半个时辰。
每一息，都如同一把钝刀，在太和殿内所有人的神经上缓慢切割。
终于，那个身着银甲的身影，回来了。
禁军副统领张维，手捧一个黑漆木盒，步履沉重，仿佛托举着一座山。
他的脸色，是前所未有的凝重。
“咚。”
他行至大殿中央，单膝跪地，声如闷雷。
木盒被高高举过头顶。
“启禀陛下！幸不辱命！”
“已在城南一处民宅的夹墙之内，搜出此物！”
内侍总管几乎是飘着下去的，他用颤抖的双手接过木盒，再恭恭敬敬地呈上御案。
夏启的目光，像两根钉子，死死钉在那只盒子上。
他甚至能感觉到，那股独属于兵权的冰冷与杀伐，正隔着木盒，渗入他的指尖。
他缓缓的，掀开了盒盖。
所有人的呼吸，都在这一刻，停滞了。
一抹幽光，自盒中绽放。
盒内的明黄绸缎上，静静躺着半块巴掌大小的玄铁虎符。
虎尾狰狞，断口处犬牙交错，纹路繁复诡秘，散发着择人而噬的森然气息。
阴符！
皇帝的瞳孔，骤然收缩如针尖。
他猛地抬眼，目光如两道实质的冰锥，狠狠刺向殿中的王莽。
“王莽！”
“把你身上的阳符，拿出来！”
那声音里，再无半分情感，只剩下帝王不容抗拒的，绝对威严。
王莽的身体，狠狠一颤。
他像一具被丝线操控的木偶，动作僵硬的，解下了腰间的锦囊。
他的手，抖得不成样子。
那半块象征着他毕生荣耀的虎头兵符，被他从锦囊中取出。
虎头。
虎尾。
内侍总管再次走下台阶，从王莽那几乎失去知觉的手中，取走了那半块阳符，转身呈上。
夏启亲自拿起两块虎符。
在满朝文武死寂的注视下。
他将两块虎符的断裂处，缓缓对准。
然后。
合拢。
“咔嚓！”
一声无比清脆的声响，在太和殿内轰然炸开。
那是榫卯完美咬合的声音。
是一个忠勇世家，百年声名，轰然崩塌的声音！
严丝合缝！
天衣无缝！
一头完整的、散发着无尽杀气的玄铁猛虎，就此合二为一，出现在了所有人的面前！
铁证如山！
“噗通！”
武将队列中，终于有人再也支撑不住，双腿一软，重重跪倒在地。
这个声音，仿佛推倒了第一块多米诺骨牌。
紧接着，是第二声，第三声……
成片成片的武将，面如死灰，眼神空洞，一个接一个地跪了下去。
他们知道。
属于大夏武人的天。
塌了。
楚文宇猛地仰起头，发出凄厉的大笑，笑声中，滚烫的泪水夺眶而出。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
“孩儿，你看到了吗？为父，为你报仇了！”
李从文跪伏于地，将头颅深深埋进臂弯，身体抖如筛糠。
他分不清，此刻心中涌起的，是劫后余生的庆幸，还是将天地拖入深渊的恐惧。
而王莽。
在看到虎符合一的那一刹那。
他脑中那根名为“意志”的弦，终于应声而断。
“噗——”
一大口滚烫的鲜血，猛地从他口中喷出，将身前的金砖，染成一片刺目的猩红。
他那山岳般高大的身躯，再也无法支撑。
轰然跪倒。
“不是我……”
“真的……不是我……”
他喃喃自语，眼神涣散，整个人仿佛被瞬间抽干了所有的精气神，只剩一具空洞的躯壳。
“哈哈……哈哈哈哈……”
龙椅之上，皇帝夏启突然爆发出一阵惊天动地的大笑。
笑声初时还带着复仇的快意，可笑着笑着，却化作了彻骨的冰冷与森然。
“砰！”
他猛地将手中那块完整的虎符，狠狠砸在御案之上！
“好！”
“好一个大夏的擎天玉柱！”
“好一个朕的肱股之臣！”
他一字一顿，每一个字都像是淬了毒的冰。
“三代忠良？满门英烈？”
“王莽！你，该当何罪！！”
帝王之怒，如雷霆天威，瞬间席卷了整座金殿！
“来人！”
“将国贼王莽，给朕拿下！剥去官服，打入天牢最底层！听候发落！”
“凡王氏一族，及兵部所有与王莽勾结之将领，一并收押，彻查到底！”
“胆敢反抗者，以谋逆同罪论处，杀无赦！”
“遵旨！”
如狼似虎的禁军蜂拥而上，将失魂落魄的王莽死死按住，粗暴地扯下他身上那件二品麒麟官袍，像拖一条死狗般，拖出了太和殿。
一场席卷整座上京的血腥风暴，就此拉开序幕。
……
依旧是那座不起眼的宅院。
夜色如墨。
林风静立于庭院之中，仰望着天际那轮冰冷的残月，仿佛在欣赏一幅亲手绘制的血色画卷。
阿朵与赵猴子，屏息静气地立于他身后，连呼吸声都刻意压制。
“主公，一切……皆如您所料。”
赵猴子的声音里，带着一丝朝圣般的狂热。
“王莽，倒了。”
林风没有说话。
他伸出手，一片枯黄的秋叶，恰好飘落在他掌心。
脆弱，却也曾有过繁盛。
上京这盘棋，他以血为墨，以人心为子，终于走完了第一步。
曾经权倾朝野的兵部侍郎王莽，如今已是阶下之囚。
曾经痛失爱子的吏部尚书楚文宇，大仇得报，却也耗尽了最后一丝心力，成了一枚弃子。
而那位高坐龙椅的皇帝夏启，看似收拢了兵权，清洗了朝堂，是最大的赢家。
可他永远不会知道。
有一张真正的大网，正从他权力的阴影中，缓缓张开，要将他连同整个皇权，一同吞噬。
林风的目光，平静得宛如一潭深渊。
“阿朵。”
他淡淡开口。
“属下在。”
阿朵娇躯微颤，上前一步。
“东西，拿到了么？”
阿朵不敢有丝毫迟疑，从怀中取出一个古朴的锦盒，双手奉上。
“回主公，巴摩已尽数招供。”
“此物，便藏于他的密室之内。”
林风接过锦盒，指尖轻轻一弹。
盒盖开启。
一抹梦幻般的蓝色光华，瞬间流淌而出，将他冷峻的脸庞映照得神秘莫测。
那是一块眼泪形状的蓝色宝石，晶莹剔透，内部仿佛有亿万星辰在缓缓流转。
一股精纯到极致的温润能量，从中散发出来，令人心旷神怡。
星辰之泪。
这，才是林风此番搅动风云，真正的战利品。
它蕴藏着大夏王朝的礼乐底蕴，是大夏朝皇族夏家统治百姓的精神支柱。
所谓权谋，所谓党争，不过是林风用来获取力量的阶梯。
他缓缓合上锦盒，嘴角的弧度，深邃而冰冷。
上京的棋局，远未结束。
他抬起头，目光仿佛穿透了重重夜幕，落在了那座灯火通明的巍峨皇城之上。
“下一步。”
“该轮到守护皇帝陛下的皇城司，和礼部了。”