“最近这是要打仗了吗？”
京城内一家寻常的酒肆。
太阳刚下山不久，酒肆已经坐满了吵吵嚷嚷的客人，其中大多数都是从事体力活计的雇工们。
忙碌了一天下来，休息的时候雇工们都喜欢上酒肆来上几口，以此缓解身心上的疲乏。
除了喝酒外，赌博也是不少他们的另一大爱好。
对于这些出身底层出卖体力的雇工而言，生活完全都看不到什么未来。
要么依靠酒精麻痹自己，要么依靠赌博幻想暴富。
只是相较于酒鬼，赌鬼往往更没有好下场。
当然。
雇工里不乏脚踏实地的人，通常他们会省吃俭用把工钱积攒下来，然后用这些钱讨个婆娘传宗接代，仿佛这便是他们活在这个世上意义一样。
来喝酒的雇工一般都不会点太好的下酒菜。
一碟炒豆子，一碟腌咸菜便能让他们吃上很久。
喝酒的时候，雇工们都会胡天海地地乱聊一通。
比如酒桌上便有人突然聊到了打仗的事情。
“你这消息也太落伍了吧？前些天大伙便讨论过这件事情。”
有人忍不住嗤笑道。
“我这不是在家躺了大半个月嘛，不知道也正常。”
问出这个问题的人不知道是脾气好，还是真的不在意。
京城每天都有事情发生。
如果不出门了解的话，消息落伍也很正常。
“你没有猜错，最近确实要打仗了，前些天官府都在征召民夫运粮了，虽然官府难得愿意出钱，但大家都怕死，所以肯去的人都没多少。”
有人忍不住回答了对方。
“官府愿意出钱？这倒是闻所未闻，不过官府到底出多少钱啊？”
有人好奇道。
“好像蛮多的，比你给王家干活的工钱要多一倍的样子。”认识对方的人道。
“那确实不算少了，现在官府还招人吗？”
“怎么？你要去？这是打仗啊，一不小心会死人的。”
“死有什么好怕的，没钱才是最可怕的，老子生个大病把积蓄都花光了，再不攒点钱，老子以后连婆娘都娶不起了。”
“想娶婆娘直接去官屯种地啊，据说以后官府不但会分地，还会分婆娘呢！”
“种地？别开玩笑了！老子好不容易来到京城，就是为了不想再给人种地了！”
凡是在京畿给人种过地的人都知道日子能有多苦。
累就不用说了，碰到灾年颗粒无收，还要倒欠主家一大笔。
若是收成不错，种出来的粮食七成都要上交给主家，一些黑心的主家甚至能收到八成。
最后到手的粮食能混个温饱就不错了，想存都存不下一点。
尤其是来到京城见识过花花世界后，哪怕再穷再累都不会有人想着回到乡下种地了。
至少在京城里出卖体力干活，只要勤奋点不仅能吃饱穿暖，甚至手里都还能攒下点余钱。
这不比种地好多少？
不过城里的活计有限，不是每天每月都有活干的，一旦没活干了很容易饿死。
尤其是前些年京城一直动乱，想要找个活计都难如登天，以至于卖身都卖不出去。
一时间不知道有多少人因此饿死冻死。
直到大将军薛云入主京城稳定下局势后，原本衰败凋敝的京城才渐渐重新繁荣起来，同时也给广大没有活计的人们提供了大量活计。
如今京城再不缺活计的情况下，基本鲜少有人愿意冒着性命危险赚钱。
“你别说，如今官屯种地的待遇确实不错，我有同乡便在官府的安排下前往了官屯，去岁收获的时候只需要上缴三成粮食，剩下七成都是自己的。”
“你在说笑吗？官府有这么好心？”
“官府当然没有这么好心，但大将军却有啊！这几年京城的变化你又不是没看到，没有大将军的话，指不定你我早都饿死了。”
“不是我不相信大将军，而是我不相信官府，欺上瞒下这种事情官府还干得少吗？”
“但我还是相信大将军治下的官府不一样！”
“我倒是没想到你会如此相信大将军。”
