2009年11月的重庆，阴雨绵绵，潮湿的空气仿佛能拧出水来。巴南区东泉镇双星村的山路在雨雾中若隐若现，蜿蜒向群山深处。13岁的匡志均独自生活在半山腰那座破旧的土坯房里，父母常年在浙江打工，只有年迈的爷爷奶奶偶尔来看望他。
11月5日清晨，大雾弥漫。匡志均的堂姐像往常一样来叫他上学，却发现房门紧锁，喊了几声也无人应答。透过窗户缝隙往里看，屋内景象让她瞬间瘫倒在地——匡志均直挺挺地吊在房梁上，身着鲜艳的大红色女装，脚穿红色绣花鞋，双手双脚被紧紧捆住，腰间还缠绕着黑色的带子，诡异的姿势与艳丽的装扮，在昏暗的屋内形成骇人的画面。
警方接到报案后迅速抵达现场。潮湿的空气中弥漫着压抑的气息，刑侦队长老周眉头紧锁，仔细勘察着这个诡异的案发现场。屋内摆放着各种古怪物品：堂屋正中央的供桌上，摆放着半碗冷掉的米饭，旁边插着三支燃尽的香，袅袅青烟早已消散；墙角的旧木凳上，凌乱地放着一面铜镜，镜面布满裂痕，隐隐映出扭曲的光影；床底下散落着一些泛黄的符咒，上面画着歪歪扭扭的朱砂符号，透着说不出的阴森。
更令人费解的是，匡志均的死状充满了仪式感。他身上穿着的女装，是从堂姐的衣柜里翻出的，胸前还别着一枚银色的铃铛，随着微风轻轻摇晃，发出细碎的声响；脚上的绣花鞋，是奶奶为去世的曾祖母准备的寿鞋；捆绑手脚的绳索，缠绕方式极为专业，绝非一个孩子能够做到。法医的鉴定结果更是让人不寒而栗——男孩身体没有外伤，却被人用钝器从肛门插入，导致直肠破裂，而最终的死因，是窒息而亡。
消息像野火般在村里蔓延，各种猜测甚嚣尘上。老人们交头接耳，眼神中满是恐惧：“这是中了茅山术里的‘红衣邪术’！红衣属阳，男孩属阴，选在至阴之日，用这种法子能炼出厉鬼。”有人说，匡志均家附近的竹林，每到深夜就会传来奇怪的声响，像是有人在低声吟唱古老的咒语；还有人声称，在案发前几天，看见一个穿着道袍的陌生人在村子里徘徊，手里拿着罗盘，时不时朝着匡家的方向张望。
匡志均的父母连夜从浙江赶回来，母亲李芳看着儿子的遗体，哭得撕心裂肺：“志均从小就胆小，连只鸡都不敢杀，怎么会……”父亲匡世全蹲在一旁，双手抱头，不停地喃喃自语：“肯定是有人害了我儿子，他那么听话……”
警方开始了细致的调查。他们走访了村里的每一户人家，询问着男孩生前的点点滴滴。邻居们回忆，匡志均是个内向的孩子，平时喜欢一个人待在家里，偶尔会去山上采些野果。但最近一段时间，他似乎变得更加沉默寡言，常常一个人对着镜子发呆，有时还会自言自语。
随着调查深入，一些细节逐渐浮出水面。在匡志均的书包里，警方发现了一本泛黄的笔记本，上面歪歪扭扭地写着一些奇怪的文字：“我想变成女孩子，那样就不会被人欺负了……”“他们说我是怪胎，可我只是喜欢漂亮的裙子……”原来，因为喜欢穿女装，匡志均在学校里没少被同学嘲笑，甚至还遭受过校园暴力。
然而，这些线索并不能完全解释男孩的死亡。案件陷入僵局之际，一位神秘的道士出现在了村口。他鹤发童颜，身着道袍，手持拂尘，声称自己能解开谜团。村民们纷纷围拢过来，听他讲述：“此乃‘借命改运’之术，凶手用红衣男孩的魂魄，妄图为自己逆天改命。”他的话让原本就人心惶惶的村子更加恐惧，不少人家开始在门口挂上辟邪的桃木剑，点燃艾草驱邪。
警方自然不相信这些迷信说法，他们继续从科学角度寻找真相。经过反复勘查现场，终于在窗户的防盗网上发现了细微的攀爬痕迹。顺着这条线索，一个名叫王强的中年男子进入了警方的视线。王强是村里有名的光棍，平时游手好闲，还痴迷于各种邪门歪道的东西。
当警方对王强的住所进行搜查时，在他的床底下发现了一本破旧的《鲁班书》，里面详细记载着各种邪术和符咒，其中就有与匡志均死亡方式类似的“锁魂术”。面对警方的审讯，王强起初还百般抵赖，可当看到那些证据时，他的心理防线彻底崩溃，交代了全部罪行。
原来，王强一直想要改变自己的命运，偶然间从《鲁班书》中得知“红衣邪术”，便将罪恶的目光投向了孤苦无依的匡志均。他先是以送零食为诱饵，取得了男孩的信任，随后在11月4日深夜，趁男孩熟睡之际潜入家中，实施了这场惨无人道的犯罪。他以为通过这种邪术，就能让自己飞黄腾达，却不知等待他的，是法律的严惩。
案件虽然告破，但关于红衣男孩的传说却并未就此平息。每到雨夜，村里仍有人说能听见男孩的哭声在山林间回荡；还有人声称，在月光下看见过一个穿着红衣的身影，在匡家老宅附近飘荡。而那座曾经发生过悲剧的土坯房，也渐渐荒废，成为了村里孩子们最害怕的地方，诉说着人性的黑暗与命运的无常。