正望着漫天飞雪出神，身后传来轻缓的脚步声，是芷岚抱着叠得整整齐齐的衣物过来，料子是裴淮年常穿的那几件，看着像是刚烘干熨烫好的。
自她被送到府里，裴淮年便没再回过，这一个多月，她就安安分分守在前院，不多言语，只做些洒扫浆洗的活计，倒也规矩。
“夫人。”芷岚停下脚步，轻声打招呼，目光不经意扫过沈知念望着雪景的侧脸，眼底飞快掠过一丝复杂。
沈知念被这声唤拉回神思，转过头，淡淡“嗯”了一声，目光落在那叠衣物上。
芷岚见她看过来，低下头轻声道：“这些是将军先前留在府里的衣裳，奴婢刚洗净烘干了，先收进柜里等着。”
“嗯，放着吧。”沈知念收回目光，正准备转身往内室走，却被一个略显尖细的声音喊住。
“知念。”来人是欧阳静婉，她穿着一身石青色绣暗纹的锦袄，手里捏着暖炉，身后跟着两个贴身丫鬟，显然是特意寻过来的。
“大嫂怎么来了？”沈知念停下脚步，语气平淡。
欧阳静婉走近几步，假意拍了拍她的胳膊，笑道：“这几日天寒，想着你独自在院里冷清，过来瞧瞧。对了，淮年入宫也有些日子了，你可知他什么时候能回来？”
“公务在身，归期不定。”沈知念客气回应，并不接她的话茬。
欧阳静婉眼底闪过一丝不耐，却很快掩去，转而给一旁的芷岚递了个眼色。芷岚会意，垂着头退到廊柱后，手里还抱着那叠衣裳。
“说起来，芷岚到府里也一个多月了，”欧阳静婉状似随意地开口，目光扫过沈知念，“你觉得这孩子怎么样？手脚还算麻利吧？”
“还好，”沈知念淡淡应道，依旧维持着客气的疏离，“府里规矩她都学着守，做事也还算妥帖。”
“那就好。”欧阳静婉笑了笑，话锋却陡然一转，语气添了几分郑重，“知念，有的话大嫂也不藏着掖着了。你与淮年成婚这些日子，府里上下都看在眼里——你们之间的情分，终究是隔着些什么的。”
她顿了顿，看着沈知念的眼神带着几分探究：“淮年年纪也不小了，裴家不能无后。芷岚虽是我远房侄女，却也是知根知底的好孩子，性子温顺，模样也周正。我想着，不如就让她留在淮年身边，若是能早些开枝散叶，也是桩美事。”
这番话明着是商议，实则带着不容置喙的强势，显然是算准了裴淮年不在府中，想先把这事定下来。
沈知念听完，脸上没什么表情，只淡淡道：“大嫂这话，怕是问错人了。将军的事，自然该由他自己做主。”
“你是当家主母，这事你不拒绝，我就当你同意了。”欧阳静婉说着，又把暖炉往身前靠了靠。
沈知念沉默着没说话，指尖无意识地划过斗篷上的毛边，眸色平静得看不出情绪。
恰在此时，春喜端着一盆热水从内室出来，刚好听见欧阳静婉那番话，当即把水盆往廊下的石桌上一放，溅起几点水花：“大夫人这话说的什么道理？我家夫人没立刻拒绝，就当是默认了？那是不是往后谁要往将军房里塞人，只要夫人不吭声，就算应下了？哪有这样的规矩！”
欧阳静婉身边的婆子立刻沉了脸，厉声呵斥：“一个下人也敢插嘴主子说话？没规没矩的东西！”
“我跟我们夫人说话，轮得到你这老婆子插嘴？”春喜瞪圆了眼，梗着脖子道，“跟我们夫人使什么劲儿？有本事等将军回来了去说！看将军肯不肯让旁人来碍眼！”
“好了。”沈知念淡淡开口，止住了春喜的话头。
欧阳静婉脸色僵了僵，强压下火气，摆了摆手让婆子退下，转而换了副关切的神色：“好了好了，这事先放下，不说了。对了，我听说你近来在郊外安排了施粥棚，用的还是你嫁妆铺子里的营收？”
沈知念淡淡嗯了一声，又解释道：“今年气候反常，入了冬就没怎么落过雪，反倒是连日大风，把郊外的几处庄子都吹塌了些，”
她语气平静，“流民涌到城郊，冻饿难耐，我便让铺子匀了些米粮，在那边设了棚子，能帮衬一把是一把。”
欧阳静婉听完，忽然拍了拍手，身后的丫鬟夏荷立刻捧着个锦盒上前。
她打开盒子，里面是一件银鼠皮的斗篷，毛色光亮，一看便知价值不菲：“前段时间给你送的料子你没收，这一件你可得收下。你日日往郊外跑，天寒地冻的，总得多添些暖和衣裳。再说这斗篷是我特意让人照着你的尺寸做的，闲置了也可惜。”
沈知念看着那件斗篷，又看了看欧阳静婉脸上真切的笑意，终究还是接了过来：“多谢大嫂费心。”
欧阳静婉见她收下，脸上的笑意更深了，转身便要走，刚迈下两级台阶，又像是突然想起什么，回头道：“对了知念，你若是近来想添置些首饰，不妨去定远侯府的琳琅斋看看。听说那铺子经营不善，快要换门了，如今正在清货，价格倒是实惠。”
说罢，她便带着人转身离去，脚步轻快，像是了了桩心事。
春喜仍旧气鼓鼓地收拾着水盆，嘴里嘟囔着：“真是的，怎么处处都不安生！大夫人这明摆着是来给您添堵的，不如等将军回来，跟他说一声，让她回老家院子待着去？反正清名身体也已经恢复了，犯不着再留在南洲城。”
沈知念轻轻摩挲着银鼠皮斗篷的边缘，声音平静：“清名已录入学籍，哪能说走就走？再者，大夫人是裴淮年的大嫂，面上的情分总要维系。”
正说着，沈知念转身要回内室，才发现芷岚还在廊柱边候着。
她怀里的衣裳早已抱得温透，脸蛋冻得通红，鼻尖也红红的，像只受惊的小兔子，垂着头不敢看她，那副怯懦的模样，倒让沈知念忽然想起了沈孽桃。
沈孽桃也是这般怯生生的，见了谁都低着头，仿佛一阵风就能吹倒。