“嘿嘿，大伙又不瞎，谁对我们好难道我们看不出来啊？都说大将军残暴不仁，但大将军何时欺压凌虐过我们？
反倒是死在大将军手里的豪族大户与贪官污吏们经常欺凌我们，要我说大将军就该狠狠杀光他们！”
有人义愤填膺情绪激动道。
“嘘！小声点，这话可不能乱说！”
“对啊，这些豪族大户奈何不了大将军，难道还治不了我们？”
“没错，我和你们说，今天我给王家的人干活，结果王家一个下人都能肆意打骂我们，偏偏我们却只能受着，哪里敢反抗。”
“老丁你们知道吧？之前给毕家干活不小心冲撞到了毕家管事，结果人便活生生打断了一条腿，结果呢？毕家不仅工钱都没给，老丁也不敢报官，人都还是我们抬回去的。”
“没办法，谁让人家有权有势呢，估计人家从来都没有把我们当过人，甚至连畜牲都不如呢。”
“哼！我看他们的好日子迟早都会到头的，指不定最后的下场比我们还惨。”
“别做梦了，你没瞧这些个豪族大户现在有多老实，各个都让大将军给杀怕了，只要他们不得罪大将军，哪里会有什么事情。”
“可惜了，大将军真该杀光他们的！”
“杀杀杀，脑子里就知道杀，人都杀光了，谁给大将军干活？难不成指望我们这些大字不识的泥腿子吗？”
“要我说，真想有机会杀死这些豪族大户还不如直接投军呢，如果哪天大将军对他们动手，自个都还能参与其中呢。”
“投军？现在说这些太晚了，早两年大将军便不再招募士卒了。”
“难说，最近这不是要打仗了吗？说不定大将军又会招兵买马呢？”
“我觉得不可能，眼下京城的兵马太多了，据说足足有八万人，再多的话，可能京城都要养不起了。”
“居然有这么多兵马？大将军这是想要干嘛啊？”
有人吓了一跳。
“还能干嘛，打仗啊，京城里的人谁不知道，大将军早都想拿下锁龙关进军中原了。”
“为什么大将军却迟迟没有动作？明明以大将军的实力，早两年都能拿下锁龙关了。”
“我哪知道，我又不是大将军，谁知道大将军是怎么想的。”
“我觉得应该是为了稳固京畿吧，这样到时候就没了后顾之忧，我听说这几年京城外面乱得很，到处都有歹人祸害地方。”
“确实有这回事，我们东家每次往来山阳都会雇佣数十个护卫随行，毕竟时不时都有人在往返途中惨遭歹人杀害。”
“官府呢？官府不管嘛？”
“官府管了，但没用啊，这些歹人神出鬼没的，每次官府派兵打算剿灭这些歹人，歹人都像是提前收到风声一样，早都不知道跑到哪里去了。”
“呵呵，说不定就是官府给歹人通风报信的。”
“这话可不能乱说啊，官府治不了歹人还治不了你？”
“这有什么，这是京城，当地官府手再长也伸不到这里。”
“话说回来，给官府当民夫运粮真有这么多酬劳吗？”
“骗你干嘛，官府都张贴告示了，哦，对，忘了你不识字。”
“去你的，我决定了，明天便去应征民夫。”
“随便你吧，这顿酒就当你的送行酒了！”
酒肆雇工们的吵吵嚷嚷只是京城对于战争看法的小小一角。
有人欢喜有人愁。
但对于薛云而言，这一仗他已经等了三年。
自从入主京城后，常年征战近乎穷兵黩武的他都开始了长达三年的休养生息。
一切的一切都是为了巩固来之不易的京畿。
不止是京畿，山阳同样是他需要消化的地盘。
等到万事俱备，一直在默默观望形势的薛云都终于做出了出兵的决定。
这一次。
他不仅要拿下锁龙关，同时还打算顺势争霸中原。
因为东海城与楚王在连年的鏖战下都已经如同强弩之末。
如果他不出兵的话，恐怕伪朝方面同样稳固好后方的司马令也要出兵了。
三年下来。
东海城和楚王都陷入了漫长的拉锯战。
