段韶眼睁睁看着前方，那五千名耗费巨大心血、倾国之资打造的“百保鲜卑”重甲铁骑，如同扑火的飞蛾，在汉军“鹰扬军”那铁壁铜墙般的重步兵方阵前，以肉眼可见的速度迅速消逝、肢解。
每一次冲锋，都伴随着人马俱碎的闷响和冲天而起的血雾。这已经不是战斗，更像是精锐生命的无谓燃烧和消磨。他的心在滴血，再也无法忍受。
他猛地转身，跌跌撞撞地冲到高洋华丽而庞大的御驾车架前，不顾仪态地“噗通”一声跪倒在泥泞的地上，以头抢地，嘶声力竭地大喊：“陛下！陛下！不能再打了！撤军吧！快撤军吧！百保鲜卑……百保鲜卑就要拼光了！”
高洋此刻如同石雕般僵立在车辕旁，双手死死抓着横木。他赤红的双目死死盯着远处那血肉横飞的惨烈景象，脸上肌肉扭曲，呼吸粗重，对段韶的呼喊充耳不闻，仿佛完全沉浸在自己狂热的情绪里。
段韶见状，心中更是焦急万分，他向前膝行两步，声音因激动和绝望而变了调，几乎是吼出来的：“陛下！百保鲜卑训练何其艰难！补充何其不易！此乃我大齐武备之精华，威慑四夷之根本！若在此地一战而亡，元气大伤，数年难以恢复！将来若再有战事，我大齐拿什么去抵挡汉军，去震慑宵小？！陛下，三思啊——！”
就在这时，高洋的身体猛地一颤！熟悉的、撕裂般的剧痛再次袭上他的头颅，尤其是左眼后方，仿佛有无数根烧红的钢针在搅动！他痛苦地低吼一声，下意识地捂住了左眼。然而，就在他视野模糊、神智恍惚之际，眼前车辕前的空气似乎扭曲了一下，一个他最不愿见到、也最恐惧的身影，逐渐清晰地浮现出来——那是他的兄长，已故的文襄皇帝高澄！
那幻象中的高澄，穿着生前的衣袍，脸色铁青，眼神冰冷而充满鄙夷，正戟指着他，嘴唇开合，无声的咒骂如同尖锥般刺入他的脑海：
“高洋！你这个弑兄夺位的逆贼！气死父亲，囚禁生母的孽畜！你不忠不孝，不仁不义！母亲因惧怕你而逃离，你假惺惺地四处寻找，不过是为了掩饰你的罪恶和心虚！你不配为天子！大齐的江山，迟早要亡在你的手里！你这疯子！你这禽兽！你看到没？你的精锐正在送死！这就是你的报应！报应——！”
那无声的咆哮，在他颅内回荡，越来越响，越来越清晰，仿佛有无数个声音在同时控诉。高洋的脸瞬间变得惨白，额头上青筋暴跳，冷汗涔涔而下。他猛地拔出腰间的佩剑，状若疯虎，对着眼前的空气胡乱劈砍，口中发出野兽般的嘶吼：
“闭嘴！你给我闭嘴！高澄！是你嫉妒我！你自己当不了好皇帝，还要来害我！滚开！给我滚开！朕是真命天子！大齐在朕手里才能强盛！你休想害朕！”
这突如其来的疯狂举动，将车架周围的齐军将领和亲卫们吓得魂飞魄散！他们惊恐地看着皇帝对着空气大喊大叫，挥剑乱砍，完全不明白发生了什么。天子这是……中邪了？还是得了失心疯？！
“陛下！陛下您怎么了？！” 几名近侍试图上前安抚。
“滚！都给我滚！朕要杀了这个逆贼！” 高洋愈发狂躁，一脚狠狠踹向试图靠近的侍卫，自己却因为用力过猛，加上精神恍惚，一脚踏空，竟从高高的车架上直挺挺地摔了下来！
“砰！” 沉重的身躯砸在冰冷坚硬的地面上。
更巧的是，他脱手飞出的长剑，不偏不倚，剑尖向下，正好刺中拉车御马的臀部！
“唏律律——！” 御马剧痛之下，发出一声凄厉的长嘶，猛地向前狂奔！
沉重的皇帝车架随之启动，车轮滚滚，在将领们惊恐的注视下，竟直直朝着摔倒在地、一时无法爬起的高洋碾了过去！
“陛下小心——！” 段韶目眦欲裂，但他距离稍远，救援不及。
“啊——！！！” 一声凄厉到不似人声的惨叫响起！沉重的包铁车轮，无情地碾过了高洋的一条手臂！清晰的骨裂声让所有人头皮发麻！高洋身体剧烈抽搐了一下，头一歪，彻底晕死过去，鲜血迅速从碎裂的衣袖下渗出，染红了身下的泥土。
