临近冬天的夜晚气温是非常寒冷的，稍不注意都可能会冻死人。
为了避免暴露行踪以及位置。
亲卫队长带着凉王隐蔽起来的时候都不敢生火取暖。
饥寒交迫的情况下，不是谁都有莫大的毅力能坚持忍受下来。
所以其他亲兵想要离开便不乏有这方面的原因。
而杀死凉王的几个亲兵不一样。
事实上从一开始，他们便已经打定主意杀死凉王，以此来换取富贵。
这也是他们为何坚决要留下来。
亲卫队长又不是他们肚子里的蛔虫，哪里知道他们内心的真实想法。
结果他掩护他们带着凉王逃走后，这几乎是给予他们杀死凉王的绝佳机会。
没有当着亲卫队长面前动手，很大程度上是照顾他们的情面。
毕竟他们对亲卫队长没有任何意见，甚至还相当认可对方。
凉王一死。
薛云派出的小队都果断返回与大军汇合。
来去途中他们不乏遇到了许多慌不择路的溃兵，但只要没有妨碍他们的话，他们都懒得理会这些溃兵。
天寒地冻的。
就算不用他们动手，这些溃兵最后能否活下来都是个问题。
凡是脑子聪明灵活点的溃兵哪怕当时跑了，事后都会跑回来投降薛云。
至少在薛云这里起码不用流落到荒郊野外忍受饥寒，甚至还可能有口热饭吃。
因为溃兵逃走的时候根本来不及带走携带的大量物资。
其中这些物资不单单包括攻城器械，还有无数的粮食。
“告诉这些俘虏，只要安分守己我便保证他们能活命，但如果敢闹事的话集体连坐！”
得知有不少溃兵都主动返回投降后，薛云来者不拒，所有人都收了下来。
只不过他会刻意将军官与底层士卒进行隔离。
除了戎人。
他基本都不会杀俘。
能留则留，能放则放。
他可以不在乎豪强大族官吏们对自己的看法，但唯独不能不在乎普通百姓士卒的看法。
哪怕他心里清楚，这世道的舆论权都掌握在豪强大族手里，普通百姓基本都发不出什么声音。
只是——
他更清楚广大无数的普通百姓才是最有力量的群体。
但凡他能收获十分之一，甚至百分之一普通百姓的民心。
那么他便足以有资本对抗所有的豪强大族官吏。
比如在北境。
他在民间的声望便达到了一个顶点。
因为他给广大普通百姓让渡了利益，给予了公平。
如果有手有脚稍微勤奋点都不会饿死，并且还能发家致富。
想要对抗旧有的豪强大族官吏，除了用刀子消灭外，势必需要扶持起另一个新兴的利益集体。
碍于出身的关系，先天性不足的他只能扶持军功集团以及中小地主。
军功集团能给他提供武力，中小地主能给他提供兵源粮食。
随着两者不断壮大，迟早都能对抗乃至掀翻取代原来的豪强大族们。
一夜过去。
薛云仅仅派了五百人看押近乎两万人的俘虏。
随后他便立刻带领其余的骑兵迎战即将到来的东海城军。
根据余贵带来的消息。
东海城军并未连夜赶路拦截他们，但他们的斥候却已经先行摸了过来。
一晚下来双方斥候都不知道发生了多少次激烈的交锋。
不同于福王凉王军，东海城军的斥候总体上还是有两把刷子的。
据说东海城军的斥候都大多都有宗门背景。
这意味着他们往往拥有更强悍的身手以及观察力。
打仗宗门之人可能差点意思，但单打独斗的话还是非常有实力的。
不然的话东海城的刺客也不会如此出名。
要知道当初薛云面对东海城刺客都差点阴沟里翻了船。
虽然余贵麾下的斥候在这次的交锋里未能取得上风，但至少还是成功渗透到了敌军周围探明了情况。
夜幕降临后不久。
东海城军便原地休整不再行进。
毕竟他们曾经可是与薛云亲自交手过的，深知薛云出其不意的用兵习惯。
万一薛云趁其连夜赶路的时候突然袭击的话，那么大军很大可能会陷入崩溃。
临行前马陵便给我孔德一个建议。
一切谨慎为上。
孔德确实听进去了。
