蒲坂渡·浮桥
夜风呼啸，卷起黄河冰冷的水汽，拍打在搏杀士兵的脸上。浮桥之上，战况已进入白热化。汉军凭借优势兵力不断冲击，而齐军副将万佚洛率领的几千残兵，如同钉在桥上的楔子，死战不退。
负责蒲坂渡防务的齐军大将娄睿，此刻心中正经历着前所未有的煎熬。他握紧刀柄，看着浮桥上那一张张浴血奋战、熟悉的面孔，听着同袍们濒死的怒吼与惨叫，一股热血直冲头顶——他恨不得立刻带领麾下所有生力军冲上浮桥，与汉军决一死战！两万五对三万，他娄睿何时怕过？
然而，就在他几乎要下令总攻的刹那，一骑浑身浴血的传令兵冲破混乱，飞驰到他面前，几乎是从马上滚落下来，双手颤抖地呈上一枚带血的令箭和一块布帛：“娄将军！大将军急令！”
娄睿一把抓过，展开布帛，上面是段韶那熟悉的、略带潦草却笔力遒劲的字迹：“孟津汉军已突破，蒲坂危矣。速弃浮桥，率所有骑兵，至河阳以北二十里平原汇合，与我合击汉军偏师，方有一线胜机！军情如火，切勿迟疑！——段韶。”
“河阳……失守了？”娄睿只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比黄河的夜风还要冷冽。他猛地抬头望向浮桥，又看向手中军令，再回头望了望身后那一万多名同样疲惫但眼神依旧锐利的骑兵弟兄。理智与情感在他心中疯狂撕扯。
他知道，自己只要一撤，浮桥上那些正在用生命抵御汉军的将士们，必然十死无生！他们会被汹涌而上的汉军彻底吞噬。
但是……军令如山！表哥段韶用兵，向来算无遗策。他既然发出如此紧急、甚至不惜放弃浮桥重地的命令，说明东线战局已经危如累卵！如果自己因小失大，在此恋战，导致段韶的主力被汉军东西夹击而败，那后果……不堪设想！安邑的天子将直接暴露在汉军兵锋之下！
“传令兵！”娄睿几乎是吼出来的，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“立刻回报大将军，娄睿遵令！即刻出发！”
他猛地转身，看向身旁同样面色凝重的副将万佚洛。万佚洛是个沉默寡言的悍将，此刻似乎已从娄睿铁青的脸色和紧攥的令箭中明白了什么。他上前一步，抱拳道：“将军有何吩咐？”
娄睿双手用力抓住万佚洛的肩膀，双目赤红，一字一顿道：“兄弟！浮桥……交给你了！给我……给我顶住半个时辰！半个时辰就好！然后……然后想办法撤下来！答应我，一定要……活下来！” 他几乎是在哀求。
万佚洛看着娄睿眼中那混杂着痛苦、愧疚与决绝的神情，心中已然明了。他深吸一口闷热的、带着血腥味的空气，挺直腰板，用力拍了拍胸甲，声音沙哑却异常坚定：“将军放心！末将在此，浮桥便在！半个时辰，只多不少！将军快走！莫误了大将军的计策！” 他已存死志，眼神平静得可怕。
“兄弟……”娄睿喉咙哽咽，猛地转过身，不忍再看。他翻身上马，拔出战刀，对着身后列阵待命的骑兵部队，用尽全身力气嘶吼：“全军听令！目标河阳以北二十里！全速前进！驰援大将军！违令者，斩！”
“轰隆隆——”
万俟洛看着娄睿率领着一万多骑兵，如同决堤的洪流，头也不回地向东北方向疾驰而去，卷起漫天烟尘。他默默整理了一下歪斜的头盔，紧了紧手中卷刃的刀，转身望向浮桥对岸那如林般的汉军旗帜，脸上露出一丝近乎狰狞的笑意，低声自语：“来吧……让爷爷看看，你们汉军到底有多硬！”
