还是三恒的匕首扎刺，也不论两人攻击它身上哪个部位，土蝼通通不予理会，只是专注地攻击竖爷。看来不将竖爷撕碎，它是不会理会其他人的。
土蝼像任何野兽一样，在扑倒竖爷后，立即张开嘴巴咬向他的脖子。竖爷当然不想任由怪物咬断自己的脖子，他握紧手中的剑，对着土蝼张开的大嘴奋力刺去 —— 那剑从土蝼左侧的两颗獠牙之间穿过，在土蝼就要咬到他脖子时，重重地刺在了土蝼上颚的右侧。铁剑再次像击中铁块一样发出声响。这一击虽然仍无法对土蝼造成伤害，却顶住了它黑洞洞的大口，让土蝼不得不暂时停止咬击。
土蝼迟疑了一下，随后迅速合上牙齿，紧紧咬住抵在它上颚的铁剑，然后用力甩头，想将铁剑从竖爷手中夺走。竖爷急忙抬起左手，紧紧攥住右手，双手死死握住剑柄，拼命对抗着土蝼巨大的拉扯力。竖爷虽然力气大，但那只是相对于凡人而言，在与土蝼的较量中，他很快就胳膊酸痛、双手乏力 —— 这还是在三恒和成合不停地攻击土蝼（尽管两人的攻击几乎徒劳）的前提下，否则，他恐怕连感到胳膊酸痛的机会都没有。
竖爷并没能坚持多久。他的双手很快失去知觉，只能依靠意志力支撑，然而意志力在绝对力量面前不堪一击 —— 他手中的铁剑几乎在双手失去知觉的同时脱力飞出，坠落在粉尘中。没了铁剑，双手也失去知觉，竖爷只得抬起双臂挡住土蝼尖利的獠牙。此时，他心中已泛起绝望，只是出于求生本能，仍在顽强抵抗。
幸运的是，奇迹再次降临。土蝼的獠牙刺穿竖爷左胳膊时，他只觉一阵撕心裂肺的疼痛，土蝼却突然浑身抽搐，如同癫痫发作一般。它的脸上浮现出恐惧之色，想将獠牙从竖爷胳膊里拔出，却怎么也张不开嘴，仿佛竖爷胳膊上的血肉成了强力胶水，将它的嘴巴死死黏住。土蝼的抽搐越来越剧烈，很快脑袋也开始不受控制地抖动，四颗獠牙在竖爷胳膊里如四把铁锯来回切割，他紧咬牙关，全凭意志硬扛着这前所未有的剧痛。
半炷香工夫后，竖爷终于不堪忍受，在剧痛中晕了过去。就在这时，土蝼停止抽搐，全身恢复为白色，松软如一团烂泥 —— 像是透支了所有气力，此刻连轻微动弹的力气都没了。
三恒和成合见状，急忙掰开怪物的嘴巴，将两排锋利的短齿和四颗獠牙从竖爷左胳膊上移开。此前已将焦火、袁后和香姑从昏迷中救醒的北灵，正紧张注视着竖爷这边的情况，见状立刻赶到跟前为他疗伤。
竖爷的伤势并不致命。虽然左胳膊尺骨被洞穿撕裂，但并非致命伤。在北灵的治疗下，他胳膊上的血很快止住，同时苏醒过来。被洞穿的尺骨不久也得到修复，只是还需适当疗养才能完全复原。
土蝼在竖爷苏醒时恢复了一点力气，勉强站起身来。它已失去先前的凶猛，变得像真正的羊一样怯懦，趁着所有人的注意力都集中在竖爷身上时，悄无声息地朝最近的一个洞口挪动。当香姑发现它时，它离洞口已仅有一步之遥。成合想去追赶，被竖爷制止了。竖爷说，他感觉到玄龟甲已吸收了洞窟内的所有灵气，土蝼就让它去吧。成合听从竖爷的劝阻，放弃追逐，任由它消失在黑暗的洞穴中。
几人随后讨论了进入这最后一个洞穴后发生的所有事情。当然，一切都是猜想，没人能说清究竟是怎么回事。大家从那奇怪的“水”开始说起 —— 对于这个问题，只有北灵坚持那是真正的水，其他人则认为那是灵力幻化成的幻影。但既然是幻影，却能凝结成类似冰的实体，没人能说清原因。
第二个讨论的是突然出现的飓风与“水”消失的原因。对此，竖爷比较有发言权。按他的猜测，那类似水的东西（即灵力）被玄龟甲吸收了，而飓风应是玄龟甲吸收灵力时产生的巨大空间波动所致。
第三个讨论的是土蝼全身变黑、坚如黑铁的问题。据成合说，这应是一种早已失传的土系能力 —— 施展时能让身体硬化，修炼等级越高，硬化程度越强，修炼到顶级甚至能硬化周边物体，土蝼应该已将这种能力修炼至顶级。
最后一个问题是土蝼咬穿竖爷胳膊后究竟发生了什么。对此，大家讨论了很久，最终达成一致观点：玄龟甲吸收了土蝼身上的灵力，它的灵力被抽干后失去能力，恐怕已变成普通野兽了。
在讨论完之前发生的事情后，大家开始为眼前的事情犯起了难 —— 该如何离开洞窟。此时，洞窟内比之前明亮了些，一束光像一根巨大的金黄色柱子，出现在众人前方大约一里远的地方。那里的上方应该就是洞窟通向外面的井口。此时已是正午时分，只有太阳在正午正当天顶时，阳光才可能直射入这深达数十丈的洞窟内。大家决定先走到光束处再作决议，可刚走了不到半里路，光就消失了，如同它出现时一样突然。