建康，左卫将军府内灯火通明，吴泽轩与朱凌钰二人正带着各自的僚属，加班加点地核算着楚国现今在册的兵丁、人口、田亩等数目，为即将到来的灭楚后，与大魏的天子、朝廷，做好交接的准备。
“一千零七十一万亩？这数算得挺周正，还有零有整的，明眼人一看就能知道是假的！照我看，起码得少算了一半。要说江南这些世家、豪族手里没藏着些私田，那真是打死我都不信！”
听着朱凌钰的抱怨，吴泽轩也是连连点头，深以为然地附和道：
“这天下乌鸦一般黑，我从前在蜀地时，那边也是这光景。对了，你家不本就是县里的豪族吗，对隐匿私田的门道该是门儿清才对，怎么反倒跟头回见似的？”
“我原先一直以为也就藏个一小部分呢，谁承想这江南的土地竟有一半都在地方豪强的手里攥着呢？”
两人正聊得兴起时，府外忽然传来一阵急促的脚步声，朱奎快步走了进来，脸上带着几分按捺不住的八卦神色，凑上前来问道：
“你们可听说顾家的事了吗？”
吴泽轩与朱凌钰对视一眼后，前者随即开口，语气里带着点得哭笑不得。
“我说朱公子呀，您看我们俩现在像是有空去打探这些小道消息的功夫吗？你们楚国这一摊烂账，我到现在都没算明白呢！”
朱凌钰也在旁连连点头道:
“是啊，有着时间，您还不如去想想办法，看看能不能利用你们朱家的人脉，去把那个软硬不吃、油盐不进的武昌督夏侯给做掉。”
朱奎有些无奈地挠了挠后脑勺，脸上露出几分棘手的神色。
“我们家的关系网主要都集中在长江下游，荆州那边实在是有些鞭长莫及了。再加上现在的武昌在夏侯的督管下，防卫做的可谓是水泼不进，针扎不透，我派去的死士全数都铩羽而归了。”
一直静坐在角落里、始终未发一言的周涣，此刻才终于流露出几分好奇，缓缓开口问道：“朱公子，老夫倒很是好奇你方才提及的顾家之事，不如讲来与我听听，可好？”
朱奎见周涣对自己的消息来了兴致，眼睛顿时亮了，忙不迭凑过去挨着他坐下，滔滔不绝地讲了起来。
“周老您是知道的，在楚国地界上，顾、陆、朱、张这四大世家，属于是桓家以下顶天的存在。我这回探到的消息，就出在这顾家与张家身上。
顾家长子顾洺，前阵子不才刚娶了张家的女郎么？可谁能想到，新婚没几天，这位张女郎竟不慎跌进了府里的池塘。
等府上下人把她捞上来救醒后，她整个人却像被换了魂似的，起初嘴里净是些没人能听懂的疯话，到后来更是半点大家闺秀的样子都没了，张口闭口就是什么“不能被定义”、“抑郁症”、“抛开事实不谈”……
最荒唐的是，好些磕五石散都磕傻了的的世家子弟们，竟把这当新鲜事疯狂追捧！就这两天，她那房门槛都快被踏破了，来来往往的人没有一百也有八十，简直比他妈青楼还要热闹！”
“我的天哪……玩的可真够花的！”吴泽轩听得眼睛一怔，忍不住咋舌吐槽，可随即又话锋一转，眼底透出几分冷厉来，“不过这倒也是件好事，正好等陛下灭楚以后，直接以败坏纲常、有损风化为由，拿江南世家开刀！”
朱凌钰指尖轻轻摩挲着杯沿，沉吟片刻后才接话道:
“那不如咱们现在就去看看，要是真像朱公子说的那般抽象，咱们就赶快把这个情况汇报给陛下。”
四人一拍即合，当即决定动身往顾府去。可还没等他们的车辇驶到顾府门口，就被堵在路中的人流硬生生拦了下来。
朱奎索性掀帘下车打听，这才弄清缘由，围在顾府外的百姓，竟全是来看热闹的。据说那张家女郎今早特意在府门上贴了告示，言明只要是在建康城里有头有脸、有身份地位的人，要与她……便都来者不拒。
朱凌钰见状不再耽搁，当即亮明身份。围观百姓，这才勉强让出一条仅容一人通过的窄路。
越往顾府门口走，周遭的喧闹声就越盛。等四人好不容易挤到最前头，才发现府门外的告示竟又换了一张。
朱凌钰凑在最前，一眼扫过告示上的字，可这一看，他只觉一股怒火直冲头顶，攥着剑柄的手青筋暴起，差点当场拔出剑来，要闯进顾府活劈了那位张女郎。
“这畜生竟敢辱及陛下，我今日定要杀了她！”吴泽轩怒目圆睁，正要冲上前，周涣急忙拽住他的胳膊，凑到他耳边低声劝道：
“先沉住气！别为这种货色，搅了陛下交代的正事，咱们先回去向陛下请示了再说！”
……
洛阳，太极殿内，陈蒨看着眼前刚刚从建康发来的电文，脸上露出了前所未有的狰狞来，指节也伴随着面上的变化，而发出了有规律的脆响声。
“他妈的，朕怎么都到这了还是能遇见这些晦气玩意，这已经不是一般的邪教了，必须得重拳出击！”
”张栎随侍陈蒨多年，从未见他如此动怒，殿内群臣更被这慑人的威压压得寂若寒蝉，一个个垂首躬身，连大气都不敢喘一下。
“张栎，给建康回电，让他们加派人手，把所有和这个张女郎有接触的人给我都看住了，等朕到了建康，再挨个清算！”
……
半月后，南征灭楚的兵马已在各州郡相继集结完毕。陈蒨的寝殿中，他早早披挂上沉重的甲胄，甲叶碰撞间透着肃杀之气，只待六万中军做好最后的准备便挥师南下。
“夫君之前明明说，楚国已是风中残烛，这一战必能摧枯拉朽，全无风险，可为什么就是不准芸儿跟你一起去，照顾你呢？”
”崔绍芸眼角挂着未干的泪痕，指尖轻轻抚过陈蒨的甲片，动作里满是不舍。明明是暑气正盛的夏季，她却将厚实的冬装也仔细叠进行囊，生怕他在外受半分寒苦。
“这是打仗呀，哪怕说是只有一丝一毫的危险，我也不想让芸儿你会遇上。”
崔绍芸将头埋进陈蒨的怀中，哽咽道:
“战场上刀剑无眼，陛下又是国之根本，您可千万要小心呀，臣妾会在洛阳等您凯旋而归的！”
话音刚落，殿外传来沉稳脚步声，崔绍谦与李萧然一身戎装，躬身入殿叩首道：
“陛下，中军与近卫军已尽数准备妥当，只待您一声令下，便可挥师南下！
“好，出发！”
待走到殿门口时，陈蒨扭头又看了看都快变成望夫石的崔绍芸，出声安慰道:
“别难过了芸儿，等我灭楚以后，就把你接到建康来玩！”
“夫君……可一定要说话算数！”
“当然，君子一言，驷马难追！”
大军出发前，陈蒨站在城头上远眺南方，眉宇间满是肃杀与决然。
“张栎，向各都督发电，开战前朕还有最后一句话要说。”
张栎躬身应道:
“陛下请讲。”
陈蒨深吸一口气，声音陡然拔高，字句铿锵如惊雷，朗声道:
“万里车书一混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！南下，灭楚！”