“快！拦住车驾！” 段韶肝胆俱裂，一个箭步冲上前，手起刀落，狠狠砍断了连接御马的缰绳！失控的御马拖着半截缰绳狂奔而去，沉重的车架这才歪斜着停了下来，避免了继续碾压皇帝。
这突如其来的、荒诞而又惨烈的变故，让整个战场出现了片刻诡异的寂静。无论是汉军还是齐军，双方士兵和将领都被这超出理解的一幕惊呆了。汉军阵中，众将面面相觑，难以置信。
“齐主……这是突发恶疾？还是……疯魔了？” 赵贵眉头紧锁，低声道。
“我看是失心疯！对着空气挥剑，还自己摔下车被碾……简直闻所未闻！” 蔡佑也感到不可思议。
齐军那边更是陷入了一片恐慌和茫然。皇帝突然发疯自残，身受重伤昏迷，这仗还怎么打？军心瞬间动摇到了极点。
关键时刻，段韶展现出了一位名将的决断和担当。他强压住心中的惊涛骇浪和手臂传来的剧痛，猛地站起，拔出佩剑，声音如同炸雷般响彻混乱的齐军前阵：“众将听令！陛下突染急症！本将军奉陛下……暂摄指挥！百保鲜卑！停止进攻！交替掩护，撤回本阵！长矛手、弓弩手向前！结阵防御！违令者，斩立决！”
他的命令清晰果断，带着不容置疑的威严。已经伤亡惨重、士气濒临崩溃的百保鲜卑残部如蒙大赦，在军官的指挥下，开始艰难地脱离与鹰扬军的接触，缓缓后撤。段韶抬眼望去，心中滴血——出击时的五千铁骑，如今能撤回的，恐怕已不足一千五百骑，阵亡率超过七成！而对面那支如同铁壁般的汉军鹰扬重步兵方阵，除了阵型最前方有些破损和血污，整体依旧严密完整，估计伤亡绝不超过数百人！
这是一场彻头彻尾的、不对等的消耗战，北齐最锋利的矛，在汉军最坚固的盾面前，彻底折断了。
但无论如何，段韶的果断，为百保鲜卑留下了一丝重建的火种。
段韶深吸一口气，强自镇定，策马向前几步，朝着汉军中军那杆醒目的王旗方向，运足内力，朗声喊道：“汉王殿下！今日之战，胜负已分！贵国鹰扬军之强，段韶领教了！我大齐皇帝陛下……身体不适，我军愿意就此罢战，退出泰州！还请汉王殿下信守战前之约，准我军撤离！”
此刻，汉军的四万七千大军早已从最初的遭遇战态势调整完毕，完成了对这支四万左右齐军的半包围。听到段韶要求罢兵撤退，汉军众将顿时群情激愤！
“大王！不可放虎归山！”
“齐主已伤，齐军丧胆，正是全歼良机！”
“请大王下令，末将愿为先锋，必取段韶首级！”
高昂虽受伤，其部将也纷纷请战。连一向沉稳的侯莫陈崇都目光灼灼地看向刘璟，等待进攻的命令。
就在这时，枢密使刘亮从后阵匆匆来到刘璟身边，在他耳边低声且快速地说了几句什么。刘璟听着，目光闪烁，最终缓缓点了点头。
他抬起手，制止了众将的鼓噪，然后朝着段韶的方向，用清晰而有力的声音回应道：““段孝先！我刘璟，向来一言九鼎！你既言罢战，那便依你所请！带着你的人，走吧！望你……好自为之！”
此言一出，汉军阵中一片哗然！众将皆是不解。
“大王？！”
“这……”
李弼和贺拔岳简直不敢相信自己的耳朵，两人立刻从左右两翼策马飞奔回中军，脸上写满了不解与急切。
李弼压低声音问道：“大王！机不可失，时不再来啊！两军交战，既已占尽优势，当力求全功，毕其功于一役！怎能纵虎归山？”
贺拔岳也皱眉道：“大王！战场决胜，段韶乃齐国名将，今日放走，必成后患！”
