赤乌二年，诸葛瑾、步骘联名上奏说：“已故将军周瑜的儿子周胤，从前承蒙陛下恩宠，被封为将军，却不能珍惜这份福分，想着立功报效国家，反而放纵自己沉溺情欲，招来罪过刑罚。我们私下认为周瑜从前深受陛下信任，在内是心腹重臣，在外是得力干将，奉命出征时，亲自冒着箭雨石弹，尽忠守节、舍生忘死，所以才能在乌林打败曹操，在郢都击退曹仁，扬我国威，让中原震动，连偏远的蛮夷都纷纷归顺，即使是周朝的方叔，汉朝的韩信、英布，也未必能超过他。那些能击退敌人、解除危难的大臣，自古以来的帝王没有不重视的，所以汉高祖封爵时立誓说‘即使黄河变成衣带那样窄，泰山变成磨刀石那样小，封国也将永远存在，延续到子孙后代’；还把誓言用丹砂写在铁券上，郑重地举行盟誓仪式，藏在宗庙里，代代相传，就是想让功臣的后代世世代代延续下去，不光是子孙，连远代子孙都能受益，这样报答恩德、彰显功劳，勤恳到这种地步，是为了劝诫后人，让为国效命的大臣死而无悔。何况周瑜去世没多久，他的儿子周胤就被贬为平民，实在令人感伤。我们恳请陛下效法古代明君，重视功臣后代的传承，为周胤申诉，请求赦免他的余罪，归还他的军队和爵位，让错过黎明的公鸡能再鸣叫一次，戴罪的臣子能有机会日后立功赎罪。”
孙权回复说：“周瑜是与我同心协力的旧臣，他的功劳我实在不会忘记。从前周胤年轻，本来没有功劳，却凭空得到精锐部队，被封为侯将，都是因为我思念周瑜才照顾到他。可周胤却仗着这些，酗酒淫乱、放纵自己，多次劝告他，都没有丝毫悔改。我对周瑜的情义就像对你们二位一样深厚，希望周胤能有成就，这份心意从未停止！但迫于他的罪恶，不宜马上让他回来，暂且让他吃点苦，让他自己反省罢了。现在你们二位恳切地引用汉高祖河山之誓，我心里很不安。虽然我的德行比不上汉高祖，但也希望能效法他，事情本该如此，所以没能顺从你们的意思。凭着周瑜的儿子，又有你们二位在中间说情，只要他能改过自新，又有什么可担心的呢！” 诸葛瑾、步骘又接连上奏，朱然和全琮也都来为周胤求情，孙权才答应了。可偏偏这时周胤病死了。
周瑜哥哥的儿子周峻，也因为周瑜的大功被封为偏将军，统领一千名官吏士兵。周峻去世后，全琮上奏请求任命周峻的儿子周护为将领。孙权说：“从前击退曹操，开拓荆州，都是周瑜的功劳，我常常忘不了他。当初听说周峻去世，本来想用周护，后来听说周护性格品行凶险，用他只会招来祸患，所以就作罢了。我思念周瑜，这份心意哪有尽头啊！”
鲁肃，字子敬，是临淮郡东城县人。他刚出生就失去了父亲，和祖母一起生活。家里很富裕，鲁肃生性喜欢施舍。当时天下已经大乱，鲁肃不打理家业，大量散发财物，标价卖掉田地，把救济穷困、结交士人当作要务，很得乡里人的欢心。
周瑜担任居巢县长时，带着几百人特意去拜访鲁肃，顺便请求资助粮食。鲁肃家有两仓米，各有三千斛，鲁肃就指着其中一仓送给周瑜，周瑜更觉得他是个奇才，于是两人结为好友，建立了像子产和季札那样的深厚情谊。袁术听说鲁肃的名声，派人去任命他为东城县长。鲁肃见袁术没有纲纪法度，不值得和他一起成就大事，就带着老弱亲属和一百多个轻生重义的年轻人，向南到居巢投奔周瑜。周瑜东渡长江时，鲁肃就跟着他一起走了，（《吴书》记载：鲁肃身材魁梧奇特，年轻时就有远大的气节，喜欢谋划奇计。天下将要大乱时，他就学习击剑骑射，招集年轻人，供给他们衣食，在南山中往来射猎，暗中部署训练，讲论武艺兵法。家乡的父老都说：“鲁家世代衰落，竟生出这样的狂小子！” 后来英雄豪杰纷纷起兵，中原混乱，鲁肃就对他的部属说：“中原失去纲纪，寇贼横行暴虐，淮河、泗水之间不是能活命的地方，我听说江东沃野万里，百姓富足、军队强大，可以躲避灾祸，你们愿意跟我一起到那片乐土，观察时局变化吗？” 部属们都听从他的命令。于是让老弱先走，强壮的在后护卫，男女三百多人出发。州里的追兵赶来，鲁肃等人慢慢行进，部署士兵拉满弓箭，对追兵说：“你们都是大丈夫，应该明白大道理。现在天下战乱，有功得不到赏赐，不追我们也没有惩罚，为什么要逼迫我们呢？” 又亲自竖起盾牌，拉弓射箭，箭都穿透了盾牌。追兵既赞赏鲁肃的话，又估计不能制服他们，就陆续回去了。鲁肃渡过长江去见孙策，孙策也很欣赏他的才能。）把家留在曲阿。恰逢祖母去世，鲁肃返回东城安葬祖母。
