刘璟没有回答侯景的话，也没有走向那高高在上的龙椅，而是随意地坐在了龙椅下方的台阶上，仿佛那金碧辉煌的宝座与他无关。
他先是有些费力地解开了下颌的系带，将那顶做工精良、却压得他脖颈酸胀的头盔取了下来，随手放在身侧，发出“哐当”一声轻响。接着，他又解下腰间的佩刀，连鞘一起轻轻搁在另一旁。
做完这一切，他仿佛卸下了千斤重担，沉沉的、带着无比疲惫地松了一口气，整个人的气势从刚才那个威严的征服者，瞬间变得像一个刚刚结束长途跋涉的旅人。
他就那么坐在冰凉的台阶上，微微俯视着被反剪双臂、强按着跪在大殿中央的侯景。阳光透过高窗，在布满精美雕刻的地板上投下斑驳的光影，映照着侯景狼狈的身影和刘璟平静却带着一丝玩味的侧脸。
“唉……”刘璟忽然没头没尾地叹了口气，语气里带着真切的抱怨，仿佛在跟一个老熟人唠家常，“行军打仗，是真他娘的累人啊。这一身行头，盔甲、衬袍、战靴，再加上这头盔、佩刀，少说也得有五六十斤重。整天披挂在身上，骨头都要压散了架。只有偶尔拿下来点儿什么，才觉得松快些。所以啊，我是真不喜欢打仗。” 他顿了顿，眼神中流露出一丝向往，“我就喜欢穿着轻便舒适的常服，待在家里，陪着妻儿说说笑笑，听听丝竹乐曲，享受一下太平日子里的清福，那才是无上的享受。”
他没有质问，没有训斥，反而絮絮叨叨地说起了行军之苦：“哪像现在，仗一打起来，成天甲胄不离身，连睡觉都不敢脱。这几日天又开始热了，稍微动弹一下，里头的衣裳就被汗浸得透湿，黏糊糊地贴在身上，别提多难受了。你说是不是这个理儿，老侯？”
“你……你从关中千里迢迢，一路打到这建康城，就是为了……为了和我说这些？” 侯景费力地抬起头，脖颈上的青筋因用力而凸起，他脸上混杂着血污、汗水和难以置信的神情，嘶哑着声音问道。
他完全跟不上刘璟的思路，这和他预想中的胜利者姿态完全不同。
“当然不是。” 刘璟微微笑了笑，那笑容里带着一种洞悉一切的淡然，“只是碰巧见了你，忍不住抱怨几句。老侯啊，你仔细想想，你若是不造反，不称帝，我又怎么会来到这里？我又怎么能来到这里？” 他伸手指了指这富丽堂皇的宫殿，“是因为你造反，搅动了天下风云，所以我才来了。从某种意义上说，是你把我‘请’来的。”
他环顾了一下四周，语气像是点评一件艺术品：“嗯，不得不说，萧衍修的这建康皇城，是真的还不错，富丽堂皇，很是气派。可惜啊，金玉其外，防御力却不足。更可惜的是，守城的人太差，人心散乱，各怀鬼胎，我这才能片刻就攻破，一点儿也不稀奇。” 他的目光重新落回侯景身上，带着一丝探究，“只是我没想到的是，你下手居然这么绝，把梁室宗亲几乎给屠杀殆尽了？萧衍的子子孙孙，没剩下几个了吧？”
“怎么？” 侯景咧开嘴，露出沾染血丝的牙齿，挤出一个狰狞的笑容，“不杀干净，难道还留着你再来扶持一个梁室皇帝登基，给自己找不痛快吗？”
刘璟摇了摇头，语气平淡得像在讨论天气：“那倒不是。萧梁气数已尽，扶也扶不起来。我只是觉得，你这么干，最后倒是便宜了陈霸先那个龟孙子啊！他如今打着为梁室复仇的旗号，在吴地可是收揽了不少人心。” 他话锋一转，目光变得深邃起来，“实不相瞒，老侯，这么多年来，你成长的每一步，从到尔朱荣麾下，再到高欢那里，然后叛逃南下……我都是格外的‘关注’。我对你的‘关心’，甚至超过了我对我儿子刘英。”
侯景先是一愣，随即像是受到了莫大的侮辱，怒骂道：“放你娘的狗臭屁！刘玄德！你他娘的还想当老子的爹？！你关注老子干嘛？你……你他娘的难道有断袖之癖，喜欢男人不成？！”
