在吴泽轩与朱凌钰二人欺上瞒下、推诿扯皮的折腾下，整个楚国的情报和通讯能力近乎失灵。除了武昌、半州、抚州等地外，其余各军事重镇直到魏军兵临城下时，才刚才仓促惊觉战祸临头。
而三路南下的魏军，攻势锐不可当，如利锥破帛般撕开楚国苦心经营的长江防线，整个江防线在开战不到五天的时间里，便已摇摇欲坠，濒临全面崩溃。
随着京下、牛渚、芜湖三地相继不战而降，陈蒨大军势如破竹，兵锋已直逼建康外围的最后一道屏障，石头城。
直到此时，庐江公主桓鹤才惊觉局势竟全然不受她的控制，可为时已晚，此时的她已被吴泽轩与朱凌钰二人架空了所有的权力，只空有辅政之名，却连一兵一卒也无法调动。
宫墙之内，天子与公主沦为朝堂上的傀儡，空有尊位却无实权；宫墙之外，江南世家子弟们依旧沉溺于声色犬马，将城外步步逼近的魏军视作无物。
在他们眼中，这场战事不过是庙堂之上又一次寻常的政权更迭，只要依仗祖辈积攒的荫庇，即便改朝换代，依旧能在新朝里安享富贵、混吃等死。
可他们都没有想到，这三十万大军南下灭楚的一切开销，陈蒨打一开始就全部算在了这些江南世家的头上。
另一边的荆州战场，陈文邵与赵储真顺利在夏口汇合，二人一番商议后决定，由赵储真东进攻取武昌，而陈文邵则南下攻克其余的荆州各郡。
目标既定，陈文邵自江陵整军出发，麾下水军顺澧水扬帆南下，直抵洞庭湖。所过之处势如破竹，长沙、衡阳二郡守将见其兵锋锐不可当，皆望风归降。
然天下事历来有顺逆之分，有束手请降者，亦有舍生抗敌之辈。武陵太守孙阔、零陵太守卢文二人，不愿屈从于魏军，则开始厉兵秣马，整顿城防，做好了决一死战的准备。
孙阔以其郡治所临沅为核心，凭沅水天险构筑防线，并在方圆五十里内坚壁清野，将一切可用之物尽数囤积于临沅城内，做好了与临沅共存亡的打算。
陈文邵率军至阵前，远远观其防务部署，随即下令主力撤军，折返洞庭湖后沿湘水继续南下，转取湘东、桂阳二郡。
与此同时，蜀郡太守雍剀与直阁将军沈佑之，则率领偏师分别屯驻吴寿、龙阳两地，以牵制之法，将武陵郡的州郡兵尽数困于临沅城内，使其无法驰援他处。
陈文邵用兵素来神速，行军途中逢山开路、遇水搭桥，不过短短数日，便连下郴县、临贺等地，一举生擒桂阳、临贺二郡大小官吏百余人，攻势锐不可当。
待大军行至谢沐，陈文邵接到哨骑来报，零陵太守卢文将全郡兵力尽数布防于潇水、湘水交汇处，城内守备空虚。
陈文邵当机立断，敏锐抓住这一天赐战机，即刻亲典轻骑北上。部众日夜兼程、马不停蹄，五日疾驰一千余里，如离弦之箭般直扑泉陵。
零陵守军虽日夜严防，却万万没料到敌军竟从南方突袭。本就不擅陆战的楚军猝不及防，当场乱了阵脚。陈文邵亲率骑兵发起冲锋，仅一轮攻势便将楚军防线彻底冲垮。
此一战，魏军强弩之末穿鲁缟，冲风之末漂鸿毛?。太守卢文战死于乱军之中，残余楚军陷入彻底混乱，自相践踏间纷纷投水，朝武陵方向仓皇逃窜，死者多达千余人。
魏军在泉陵休整数日，稍作补给后便挥师西进，一举攻克辰阳。随后，大军沿沅水顺流北上，一路势如破竹，先下沅陵，后取沅南，最终兵锋直指临沅，兵临城下。