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南岸，汉军西路元帅贺拔岳立马于一处高坡，将战局尽收眼底。他敏锐地察觉到齐军主力骑兵的突然大规模撤离。“娄睿跑了？”他先是一愣，随即眼中精光爆射，“好！东线定是突破了！李弼那边得手了！”
他精神大振，立刻对传令兵喝道：“传令前军！加大攻势！齐军主将已逃，士气已堕！速速拿下浮桥！难道我数万汉军，还收拾不了这几千残兵败将吗？！”
然而，命令传达下去，战况却并未如贺拔岳预想的那般顺利。浮桥上，在万佚洛的指挥和身先士卒下，剩下的几千齐军非但没有崩溃，反而爆发出惊人的战斗力，如同陷入绝境的困兽，迸发出最后的疯狂。
他们武器打断了，就用拳头、用牙齿；盔甲破碎了，就赤膊上阵；有人甚至直接扑上来，死死抱住汉军士兵，嚎叫着一起滚落滔滔黄河！这种同归于尽的打法，惨烈无比，也让汉军士卒感到了巨大的心理压力和实实在在的伤亡。
贺拔岳在高坡上看得眉头紧锁，心中也不由为这股顽强的抵抗所震慑。他沉吟片刻，果断改变了战术：“传令！前军暂缓强攻，转为守势，以弓弩远程杀伤，消耗敌军气力！待其疲敝，再一举歼灭！” 他决定用最小的代价，吃掉这块难啃的骨头。
正是这个稳妥但略显保守的决定，让心存死志的万佚洛和他麾下的勇士们，足足在浮桥上支撑了远超预期的——一个时辰！他们用生命和鲜血，为远在二十里外的段韶，争取到了至关重要的喘息和调动时间。
而这一个时辰，也为整个河阳北平原的战局，带来了惊人的、戏剧性的变化。
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再看从河阳渡成功渡河、顺利登陆河东的三万汉军。他们行动迅速，很快在北岸完成了集结。这支生力军装备精良，士气高昂，其中有两万更是刘璟当初南征时倚仗的关陇骑兵！此刻，负责统领这支先锋部队的，正是汉军冠军大将军、刘璟的义弟——高昂！
高昂一身明光铠，在夜空中熠熠生辉，他跨坐在神骏的战马上，不断催促着部下加快集结速度，脸上写满了对战斗的渴望。副帅李弼则显得沉稳许多，他一边检查阵型，一边不断派出斥候探查四周。
很快，斥候飞马来报：“禀副帅！前方二十里平原发现齐军大队骑兵，约三万众，正严阵以待！主将旗号乃是‘段’字！”
“段韶？！”高昂闻言，眼睛瞬间亮了，如同发现了猎物的猛虎。他立刻策马来到李弼面前，抱拳请战，声音洪亮，充满了自信：“副帅！段韶小儿果然没走远！请给末将一万骑兵！不，八千足矣！末将必亲提其首级来献！让天下人都知道，什么才是真正的天下第一骑！”
李弼看着高昂那跃跃欲试、几乎要燃烧起来的战意，心中却是警铃大作。他面色沉静，缓缓摇头：“高将军稍安勿躁。敌军以逸待劳，兵力亦不下于我军。后方刚刚传来消息，大王（刘璟）銮驾已从孟津启程，正在渡河途中。当此之时，我军首要之务乃是站稳脚跟，稳步推进，与大王及贺拔元帅主力形成呼应，确保大王安全抵达河东。岂可因小失大，轻敌冒进，节外生枝？”