刘璟闻言，非但不怒，反而像是听到了什么有趣的笑话，哈哈大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡。笑罢，他摆了摆手：“也罢，也罢。老侯，看在你我‘相交’多年的份上，今天我心情不错，就都告诉你吧。”
他身体微微前倾，盯着侯景的眼睛，一字一句地说道：“你以为，当初在淮州，你能从慕容绍宗手下跑掉，逃到江州，是因为你腿快，你本事大？那是我刻意吩咐绍宗，让他‘网开一面’，放你一马。你以为，你能顺利渡过长江天堑，不是因为你给朱异送了那三十车财宝？错了，那是我让他收下钱，然后‘帮’你过江的。你以为，你后来北伐，能那么顺利地把萧衍派来的几万中军葬送掉，是你用兵如神？那是我让朱异在朝中运作，给你送去了那四万‘援军’让你败家的！不然，就凭你从北边带来的那三千残兵败将，你以为你真能打下这固若金汤的建康城吗？”
刘璟每说一句，侯景的脸色就白上一分，身体不受控制地开始颤抖。这些他曾经引以为傲的“战绩”和“运气”，此刻被刘璟轻描淡写地揭穿，竟然全都是眼前这个人一手安排的陷阱！
刘璟看着侯景那如同见了鬼一样的表情，脸上露出了戏谑的笑容，最后总结道：“老侯啊，你说说，你这个‘大唐天子’的宝座，有没有我刘玄德的一份功劳？哈哈哈！”
侯景听着刘璟的话，脑中如同惊雷炸响，一片空白。过往的一幕幕如同走马灯般在眼前飞速闪过——淮州溃败时的“侥幸”逃脱，渡江时的“异常”顺利，北伐时梁军“配合”的惨败，攻占建康的“势如破竹”……原来，自己从一开始，就像一只被无形丝线操控的木偶，每一步都在别人的算计之中，自己所有的挣扎、所有的野心，都不过是别人棋盘上早已设定好的步骤！自己所谓的“大唐皇帝”，根本就是一个天大的笑话！
巨大的震惊和屈辱过后，侯景嘶声问道，声音里充满了不解和一种荒诞感：“我侯景……何德何能？竟让你刘玄德如此……‘看重’？你就那么相信，我一定能……灭了萧梁？”
刘璟收敛了笑容，语气变得平淡而冷酷：“其实，也不一定非得是你。王景、马景、李景……谁都行。只不过，我恰巧先认识了你，对你的贪婪、残忍和不安分比较了解，用起来更‘顺手’而已。” 他像是忽然想起了什么，补充道，“哦，对了，还有件事忘了告诉你。当年高澄玩弄你那个爱妾的事，也是我派人从中穿针引线，故意让他玩的。怎么样，这份‘礼物’，还满意吗？”
“为什么？！刘玄德！为什么？！” 侯景如同受伤的野兽般发出了绝望而愤怒的咆哮，他拼命挣扎着，试图摆脱刘桃枝的控制，双眼赤红地瞪着刘璟，“我侯景从未得罪过你！从未！你为什么要如此处心积虑地对付我？！为什么要将我置于如此万劫不复之地？！”
刘璟看着状若疯狂的侯景，眼神平静无波，仿佛在看一个无关紧要的物件，他用一种近乎淡漠的语气，缓缓说道：
“不为什么。”
“只是因为，我不喜欢羯人罢了。”
他的声音不高，却带着一种穿越时空的冰冷恨意。
“三百年前，你们羯人入侵中原，视我汉家百姓为‘菜人’，为‘两脚羊’，肆意屠戮，烹而食之……那段血海深仇，别人或许忘了，或许不愿再提。”
刘璟的目光仿佛穿透了宫殿的穹顶，看到了那遥远而血腥的过去。
“但是，我一直没忘。”
“灭了你们，让羯胡绝种，只不过是我一个……小小的愿望而已。”
这轻描淡写的“小小愿望”，却蕴含着令人毛骨悚然的森然杀机！
“刘玄德！我杀了你！我要杀了你！！” 侯景彻底疯狂了，他明白了，从一开始，这就不是争霸，不是利益，而是源自种族血脉的、不死不休的灭绝！他爆发出最后的力气挣扎，却被身后的刘桃枝用更强大的力量死死按住，只能徒劳地发出歇斯底里的吼叫。