刘子扬和鲁肃关系很好，写信给鲁肃说：“现在天下豪杰纷纷起兵，凭您的才能，正适合当今乱世。赶紧回来迎接老母亲，不要滞留在东城耽误事。近来有个叫郑宝的人，现在在巢湖一带，拥有一万多部众，占据的地方土地肥沃，庐江一带的人大多去依附他，何况我们呢？看形势，还能广泛聚集人才，时机不可错过，您赶紧去吧。” 鲁肃回信同意他的计策。安葬祖母后回到曲阿，准备北上。恰逢周瑜已经把鲁肃的母亲迁到吴郡，鲁肃就把这些情况都告诉了周瑜。当时孙策已经去世，孙权还住在吴郡，周瑜对鲁肃说：“从前马援回答光武帝说‘当今时代，不光君主挑选臣子，臣子也挑选君主’。现在孙将军亲近贤才、重视士人，接纳录用有奇才异能的人，而且我听说先贤的秘论，说继承天命取代刘氏的，必定在东南兴起，推算时事形势，正符合天命气数。最终会建立帝王基业，顺应上天符命，这正是有志之士攀龙附凤、施展抱负的好时机。我正要成就这番事业，您不必把刘子扬的话放在心上。” 鲁肃听从了周瑜的话。周瑜趁机推荐鲁肃，说他的才能适合辅佐时政，应当广泛寻求像他这样的人才来成就功业，不能让他离开。
孙权立刻召见鲁肃，和他交谈后心里非常满意。等到宾客们都散去，鲁肃也起身告辞时，孙权单独把他拉了回来，两人并排坐在榻上对饮。孙权趁机秘密商议道：“现在汉朝王室摇摇欲坠，天下到处动荡不安，我继承父兄留下的基业，想建立齐桓公、晋文公那样的霸业。您既然来投奔我，有什么办法能帮我实现这个目标呢？” 鲁肃回答说：“从前汉高祖一心想尊奉义帝却没能做到，就是因为项羽从中作梗。现在的曹操，就好比当年的项羽，将军您怎么可能成为齐桓公、晋文公呢？我私下分析，汉朝已经不可能复兴，曹操也不是短期内能除掉的。为将军打算，不如占据江东形成鼎足之势，静观天下局势的变化。能有这样的规模，也就不用有什么顾虑了。为什么呢？因为北方实在有太多麻烦事了。趁着曹操忙于北方事务，我们可以先剿灭黄祖，再讨伐刘表，一直把势力扩展到长江的尽头，全部占据这些地方，然后称帝建国来谋取天下，这才是汉高祖那样的帝王大业啊。” 孙权说：“我现在只想在一方尽力，希望能辅佐汉朝，您说的称帝建国可不是我能想到的。” 张昭却不认可鲁肃，觉得他不够谦逊，常常诋毁他，说鲁肃年轻毛躁、考虑不周全，不能重用。但孙权毫不在意，反而更加看重鲁肃，还赏赐给鲁肃母亲衣服帐幔和生活用品，让他家的富足程度比得上以前。
后来刘表去世，鲁肃进言说：“荆楚地区和我们相邻，江水向北奔流，外面环绕着长江、汉水，内部有群山阻隔，像金城一样坚固，而且土地肥沃、万里无垠，百姓富裕、人口众多，如果能占据这里，就能成为帝王的资本。现在刘表刚去世，他的两个儿子向来不和睦，军中将领也分成两派各支持一方。加上刘备是天下闻名的枭雄，和曹操有仇怨，暂时寄居在刘表那里，刘表嫉妒他的才能而不肯重用。如果刘备能和刘表的儿子们同心协力，上下一心，我们就应该安抚他们，和他们结盟交好；如果他们之间产生矛盾，我们就该另做打算，来成就大业。我请求奉命去慰问刘表的两个儿子，同时慰劳军中掌权的将领，再劝说刘备安抚刘表的部众，让他们同心协力对抗曹操，刘备一定会高兴地答应。