乐观向上的人譬如钳工和胶皮伉俪相信风雨过后会出太阳，毛茸茸的小鸡崽孕育着活泼生机的未来。对于看透世事的曹少来说，这些小成就无非苦中作乐罢了。
时间到了1617年初，曹少注意到对阿力言听计从的黑耳朵岩羊只要半岁大就能性成熟，会吸引野羊来行苟且之事，经数度坑蒙拐骗后他的山羊种群数量从4只猛增到12只。周围的土汉群众都传开了，说梁山的羊倌福气好，有条身板壮实、模样威武且能牧羊的好狗。
曹少挤在人堆里看赌钱，看到日头下了还不走。庄家激他参与互动，骂一句‘宋髡好兴致，看人耍钱不腰疼。’曹少连日看得手痒，苦于没有铜板下注。最小下注赌资2个钱，他口袋里连半个铜板都不曾装过。庄家讥笑他不开窍，身边有棵摇钱树却浑然不知。
“将你家阿力借来配种，每次予你2文如何？”
“这个…让我考虑考虑。”
“你说甚么？”
“我说，容我想想。”
施州卫的本土犬种当然也称土狗，此土狗非彼土狗，一般所说的土狗譬如短毛的大黄、五黑，长毛的土松，细腰细腿的细犬（就是二郎神身边的哮天犬）乃是老祖宗优选留下的中华田园犬。能看家护院、能捕鼠打猎，给口饭就能活且百病不侵。‘左牵黄右擎苍’里的黄就是大黄，模样好身手也好。施州卫的土狗是体型偏小的矮脚小型犬，既不中看也不中用。尼玛！怪不得庄家常行打赏阿力吃食之举，原来竟打的这般主意。
无论如何，野场子庄家这个创意开辟了梁山增收创收的新渠道新局面，附近山民高看阿力专业技能出众，有诸多人出钱出粮褒奖阿力为施州卫犬类基因优化所做的贡献。在主人纵容下阿力风流成性，到了发情期美丑通吃、老幼不分，主人也自此有了赌本，小试身手输少赢多。且恼恨犬类有发情期限制导致创收受制，不似人类拥有有别于地球其他所有生物的超级技能，人类不存在发情期或者说任何时候都是发情期，可不受季节场地制约脱了衣服就能厮缠，比如钳工与胶皮。
曹少是有良心的，赌钱赢的钱除留下些赌资，余财全部贡献出来改善大家生活。钳工大啖阿力做鸭换来的干饭，端起碗吃饭放下筷子骂人，骂曹少作曹扒皮，剥削阿力的劳动力还要抽干他的精血。曹少也觉自己所作所为相当下作，心里不是个滋味。他放下碗筷，以沉重的语气问胶皮：“阿妹啊，请你以从小玩到大的朋友的身份，以不是亲妹妹胜似亲妹妹的亲情作保，请如实回答我：我们能咸鱼翻身吗？”
胶皮囫囵吃了个惊，怔怔道：“鸡鸭满圈，山羊成群，一天两顿一干一稀到周末还能上些油荤。比去年不要好太多。”
这不是想要的答案。心情烦闷，散步不失为减压的好办法。曹少漫无目的走着，前面田垄上有座被洪水冲垮塌而废弃的小庙，其实不能算作庙，简陋到只是在乡野田间用土坯垒了个半米见方的神龛，彩绘的真武像靠墙歪倒，巴掌大的陶香炉也已破碎。塑像做工粗糙，身上披的红绸沾满泥巴。曹少费了好大功夫把神龛重新支起垒好，用垄沟里的水把红绸子上的泥巴洗净，再将真武像擦拭干净扶正，“救苦救难的真武大帝，我，曹少，手无香烛供奉但向道之心虔诚。望真武神灵保佑，保佑我梁山逢凶化吉重整大业。若得真武护佑，日后定来还愿。”恭恭敬敬磕了三个头，抹掉额头上磕头时沾的泥土后再三合什鞠躬。话说曹少在磕头时不曾犯浑到口念‘阿弥陀佛’，不过仍须指出的是，道家礼仪不兴跪拜磕头，磕头那事在佛教寺庙才会有。当然了，真武大帝自不会和小白一般见识。