同时他还认为遇到薛云突袭后，福王凉王军不至于连一天都撑不到。
不管怎么说，福王凉王麾下都有五万兵马，占据了兵力上的绝对优势。
只是他太高估福王凉王军的军心以及战斗力了。
别说一天了，就连一个时辰都撑不到福王凉王便全军溃败了。
约莫四更左右。
东海城军便再次踏上了支援拦截薛云的道路。
收到消息后，薛云非但没有退缩逃避的意思，反而主动发起了反击。
诚然。
论及战斗力而言，东海城军完全不是福王凉王军所能比拟的。
但是东海城军的骑兵太少，步卒太多。
麾下都是骑兵的薛云完全能凭借机动性与灵活性将对方折磨到崩溃。
要知道骑兵最不缺的便是箭矢。
单单依靠弓弩袭扰便能让敌军焦头烂额。
故而薛云只要能击败东海城军的骑兵，剩下的步卒都完全不足为虑。
由于彼此相距不远的关系。
当太阳难得驱散阴霾出现在天空的时候。
薛云率领的骑兵都正式与东海城骑兵相遇了。
没有试探。
一见面薛云便果断带头发起了冲锋！
狭路相逢勇者胜！
无边无沿的骑兵发动冲锋的气势是非常震撼的。
率领东海城骑兵的校尉并非孔德本人。
当他看到北境军二话不说便发动冲锋后整个人都头皮发麻。
他心里清楚，战场上比拼的便是血勇之气！
一旦自己表现出惧意退缩的话，那么己方士气都会遭到沉重的打击。
为此他只能硬着头皮强行让骑兵们展开了对冲！
所谓军令如山！
就是再害怕也要服从命令！
和领兵的校尉一样，其他的东海城骑兵也是硬着头皮冲了上去。
京城之外是广袤的平原，非常适合骑兵对垒。
很快。
双方骑兵剧烈碰撞在了一起。
薛云手里不断挥舞着马槊，凡是拦在他面前的东海城骑兵基本都没有什么好下场。
要么扫飞马下，要么当场刺死。
再加上左右都是亲卫骑兵，东海城的骑兵根本无法围攻夹击。
他们之中自然有人认出了薛云。
问题是认出了有什么用？
拦又拦不住，杀又杀不死！
只能眼睁睁地看着他不断突破己方骑兵一路直奔中军大纛。
看到薛云奔着自己来后，领兵的校尉脸色都开始发白，冷汗无声无息从额头脸颊留下，手脚都呈现出发软的迹象。
他知道薛云向来以神勇着称！
但唯有亲自见识体验过才会知道对方神勇到了何种程度！
简直夸张得不是人！
一槊横扫出去，哪怕穿戴着坚固的胸甲，胸甲都能直接砸得严重凹陷下去，人更是能直接飞出十多米开外。
人终归是怕死的！
随着死在薛云手下的东海城骑兵愈来愈多，后面的骑兵干脆都直接避开了他，愣是不想与对方撞上！
结果导致防线大开，领兵的校尉都要骂娘了！
他可不觉得自己麾下的数百亲兵能拦下薛云，眼看避无可避的情况下。
领兵校尉果断丢下还在厮杀战斗的骑兵转身而逃。
骑兵死了以后还能补充，可自己死了就是真的死了。
至于事后的追究他也不怕，大不了就贬职发配到其他地方罢了。
他能成为校尉自然少不了强大的出身与背景。
而出身与背景注定了他不会因此受死！
领兵校尉的逃走是瞒不过人的。
很快消息便传遍了战场。
东海城骑兵一瞧。
嘿！
老子在浴血杀敌，你身为堂堂主将居然逃了？
这不是把我们都给卖了吗？
结果这些东海城骑兵的士气都直接降到了冰点，再也没有一丝战意。
有的干脆选择了投降，有的干脆选择了逃跑。
一时间都陷入了巨大的混乱。
借助敌军的混乱，薛云麾下的骑兵迅速占据了绝对的上风。
同样一个时辰不到便取得了辉煌的胜利。
薛云没有时间理会投降的东海城骑兵，很快便重新召集麾下骑兵继续杀向了后方的东海城步卒。
由于提前收到消息的关系。
得知先锋骑兵惨败，孔德来不及痛骂领兵校尉误事，第一时间便传令全军严阵以待。
等薛云率军赶到的时候，孔德统领的步卒都已经摆出了严实的长矛方阵，宛如浑身都刺的刺猬一样令人无从下手。
