夏日的风裹挟着干燥的尘土气息，掠过齐格飞防线的城墙。六月的阳光炙烤着夯土垒砌的壁垒，将哨塔的影子拉得斜长。几名士兵倚在木制拒马旁，汗珠顺着钢盔边缘滑落，浸湿了粗麻内衬。
“请出示您的证件，以证明身份。如果是前来探亲的亲属，需提前确认亲属姓名——”
领头的士兵话音未落，那道土黄色身影骤然暴起。
“轰！”
拒马如同脆弱的秸秆般四分五裂，木屑混合着尘土炸开。站岗的两名士兵被巨力掀飞，一人撞上城墙滑落，另一人滚出数米远，钢盔在地面上刮出刺耳的长音。哨塔上的士兵瞳孔骤缩，颤抖的吹响警报——
“呜——”
凄厉的警报声撕裂了午后的宁静。防线内的训练场瞬间沸腾，士兵们丢下器械冲向武器架。而那道身影只是缓缓直起腰，披风在冲击中早已碎裂，露出锈迹斑斑的土黄色板甲。甲胄接缝处渗出暗红液体，像陈旧的血痂。
“小型弓弩准备！”城墙上的指挥官嘶吼着。
十余支弩箭破空而至，却在触及甲胄的瞬间迸溅出火星，箭头扭曲弹开。那人甚至连脚步都未停顿，只是抬手拂去肩甲上的一支箭矢，金属摩擦声如同钝刀刮骨。
围上来的士兵们攥紧长矛，矛尖却因手臂颤抖而晃动。阳光在那人淡蓝色的眼眸中折射出冰层般的冷光，他开口时，声音像是砂砾在铁罐中翻滚：
“吾名为恶犬。”
他的目光扫过一张张惊恐的脸，最终定格在指挥室飘扬的旗帜上。甲胄下的肌肉绷紧，锈屑簌簌掉落。
“请……杀死我。”
基层军官们立刻吹响铜哨，尖锐的哨声划破燥热的空气。训练有素的士兵们迅速列成三排盾墙，最前排半跪举盾，第二排将长矛架在盾牌间隙，第三排的弓弩手已经搭箭上弦。远处城墙上的床弩发出令人牙酸的绞盘声，投石机配重箱里的石块哗啦作响——所有远程武器都已锁定了那个自称“恶犬”的怪人。
格罗廖夫将军登上指挥塔时，铁靴踏得木制阶梯咚咚作响：“让重步兵换破甲锤。”将军的胡须随着命令微微颤动，“那身铁皮不对劲。”
贝林厄姆站在将军身侧，灰白色发辫被风吹得扬起。她拿着崭新的长矛，看向远处的恶犬：“他……是在求死？”
“不清楚，很奇怪。”格罗廖夫的眉头拧成铁疙瘩，“既不突围也不防御，我打了三十年仗没见过这种疯子。”
他挥手示意副官：“传令下去，没有我亲口命令，谁也不许——”
话音未落，指挥塔下方突然爆发出惊呼。贝林厄姆的兽耳敏锐地捕捉到金属扭曲的刺耳声响，她一个箭步冲到栏杆前，正好看见恶犬原本垂落的手臂突然抽搐般抬起。
“将军小心！”贝林厄姆的警告与恶犬暴起的动作同时发生。那道土黄色身影如同被无形绳索拉扯般猛地弹射而出，锈蚀的板甲在冲锋中剥落碎片，在烈日下划出暗红的轨迹。最前排的盾墙甚至来不及反应，盾牌就像纸糊般被撞得粉碎，持盾士兵喷着血沫倒飞出去。
格罗廖夫的反应快得不像个五十岁的老兵。他一把推开正要递令旗的传令兵，右手已经按在剑柄上。
贝林厄姆从三米高的指挥塔一跃而下，灰白长发在空气中拉成直线。她的长矛精准刺向敌人的面甲，却在接触瞬间感受到惊人的阻力——完全无法刺入，精钢打造的矛身弯成惊险的弧形。随着令人牙酸的金属呻吟，贝林厄姆被反弹的巨力掀翻，后背重重砸在沙袋堆上。
格罗廖夫的瞳孔骤然收缩，握剑的手微微颤抖：“是你？恶犬！”
恶犬的身体猛地一顿，锈迹斑斑的头盔缓缓转向将军，甲胄缝隙间渗出更多暗红的液体。他的声音像是从铁罐深处挤出来的，沙哑而破碎：“将军……国王他……”
话未说完，一口鲜血猛地从他口中喷出，洒在干燥的夯土地面上，瞬间被高温蒸腾出刺鼻的铁锈味。他单膝跪地，淡蓝色的眼睛在充血与清明之间来回切换，仿佛有什么东西在争夺他的意识。
“你是最后的将军了——”他的嗓音突然变得狰狞，却又在下一秒软化成哀求，“我要杀了你……不……杀了我……”
贝林厄姆迅速起身，长矛横握，灰白兽耳警惕地竖起：“你是谁？”
恶犬的喉咙里发出咯咯的声响，像是被无形的力量扼住。他的手指深深抠进地面，指节泛白，仿佛在与某种不可见的存在搏斗。最终，他只能挤出最后一句：“杀……了……我……”
格罗廖夫的声音罕见地颤抖起来：“恶犬……你是说不了话吗？”
贝林厄姆侧头低声问道：“将军，您认识他？”
格罗廖夫深吸一口气，目光复杂：“他是我当排长时的兵。最惨烈的那场仗，只有我们俩活下来……”他的手指无意识地摩挲着剑柄上的旧伤痕，“后来他被调去王都，成了国王的卫队长……”
贝林厄姆的矛尖微微下沉，但仍警惕地盯着恶犬：“所以他怎么办？”
格罗廖夫闭了闭眼，再睁开时已恢复军人的冷硬：“拜托你，给他个痛快。”
贝林厄姆的琥珀色眼眸瞬间锐利如刀，长矛化作一道银光，精准刺向恶犬的咽喉。
恶犬没有躲闪，甚至微微仰起头，迎接这致命一击。矛尖贯穿喉咙的瞬间，鲜血如泉涌般喷溅，洒落在贝林厄姆的矛杆和手臂上。他的眼神却在这一刻彻底平静下来，嘴角甚至扬起一丝解脱般的微笑。
忽然，一道淡金色的光芒从他的尸体上浮现，凝聚成半透明的虚影——那是年轻时的恶犬，没有锈蚀的铠甲，没有扭曲的痛苦，只有平静的微笑。
恶犬的虚影在阳光下显得近乎透明，他望着格罗廖夫，嘴角勾起一个熟悉的笑容。
“排长，看见你这样有活力……真好。”他的声音不再沙哑，恢复了年轻时的清朗。
格罗廖夫下意识向前迈了半步，军靴碾碎了地上凝结的血块。但恶犬抬起半透明的手制止了他：“国王已经变了，他不再是国王了。”虚影突然扭曲了一瞬，像是受到某种干扰，“他变成了……难以描述的东西……”恶犬痛苦地按住太阳穴，“不是死灵生物，也不是……别的东西……”