刘璟望着远处齐军虽然皇帝重伤、主将更替，但在段韶指挥下依然保持严整阵型、缓缓开始撤离的景象，轻轻叹了口气。他指了指齐军方向，对两位心腹大将，也是对周围一脸不解的将领们解释道：“刘亮方才告诉我，据我方密探回报，齐主高洋近年来确有臆症，性情残暴，动辄杀戮，且常出现幻觉，状若疯魔。” 他略去了这是自己对历史的了解，借刘亮之口说出，“我将高洋放回去，一个疯癫残暴、又刚刚惨败受伤的君主回到邺城，你们觉得，对齐国的朝政、军心、民心，是福是祸？”
他顿了顿，看着依旧不甘的众将，继续道：“况且，你们看看段韶的撤军！阵型严密，交替掩护，章法井然，毫无溃败之象！这哪里是败军？这分明是一支随时可以回身再战的哀兵！若我方贸然全军追击，段韶必拼死抵抗，利用地形节节阻击。我军纵然能胜，也必定是杀敌一千，自损八百的惨胜！”
“大王！末将不怕死！”
“是啊！惨胜也是胜！灭了这支齐军主力，河北都将震动！”
仍有悍将不服，高声叫嚷。
这时，枢密使刘亮面色一沉，上前一步，目光锐利地扫过这些请战的将领，声音陡然提高，带着罕见的严厉：“不怕死？说得轻巧！诸位将军都是随大王起兵的老臣宿将了，难道眼中就只有斩将夺旗的军功，没有麾下儿郎的性命，没有他们身后的家庭吗？！”
他猛地转身，对着刘璟和众将，开始历数，声音沉重：“自大战至今，我军此番损失，已然极其惨重。山东连番激战，折损八千精锐；泰州各郡，一万儿郎全军覆没；这河桥之上，一月血战，损失接近三万！方才与齐军的血拼，虽未及细算，但看鹰扬军的损耗和左右翼战况，恐怕……又不下万人之数！”
他目光如炬，逼视着刚才叫得最响的几人：“加起来，我军十万大军，自出师至今，战损已近半！阵亡者逾五万！重伤失去战力者更多！数十员将领身负重伤，高昂将军此刻还在后面医治！你们告诉我，再打下去，就算全歼了眼前这支哀兵，我们还能剩下多少兄弟？回到长安、洛阳、许昌，有多少家庭要挂起白幡，有多少父母要失去儿子，多少妻子要失去丈夫，多少孩子要失去父亲？！你们的军功簿，是要用多少户人家的眼泪和绝望来写满？！”（刘亮的话是有漏洞的，齐军损失累计约十一万人）
刘亮这番掷地有声的话，如同一盆冰水，浇在了被战意冲昏头脑的众将心头。他们都是带兵的人，岂能不知士卒的辛苦和家庭的牵绊？刚才只想着扩大战果，却下意识忽略了这背后冷冰冰的数字和血淋淋的代价。
一时间，众将哑口无言，面露惭色。
刘璟见气氛转变，趁机拍板：“刘亮所言，正是我所虑！战争，不仅要算胜败，也要算得失，更要算人心！” 他不再犹豫，直接下令：“贺拔岳！”
“末将在！”
“命你率两万轻骑，尾随齐军之后，监视其动向，直至其完全退出泰州地界！若其有反扑或袭扰迹象，可相机击之，但不得主动寻求决战！”
“末将遵命！”
“其余各部，立刻原地休整，救治伤员，清点战损，收敛阵亡将士遗体！准备班师！”
“遵命！”
安排完军务，刘璟又命人将刚刚包扎好、脸色苍白躺在担架上的高昂抬到了中军大纛之下。
当着所有高级将领的面，刘璟脸色铁青，指着高昂，声音冰冷而充满痛惜：“高昂！你身为冠军大将军、渤海郡公，本应是大军楷模！然你今日之战，贪功冒进，不听中军号令，擅自率骑兵脱离本阵突击，致使左翼数千精锐铁骑陷入重围，损失惨重！你可知罪？！”
高昂躺在担架上，闻言挣扎着想坐起，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，他望着刘璟严厉的眼神，再想到那些因自己冒进而死伤的袍泽，悔恨、羞愧、悲痛交织，这个铁打的汉子，竟然泪水夺眶而出，哽咽道：“大哥……末将……知罪！愿受军法处置！只是……只是那些弟兄……”
