秋风怒号，肆州城外乌云压顶，豆大的雨点裹挟着刺骨的寒意砸在士兵们的铁甲上，发出令人牙酸的噼啪声。葛荣的十万大军在泥泞中跋涉了整整二十余日，此刻终于望见了那座巍峨的城池。
\"报——！\"一名斥候跌跌撞撞地奔来，冻得发紫的嘴唇不住颤抖，\"陛...陛下，前方...就是...肆州城...\"
葛荣骑在战马上，雨水顺着他的铁盔不断滴落，在铠甲上汇成细流。他抬手抹了把脸，胡须上结满的冰碴子簌簌掉落。身后的大军早已不成阵型，士兵们三三两两互相搀扶，冻得青紫的脸上写满疲惫。他们的铠甲上结着厚厚的冰霜，每走一步都发出\"咯吱咯吱\"的声响。
\"陛下！\"副将乌启买哈着白气奔来，冻僵的手指几乎握不住缰绳，\"前面就是肆州城了！弟兄们...弟兄们快撑不住了...\"
葛荣眯起眼睛，雨水模糊了他的视线。他用力眨了眨眼，透过雨帘望向远处——那座本该插满高欢旗帜的城池，此刻城头上飘扬的却是...黑色的狼旗？！
\"嘶——\"葛荣猛地勒住马缰，战马吃痛扬起前蹄。他的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊背窜上来，比这秋雨还要刺骨。
\"这...这不可能...\"葛荣喃喃自语，声音淹没在风雨中。他死死盯着城头上那面迎风招展的黑色狼旗，旗面上的狼首图案在雨中若隐若现，仿佛在嘲笑他的失算。
乌启买顺着葛荣的目光望去，顿时面如土色：\"陛...陛下...那是...尔朱荣的...\"
\"闭嘴！\"葛荣暴喝一声，声音里带着前所未有的慌乱。他猛地抽出佩刀，刀锋在雨中闪着寒光：\"斥候！斥候都死哪去了？！\"
周围的将领们面面相觑，谁也不敢出声。他们太了解这位暴君了——此刻任何解释都可能招来杀身之祸。
葛荣的胸膛剧烈起伏着，雨水顺着他的铠甲缝隙渗入内衬，冰冷的触感让他稍微冷静了些。他死死攥着缰绳，指节发白：\"高欢这个狗贼...居然请来了尔朱荣...\"
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此时，肆州刺史府内，暖炉烧得正旺，炭火偶尔发出轻微的爆裂声。尔朱荣端坐在虎皮大椅上，粗壮的手指轻轻摩挲着一枚羊脂玉印，指腹感受着玉质的温润。他的目光落在玉印底部刻着的\"天授神武\"四个篆字上，嘴角微微上扬。
高欢站在堂下，双手捧着刘璟的来信。他清了清嗓子，声音不疾不徐地念道：\"……葛荣大军连日进攻邺城不克，士卒疲痹。弟观其粮草不足，军械落后，攻城器械皆毁于邺城之下。若高兄以逸待劳，可一战而擒……\"
念到\"高兄\"二字时，高欢的语调微微一顿，眼角余光瞥向尔朱荣。见对方神色如常，他才继续往下读。
尔朱荣听着听着，眼中闪过赞赏之色。他放下玉印，对身旁的司马子如笑道：\"这小子，用兵越来越老练了。\"语气中难掩得意，不愧是自己的好女婿。
司马子如捻着胡须附和：\"刘将军确实深得大将军真传。\"
高欢读完信，将信纸仔细折好，补充道：\"大将军，探马来报，葛荣军确实疲惫不堪，许多士兵连兵器都拿不稳了。昨夜还有人看见葛荣的斥候在偷挖野菜充饥。\"
尔朱荣猛地站起身，魁梧的身躯在烛光下投下巨大的阴影。他大步走到军事地图前，粗壮的手指重重按在葛荣大营的位置：\"今夜就动手！\"
他的声音如同闷雷在厅内炸响，震得烛火都为之一颤。
\"高欢，你率本部人马从正面进攻；窦泰带轻骑绕到左翼；达奚武负责右翼。\"尔朱荣转身环视众将，虎目中精光四射，\"务必一战功成！我要葛荣的人头挂在邺城城门上！\"
\"末将遵命！\"高欢、窦泰、达奚武齐声应诺。
高欢低下头，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。刘璟这封信来得正是时候，既给了尔朱荣出击的理由，又让自己避开了擅作主张的嫌疑。他暗自思忖：刘璟这小子，倒是越来越会做人了。
离开正堂后，高欢并未立即回营，而是拐进了偏厅。他的谋士孙腾早已在此等候多时。
\"主公，情况如何？\"孙腾低声问道。
高欢将方才的情形简要说了一遍， 孙腾会意，从袖中取出一份密信：\"段韶那边已经准备好了。只要葛荣一败，我们的人就会立即接管他的残部。\"