此时临沅守军在魏偏师昼夜不歇的袭扰下，早已是人困马乏，而城内的粮食也在一个多月的对垒下，所剩无几。
感到大势已去的零陵中尉趁着夜色，率心腹数人将太守孙阔打晕，捆于庭柱之上。随后他亲自打开城门，引魏军入城，捧着太守印信，向陈文邵献城投降。
至此，荆州九郡之中，除江夏郡的武昌尚在坚守外，其余已尽数归入魏国版图。
与此同时，武昌城下的战局却陷入胶着，赵储真率领的荆州外军，虽几番猛攻，却始终未能啃下武昌这块硬骨头。
“武昌西临长江、北接樊口，我军若从陆路进攻，需先突破城南、城东的山地障碍，难以展开阵列。
可若从水路强攻，楚军即便失去外围水师支援，仍可依托沿江城墙、箭楼封锁江面，利用火攻、撞船等方式抵御我军水师靠近，真可谓是易守难攻啊！”
秦逸侍立在赵储真身后，拱手献策道:
“将军，眼下破武昌之策，末将以为有三，一是堂堂正正地从正面攻破武昌的城墙，但是凭借咱们的舰炮肯定是做不到的，需要等具备跨江打击能力的轨道炮运至江北才行。
二是彻底封锁武昌，跟其对耗国力，待城中粮草消耗殆尽后，武昌自然就不攻而破了。
三是可效仿陛下取成都和陈将军克江陵，将秽物和染病而死的牲畜用抛石机投入城内，污染城中的水源与居住环境，等敌人染病卧床不起时，取武昌便是易如反掌！”
赵储真闻言，眼中精光一闪。
“我不做选择，我全都要！”
在二人的安排部署下，一罐罐搜罗来的秽物与腐尸被魏军搬上抛石机，接二连三地砸进武昌城内。夏侯此前筹备守城时，压根没料到敌军会用此阴毒手段。
望着城内四处狼藉的污秽，夏侯别无他法，只能急令守军拼命清扫，再用清水反复冲洗。可这般消耗，本就紧张的城中淡水储备很快见了底。
正当他在城内左支右绌、忙得脚不沾地时，江北的局势已然生变，那两门能跨江打击的轨道炮，已然运抵武昌城的正对面。
顷刻间，两声巨响撕裂长空，震得砖石簌簌掉落。在这般毁天灭地的威力下，那道坚不可摧的城墙，应声崩裂，一道宽大的豁口赫然显现。
一炷香的功夫转瞬即逝，夏侯这边还在急得团团转，连修补城墙的初步方案都没理清，第二轮炮击便已带着毁灭的轰鸣砸来。
这一次，城墙再无招架之力，原有的豁口飞速扩大，伴随着砖石崩落的巨响，正面一小段的城墙彻底垮塌，将进城的入口展现在了磨刀霍霍的魏军面前。
早已准备就绪的秦逸亲自披挂上阵，率精兵从楼船登岸，杀入武昌城内。原本赶来修补城墙的楚军一触即溃，直到夏侯亲率亲兵拼死冲杀，才总算勉强稳住阵脚，遏止住溃败的势头。
接下来的一天一夜里，双方在武昌城内展开了殊死较量，城内血流成河、尸横遍野。
最终，楚军不敌，只能退守内城。可所有人都心知肚明，连外城都在轨道炮的轰击下不堪一击，这内城的防御又怎能撑得住呢？
翌日拂晓，天刚蒙蒙亮，熟悉的轰鸣声便骤然在楚军耳畔炸开，武昌内城的墙体应声崩裂，轰然倒塌。残余楚军在夏侯率领下，早已抱定必死之心，纷纷握紧兵器咬牙准备拼死一搏。
可预想中魏军的冲锋并未到来，取而代之的是漫天呼啸而下、数也数不清的炮弹在他们的脚边炸响。