深夜·建康城南门外·汉军大营
刘璟这一觉睡得极为深沉，仿佛要将这数月征战的疲惫尽数洗去。直到深夜，他才自然醒来，只觉神清气爽。
掀开营帐厚重的门帘，一股清冷的空气涌入，抬头望去，只见夜空如洗，繁星璀璨，如同无数颗碎钻镶嵌在墨色的天鹅绒上。
他负手而立，深深吸了一口气，不知不觉，离开长安南下征战，已近四个月了。时光荏苒，而霸业未竟。
身后传来极轻微的脚步声，沉稳而富有韵律。刘璟没有回头，依旧望着星空，仿佛自言自语般开口道：“法和，你说……此刻的陈霸先，心里究竟在琢磨些什么？”
悄然立于他身后的，正是军师陆法和。他闻言，清瘦的脸上露出一丝洞悉世情的淡淡笑意，声音平和：“陈霸先此刻脑中恐怕已是乱麻一团，既欣喜于唾手可得的台城，又忧惧于我军之意图，百思不得其解，正一头雾水，惶惑难安呢。”
刘璟嘴角微扬，带着几分猫捉老鼠般的戏谑：“那就让他再晕两天，好好享受一下这猜谜的乐趣。压力积累得足够，后日的宴会，才好开价。”
陆法和上前半步，与刘璟并肩而立，望向建康城的方向，语气转为认真：“然，猛虎困惑之时，亦可能铤而走险。大王，需加强石头津水寨的防备。据杨津（王伟）传回的消息，那投靠了陈霸先的徐思玉，颇有才智，可惜心术不正，急欲表现。他很可能撺掇陈霸先出兵试探，甚至偷袭石头津，以求掌握主动，攫取谈判筹码。”
刘璟点了点头，目光依旧深邃：“嗯，有道理。不过，法和莫非忘了我们的后手？王琳那两万人马，不是一直按兵不动，藏在汤山吗？是时候让他往南稍微活动一下筋骨，给陈霸先提个醒了。”
陆法和微微蹙眉，直言不讳：“王琳此人，能力虽有，但性格倨傲，为人狠辣，并非甘居人下之辈。他此次来投，更多是因其与陈霸先的私怨。让他听令行事，恐怕不易，能起到的牵制作用也有限。”
刘璟似乎早已考虑过这一点，淡然道：“无妨。我本就没指望他能成什么大事。待我们撤军后，我打算给他一个鄱阳太守。他与陈霸先有旧怨，只要他能钉在鄱阳，在我们走后，能稍微阻挡一下陈霸先西进的脚步，便算物尽其用了。”
陆法和眼中闪过一丝了然，拱手道：“大王深谋远虑，臣佩服。以此制衡，可保江东短期内难以整合，为来年再度南下留有余地。”
刘璟闻言，不由失笑，转头看向陆法和，打趣道：“法和啊法和，你素有‘江中卧龙’之雅称，何时也学会了这般溜须拍马之语？”
陆法和脸不红心不跳，神情自若，坦然应道：“大王明鉴，臣所言句句发自肺腑，此乃正义之言，何来拍马之说？” 他那副一本正经的样子，反倒让刘璟笑得更畅快了。
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与此同时，建康台城内
正如陆法和所料，陈霸先此刻毫无睡意，在临时充作书房的偏殿内来回踱步，眉头紧锁。他越想越觉得古怪，汉军助他攻下建康，却秋毫无犯，甚至连台城府库都未曾开启。
他傍晚时分亲自去查验过，库中的兵甲、器械虽然存量不算丰沛，但都落着厚厚的灰尘，显然无人动过。那些装满金银珠玉的箱子也原封未动。这世上，岂有如此仗义之师，白白为人流血拼命，却分文不取？刘璟到底在图谋什么？
巨大的疑虑如同毒蛇般噬咬着他的心。
