殿内空气骤然凝滞。
老皇帝摩挲着龙椅上的扶手，扫过下方少年。
“皇城司上报说，剩下的两人当夜不治而亡？何来能活着？”
礼槿澜不卑不亢的回应，“当初祖父在蜀云山救了一个老先生，近几日刚好在京中，因缘际会在救了两人，那两人治好后回府刚好被我寻得。”
老皇帝放在扶手上的手一顿，他脑中突然划过清晨那个面具男人，他说救了一个死人，还笃定今日便能见到！
难不成还剩下一口气，并未死透？
“传证人！”
老太监急忙又一阵小跑，接过礼槿澜手中的证词呈送上前。
老皇帝看着一字一句详细的证词，脸色渐渐阴沉，良久，大殿中众人神色各异。
没一会儿，两人走进殿中。
其中一人浑身笼罩在黑衣下，脸上蒙上了纱巾，身上散发着浓厚的腥臭，刚走进大殿，朝中大臣蹙眉屏息。
坐在上方的皇帝陡然站起身，不可置信的盯着那黑衣男子，看一双猩红泛黄的眼睛，脸上乌黑一片，除了眼珠转动正常，行走一看也不自然。
当真是死人吗？
金甲卫一声怒喝，“报上名来。”
“小人陈惟！”
“小人梁海平！”
两人已经彻底心死，那人说了只要好好诉说事实，可以救出家中重要家眷送走，他们落得如此下场，也是淮王造成，一丝活路也没给他们，说杀便杀了，至少此人还给了他们一线生机。
老皇帝一脸威严，“将当日之事一五一十说出！”
殿中寂静无声，只剩下两人的陈诉，
“我等当场并未受伤，甚至完好无损，我们五人都打不过他，只是气不过，觉得丢人，所以回到皇城司刚好碰见陈千户，给他说完，却不知为何，陈千户却将我五人关押起来，对我等痛下杀手，当时我等才反应过来，猜测——是陈千户与礼家有私仇，想借我等————那三人家中毫无背景当场被打死，………”
刚开始两人并无波澜的叙说，说着，不经意悲愤起来。
两人所诉证词一致，断断续续的说了半个时辰。
老皇帝听完勃然大怒。
“来人，将陈玄正拿下，羁押候审，给朕好好审一审，一个皇城司千户都敢如此草菅人命。”
此时，刑部大牢深处，今日便是礼槿玉移交大理寺的日子。
礼槿玉整被狱卒按在刑架上用刑，狱卒撸起袖子，拿着带刺的铁鞭，恶狠狠的啐了一口，“说，不然今日就是你死期。”
狱卒的铁鞭子抽在他身上，绽放起朵朵血花。
一道道鞭子挥下……
礼槿玉眼神愈发朦胧，耳边悠然响起柔柔地声音，“二哥，二哥，你再坚持一下，她很快便来救你了。”
意识弥留之际，一个清丽的女子伏在他耳畔哭泣，“哥哥，哥哥……”
那一声声带着哀伤的哭泣声，拖着破碎的颤音，渐渐地变得绵长而空洞。
突然，牢门被轰然撞开，手持虎头令牌的金甲卫鱼贯而入，“圣上有令，礼槿玉无罪释放。”
槐云见到气息已经微弱的二公子，眼神一沉，疾步上前解开刑具，背起礼槿玉向着刑部外狂奔，“二公子，你坚持一下，四公子还在等你。”
礼槿玉意识渐渐飘远。
刑部大门外，国公府马车上，裘宁安极力的施救，扎针先稳住礼槿玉气息，快速的止血，待额头上汗滴滚落，头晕目眩时，大口大口喘气、
“暂时封住了心脉，去皇宫外等着主子，只希望一切还来得及。”
与此同时，朝堂上已经恢复平静。
老皇帝愈发阴沉的脸上似挤压的风暴，“昨夜边关急报，西戎七十万大军压境。”
“诸位爱卿可有解决之法。”
满朝文武听到这平静的语调，急忙跪成黑压压的一片。
“嘭！”
一声拍击的重响传来，惊得朝臣一阵激灵。
“兵部奏报囤积粮草足够三十万大军支撑三年，现在呢？被人举报只能支撑半年？”