吃晚饭时曹少讲起向真武许愿的事，李氏笑他临时抱大腿功利性太强，真武大神不会理睬。神仙不来救那靠谁来拯救梁山？曹少多少次告诫自己咬牙坚持，盼望着接下来的五分钟成为黎明到来前最后的那五分钟黑暗。可显然，从来只有徒劳挣扎不见奇迹降临。
钳工在徒劳挣扎，这段时间已装配好5台笔记本电脑。不过他的手摇式或者脚蹬式发电机均告失败，根本带不动电脑。且空耗巨资，因市面上没有符合线圈铜丝规格的现货出售，得另花大价钱请工匠拔丝。接着又守着宝贝疙瘩工业母机绞脑汁，没有了装配说明书全靠自行参悟，3800个零件只装配上300多个，每安装一个零件必须经过几百上千次拆装验证。然而钳工并不排斥玩这拼图游戏，干这活更是种享受。
曹少今天要一吐为快：“一年装配300个，按照这样的速度，13年后可享受到您老的工业成果，比潇洒布置的一万年期限大大提前。”胶皮听了老大不高兴，“你玩过拼图吗，刚开始慢，越到后头越容易。”
“好。就算你们把机床装配好了，且问，你们打算用什么办法让机床转起来？”
钳工忽然红了眼睛，摘下眼镜揉眼皮道：“如果当初刚到平台就装配好机器，如果把电站蓄电池收在山洞里，唉！没有那么多如果。我就是想用工作来…”
“用工作来麻痹自己。只不过用忙碌来掩盖内心的无助和空虚，你做出每天都很忙的样子给自己看，好每天自欺欺人。”--“小九九被老子拆穿了哈！怎么不说话了！”
这是内心小九九的一部分但不是全部。钳工沉默了许久后咬着嘴唇说道：“我们或许此生不能实现理想了，但也许，理想能通过我来实现。”
理想！都特么为一碗薄米汤折腰了还特么在这儿谈理想谈人生！“奶奶个熊!今天老子非得翻翻老账不可。穿越行前准备装备，我和潇洒主张带饮水消毒片，药片能有几两重。可就是你们，你钳工还有你胶皮还有那个该死的泰森就是反对，非得带上那么多的瓶装水。不带那些水，多备份一套太阳能电站，我们也不至于混成这烂包吧！”
自欺亦能欺人，能博取同情的眼泪，好比没人关注的剩女去邮局寄出自己写给自己的情信。钳工被揭穿了心事，哑口无言许久才抖着嘴唇喃喃道：“即使将来发不了电我也不放弃，这样心里会好受些。至少，现在比以前要幸福，因为…”他没有说下去，要说的不言而喻，他有爱人在身边。
胶皮是众人中间最有成就感的，和钳工虚无缥缈的希望大不同，她取得的成绩实实在在不断地被留守人员的肠胃消化吸收。生活水平一天比一天强，之前每天只吃一顿稀的，现在可以吃两顿，一顿干饭一顿土豆。杂交水稻一年两熟，绝大部分要留作种粮，但加上收获的单季稻养活平台上几个人绰绰有余，不用多久就能实现一日三餐,好吃的酱萝卜或将重回餐桌。为保住粮食，她必须与硕鼠、野鸡、飞鸟、野猪等飞禽走兽还有杂草、作物病虫害作斗争，而比禽兽害虫更可恨的是禽兽不如的人。
李建军回山来，把和泰森、潘嘉园在城里做工赚得的半贯钱交给家里。李氏数着钱欣喜不已，杀鸡招待有功之臣。半只暴腌了交他带回城去，半只做了锅炖鸡给众人打牙祭。钳工撕下鸡腿放到胶皮碗里，胶皮吞了口唾沫一口咬下半个鸡腿。正吃着，门外来了群不速之客。不，他们不是客人。
瘦骨嶙峋的李建军被推倒在地，爬起来，脚下勾住再被绊倒。沐抚司征粮队队员们反复戏弄着13岁的李建军，发出足以引起公愤的哄笑。伤害性不大，侮辱性极强啊。钳工拦住胶皮，她冲上去的结果只会比李建军更惨，那帮土兵才不会怜花惜玉。这里是1617年的施州卫，打女人那是蔚然成风，你去打听打听，哪家老爷们不揍老婆的。你敢不善家暴，出门定遭耻笑。