新近投靠、被任命为军师的徐思玉，察言观色，看出了陈霸先的深深忧虑。他上前一步，低声道：“主公，无论刘璟有何深意，是真心相助还是另有所图，眼下最重要的是，我们手中必须掌握足够的筹码！否则，后日宴会，一旦开启谈判，我等无牌可打，势必处处受制，落入下风，任其拿捏啊！”
陈霸先停下脚步，目光锐利地看向徐思玉：“军师所言极是！依你之见，我等当如何获取这筹码？”
徐思玉眼中闪过一丝精光，吐出两个字：“江防！”
陈霸先也是知兵之人，立刻心领神会。汉军自北而来，陆路跋涉，其水军定然是其短板！若刘璟水军强大，何须舍近求远，走耗时费力的陆路？这长江天险，就是他陈霸先最大的依仗，也是汉军可能的命门！
徐思玉见陈霸先已然领悟，继续进言，声音带着一丝煽动性：“主公明鉴！石头津内，停泊着汉军两万水师，乃是其在江南的唯一水上力量。我军不妨……派出小股精锐水军，乔装改扮成江上水匪，趁夜对其水寨进行试探性攻击。若能试探出其虚实，甚至拿下石头津，则汉军归路被断，十万大军困于江南，粮草辎重无法通过水路北运。到那时，是战是和，如何谈判，可就全凭主公心意了！”
这个提议极具诱惑力，也相当冒险。但巨大的收益前景让陈霸先怦然心动。他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，立刻唤来心腹大将周铁虎与程灵洗。
“铁虎，灵洗！命你二人率水军一万，多备小船，明夜子时，乔装成水匪模样，突袭汉军石头津水寨！记住，首要目的是试探其防守虚实，若有机会，便给本都督拿下它！”陈霸先下令道，语气不容置疑。
周铁虎性格刚直，闻言眉头大皱，面露难色：“主公，这……汉军毕竟助我破城，虽不知其意，但如此偷袭，岂非恩将仇报，行此鸡鸣狗盗之事？末将……”他心中十分不愿。
程灵洗内心同样复杂。他本是荆南将领，汉军攻占荆南让他无家可归，只得投奔陈霸先，心中对汉军不无怨气。但另一方面，汉军诛杀侯景，确实大大减少了梁军攻城的伤亡，于国有功。他见陈霸先态度坚决，知道军命难违，暗中拉了拉周铁虎的衣甲，示意他暂且忍耐，然后抱拳道：“末将领命！”
周铁虎见程灵洗如此，也只能将不满压在心底，闷声应道：“……末将领命。”
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第二日深夜，石头津外江面
上千艘蒙冲小船，如同幽灵般从京口水寨悄然驶出，熄灭火把，借着微弱的月光和江面雾气，逆流而上，悄无声息地逼近石头津汉军水寨。
周铁虎站在一艘斗舰上，望着远处汉军水寨隐约的轮廓，再次对身旁的程灵洗低声道：“程将军，我们……当真要行此不义之举？”
程灵洗叹了口气，压低声音：“铁虎兄，军令如山，岂能违抗？不过……主公之意，重在试探。这样，我们先派两艘快船前去佯动，试探其反应。若汉军防守严密，警觉性高，我们便佯装不敌，撤退回去交差便是，也算完成了试探的任务。”
周铁虎觉得此法可行，既执行了军令，又避免了大规模冲突，点头同意。
很快，两艘梁军小船脱离本队，如同游鱼般在水寨外围来回穿梭，时而做出试图靠近的姿态。
水寨望楼之上，守将韦孝宽目光如炬，立刻注意到了这鬼鬼祟祟的船只。他想起昨日汉王特意派人提醒，需严防梁军可能偷袭水寨，心中顿时了然。
“果然来了！”他精神一振，此次南征，他主要负责后勤押运，未曾经历大战，早已憋了一股劲。此刻见敌军来袭，虽是小股，却也激起了他的战意。