“来人，给我将兵部一干涉事人员缉拿，给我用重刑拷问！”
一旁的户部侍郎额间沁出冷汗，官服被冷汗浸透。昨夜户部尚书被连夜羁押，还未来得及与他通气，当知晓边关战事爆发，他心中咯噔一声。
暗道完了！
“好你个户部，给朕找的兵吏竟然全是一些废物，竟然五十岁的都有，总共四只腿，少了两只！”
老皇帝看见呈报上来的罪证被气笑了，“好…好…”
接连点头，顿时怒不可遏站起身，“你们这群蛀虫，朕要诛你们九族！”
“王青山，朕命令你三日内将这些罪证核实，若是属实，株连九族，斩立决，家产悉数上交国库。”
“将朝中空缺举荐上报，安排兵部，吏部准备粮草。”
淮王微眯着眼，刚刚一听被罢黜的全是他的人马，萧煜的小半部分，令他一时脑中纷乱，竟看不透究竟是谁出手。
朝中已经失势，边关战事便是他突破口，只是赵文卓被羁押，这个废物，关键时候居然被抓住把柄！
若要找一个可靠之人带兵出征，只怕立不住脚。
霎时，他眸光一沉，有了谋算。
老皇帝巡视着下方官员，今日脑中竟莫名清醒，看着稀稀拉拉的大臣，一时无力，难道天要亡他，父皇打下来的江山，到他这里难道又要丢掉！
突然，他猛地咳嗽起来，手指紧紧的扣在扶手上，目光扫过周百礼，转瞬直接略过，落在太子脸上。
“太子可有良策。”
萧煜此时也在盘算着如何拿下兵权，迟疑一瞬，“儿臣以为，应寻熟悉西戎的战将前往，如今赵将军因为犯案，最可靠的便是召回西岳山。”
西岳山乃太子舅父，远在东北镇守，若是调回京都前往西戎，只怕一来一回，又是月余。
淮王一声冷笑，“四弟就算有私心，也该知晓远水救不了近火，从东北边境去往西北边境，这一来一回？”
“儿臣以为，可破例提拔朝中如今年轻小将，战场就是最好的历练之地，何须调回在外镇守的将领。”
殿内朝臣小心翼翼的，生怕惹怒皇帝，看着场上两个皇子的争斗愈演愈烈。
老皇帝陡然大喝一声。
“够了！”
礼槿澜推了推，对他眨巴眨巴眼睛。
礼成耀顿时抬起头，眸光清明，上前两步单膝跪地，“陛下，老臣愿领兵出征，还请陛下恩准。”
淮王淡淡一笑。“礼将军这年岁，走路都费劲，还别说打仗了！”
太子看了眼礼成耀，“三皇兄说得对，礼将军是有能力，但年岁太过，不适合。”
礼成耀却并不看向两人，再次朗声，“陛下，七十万蛮夷踏碎十座城池，西北已经迫在眉睫！陛下若嫌弃老臣年迈，老臣愿领三千士兵老卒————”
说着，喉间哽咽，挺直了脊背，“纵使带着棺椁而去，也要替陛下夺回城池，老臣死而无憾！”
龙椅上，老皇帝看着礼成耀挺直的脊背，恍惚看见三十年前神采奕奕的战神。
满朝文武一时屏住呼吸。
“请陛下成全。”
老皇帝盯着李成耀有一瞬怔愣，突然眼神一冷，
“传旨，镇国公礼成耀为平西兵马大元帅，即刻点兵五十万驰援，命各地节度使十日之内筹备粮草先行。”
萧渊心一狠，单膝跪地，鬓边几缕发丝拂动，眸中跃起星火般光芒。
“父皇，西戎猖獗，十州百姓悬于烽火，儿臣请求挂帅出征。”
太子一听，这还得了，立马也跪在地上。
“父皇，儿臣也愿意替父皇解忧，就让儿臣去吧！”
老皇帝握着玉玺的手顿住，在两人身上巡视。
太子是万不可能去边关，倒是淮王，若是一去手握兵权……，老皇帝又一次认真的审视起来。
正在此意时。
萧阙玄衣蟒袍掀飞，沉稳跪地，掷地高声，“父皇，让儿臣去吧！如今边境万千子民正等着父皇去拯救他们，就让儿臣代父皇前去。”