高欢点点头，眼中闪过一丝精光：\"告诉段韶，动作要快。尔朱荣的胃口大得很，不会给我们太多时间。\"
夜幕降临，高欢军营中却灯火通明。
窦泰一边擦拭着佩刀，一边对达奚武笑道：\"这次可算能大干一场了。葛荣那厮，早就该收拾了。\"
达奚武却皱着眉头：\"我总觉得这事有些蹊跷。刘璟为何突然来信？他与高将军……\"
\"慎言！\"窦泰急忙打断他，\"主帅的命令，执行便是。\"
达奚武叹了口气，不再多言。但心中的疑虑却挥之不去——刘璟与高欢，到底是什么关系？
此时，高欢正在帐内写信。他提笔蘸墨，在纸上写道：\"璟弟之计甚妙，兄已依计行事……\"写到这里，他忽然停笔，将信纸揉成一团扔进火盆。
火光映照下，他的面容阴晴不定。
三更时分，大军悄然出发。
高欢骑在战马上，望着远处葛荣大营的点点火光，心中百感交集。这一战之后，北方的格局必将发生巨变。而他与刘璟，这对看似亲密的\"兄弟\"，又将何去何从？
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夜幕低垂，狂风裹挟着骤雨抽打着葛荣大营的军旗，发出\"啪啪\"的脆响。士兵们蜷缩在漏水的帐篷里，裹着潮湿的毯子瑟瑟发抖。几个老兵围着一簇微弱的火堆，铜釜里的稀粥冒着可怜巴巴的气泡。
\"这鬼天气，连口热汤都喝不上...\"一个满脸皱纹的老兵啐了一口，搓着冻得通红的手。
旁边年轻的士兵往火堆前凑了凑，压低声音道：\"听说邺城没打下来，独孤将军还投敌了...\"
\"放屁！\"一个络腮胡的校尉猛地站起来，刀鞘撞得叮当作响，\"独孤将军怎会...\"
他的话戛然而止。营外突然传来急促的马蹄声，起初还混杂在风雨中难以分辨，转眼间就如雷鸣般迫近。哨兵刚要吹响号角，一支羽箭已经穿透了他的喉咙！
\"敌袭！敌袭！\"凄厉的警哨声划破夜空。
葛荣从睡梦中惊醒，赤着脚冲出大帐。冰冷的雨水瞬间浇透了他的单衣。眼前景象让他浑身发冷——营中火光冲天，尔朱荣的骑兵如潮水般涌来，铁蹄踏碎了拒马，长矛挑翻了营帐。他的士兵们仓皇应战，有的连铠甲都没来得及穿，握着兵器的手都在发抖。
\"顶住！给我顶住！\"葛荣夺过亲卫的大刀，声嘶力竭地怒吼。但兵败如山倒，连他最亲信的卫队也开始溃逃。一个亲兵拽着他的胳膊哭喊：\"陛下！快走！再不走就...\"
葛荣一脚踹开亲兵，正要呵斥，突然瞳孔一缩——火光中，一队精锐骑兵正向中军杀来，为首将领的长枪在雨中闪着寒光。
高欢一马当先，雨水顺着他的铁盔流淌。他远远望见葛荣的身影，眼中精光暴射：\"葛荣休走！\"这一声暴喝竟压过了战场喧嚣，拍马直取中军。
窦泰从左侧杀到，长槊横扫，将三名敌将挑落马下；达奚武率轻骑从右翼包抄，箭无虚发。三路夹击之下，葛荣大军彻底崩溃。
\"保护陛下！\"葛荣的亲卫拼死结阵，用血肉之躯挡住追兵。一个满脸是血的少年亲兵跪在葛荣马前：\"请陛下速退！我等断后！\"
葛荣虎目含泪，猛拽缰绳：\"走！\"
黎明时分，风雨渐歇。战场上尸横遍野，缴获的军械堆积如山。高欢清点战果时，自己都吃了一惊——俘虏竟达六万之众。
\"将军神勇！\"司马子如撑着油纸伞走来，看着垂头丧气的俘虏们低声道，\"这些降卒...\"
高欢抹了把脸上的雨水，目光深沉：\"都是好儿郎，若能收服...\"
回到肆州城，尔朱荣竟亲自出迎。这位枭雄拍着高欢的肩膀，笑声震得城墙都在颤抖：\"好！此战大捷，刘璟当记首功！\"转头对司马子如道，\"传令下去，犒赏三军！再给我那好女婿送份厚礼去！\"
他意味深长地看向高欢：\"这些俘虏就交给你处置了。记住，我要的是能打仗的兵，不是累赘。\"
高欢单膝跪地，雨水从他铠甲上滴落：\"末将明白。\"
待尔朱荣走远，侯景凑过来小声道：\"将军，六万人啊...这可是天大的机会。\"
高欢低头称是，眼中却闪过一丝复杂的神色。他望着邺城方向，心中暗道：刘贤弟，这份人情，为兄记下了。
而此时邺城中，刘璟正站在城楼上眺望北方。风雨中，他似乎听到了远方的喊杀声，嘴角微微上扬：\"高兄，这份大礼，你可还满意？\"