陆谨言应着，伸手去挽袖口，他先端起腊肉盘，指尖刚碰到温热的瓷底，就听沈娇娇在身后轻笑：“小心些，别洒了。”
“放心。”他回头冲她眨眨。
跨出门槛时，正撞见孟轩扒在门框上往里瞅，此刻他却盯着他手里的菜盘直咽口水，活像只见了肉骨头的小狗。
“你在干什么？”陆谨言刚跨出灶房门槛，就见孟轩像只偷腥的猫似的凑过来，鼻尖几乎要戳到盘子里的青椒炒腊肉上。
他沉下脸，腕子一偏避开那家伙的脑袋，瓷盘边缘的热气险些烫到孟轩的鼻尖。
“嘿嘿嘿......”孟轩干笑几声，手忙脚乱地去摸后脑勺，墨色发带都被蹭歪了。
他盯着陆谨言手里油亮的菜盘，喉结不自觉地滚了滚，忽然狗腿地往前一凑，几乎是抢过那盘子：“我来我来！陆兄你快去看看嫂子还有啥要帮忙的！”
话音未落，他就端着盘子转身往正厅跑。
陆谨言望着他猴急的背影，无奈地摇了摇头，却在转身时瞥见灶房竹帘微动——沈娇娇正隔着帘子看他，指尖绞着帕子，嘴角弯起的弧度被水汽遮得若隐若现。
“还愣着做什么？”沈娇娇的声音裹着灶间的热气，透过竹帘缝隙钻出来，尾音上挑着促狭的笑意，“还不进来把蹄花汤端出去。”
陆谨言低笑一声，伸手挑开竹帘。
扑面而来的白汽里，砂锅里的蹄花正咕嘟着翻涌，奶白的汤面上浮着金黄油花，几块炖得软烂的蹄花露出骨缝，胶质在汤中拉出细亮的丝。
沈娇娇侧身站在灶台边，袖口沾着点翠绿的葱花，见他进来，便用下巴点了点砂锅：“小心烫，灶膛里的火刚撤了。”
“嗯，我来。”
......
陆谨言端着砂锅跨进正厅时，就见孟轩跟个木桩似的杵在桌旁，眼睛直勾勾地盯着摆好的菜盘。
“陆兄！嫂子！”听见脚步声，孟轩猛地回头，“你们可算来了！”
沈娇娇将蘸水碗轻搁在砂锅旁，抬眼时正撞见孟轩讨好的笑。
“孟公子。”她颔首示意。
“哎——嫂子可别这么见外！”孟轩慌忙摆手，发带都晃得歪到一边，“跟陆兄一样叫我孟轩就行！”
他说得唾沫横飞，全然没注意到陆谨言在旁挑眉，手里的汤勺正不轻不重敲着砂锅沿。
沈娇娇伸手揭开砂锅盖子的瞬间，奶白色的蒸汽“腾”地涌上来，裹着蹄花炖得软烂的肉香，还有当归和党参特有的药香，猛地漫过鼻尖。
汤汁在锅里轻轻咕嘟着，几块蹄花浸在乳白的汤中，皮肉炖得透亮，骨缝里的胶质都融在了汤里，表面浮着一层金黄的油花，随着热气颤巍巍地晃动。
“嫂子这是什么汤啊？闻着好香啊，不过，怎么还有一股药味儿呢？”孟轩凑上前，鼻尖几乎要碰到砂锅边缘，一脸好奇地问。
“这是蹄花汤，里面加了一点儿当归和党参。”沈娇娇一边说，一边用汤勺轻轻搅动着锅里的汤。
“蹄花？”孟轩眨了眨眼，显然对这个词有些陌生。
“就是猪蹄。”沈娇娇耐心地解释道。
“这里面的居然是猪蹄？”孟轩的眼睛瞪得溜圆，像被点了穴似的盯着砂锅里的蹄花。
那些浸在奶白汤汁里的肉块炖得透软，皮肉泛着莹润的光，连骨头缝都透着胶质的黏腻，哪还有半分肉摊上猪蹄的粗糙模样？
“里面那白白糯糯的肉竟是猪蹄？我前日见肉铺老板剁猪蹄，那蹄子黑乎乎的，哪有这般好看！”
陆谨言夹起片腊肉的动作顿了顿，眼皮都没抬地丢出句：“吃饭了。”
青瓷勺敲在碗沿的脆响惊得孟轩缩回脖子，却见那人嘴角藏着抹极淡的笑，显然是瞧够了他的傻样。
沈娇娇将蘸水碗往桌心推了推，红汤上的葱花被热气蒸得颤巍巍：“这蘸料配蹄花吃的，里头搁了干辣椒和花椒，许是有些辛辣，你们尝尝合不合口味。”
话音未落，孟轩的筷子已迫不及待戳向蹄花，蹄花刚被夹起就颤得险些坠回汤里，黏糯的皮肉挂着金黄的汤汁，在阳光下亮得晃眼。
孟轩的筷子刚夹起颤巍巍的蹄花，鼻尖还萦绕着奶白汤汁的肉香，眼角余光却瞥见陆谨言用竹筷轻轻点了点蘸水碗沿。
红汤里的辣油泛着金亮的光，他便依样将蹄花往碗里一滚，辣油瞬间裹住软糯的皮肉，还没入口就有股呛人的麻香窜上来。
蹄花刚触到舌尖，那股子辣劲就跟炸开的火星似的，顺着喉咙直往上冲。
“咳、咳咳！”孟轩呛得眼泪汪汪，慌忙去抹眼角，手里的蹄花却舍不得松——炖得脱骨的皮肉入口即化，肉香混着辣椒的辛烈、花椒的麻劲在嘴里乱撞，明明被辣得直抽气，味蕾却像被勾了魂似的发颤。
他囫囵咽下那口蹄花，连忙喝了半盏凉茶，舌头却还在发麻地追着那点余味。
“嫂子......”他盯着砂锅里油花翻涌的蹄花，喉结狠狠滚了滚，嘴唇被辣得通红，眼里却亮得像落了星子，“再来一块！就一块！这蘸水配蹄花，可真是绝了！”
沈娇娇看着孟轩被辣得直呵气却仍埋头苦吃的模样，忍不住笑道：“喜欢吃就多吃些，锅里还多着呢。等会儿再喝碗汤，这汤炖了两个时辰，精华都在里头呢。”
她话音刚落，孟轩便忙不迭点头，腮帮子鼓得像含了核桃，含糊不清地应着“嗯嗯”，筷子却没停，又夹起一块裹满红汤的蹄花往嘴里送。
陆谨言默不作声地夹了片油亮的腊肉放进沈娇娇碗里，肥瘦相间的肉片上还挂着青椒的翠绿。
“你也快吃，”他声音放得温软，指尖不经意蹭过她的腕沿，“今日辛苦娘子了。”
沈娇娇低头看了眼碗里的腊肉，又抬眼望他。
“不辛苦，”她夹起腊肉咬了一小口，烟熏味儿在舌尖化开，“看你们吃得香，我就高兴。”
孟轩“呼噜呼噜”喝着汤的声响突然停了，他抹了把嘴，忽然感慨：“嫂子，你这手艺要是去开馆子，怕是连酒楼的生意都要被抢光！”
话音未落，陆谨言看了他一眼：“吃饭也堵不住你的嘴。”
沈娇娇被逗得轻笑。