梅枝在风中簌簌作响，枯叶打着旋儿落在石亭的青砖地上，秋风太凉了，却始终吹不散许栀刚才那句话。
孟宴卿的手指在斗篷下微微发抖，只觉得浑身发冷。
他盯着许栀退到殷霁珩身边的动作，眼中闪过一丝痛色。
“栀栀……”他的声音嘶哑得不成样子，右手按在腰间佩剑上，却迟迟没有拔出，一双眼睛还是盯着许栀，似乎在期待着她朝自己走来。
殷霁珩冷笑一声，抬手示意皇宫侍卫收紧包围圈：“武安侯擅离寒州已是死罪，如今还敢私闯禁宫？”
月光下，站在许栀面前的殷霁珩，看上去挺拔又自信，那件蟒袍上的金线泛着冷光，和孟宴卿那狼狈的斗篷裹身截然不同。
许栀按住殷霁珩的手腕，感受到他绷紧的肌肉，安抚地拍了拍。
她深吸一口气，向前半步：“孟煜到底在哪？”
“在安全的地方，“孟宴卿突然扯出一个惨淡的笑，“只要你跟我走，我保证——”
“咻！”
一支羽箭破空而来，泛着寒光的尖锐箭矢擦着孟宴卿的脸颊钉入树干。
本还想要借机威胁的孟宴卿白了脸，目光朝着许栀的方向看过去。
殷霁珩猛地将人护在身后，周围侍卫们刀剑齐出。远处很快传来杂乱的脚步声，灯孔的光亮逐渐逼近。
“有刺客！”勤王殷昭霖的声音由远及近，率先钻进殷霁珩和许栀的耳中。
他带着一队侍卫冲入梅林，看到场中情形时故作惊讶：“小皇叔？您怎么在此？这位是……”
孟宴卿趁这个时候后退几步，斗篷一展，竟从袖中抛出一枚烟丸。
还没等人看清楚，便听“砰”的一声闷响，大片大片的浓烟瞬间弥漫开来。
许栀被殷霁珩紧紧揽在怀中，挡住了半边视线，待烟雾散去，梅林中早已不见孟宴卿踪影。
勤王假意指挥着禁军搜查，眼角余光却频频扫向许栀，丝毫没有自己刚刚放走谋反之徒的惭愧。
“臣方才在此赏梅，确实听到异响，”许栀平静地开口，手指悄悄捏了捏殷霁珩的掌心，“兴许是野猫惊了雀鸟。”
殷霁珩的眉头几不可察地皱了一下，但终究没有揭穿。
他看见许栀垂下的睫毛在脸上投下一片阴影，她面上表情无波无澜。
勤王故作关切：“小皇叔受惊了，不如我护送你回宴席？”
“不必。”殷霁珩冷淡拒绝，牵起许栀的手转身离去。
被拒绝的勤王也不恼，笑着看着这对夫妻离开，和善的假面下，满是试探。
殷霁珩始终牵着她走上马车，感受到许栀掌中的手指冰凉僵硬，却始终没有挣开。
回府的马车内，松木的熏香袅袅。许栀掀开车帘一角，望着宫墙上晃动的火把光影。殷霁珩坐在对面，指尖有节奏地敲击着檀木扶手。
“你放走了他。”这不是疑问，而是陈述。
许栀放下帘子，月光从缝隙中漏进来，在她脸上划出一道银线。
她眯了眯眼，很早就觉察到身旁这人情绪不对了。
刚才他没有直说是孟煜而是将开口的机会交给了她，一看就是又误会了。
许栀思忖着开口：“勤王出现得太巧了。”
殷霁珩突然倾身向前，低垂着长长的眉眼，带着几分幽怨和可怜，又满是委屈地看着她：“栀栀，你看着我。”
他抬手，轻轻捏住她的手臂。
“你心里可还有一丝——”
“没有，”她打断他，抓住他的手腕，“我不揭穿是因为要揪出勤王。孟宴卿不过是个棋子，真正危险的是他背后之人。”
“如果我就这样开口要抓他，到时皇帝大张旗鼓找他，也只会暴露行踪，不如就这样，大家都在暗处，我们自会抓住他。”
马车碾过一块石子，颠簸中殷霁珩顺势靠近她，他滚烫的呼吸轻轻洒在她耳畔：“若他再来寻你……”
“我会亲手将他送进大牢。”
许栀仰头看他，眼中映着晃动的车灯。
自打知道孟宴卿和殷昭霖有瓜葛后，她就已经对这人没了再多祝福与期待了。
任何人的命运都该由自己承担，他选了这条路，怨不得旁人。”
殷霁珩凝视她许久，突然低笑一声，指腹摩挲着她腕间的玉牌：“明日我让刑部侍郎来见你。”
十日后，武安侯府偏院。
孟宴卿将染血的绷带扔进火盆，火光映亮他凹陷的双颊。勤王派来的心腹站在阴影处，声音压得极低：“王爷问，那批兵器可已到位？“
“在城西旧粮仓。“孟宴卿咳嗽几声，唇边溢出血丝，“但许栀她……“
“侯爷还惦记那个女人？“心腹嗤笑，“王爷说了，成事后古物司任您处置。“
孟宴卿猛地攥紧桌角，木刺扎入掌心。他想起那日在梅林，许栀看他的眼神——像看一件肮脏的器物。火盆中，最后一片绷带化为灰烬。
“告诉王爷，三日后子时，我会打开西门。“
同一时刻，靖王府书房。
殷霁珩将密信递给孙浩然：“勤王果然沉不住气了。”
孙浩然展开信笺，眉头却是越皱越紧：“他们竟勾结了西域使团？这要是真让他们得逞……”
“所以我们要送份大礼，”殷霁珩轻轻点了点桌案，唇角勾起冷冽的弧度，冷笑起来，“明日你故意在朝堂上提议调离西城守军，就说接到密报有山贼频频侵扰东郊子民。”
许栀端着茶盘走进来，听到几人对话，她顺势补充道：“孟宴卿生性多疑，越是容易得手越会怀疑。不如让孙浩然和我再添把火，假装与我起争执，抱怨城防调度不力，再顺势而为……”
殷霁珩接过茶盏时顺势握住她的手：“太危险。”
“舍不得孩子套不着狼，”许栀抽出手，将一枚青铜钥匙放在案上，“这是古物司仓库的钥匙，里面有几箱特殊的藏品，足够给叛军一个惊喜。“”
孙浩然好奇地拿起钥匙：“这是……”
“磷粉，硝石，还有我特制的烟花，”许栀眼中闪过一丝狡黠，看向二人，笑得分外明媚，“足够照亮半个皇城了。”