马陵率军抵达前线后顺理成章成为了大军的主帅。
他是个有自知之明的人。
深知东海城军不是楚王军野战的对手。
所以他始终秉持着坚守不出的战略，就是和楚王军硬拖干耗下去。
依托中原三镇为核心的防线非常稳固，楚王军想要夺回中原只能一座座城打下来，几乎是拿人命在填。
若非有不少地方豪强大族们的支持，恐怕楚王军根本都支撑不到现在。
这场中原大战极其残酷血腥，无数百姓深受其害。
根据北境方面传来的消息，这三年来光是涌入北境避难的百姓都达到了数百万之多。
东海城方面不是没想过拦截这些逃亡北境的百姓。
但薛云得知后立刻给东海城发出了赤裸裸的威胁。
如果东海城敢动手拦截，那么他便会率军进攻锁龙关乃至中原，连同楚王军一道夹击攻灭对方。
本来抵挡楚王军已经非常吃力的东海城才不得不妥协了下来。
北境一下子多出了数百万人口，毫无疑问让北境的发展都再次登上了一个台阶。
甚至连人口稀少的栖霞镇方面都迁移来了十余万人口。
如今三年过去。
北境基本已经消化完了数百万从中原逃来的人口，原本惨遭戎人屠戮过的北境也都重新变得人烟稠密了起来。
人口愈多，意味着战争潜力愈大。
负责坐镇幽都府的卫超现在都已经完全无惧东海城的换家战术。
只要东海城水军敢来，他便有把握直接消灭他们。
“将军，兵马粮草都已经整备完毕，随时都能出征了。”
书房里。
听到贾南的汇报后，正在翻阅着奏折的薛云头也不抬地回了句，“传令郭韶，命他为先锋，余贵为副将，共率三万兵马进军锁龙关。”
“属下遵命！”
贾南当即一口应下。
和吕望他们一样，贾南同样在三年清来到了京城，同时再次担任起了薛云的亲卫统领。
而临时充当亲卫统领的钱大勇都再次外放领兵。
“顺便转告吕司徒，今年官员升迁的名单该递交上来了，不然等我走后可来不及了。”
薛云忽然想到了什么。
他口中的吕司徒指的自然是吕望。
自从将吕望等人调来京城后，他便通过对方逐步取代了以王融为代表的朝臣官员们。
有意思的是王融他们却没有任何反抗，直接乖乖交出了手中的权力。
估计是担心自己不体面，薛云便帮他们体面了。
毕竟薛云杀起他们来是一点负担都没有。
随着朝政大权牢牢攥在手心后，薛云都能随心所欲地推行自己的政策。
唯一可惜的是随着小皇帝年纪愈来愈大，人都渐渐变得不再安分起来。
看样子是不甘心成为薛云的傀儡，想方设法地想要夺回属于自己的权力。
想法是美好的，现实是残酷的。
基本上他的一举一动都瞒不过薛云的眼线。
甚至连他暗地里咒骂痛恨薛云的各种污言秽语都一清二楚。
但这又如何呢？
最终他还是连出入皇宫的自由都没有。
等到他平定收复中原，估摸着小皇帝离死也不远了。
因为他的手下们已经迫不及待想要给他黄袍加身。
现在的薛云代表了太多人的利益。
尤其是军队方面。
新兴的军功集团已经成为了一股不可忽视的强大力量。
文臣方面。
以吕望为代表的北境士族开始取代了旧有的世家望族，并且一步步开始蚕食他们的权力与名望地位。
除此之外。
薛云还大力提拔寒门出身的士子，使得他们都成为了官府体系里不可小觑的力量。
如今的他早已经不是三年前的他。
武力自然不用赘述，毕竟他便是以武力起家的。
反倒是曾经稀缺的士族人才都源源不断地投入到了他的麾下。
凡是明眼人都能看得出来。
掌握大义名分的薛云已经拥有了重新鼎革天下的实力。
一旦他能拿下锁龙关以及中原，后续投效他的人恐怕会更多。
中原京畿北境山阳四地在手。
那么便再也没人能抵挡他统一天下的脚步了。