芹娜摇摇头，左耳边那根粉色羽毛随着动作轻轻晃动：“不，乐茶先生。”
暮色中，她的眼睛直勾勾地看着乐茶，深粉色的瞳孔仿佛能看透人心：“你似乎在逃避什么。”牛车突然碾过一块凸起的石头，剧烈颠簸了一下，但芹娜的目光纹丝不动，“你对那些怪异的知识有一种莫名其妙的热情，却从不提及自己——”她的声音越来越轻，“你在害怕什么吗？”
乐茶脸上的笑容消失了。他的表情瞬间变得如同结冰的湖面般平静——那种平静不是放松，而是像正在瞄准目标的坦克一般，将所有情绪都压缩进钢铁般的意志里。他的手指无意识地摩挲着拐杖顶端的木纹，指节因用力而发白。
芹娜继续说道，呼出的白气在两人之间缭绕：“你从不提及自己，而多是提及他人。”她的声音轻柔却坚定，“就仿佛……觉得自己只是不需要关注的工具一样。”粉色短发被寒风吹得轻轻飘动，“把自己当成工具……”
“不要说了！”乐茶突然开口大声道，声音在寂静的雪原上炸开，惊飞了附近树梢上的寒鸦。
芹娜被他的声音吓得肩膀一缩，粉色羽毛都炸了起来。乐茶见状立即转过头背对着她，作战服领口露出的后颈在寒风中泛起细小的鸡皮疙瘩。他慢慢说道，声音低沉得几乎被车轮碾雪的声音淹没：“不用说了，这……就是我选择的路。”
牛车在覆雪的山路上缓慢前行，木质车轮碾过冻硬的泥地，发出沉闷的咯吱声。乐茶的身体随着颠簸轻轻摇晃，他像一具被抽空灵魂的躯壳，连呼出的白气都比平时更加微弱，在暮色中迅速消散。
芹娜攥着缰绳的手指微微发紧，指节泛白。她深粉色的瞳孔映着乐茶僵直的背影——他的左手死死扣着pKm的护木，指腹因过度用力而凹陷，仿佛要将金属捏变形。
“好吧，我不说了……”芹娜的声音轻得像雪落，粉色短发下的耳羽无精打采地耷拉着，“可是我真的……”
牛车依旧静静地走着，老牛呼出的白雾与飘雪融为一体。车辙在积雪上留下两道平行的伤痕，很快又被新雪掩埋。
许久，芹娜终于打破沉默：“我真的好奇，乐茶先生为什么会有这样的想法。”她的声音带着小心翼翼的试探，如同触碰结冰的湖面。
乐茶的身体依旧没有任何动作，连呼吸的起伏都微不可察。扣着护木的手指如同痉挛般捏紧，锋衣袖口露出的腕骨凸起，青色的血管在苍白的皮肤下清晰可见。
半晌，乐茶的声音像是从很远的地方传来：“你不需要知道这个——这是不能说的。”每个字都像遗器的弹壳般生硬冰冷，“等回到村子，我就收拾装备，准备离开了。”
雪落在pKm的枪管上，融化成细小的水珠，顺着散热孔滑落。乐茶的视线穿过飘舞的雪幕，望向远处模糊的山影。他想起穿越前那个玩真人cS的夜晚，想起春华城的第一次战斗，想起齐格飞防线被火球照亮的夜空——那些记忆像被冻住的胶片，清晰得令人窒息。
“谢谢你这些天的照顾。”他最终说道，声音平静得像结冰的河面。
乐茶不愿把穿越者的身份说出来——芹娜很显然会对这件事情好奇，或许还会因为这个身份而追随自己。但这真的就是他想要的吗？芹娜追随的是自己，还是自己“穿越者”这个身份呢？
乐茶想不明白这个问题，他决定斩断这些念想——就像他每次选择面对比自己强大的敌人一样。
芹娜的声音轻得几乎被风雪淹没：“那我……可以和乐茶先生一起走吗？”
乐茶的身体猛地一震，像是被一颗子弹击中后背。他僵在原地，连呼吸都停滞了一瞬，呼出的白雾在寒冷的空气中骤然变得急促而浓重，像是一台过载的机器突然喷出蒸汽。他的手指无意识地抠进pKm的护木，指甲在金属上刮出细微的声响。
天色渐暗，雪幕愈发厚重，牛车的吱呀声成了唯一的背景音。许久，乐茶终于开口，声音像是从冰层下挤出来的：“不行。”
芹娜立刻追问，声音里带着倔强：“为什么？是觉得我不够格吗？”
乐茶的背影依旧纹丝不动，但芹娜能看到他的肩膀在微微发抖——那不是因为寒冷，而是某种压抑到极点的情绪。他咬着牙，一字一顿地挤出回答，每个字都像是从齿缝里硬生生撬出来的：“太危险了！这是会死人的！”
“可是乐茶先生不是因为我才活下来了吗？”芹娜的声音突然提高，粉色发丝间的羽毛因激动而微微翘起，“而且乐茶先生现在不正是需要帮手的时候吗？”
乐茶的呼吸变得粗重，冲锋衣下的胸膛剧烈起伏。他努力控制着语调，试图让自己听起来冷静而理智，可声音却像是绷紧的枪带，随时可能断裂：“我很好奇，你为什么会想跟着我走。”他顿了顿，声音低沉，“是因为这挺枪，还是因为什么？”
芹娜沉默了。雪落在她的睫毛上，融化成细小的水珠。她低下头，手指绞紧了缰绳，声音越来越小：“因为……我也不知道。”
乐茶深吸一口气，冰冷的空气灌入肺部，让他的声音在雪夜中显得格外清晰。他抬起手，机械般地拍了拍冲锋衣上并不存在的灰尘，仿佛要掸去什么无形的重担。他挺直腰板的动作像是一台生锈的机器突然被再次注入了动力。
“我的名字是乐茶，”他的声音平静得可怕，“目前来看是22岁，居无定所。在‘西陵星火’冒险者小队担当机枪手与指挥。”
芹娜的粉色睫毛轻轻颤动，耳边的羽毛在月光下泛着光泽。她看着乐茶如同报数般陈述着自己的生平，那副模样就像在宣读阵亡通知书。
“每天没有固定的睡觉时间，睡觉非常死，而且喜欢乱动，偶尔有起床气。就这样睡到天亮，不把自己的疲惫留到第二天。我就是这样一个机械一般的人。我一直认为能让我心动的只有理想与正义。”
牛车的车轮碾过一块覆雪的石头，发出沉闷的声响。乐茶的目光穿过飘落的雪花，望向远方。
芹娜攥紧了缰绳，指节发白。她看着乐茶如同褪去所有伪装的战士，将最赤裸的自我展示在月光下。
“但在我的腿瘫痪时，遇见了一个可爱的姑娘。她很温柔，让我从未绽放的心第一次开放出了花。”
“但我知道，她的温柔是对所有人，而不仅仅是我。所以我选择封闭自己——我从来都是冲锋路上的bZ-75，从未停下。”
牛车的速度不知不觉慢了下来，老牛呼出的白气在月光下缭绕。
“所以，我不愿意她去跟我冒这种险。我知道她对我身旁萦绕的一切都感兴趣，但我不想看到她因为这些而受伤。我更不愿意通过这些来让她留在我身边——现在，你明白了吗？”