高昂一听李弼搬出了大哥刘璟，还说自己“轻敌冒进”，心中那股在南征时被压抑、又在松木谷被陆法和用金令强压下去的不爽，顿时又冒了上来，脸色有些不好看。但他毕竟知道轻重，对大哥更是敬畏，只能闷声闷气地应了句：“末将……遵命。” 悻悻然退到一边，但眼神依旧灼灼地盯着前方。
大军按照李弼的部署，稳步向前推进。不久，便抵达了河阳以北二十里的那片开阔平原。对面，段韶的三万齐军骑兵早已列阵完毕，人马肃然，旌旗在风中猎猎作响，一股肃杀之气扑面而来。段韶本人顶盔贯甲，立马于中军大纛之下，年轻的面容冷峻如冰。
这位年轻的齐军统帅用兵极其老辣，深知兵贵神速。他根本不给汉军从容布阵、发挥兵力优势的机会。
见汉军前锋刚刚踏入战场，阵型尚未完全展开，他立刻高举战刀，厉声下令：“全军听令！锋矢阵！目标——汉军中军！凿穿他们！”
“杀——！” 齐军副将、勇冠三军的斛律光暴喝一声，率领前锋两万精锐骑兵，如同蓄势已久的洪峰，瞬间分成无数个锐利的箭头，以排山倒海之势，向着立足未稳的汉军阵列猛冲过来！铁蹄踏地，声如雷鸣，大地为之震颤！
面对这突如其来的凶猛冲锋，久经战阵的李弼虽惊不乱。他立刻做出反应，声如洪钟：“鹰扬军！上前！列圆阵！保护弓弩手！”
“吼！” 五千名身披重甲、手持巨型盾牌和锋利宿铁刀的鹰扬军重步兵，如同移动的钢铁堡垒，迅速在阵前结成紧密的圆阵。与此同时，阵中的五千名弓弩手在盾牌掩护下，开始张弓搭箭。
“骑兵听令！高昂所部掩护左翼！侯莫陈崇所部掩护右翼！务必护住中军两翼，不得有失！” 李弼的命令清晰而果断。
“得令！” 高昂和侯莫陈崇齐声应诺。两万汉军骑兵如同雄鹰展开的双翼，迅速向左右两翼展开，迎击包抄而来的齐军骑兵。
右翼，侯莫陈崇带着他的两个勇猛的弟弟侯莫陈琼、侯莫陈凯，毫无畏惧地率部与齐军骑兵对冲，瞬间绞杀在一起，刀光剑影，人喊马嘶，战况异常激烈。
左翼，高昂更是如同出闸猛虎。他大吼一声：“蔡佑！赵贵！窦毅！杨敷！随我来！” 一马当先，挺槊直冲敌阵。蔡佑、赵贵、窦毅、杨敷四将紧随其后，这五人武艺超群，勇猛绝伦，如同五支无坚不摧的利箭，狠狠扎入齐军左翼骑兵之中。他们所过之处，齐军人仰马翻，竟无人能挡其锋芒！左翼汉军骑兵在其带动下士气大振，很快便将当面的齐军骑兵杀得节节败退，阵型散乱。
然而，就在左翼形势一片大好之际，高昂心中那股因被李弼“压制”而产生的不爽，再次冒头，并且迅速发酵。他瞥了一眼远处段韶那面飘扬的中军大旗，一个危险而诱人的念头疯狂滋生：“擒贼先擒王！若我能阵斩段韶，夺其帅旗，此战头功非我莫属！到那时，看李弼还有什么话说！”
被立功心切和证明自己的欲望冲昏了头脑的高昂，完全忘记了李弼“稳住阵脚、护住侧翼”的指令，也忽视了战场全局。他长槊一指段韶大旗，狂吼道：“左翼将士！随我突击！目标——段韶中军！取段韶首级者，赏千金，封侯！”
说罢，他不待其他将领反应，便一马当先，带着左翼前锋大约八千骑兵，脱离主战场，如同一支脱缰的野马，径直向着段韶的中军猛扑过去！
“高将军！不可！” 蔡佑、赵贵等将大惊失色，想要劝阻，但高昂冲势已成，他们只能咬牙率部跟上，试图保护高昂侧后。
高昂这一冒险突击，顿时打乱了汉军的整体部署。左翼主力被抽走，导致汉军整体阵型出现了巨大的空洞和薄弱环节，压力瞬间全部转移到了中军李弼的步兵方阵和右翼侯莫陈崇的头上！侯莫陈崇顿时感到压力倍增，右翼阵线开始动摇。
