陆青阳琢磨出的这道补气汤，用料其实不算稀奇，无非是黄芪、枸杞、杜仲之类常见的温补药材，配上老母鸡和猪骨，文火慢炖出一锅浓淡相宜、滋味醇厚的汤水。
他对外只宣传“补气养血，强健筋骨”，至于那点不好明说的效果，只算是老祖宗药典里记载的、顺带的好处，他并没大肆声张，只悄悄跟刘东和马红霞交了底。
刘东一听红了脸：“青阳啊，这玩意儿啊，真有这个效果吗？”
“当然了，东哥你要不要试试看？”
刘东连连摆手：“不用了，不用了。”
他就算是试，也会在四下无人的时候偷喝。
起初，男客们大多是冲着这汤的香味和补气的名头来的。
一碗热汤下肚，咸鲜适中，药味不冲，喝完全身暖洋洋的，确实舒坦。
有人觉得干活后没那么累了，有人觉得身上有劲儿了，都以为是心理作用或是吃得好点的正常反应。
直到几天后，一些微妙的变化开始悄然发生。
先是那位常来的、在运输队开车的王师傅，以前来总念叨腰酸，喝完汤没几天，竟红光满面地跟刘东小声嘀咕：
“东子，你们这汤……有点门道啊，我家那口子，这两天脸上都有笑模样了。”
接着是隔壁胡同的陈大爷，以前夜里总得起夜两三回，喝了几天汤后，居然能一觉睡到天蒙蒙亮。
他老伴儿特意来店里，不是买汤，而是塞给马红霞两个自家种的顶花带刺的大黄瓜，眼神里满是感激，嘴上却只含糊地说：“你们这汤……挺好，老头子喝着得劲。”
最有趣的是街道办年轻的干事小李，刚结婚没多久，以前来吃饭总有点蔫蔫的。
连续来喝了几次汤后，整个人精气神都不一样了，走路带风。
有一回，他媳妇儿竟挽着他的胳膊一起来店里，脸上带着点羞涩又满足的红晕，开口就要打包两份汤带走。
这效果，一传十，十传百，就在男人们心照不宣的眼神交流和含混其词的夸奖中悄悄传开了。
“老板，老规矩，一碗汤，多加点料。” 声音里透着熟稔和一点不易察觉的急切。
“给我也来一碗，这天儿，是得补补。” 另一位坐下，语气带着理所当然。
新味居的补气汤，就这么成了男同志们之间一个公开的秘密。
眼看着生意越来越好，穗城那边也传来了好消息，生意火爆。
他便想着再开一家分店。
陆青阳把京城地图在桌上摊开，他心里那本账清楚得很，现在这光景，干部和他们的家属，那是既有稳定收入、又讲究生活品质的一拨人，关键是，他们舍得在吃上花点小钱。
他相中了东城区一片闹中取静的地界。
那儿毗邻着几个不大不小的部委家属院，绿树成荫，路上行人穿着打扮瞧着就比别处齐整些。
他看上的那个铺面，原先是个总感觉半死不活的粮油店，窗户灰蒙蒙的。
陆青阳把狗蛋叫到跟前，递给他一块钱，像是随口一提：“狗蛋，听说东城那边干部大院门口，有家店的糖油饼特别酥脆，你机灵，去帮陆叔买几个回来尝尝？顺便看看那附近热闹不热闹。”
狗蛋多精啊，一听“东城”、“干部大院”这几个字，再联想到陆青阳最近老对着地图琢磨，心里立刻就跟明镜似的了。
他接过钱和票，小胸脯一挺，露出一个我懂的眼神：“陆叔您放心，保证完成任务，把那片儿摸得门儿清！”
“你看你现在，叫叔叔倒是挺顺口的。”
狗蛋也没和他计较，毕竟陆青阳算是“衣食父母”了。
第二天，狗蛋就背着他的旧帆布书包出发了，直接钻进了大院对面那条熙熙攘攘的副食店街。
他像条滑溜的小鱼，在买菜、扯布的人群里穿行，耳朵竖得老高。
在点心柜台前，他一边递上票买糖油饼，一边跟售货员阿姨搭话：“阿姨，您说住对面大院里的叔叔阿姨，是不是都爱买这种带奶油的蛋糕啊？”
阿姨忙着打算盘，头也不抬：“可不是嘛，就数他们买得最多，还净挑好的。”
在胡同口修鞋摊旁边，他看老爷爷闲着，就凑过去，分给对方半个糖油饼，问：“爷爷，您说住这大院里的伯伯们，是下班回家吃饭的多，还是在外头吃的多啊？”
老爷爷嚼着油饼，慢悠悠地说：“家里开火是开火，可要是来了客人，或者懒得动弹，可不就下馆子呗，就是这附近，没啥太像样的馆子。”
他甚至混进大院外头空地上跳皮筋的小孩堆里，用几块动物饼干“买通”了一个小女孩，得知“我爸妈周末老带我去好远的地方吃好吃的，说近处的不好吃”。
一圈转下来，狗蛋心里那本账比副食店的进货单还清楚。
他跑回店里，也顾不上喝口水，就对着陆青阳、马红霞和刘东，像个小参谋长似的汇报起来：
“陆叔，爹，娘，我侦查清楚了，那片的伯伯阿姨们，有钱，也舍得吃，副食店里贵的点心走得最快，他们嫌附近馆子又贵又难吃，请客或者懒得做饭时，宁愿跑远路，还有啊，他们家小孩也多，都馋着呢！”
他最后总结陈词，眼睛亮晶晶的：“咱们要是去那儿开分店，把咱家招牌摆出去，再把菜做得实惠又好吃，保准能成，那些小朋友，肯定比咱们这条街的还爱喝奶茶！”
陆青阳听着，嘴角的笑意越来越深。
他揉了揉狗蛋的脑袋：“行啊你小子，这情报工作干得漂亮，都快赶上你陆叔我了，看来这地方，咱们是非去不可了。”