转眼又过了些时日，终于到了回宫的时候，大部队启程，一路上声势浩荡，皇家威仪尽显。
明姝和皇上坐在一起，她看着身后渐渐隐匿的园子，心里惆怅，就这么要回去了，她还是觉得不甘心。
可是，看着腰间的大手，还有背后人沉稳的气息，她只能收起小心思，乖乖的陪着。
“无聊了？朕，叫永承过来陪你？”皇帝看怀里的心情低落，知道她在想什么，但是他不会给她机会的。
“不必了，太麻烦了，还是让他自己待着吧！”明姝见他提及小六，心里彻底没了想法，还是老实走吧。
皇上看了她一眼，没说什么，继续搂着她看书，顺便盯着她，免得她搞什么小动作。
马车碾过青石板的声响渐次消隐，明姝掀起车帘时，正见宫门檐角的铜铃在暮色里轻轻晃动，好似在欢迎这个皇城的主人回家。
皇上和她们分开后，就独自回了前朝，那里还有许多事情等着他去处理。而其余人都按规矩，依次回自己的宫里休息，旅途劳累，也没时间去想别的事情了。
“娘娘，到了”，素心扶着她下车，声音里带着几分小心翼翼。
明姝望着这熟悉的朱红宫门，指尖不自觉地抚过腰间的玉佩——这是皇帝回到圆明园后，亲手给她戴上的，羊脂玉温润如初，可这宫里的岁月，却比玉髓凉薄许多。
永寿宫内依旧保持着她离宫前的模样，案几上的博山炉还燃着她惯用的沉水香，床榻上的蜀锦被子叠得齐整，连她随手插在胆瓶里的枯枝都还在原处。
明姝走到廊下，望着满院的梧桐叶，忽然想起初入宫时，也是这样的秋日，她被选入宫中，成了皇妃，那时心中满是迷茫和忐忑，如今，同样的时间，同样的场景，她再次回到了这里！
戌时三刻，烛影摇红，皇帝身着常服，带着一身夜露的清寒踏入永寿宫。
他目光扫过明姝身上的月白罗裙，唇角微扬：“朕瞧着你似乎更喜欢素色了，打扮也没有往日精心了。”
明姝福身行礼，指尖攥紧了袖口：“素色不好吗，臣妾的喜好总不能一成不变吧！”
皇帝扶起她，抬手替她拂开额前碎发，指腹擦过她耳坠时微微停顿：“永寿宫可还合心意？你上次说这里的窗棂挡了月光......”他忽然顿住， 目光落在她眼底淡淡的抵触，“怎么，回宫后还是不习惯？” 明姝垂眸避开他的视线，不知如何回答。
她想起避暑时在圆明园，皇帝带着她骑马射猎，夜里围炉煮茶，那时的月光落在他眉梢，比此刻温柔百倍，可如今回到这深宫，那些温情仿佛都被宫门隔绝在外，此刻他身上多了几分帝王威严，无声的质疑，更是让人不敢靠近。
“臣妾只是......”她斟酌着措辞，却被皇帝轻轻按住肩膀，他身上的龙涎香混着沉水香，将她裹进熟悉的气息里，让她的紧张情绪舒缓了几分。
“不必多言”，他声音低哑，指节抬起明姝的下颌，“朕只要你记得，无论在何处——”他的吻落在她眉心，“你都是朕的。”
夜露渐重，烛花爆了三爆，明姝躺在皇帝身侧，听着他均匀的呼吸声，忽然伸手抱住他的腰，手上用劲掐了他一下。
皇帝低笑一声，翻身将她纳入怀中，指尖抚过她白皙的后颈：“宸妃的胆子何时变得这么小了？当年那视死如归的勇气呢？如今只是回宫心里就害怕了？”
她将脸埋进他胸口，摸着龙袍上的金线绣纹，“大抵是近乡情怯，或是年纪大了，有些......”话未说完，已被他用吻封缄。
帐中红烛摇曳，将两个人的影子投在屏风上，像两株纠缠的连理枝，在这深宫里，努力汲取着彼此的温暖。
永寿宫的玉帘瞬间响了，这次，碎玉流苏撞出一串清越的调子，像是谁在暗夜里轻轻笑了。
卯时三刻，永寿宫的琉璃瓦上刚泛起金芒时，明姝便被素心轻轻唤醒，身边人已经走了。
铜镜里映出她眼下淡淡的青痕，素心一边替她簪花，一边低声道：“娘娘，各宫小主已在前往长春宫的路上了，我们该走了。”
明姝望着镜中自己腕间的翡翠镯子——那是皇上昨晚亲自戴在她手上的的，水头极足，却凉得沁骨，指尖划过这镯子，想起他说的，“不错，很衬你肤色”。
如今这镯子戴在手上，倒像是一道无形的枷锁，锁着皇帝的宠爱以及六宫的目光。