刘璟看着他流泪，心中也是一痛，但军法无情。他硬起心肠，沉声道：“知罪便好！今削去你冠军大将军之职，贬为普通军士，留于中军效力，以观后效！渤海郡公……降为渤海县伯！”
这惩罚不可谓不重，几乎是从云端打落尘埃。众将屏息，无人敢为高昂求情。
处置完高昂，刘璟转过身，面对众将，语气沉重地说道：“高昂有罪，已受惩处。但孤……身为他的结义兄长，身为全军统帅，平日未能严加管教，约束部将，致使今日之失，损兵折将……孤，亦有罪！”
此言一出，满场皆惊！连担架上的高昂都瞪大了泪眼。
刘璟不等众人反应过来，继续道：“刘亮！”
“臣在！”
“你替孤，起草一封‘罪己诏’！将今日之战，孤指挥之失，管教部将不严之过，详陈其中！明发天下，使百官万民，皆知孤之过错！”
“大王不可！” 刘亮大惊失色，噗通跪倒！周围所有的文官，以及李弼、贺拔岳等大将也纷纷跪倒劝阻。
“大王！胜败乃兵家常事，岂能因此下罪己诏？”
“是啊大王！此战我军已胜，些许瑕疵，无伤大雅啊！”
“大王乃一国之君，威信为重啊！”
刘璟却异常坚决，他扶起刘亮，目光扫过众人，缓缓道：“威信？威信不是靠掩饰过错得来的！恰恰相反，勇于认错，敢于担责，方能服众，方能改过！今日以孤为例，尔等皆需牢记：军中铁律，令行禁止！日后无论何人，身居何职，若再有不听号令、擅自行动者，致军有失，国法军纪，绝不容情！孤的罪己诏，便是第一道警示！”
刘亮看着刘璟坚定的眼神，心中瞬间明悟。大王此举，一则是真为高昂分担一部分压力，维护兄弟情谊；二则，更是借这个机会，以最高规格的“自我惩罚”，来严厉敲打军中所有可能存在的骄兵悍将！今后谁再敢违令，那就是逼大王再次下罪己诏，那就是与全军为敌！
这一手，可谓是用心良苦，一举多得。他不再劝阻，郑重应道：“臣……遵旨！”
至此，惨烈无比的河桥之战，终于落下了帷幕。汉国付出了巨大代价，艰难地重新收复了泰州，并夺得了山东之地。而齐国则狼狈地撤回了河北，但也收回了沃野镇，使六镇复归。
两国如同两头伤痕累累的巨兽，各自退回到自己的巢穴，默默舔舐着深可见骨的伤口，积蓄力量。空气中弥漫的硝烟与血腥尚未散尽，所有人都知道，这绝非终结，只是下一次更加激烈、更加残酷的较量开始前，短暂的喘息。
（《汉书·高祖文皇帝本纪》
齐天保二年五月，齐主高洋背盟，谋袭我汉泰州。洋遣三万众佯攻玉壁，晋国公王思政镇之；自率大军由雀鼠谷间道，乘虚背袭泰州。州城不备，数日陷焉。
高祖征南既讫，班师途中闻变，纳江陵郡公陆法和策：于蒲坂、孟津构浮桥，遣汉军出战，以疲齐师。齐军中计，持续增兵泰州。高祖密令雍国公于谨、燕国公慕容绍宗袭取齐之山东州郡。齐将斛律金力战不支，遂为所擒。
六月，高祖闻山东克复，下令渡河决战。齐将段韶审时度势，引军退屯河阳渡北二十里平原，列阵以待。汉军先锋三万先渡，遇齐师于北岸，战酣，汉军骁锐，稍占上风。渤海郡王高昂急功，擅离大阵，欲直捣中军斩韶，反中其计。齐将娄睿引军截其骑兵为二，二千骑遭万骑围困，战至高昂、窦毅麾下。高昂几殆，幸得高祖驰援。遂与段韶约，归斛律金、傅伏，赎二人还。
方欲复战，齐主高洋亲临，阵前数发狂悖之语。高祖机敏，不欲死战，提议精锐相较。洋性狂傲，许之。高祖遣五千鹰扬步军，大破齐之百保鲜卑精锐，刀锋所及，人马俱裂。齐军死者逾七成，洋大怒，于阵前忽发臆症，癫狂自戕。段韶摄军事，甘认败绩，乞退。高祖仁厚，不忍士卒多死，许之。
此战历月余，战况惨烈。汉军亡五万余，复泰州，取齐山东之地；齐军前后丧十一万众，仅复沃野军镇，双方皆元气大伤。史称河桥之战。）