“传令！第一、第二舰队，四十艘金翅舰，即刻出击！驱赶来犯之敌！”韦孝宽果断下令。
寨门开启，四十艘体型庞大、船首包铁、形制与梁军主力战舰一般无二的金翅舰，如同离弦之箭般冲出水寨，直扑那两艘梁军小船！
远处斗舰上的周铁虎看得分明，不由失声惊呼：“金翅舰？！汉军怎会有我大梁的制式主力战舰？！这……这怎么可能？！”
程灵洗也是面色一变，但事已至此，已无退路，他沉声道：“事已泄露，唯有放手一搏了！铁虎兄，下令吧！”
周铁虎把心一横，吼道：“全军听令！蒙冲散开，群狼合围！火箭准备，给我烧了这些大船！”
随着命令下达，无数灵活的蒙冲小船如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方蜂拥而上，将体型庞大的金翅舰分割包围。火箭如同飞蝗般射向金翅舰的船帆、木质船身。
金翅舰虽然高大坚固，正面冲击力强，但转向笨拙，在狭窄江面被众多小船近身缠斗，顿时陷入了被动。很快，多处金翅舰燃起了熊熊大火，火光映红了江面，汉军水兵奋力扑救，却收效甚微。
韦孝宽在座舰上指挥，眼见己方战舰接连起火，被敌军的小船战术压制，心中又急又怒，暗恨自己水战经验不足，中了敌人圈套。
“悔不听汉王平日教诲，水战之要，在于灵活机动！”他眼见局势不利，全军覆没只在旦夕之间，把心一横，决定行险一搏！
“传令！座舰全体人员，披甲持刃！目标，敌军主将座舰！给本将撞过去！擒贼先擒王！”韦孝宽双目赤红，亲自操起一把强弓，指向周铁虎、程灵洗所在的斗舰。
韦孝宽的座舰是舰队中最为高大的一艘金翅舰，此刻将风帆张到极致，如同发狂的巨兽，不顾四周射来的火箭和小船的撞击，以决绝的姿态，全速冲向梁军主将的斗舰！
“不好！快转向！”周铁虎和程灵洗见状大惊失色，他们的斗舰根本无力与全速冲来的金翅舰抗衡！
然而，距离太近，速度太快，转向已然不及！
“跳船！”程灵洗反应极快，大吼一声，与周铁虎一同纵身跃入冰冷的江水中。
几乎就在他们落水的瞬间，“轰隆！！！”一声巨响，韦孝宽的座舰以摧枯拉朽之势，狠狠地撞上了梁军斗舰！木屑横飞，斗舰瞬间被撞得四分五裂，缓缓沉入江底。周铁虎和程灵洗在亲兵护卫下，狼狈地爬上其他小船，惊魂未定。
梁军水军见主帅座舰被撞沉，主将落水，虽然击伤了多艘汉军金翅舰，但也被汉军这亡命一击所震慑，又见汉军后续战舰有出寨支援的迹象，不敢再战，纷纷驾船撤退。
江面上，留下二十余艘仍在燃烧、缓缓下沉的汉军金翅舰，以及五十余艘梁军小船的残骸。火光与浓烟交织，映照着漂浮的杂物和挣扎的落水士兵，场面一片狼藉。
此战，汉军损失了宝贵的二十艘金翅舰，可谓伤筋动骨；梁军虽损失了五十余艘小船，但九牛一毛。从战果上看，汉军水师无疑是遭遇了一场大败。
消息传回台城，陈霸先闻报，先是震惊于汉军竟拥有金翅舰，继而得知汉军水师损失惨重，最终被击退，顿时大喜过望，多日来的阴霾一扫而空！
他用力一拍案几，畅快大笑：“好！好！好！刘璟水军不过如此！天助我也！” 这一场“胜利”，极大地提振了他的信心，让他觉得己方并非全无还手之力。
对于后日那场决定江东命运的宴会，陈霸先自觉腰杆硬了许多，心中已有了十足的把握和底气。