沐抚征粮队队长身手好脑子更好，公然宣称他家慕容老爷说的，梁山实力派保护伞赵寿吉外出剿匪，能不能活着回来未可知，宋髡外来户已然没了靠山，到了该论论理的时候：耕了沐抚司的地必须给司治交租子。队长那意思就是说，你梁山要拉仇恨找慕容端木去，本人一狗腿子奉命行事，怪不到我头上。
想不通！梁山、沐抚隔壁邻居，两家向来和睦，发大水前梁山有钱的时候甘当冤大头给乡亲们输送了多少利益。如今翻脸不认人！还有你梁七，大家伙可认得你。当初你儿子偷了钳工的多用剪，咱可没说啥，反手还给你儿子一把糖炒栗子奖励他知错能改善莫大焉。
没错，沐抚司税务局执法队队长梁七正是偷了钳工多用剪小孩他爹。胶皮质问熟人，梁山自行修渠自行开垦的荒地何来由变成耕种你家田地？梁七对胶皮有九分客气给三分薄面，掏出地契展示给她看。梁山虽归桅杆屯辖，但地处沐抚司辖地领域，穿越众能在此地安身立命已经是他家老爷看在百户官面子上格外开恩，所以这租子是非交不可的。梁七态度恭谦，说话带笑，“小人奉命行事，众好汉若不肯纳租可难煞小的，小的回去难以向老爷复命。”他作揖道，“还望穆头领体谅！”
“梁山无粮可纳！”胶皮愤愤不已。
梁七的目光飘到蒸腾着热气喷着鲜香的炖鸡上，笑嘻嘻不做声。
“不对劲啊，你家的鸡汤咋不见油花哩？”
梁兄有眼力，看出问题来了。鸡汤里的油花哪儿去了？答案：给枪械吃了。洪灾荡涤一切，枪支找回大部分，枪油则荡然无存。枪可是命根子！而枪是需要保养的。没了正经枪油只能用猪油和鸡油代替，相比之下鸡油更便宜更好用--也更好偷！事实上，在此之前沐抚乡亲们隔上个把月就会有母鸡报失踪，那便是李建军带着阿力干的好事！李负责望风，阿力负责下手（嘴）。乡亲们早就怀疑有偷鸡贼常来光顾，苦于无凭无据不好无端指责罢了。对这锅里赤条条的鸡，梁队长亦不能断定是沐抚籍的鸡，捉贼要拿赃，所以就没有提这茬只是挥挥手让手下人过来赶紧办差。
有唱白脸的就有唱红脸的，梁七身边的打手不是善类，指手划脚气势汹汹。被日头晒得黝黑的皮肤里青筋爆出，土家族大红布卦开着襟露出两块比肩史泰龙的胸肌和腹肌，手关节和手腕上缠着彰显武力的花布条，他手起刀落--‘嘣’，将一柄土家筒刀插在了饭桌上。
强龙压不过地头蛇，胶皮本着息事宁人的态度成全了梁七。一行二人喜滋滋地将梁山全部7袋存粮搬走3袋，临走不忘作揖道谢。
“万恶的旧社会！”钳工朝征粮队的背影‘呸’了过去。
沐抚做得不过分，占了他大块地盘没给过钱，有一说一真的不错了。梁七所言不假，平山归桅杆屯管，可仅限于这一光秃秃的山岗，山脚下四周围确属沐抚司辖地。平山变幻大王旗了，现在叫梁山，穿越众自称梁山好汉，被个小小的土司欺负得没脾气实在辱没梁山好汉的名头。他们估计是混得最惨的穿越人士，惨到胶皮冲着敢怒不敢言的男人们吟诗：“四十万人齐卸甲，更无一人是男儿。”
“川军团在此！”钳工拎起装饭的瓦罐。
破窗效应，一句古话可完美诠释之，那就是‘破鼓万人捶’。此情此景么，正常！但不能让尔等太轻松了！曹少恶狠狠抓起长条板凳，“钳工你肝癌大病初愈身子骨弱，今天你别出头，我上。”
“肝炎！不是肝癌。”
曹少抡着长凳已追出几步，回头问：“阿力，阿力哪儿去了？”
“跟李氏下山卖布去了。”
没有阿力助阵也不妨碍他挥板凳朝征粮队肩头上砸。