“救人！”
枪声在黄昏的旷野上炸响，子弹在蓝色盔甲上溅起一串火花。夏无言保持着标准的跪姿射击姿势，汗珠顺着他的太阳穴滚落。简风文同时开火，战术靴碾过焦黑的麦秆，边射击边向侧翼移动。
“铛铛铛——”子弹撞击金属的声响中，三米高的怪物缓缓转头，面甲缝隙中的红光锁定了新的目标。简风文趁机扯下烟雾弹的拉环，灰白色的烟雾瞬间在田间腾起，遮蔽了夏无言转移的身影。
莱西沾满血污的手指深深抠进泥土。声音……这声音……她模糊的视线里，烟雾中闪过两个敏捷的身影。
“是……他们？”
喉咙涌上的鲜血让她发不出声音，只能眼睁睁看着怪物迈着沉重的步伐走向声源处。
“咳……阿尔……莉莎……”她艰难地转头，倒塌的茅屋下露出一截水晶法杖的碎片，圣典的书页在余烬中卷曲焦黑。
三小时前还谈笑风生的队友们，现在只剩下血肉模糊的残躯。
精疲力竭的莉莎临终前还在试图给她施放治愈术，却被铁拳直接贯穿了胸膛……
怪物突然停下脚步，关节发出“嗤”的排气声。莱西注意到它背上的金属管——那分明是某种排气管，管壁上还印着褪色的编号。这种有棱有角的东西让她想起西陵星火那些奇特的装备……
颈侧突然传来冰凉的触感。莱西的肌肉瞬间绷紧，却听见一个刻意压低的熟悉嗓音：“别出声，我是夏无言。”
一根细长的金属管抵在她的颈动脉上，管中流动的冰凉液体正缓缓注入她的血管。莱西涣散的瞳孔微微收缩——果然是他们，西陵星火！
随着肾上腺素注入血管，莱西涣散的瞳孔重新聚焦。她剧烈地咳嗽着，吐出几口带血的唾沫，被夏无言迅速拖到半截土墙后。
“这是什么东西？”
莱西颤抖的手指握住卷刃的巨剑，剑身上“破晓”的符文已经完全黯淡：“砍……砍不动……”她痛苦地闭上眼睛，回忆起巨剑劈在怪物颈部时迸发的火花——那根本不是铠甲，简直像在劈砍一座钢铁堡垒。
夏无言眉头拧成死结，他快速掏出一枚枪榴弹。一枚破甲弹被他利落地填入膛中。就在这时——
轰！
震耳欲聋的爆炸声让夏无言的耳膜嗡嗡作响。他条件反射般缩紧身体，透过飞扬的尘土看见简风文从坍塌的土屋中翻滚而出，tAc-50的枪带还挂在肩上。
“咳……没事就好……”夏无言松了口气。他转身装好榴弹，瞄准镜里清晰地映出怪物毫无防备的后背。那布满铆钉的蓝色盔甲中央，液压管正随着呼吸般的节奏起伏。
砰！
破甲弹划出完美的抛物线，金属射流在接触瞬间将装甲击穿，在穿透点留下一片橙红。但怪物只是缓缓转身，面甲下的红光锁定了夏无言的位置。
咔嗒。
夏无言的手指微微发抖，弹壳落地发出清脆的声响。第二枚破甲弹刚滑入膛室，大地突然开始震颤——三米高的钢铁巨人竟以惊人的速度冲来，每一步都在地面留下龟裂的脚印。
热风扑面而来，夏无言屏住呼吸。在怪物距离他不到二十米时，榴弹发射器再次喷出火舌。
轰！
这一发正中面甲。金属碎片四溅中，暴露出的不是血肉，而是怪异的齿轮与晶体。
砰！
tAc-50的枪声姗姗来迟。简风文跪在五十米外的磨盘后，狙击子弹精准穿过破损的面甲，将晶体击碎。
怪物僵直了一秒，随后轰然倒地，激起漫天烟尘。
简风文拍打着战术背心上的尘土，走到怪物残骸旁。夕阳的余晖照在那堆扭曲的金属上，折射出诡异的蓝光。
“这是什么东西？”他用枪管拨弄着暴露出来的齿轮组，液压油从断裂的管道中缓缓渗出。
夏无言却没有看怪物，而是盯着简风文手中的tAc-50：\"你终于……舍得用你的狙了？”
简风文耸耸肩，嘴角扯出一个苦笑：“人在江湖，身不由己。”他转头看向靠在土墙边的莱西，“她情况怎么样？”
两人走到莱西身边时，女战士的银色铠甲已经被血染红了大半。她艰难地抬起头，嘴唇颤抖着：“你们……要注意国王……”
夏无言单膝跪地，从医疗包中取出一支麻醉剂。玻璃针管在夕阳下泛着冷光，他动作娴熟地找到静脉，缓缓推入药剂。
莱西突然笑了，鲜血从嘴角溢出：“你也……看出来了。”她的呼吸变得急促，“我活不了了……”
夏无言点点头：“你的内脏...已经碎了。”他收起空针管，“我们没有牧师，很抱歉，只能这样了。”
莱西微微颔首，汗水混着血水从额头滑落：“谢谢……”
简风文蹲下身，战术靴碾碎了几根燃烧的麦秆：“你知道为什么会被追杀吗？”
莱西的瞳孔已经开始扩散，但她还是强撑着点点头：“国王……小心国王……”她颤抖的手指摸向胸甲内侧，掏出一个沾血的牛皮纸信封，“这个……就给你们了……”
她的目光突然聚焦在夏无言脸上，眼睛里有千言万语想说。但下一秒，她眼中的光芒就像被吹熄的蜡烛般消失了。她的手无力地垂下，但那个信封却被夏无言稳稳接住。
简风文蹲在那具机械怪物的残骸旁，手指抚过装甲板上整齐的铆钉痕迹。
夕阳的余晖在金属接缝处投下细长的阴影，那些冲压成型的弧形钢板在火光中泛着诡异的蓝光。
“这不是这个世界的工艺。”
夏无言用莱西的巨剑在地上掘出一个浅坑，小心翼翼地将她的遗体安放其中。
莱西的巨剑被他郑重地插在坟前，剑柄上缠绕的纱布已经被鲜血浸透。
“唉，又一个熟人离去了。”
二人同时叹气，无奈而悲伤。
夏无言的目光落在那堆机械残骸上：“这东西……到底是什么。”
简风文摇摇头，战术靴碾过一块扭曲的齿轮：“不清楚。”他抬头望向王都的方向，“但我觉得，会和奥克托普斯有关系……艾莉姐姐是，苍月草小队也是。”
最后一缕阳光沉入地平线，夏无言的脸在跳动的火光中忽明忽暗：“看来，我们真得快点回到春华城了。”他的手指无意识地摩挲着那封沾血的信件。
简风文重新裹紧tAc-50的防水布，枪带在肩上勒出深深的痕迹：“走吧。”他最后看了一眼那个机械怪物，“这东西……我无法理解他的存在。”
火堆旁，夏无言缓缓展开那封信。羊皮纸在火光下泛黄，上面密密麻麻写满了工整的字迹。
他的目光随着阅读越来越凝重，当看到最后一页时，他的脸色突然变得煞白：“奥克托普斯的目的……”
他的声音像是从牙缝里挤出来的：“难道是……成神？”