面对长矛方阵自然不能继续鲁莽冲锋，而是需要通过弓弩不断拉扯对方的阵型。
事实上他也是这样做的。
伴随着不断地弓弩袭扰，孔德知道再这样下去方阵迟早都要崩溃。
奈何他又想不出如何破解的办法。
一旦他敢下令后撤，指不定大军崩得更快！
就这样一直打到晌午的时候。
东海城军的步兵方阵终于出现了崩溃的迹象，而薛云趁机抓住机会，让侧翼的骑兵直接撕开了对方露出的破绽。
随着方阵失守，溃败都不可避免。
孔德等一干校尉都尉见势不妙，果断抛弃大军率领少数亲兵转身逃走。
……
“孔德他们败了？”
临时营地的大帐。
高铭第一时间便匆忙闯入禀报了刚刚斥候带来的消息。
得知此事的马陵猛地从座位上站起，脸上都露出了震惊与激动的复杂之色。
“是的，周到校尉临阵脱逃导致骑兵大败，孔德校尉统率的步卒未能坚持半天便遭到薛云击破……”
高铭连忙将情况简单说明了一番。
“好！”
马陵下意识叫了声好，可很快意识到自己说错话的他连忙补充道，“不对！不好！那周到和孔德校尉他们呢？”
“回校尉，两位校尉目前都在逃回营地的路上，暂时没有性命之危，因为薛云一方并未派兵追击到底！”
高铭沉声道。
“是么？”
马陵闻言不由微微眯起了眼睛，心里都略感失望遗憾。
没想到他们还是活着逃回来了。
仔细想想也对。
如果不擅长逃跑的话他们又如何能活到现在？
总不能傻呵呵地为了所谓的荣誉与名声死战到底吧？
“校尉，为了预防万一，我们需要派兵去接应他们吗？”
高铭见马陵久久不语顿时试探性问了句。
“接应？当然要接应！而且我打算亲自接应他们！”
马陵深吸口气，像是下了某种决心，“孔德周到他们逃回来的人具体有多少？”
“不到二百人……”
说到这里，高铭似乎想到了什么，瞳孔都剧烈收缩，“校尉，您该不会是想……”
“你猜到了？”
马陵眼神平静地看着高铭道。
“是校尉您的意思太明显了。”高铭不由苦笑道，“但卑职建议您最好还是不要这么做为好！”
“给我一个理由。”
马陵依旧不动声色道。
“人多眼杂，一旦杀了他们必然是瞒不过上面的，而这些人背后各个都不简单，或许常规的办法无法奈何校尉，但您别忘了我们东海城最擅长的事情……”
高铭说着说着便没了下文。
但他的意思却不言而喻。
杀死周到孔德他们后，马陵固然可以完全掌控这支军队，使得上面高层都拿他没有办法。
无论什么时候，手上有兵权都会令人感到忌惮。
问题在于。
周到孔德他们都不是身份简单的人，他们的背后都有强大的宗门与家族。
明面上这些宗门家族可能无法奈何他，但暗地里却能要了他的性命。
比如——
刺杀！
也就是东海城最擅长的事情。
“……”
马陵听后不由沉默了半晌才缓缓开口道，“你说的确实有道理，明枪易躲暗箭难防，这确实是他们能干得出来的事情。”
“校尉，随着周到孔德他们兵败损失惨重，往后在军中的话语权都会大大降低，这其实并不影响校尉您进一步掌控大军。”
高铭心里松了口气，想着对方到底还是听进去了劝。
“可你也应该清楚，损失的兵员他们迟早都会补充回来的。”
马陵摇了摇头。
损失这点兵马算得了什么？家大业大的他们完全损失得起。
没兵就继续招募就是了，反正他们最不缺的就是人。
“校尉，您也应该清楚，他们虽然可以继续补充兵马，但这些兵马又如何得比得过之前训练有素久经沙场的老卒。”
高铭却有不同的看法。
诚然。
兵马可以继续招，但兵马的素质与战斗力可不是轻易能锻炼出来的。
有的时候，不是谁的兵多谁就说了算，而是谁的兵强才是。
最鲜明的例子便莫过于薛云了。