此时，段韶一直冷静观察着战局。看到高昂脱离本阵，孤军深入，直扑自己而来，他非但没有惊慌，眼中反而闪过一丝计谋得逞的锐利光芒。他立刻对传令兵下令：“传令前军斛律光，让开正面通道，放高昂过来！命令娄睿所部，依计行事！”
命令迅速传达。正在与汉军右翼缠斗的斛律光得令，虽然不解，但坚决执行，指挥部队稍稍向两侧分开。而在战场西侧的一片丘陵之后，娄睿率领的一万多养精蓄锐的骑兵，如同蛰伏的恶狼，早已悄然抵达，正等待着猎物的出现。
高昂见齐军“慌乱”地让开道路，心中更是得意，以为段韶被自己的威势所慑，冲锋得更加迅猛，与后军蔡佑、赵贵等人的距离也逐渐拉开。
就在高昂率领的两千前锋骑兵，冲至距离段韶中军大旗不足三百步，眼看就要上演“百万军中取上将首级”的传奇时——
“轰隆隆！！！”
惊天动地的马蹄声骤然从西侧响起！娄睿率领的一万多齐军铁骑，如同从地平线下突然涌出的黑色海啸，以雷霆万钧之势，狠狠地拦腰撞入了高昂左翼骑兵的中段！
“不好！有埋伏！” 蔡佑、赵贵、杨敷等人率领的六千后续骑兵，猝不及防，瞬间被娄睿大军冲散、分割、包围，陷入了苦战，根本无法向前支援高昂。
而高昂、窦毅率领的两千前锋，则在一瞬间被彻底切断，成了深入敌阵的孤军！他们面前，是段韶严阵以待的一万中军精锐骑兵；身后和侧翼，则是娄睿的大军以及重新合围上来的斛律光部。他们被团团围在了核心！
“结阵！向外突击！” 高昂此时才意识到中了诱敌深入之计，又惊又怒，但他生性悍勇，临危不乱，立刻指挥部下试图结阵抵抗。
段韶岂会给他机会？令旗挥动，齐军中军骑兵开始围绕着被围的高昂部快速旋转奔驰，并不急于近身肉搏，而是不断以弓箭进行远程抛射。这便是草原骑兵擅长的“鹰翔”战术，如同群鹰啄食，消耗猎物的体力与生命。
汉军骑兵不断有人中箭落马，阵型愈发松散。高昂和窦毅虽勇猛无匹，接连斩落数名试图靠近的齐军将领，但在如潮水般涌来、又迅速退开的敌人面前，个人的勇武显得如此苍白无力。他们左冲右突，却始终无法冲破这铁桶般的包围圈。
眼看着身边的士兵一个个倒下，惨叫声不绝于耳，最后，只剩下高昂和窦毅两人，背靠着背，浑身浴血，立于马上，剧烈地喘息着，周围是层层叠叠、虎视眈眈的齐军骑兵。
窦毅握紧了手中最后一杆短枪，枪尖对准了自己的心口，眼神决绝——他宁愿自尽，也绝不被俘受辱。
高昂环视四周绝境，心中涌起巨大的懊悔与悲凉。他万万没有想到，自己一时冲动，竟会葬送如此多的精锐弟兄，更将自己逼入这等十死无生的绝路！他愧对大哥的信任，也愧对这些追随自己赴死的将士。
然而，他高昂是高敖曹！是汉军第一猛将！岂能露出怯懦？他猛地将手中长槊往地上一顿，溅起一片泥土，仰天哈哈大笑，笑声中充满了不甘、狂放与末路的悲壮，他对着远处段韶的大旗方向吼道：“段韶小儿！今日算你赢了！来啊！取某家项上人头，予尔开国公！”
就在齐军骑兵缓缓收拢包围圈，准备发起最后致命一击，高昂和窦毅也准备做最后一搏之时——
突然，从汉军主力方向，传来一声穿云裂石、蕴含着无边怒火与焦急的厉喝，如同平地惊雷，瞬间压过了战场所有的喧嚣：
“开你麻痹！高敖曹！你这狗东西！给老子滚回来！”