这个问题有些私人，但驻颜丹在女修中流传甚广，也不算太过忌讳。
杨清平略一思忖，谨慎答道：
“真人明鉴，此事晚辈也只是听闻。确有道友提及，多年前有位来自他处的女修前辈，似乎拿出过某种令常大师也颇为心动的罕见灵物，与大师交换过丹药，其中可能便包含了驻颜丹。至于大师自身是否服用，晚辈便不得而知了。”
“呵呵，原来如此。”丁志成脸上的笑容更盛了几分，手指摩挲着温热的杯壁，“看来常大师于这驻颜一道，也是颇有造诣。这样，老夫也就更放心了。”
他说着，眼角的余光状似无意地瞟了一眼身旁的宋宁。
宋宁依旧面无表情，但拿着茶杯的手指几不可察地微微顿了一下，两人眼神在空气中有一刹那的交汇，随即又迅速分开，仿佛只是寻常同伴间的无声交流。
宋宁放下茶杯，目光投向亭外摇曳的竹影，似乎对这边的谈话不再感兴趣。
丁志成则继续与杨清平及旁边另一位家族代表闲聊，问的多是些“常大师炼丹一般耗时多久”、“成丹率是否真如传闻中那般高”、“偏好何种属性的灵材作为报酬”等看似寻常、实则都在勾勒这位神秘炼丹师轮廓的问题。
杨清平心中了然，这两位陌生的金丹真人，分明是在有意打探常大师的底细。
他面上笑容不变，回答却愈发圆滑，说的都是仙城内稍微消息灵通些的修士都知道的“公开情报”。
只要涉及到大师的性情、来历、具体炼丹手法等更深层次的信息，他一概以“晚辈修为浅薄，未曾有幸近距离观摩”、“大师素来寡言，深居简出”等言辞轻轻带过。
事实上，不仅是他，凉亭内其他几位本地或常来的修士，面对丁志成看似随意的套话，回应也都大同小异。
不是他们刻意隐瞒，而是那位“常大师”确实神秘。
除了每年初一现身炼丹的那段时间，几乎无人知晓他平日在何处潜修。
他待人接物虽算客气，但话语不多，气质沉静中带着一种难以接近的疏离感。
更重要的是，谁会为了满足一点好奇心，去轻易得罪一位能稳定炼制三阶丹药、甚至被私下猜测可能已触及四阶门槛的炼丹大师？
更何况，这位大师与城主水灵仙子关系匪浅。
凉亭内的气氛看似融洽，闲聊声、品茶声、苑内溪流的潺潺声交织，但一种微妙的、等待的焦灼与试探的暗流，始终在无声流淌。
约莫又过了半个时辰，日头渐高。
就在众人品完第三盏茶，话题渐渐转向一些修仙界的奇闻轶事时，一直沉默寡言、望着亭外的宋宁，忽然眉头一挑，眼中精光乍现。
几乎同一时间，丁志成也若有所感，手中茶杯停在唇边，倏然抬头，目光如电，射向仙城西面的天空。
亭内众人被他们二人的动作惊动，纷纷顺着他们的视线望去。
只见天际尽头，一道青蒙蒙的遁光，正以一种不算迅疾、却异常平稳的速度，自城外悠然飞来。
那遁光色泽纯正，凝而不散，在空中划过的轨迹笔直而流畅，显露出驾驭者精纯的法力与从容的心境。
“是常大师的遁光！”一位曾见过数次的家族代表脱口而出，脸上露出笑容。
“果然准时！”另一人也松了口气。
青色的遁光并未在仙城上空过多盘旋，而是径直飞临云水别苑上空，光华一敛，一道人影轻飘飘地落在别苑那铭刻着云水纹路的玉石大门前。
来人正是易长生易容的“常大师”。
他今日身着月白色法袍，头发以木簪简单束起，面容温润，目光平和，周身气息收敛得如同一个普通的金丹散修，毫无锋芒。
唯有腰间那枚古朴的青铜丹炉纹玉佩，在阳光下泛着哑光，标识着他特殊的身份。
他甫一落地，早已在苑门附近等候、或闻讯从凉亭赶来的修士们，便纷纷围拢上前。
“常大师，您来了！”
“见过常真人！”
“大师一路辛苦！”
问候声此起彼伏，众人脸上都带着热切甚至讨好的笑容。
易长生神色不变，只是微微颔首，拱手向四周团团一礼，声音清朗平和：“有劳诸位道友久候。”
他的目光在人群中扫过，与几位相熟的面孔略作接触，算是打过招呼，对于丁志成、宋宁这两位陌生的金丹修士，也只是目光微微一停，略一点头，并未表现出额外的关注。
“大师请，水灵仙子已吩咐下来，听竹小院一切已准备妥当。”一位城主府的筑基管事越众而出，恭敬地引路。
易长生道了声“有劳”，便举步向苑内走去。
围观的修士们自然而然地跟在他身后，如同众星捧月，一行人穿过精心布置的园林小径，来到了听竹小院之外。
小院的阵法已然开启，一层淡青色的光幕笼罩着竹楼与灵泉池，隔绝内外。
易长生取出祝琪早年给他的控制玉符，注入一丝法力，光幕应声而开，露出院内景象。
“诸位道友，请入院稍坐。”易长生侧身相邀。
他并未将所有人都挡在院外，这是多年来的惯例，一来显得坦荡，二来也便于一次性处理所有委托。
众人鱼贯而入，小院虽不算大，但容纳十余人倒也宽松。
易长生并未进入竹楼，而是在灵泉池边的几张竹制桌椅旁站定，示意众人可随意就坐，他目光平静地看向众人，开门见山道：
“老规矩，诸位道友依次说明欲炼制何种丹药，提供材料几何，以及对成丹的具体要求，还有，愿意支付的报酬。若无疑义，常某便按顺序接下。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，语气平淡直接，没有丝毫寒暄客套，却自有一股令人信服的沉稳气度。
见众人没什么意见后，他便进楼里，在大厅里接见他们，让他们一个一个进来谈。
委托炼制的过程有序进行。
有求炼制筑基丹的，有求炼制疗伤解毒丹药的，也有求炼制辅助突破小瓶颈的灵丹……
易长生听得仔细，偶尔会就材料的年份、搭配，或是对丹药品质的特定要求，简短地问上一两句，随后便点头记下，或告知对方某些材料略有不足可能影响成丹率，让委托者自行抉择。
他处理得快速而精准，显然对此流程早已烂熟于心。
很快，轮到了丁志成和宋宁。