刘璟看着他这副模样，轻轻叹了口气，语气带着一丝索然无味：“老侯，你看你，怎么还是这么暴躁？马上就是要死的人了，就不能看开点，走得平淡些吗？” 他像是忽然想起了什么，用商量的口吻说道，“对了，为了‘表彰’你替我灭了萧梁的功绩，虽然你这个‘大唐皇帝’只干了没几天，我还是决定，给你修史立传，给你上庙号。到时候，史书上就写——‘唐太祖武皇帝侯景’。怎么样？我够意思吧？”
听着刘璟用最平淡的语气，说出最恶毒、最诛心的安排，侯景感受到的不是愤怒，而是一种深入骨髓的恐惧和寒意！这个人，不仅要他的命，还要扭曲他的历史，让他以一个荒诞可笑的小丑形象遗臭万年！这比千刀万剐还要残忍！
极致的恐惧压垮了最后的硬气，侯景突然放弃了挣扎，涕泪横流，朝着刘璟疯狂磕头，语无伦次地哀求道：“汉王！汉王！饶命啊！我错了！我知道错了！我还有用！我不要当什么唐太祖！我愿退位！我愿给您当牛做马，当一个冲锋陷阵的小卒也行！汉王！您不是想清理那些碍事的士族吗？我侯景熟悉他们，我手段狠，我愿意效力啊！求求您，饶我一条狗命！汉王——！”
刘璟看着脚下这个卑躬屈膝、摇尾乞怜的侯景，眼中最后一丝兴趣也消失了，取而代之的是浓浓的厌恶和鄙夷。他意兴阑珊地摆了摆手：“老侯，你这副样子，真让人倒胃口。我还是喜欢你刚才那种桀骜不驯、目中无人的样子。要不……你恢复一下？”
侯景像是抓住了最后一根救命稻草，连忙努力想挤出几分凶悍的表情，试图“恢复”刚才的样子，但他此刻内心已被恐惧填满，脸上肌肉扭曲，做出的表情比哭还难看，显得异常滑稽可笑。
刘璟彻底失去了耐心，不再看他，只是懒洋洋地对着身旁如同铁塔般肃立的刘桃枝挥了挥手，轻描淡写地说道：
“我腻了。”
“桃枝。”
“送咱们的‘大唐天子’……升天吧。”
“遵命。” 刘桃枝瓮声应道，没有任何犹豫。
刀光一闪，快如闪电！
侯景那双充满哀求、恐惧和不甘的眼睛瞬间失去了所有神采，头颅无力地垂下，身躯软倒在地。鲜血从他脖颈间汹涌而出，迅速染红了身下光洁如镜的金砖地面。
又一个旧时代的枭雄，以这种充满讽刺意味的方式，结束了他混乱而罪恶的一生。
曾经昙花一现的“大唐”，随着它“太祖武皇帝”的毙命，正式宣告灭亡！
刘璟缓缓站起身，没有再看地上的尸体一眼，重新拿起自己的佩刀和头盔，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
他迈步，踏过那滩逐渐扩大的血迹，向着殿外走去，阳光将他的背影拉得很长。
（《奸佞传·唐帝侯景篇》颜之推着·侯景，字万景，朔州人也。少隶军籍，随北齐神武帝高欢入尔朱荣麾下。性谲诈，骁勇善战，好剽掠士民、侵夺豪右。尔朱荣殒，景从尔朱兆拒梁将陈庆之，师败，亡奔晋阳。复事高欢，以献晋阳之功见重。魏分南北，景从欢征讨，累立战功。玉璧之战拒汉军，沙苑之役敌高祖，皆大败。
景性倨傲，与齐文襄帝高澄素有隙，尝夜入欢帐涕泣，欢念旧恩，授持节督北徐州。五月，高澄烝景妾李昌仪，景闻之，举兵反，为大将段韶所破。遂奔北周文帝宇文泰，除淮州刺史。周亡，高祖命燕国公慕容绍宗经略故周之地，景兵败，乃归梁。得王伟、徐思玉之助，济江据建康西石头城。汉、梁罢兵，欲以景为和议之资，景惧，复举兵叛。
逾月，陷台城，饿杀梁武帝萧衍，缢杀梁简文帝萧纲。以投石机掷尸于梁军，梁炀帝萧绎染疫而薨。景尽诛梁宗室，遂僭帝位，国号“唐”，建元“太始”。其年四月，汉军入建康，高祖诛景以谢天下。江东景故部，私谥景为唐太祖武皇帝。）