长春宫里，皇后端坐在凤塌上，团扇轻摇，“诸位妹妹刚刚回宫，今日又要来这里请安，辛苦了”，她话音刚落，旁边的娴贵妃便接口：“给皇后娘娘请安，是我等嫔妃的本分，何谈辛苦不辛苦的呢？”
旁边的纯妃抬眼，正撞见娴贵妃眼底一闪而过的锋芒，同为高位嫔妃，淑慎却因为救命之恩，素日最得太后欢心。她腕间的精巧的莲花镂空状赤金镯子，正是去年太后万寿时赏的，与她们这些人得到的寻常首饰形成鲜明对比。
纯妃手持帕子轻掩嘴唇，眼神沉稳，缓缓说道：“娘娘身怀龙嗣，实属不易。如今贵妃娘娘协理六宫，诸事处理得井井有条，就连太后也对她赞赏有加，称其克己复礼。如此德才兼备之人，我等身为嫔妃，唯有敬仰并追随……”话至此处，她的目光似是无意地扫过皇后，微微一笑。
娴贵妃面色微变，她这是在挑拨自己和皇后的关系，明面上指责自己僭越皇后的位子，暗地里让皇后对自己心生不满，看来纯妃和皇后也不是——
“宸妃到”，太监通禀的话音未落，殿内骤然安静，昨晚皇上又宿在了永寿宫，这已经是近一个多月的独宠了，这般盛宠，好似又回到了当初她刚进宫的样子。
明姝仪态万千的走了进来，丝毫不顾及众人嫉妒的眼神，直接向皇后行礼，“臣妾给皇后娘娘请安”。
“起来吧，赐坐”皇后看着迟到的明姝，那一瞬间她好像从她身上看到了高贵妃的影子，只是高贵妃没有她这么大的胆子，竟敢公然迟到。
“谢娘娘”，明姝起身直接在纯妃下首落座，明玉和魏璎珞赶紧上茶，明姝恰好看见了许久不见的人，心里惊奇，她还是有几分本事的嘛。
“许久未见这位宫女，今日一见倒是有些惊讶，臣妾不过是走了三年，怎么变得如此乖觉了，真真是物是人非”，明姝看着魏璎珞，目光扫过众人，“倒是贵妃娘娘，穿得这般素净，倒好似从未变过？”
淑慎的笑僵在脸上，纯妃低头拨弄着护甲，明姝知道，她们都在等她露出得意之色，好抓些话柄去太后跟前嚼舌根。
可她只是端起茶盏，任由茶香氤氲了眼底的情绪，她可没说过，她不会宫斗！
娴贵妃轻抚着自己襦裙的素绢料子，唇角噙着温婉笑意，轻声说道：“皇上与皇后以身作则，倡导节俭，臣妾深受教诲，这素色衣衫穿在身上，倒衬得人淡雅从容，想来比那些华服艳饰，更合臣妾的身份。”
皇后端起羊脂玉盏轻抿香茗，目光落在淑慎素雅的裙裾上，唇角含笑颔首：“到底是你懂得进退，这性子倒与本宫年轻时候有几分相似。”
她忽而望向身侧侍立的璎珞，语气漫不经心却透着威严，“还是要多谢宸妃的关心，璎珞如今也算开了窍，知道循规蹈矩，这宫里向来如此——守得住规矩，才能在这红墙里长长久久地活下去。”
明姝垂眸拨弄着腕间翡翠镯，指尖在冰凉的玉面上划出细响，忽而抬眼直视皇后，唇角仍噙着温柔笑意：“娘娘说得是，这宫里的荣宠祸福，原都是皇上掌心的分寸。”
她福身行礼时广袖轻垂，掩去眼底转瞬即逝的冷意，“只是臣妾昨夜实在乏了，这会儿头痛得紧，想先回永寿宫歇着，还望娘娘体谅。”
说罢，起身恭敬地行了一礼，就走了。留下众人惊愕，这宸妃当真是胆子大了，皇后面前都敢放肆。
皇后心里也气恼她的，但是为了自己的颜面，还是强撑着，微笑着叫散众人。
酉时，永寿宫的宫灯刚点起来，皇帝的软轿便停在宫门前。
明姝迎出去时，看见他眉梢凝着几分疲惫，却在看见她时忽然笑了：“朕让御膳房做了荔枝膏，你最爱吃的......”他话音未落，目光便落在她裙裾上的泥土，“怎么，今日又在摆弄什么？”
“没什么，只是无聊栽种几朵花草罢了”，明姝挽着他走进内殿，正准备用膳，他就调侃的说道，“听说娘娘今日在长春宫可是耍了好大的威风”。
“是她们想看我的笑话，还有想给我个下马威，我才怼的，怎么了不行吗？”明姝心里还不得劲呢，她今日可是被孤立了，明明请安的时辰还没到呢，她们就早早的到了，独留我一个算怎么回事？
“行，怎么不行，我们娘娘可不能受一点欺负”皇上也知道是自己的问题，所以赶紧讨好她，殷勤的伺候她用膳，表示自己的歉意。
“这还差不多”明姝被他伺候的不错，美美的用了一餐后，就被某人当成一餐，享用了，这一夜，永寿宫烛火通明，喘息声不断传来——