尽管怒不可遏，但在妹妹的劝解下，他最终仅剥夺了保儿的官职，将其软禁家中，未取其性命。
他本无意置保儿于死地。
只是保儿始终无法释怀内心的创伤，又目睹他一次次挥舞屠刀，终究抑郁成疾，英年早逝。
朱元璋面露哀伤。
老汉抱着孙子，笑道：“保儿这个名字可真是好，洪武皇帝的侄子也叫这个名字。”
“当年洪武皇帝的部队为何被誉为王者之师，这其中也有保儿将军的功劳。他确实不会纵容士兵劫掠。”
“他也很严厉地整治那些违法乱纪的部下。我起初并不相信这些话，那年月谁能不抢呢？”
“但洪武皇帝的军队确实没有。”
“也就是从那时起，我们这些人便认定，如今的朝廷所率的军队才是真正的王师！”
十五八
“可惜保儿将军前些年已经去世了，多好的一个人啊，怎么会这么年轻就走了呢？”
“是啊，他到底是怎么走的呢？”朱元璋声音低沉地说道，“他可是皇上的亲外甥啊。”
朱元璋沉默下来，内心充满压抑。
他回忆起与保儿相处的种种，对自己当初的一时冲动感到深深悔恨。保儿并没有恶意，自己为何就控制不住情绪呢？
朱标听到这段对话，眼里闪过一丝哀伤。他也想起了这位兄长。
从某种程度上来说，他幼年时期确实一直想跟这位兄长较量一番，毕竟这位兄长无论是在军中还是民间都声名显赫。
年少时，他曾试图模仿兄长，但随着年龄增长，地位稳固，这种想法渐渐消失了。
他对这位兄长始终怀有敬意。李文忠为大明的创立贡献了许多努力，并且始终真诚地守护着大明，为它倾尽全力。
可惜他已经不在了。
------------
五十六章舅舅，等等保儿！
夜晚降临，朱元璋等人坐在牛车上休息。
朱元璋睁大眼睛凝视着明亮的月光，心情复杂。
他知道，在地方上问再多也得不到真正想要的答案。
原因很简单。
他不喜欢听真实的声音，百姓也不敢讲实话。
当年颁布大诰时，他就明确规定百姓不得议论君主，若有人违反，周围的人要立即上报官府。
在这样的环境下，即便百姓心中有怨言，又怎敢直言呢？最后问来问去，也只能得到一些表面的好话。
朱标毕恭毕敬地站在一旁，连呼吸都不敢太重，他看出父皇此刻心情不佳。
他也清楚原因所在。
只是不知道该如何安慰。
现在的大明朝堂与夏白所说的颇为相似，父皇只愿听取自己想听的话，对于其他不合心意的内容，直接命令百官不得提及。
敢说真话的人会被治罪。
长此以往，天下还有谁敢说实话？
即便是御史，现在也只敢弹劾些无关紧要的小事，有些甚至算不上真正的弹劾，更像是在变着法子赞美父皇。
按照原本的计划，父皇本打算去乡间询问农夫的意见，再到应天府听听文人的看法，然而如今却不知道父皇是否还会继续这样做。
他也不敢贸然询问。
许久。
朱元璋收回视线，望着朱标，严肃地问：“老夫，你可觉得咱们确实做错了？”
“当年你母亲说我，你弟弟保儿也说我，还有那个姐夫，他们都提过类似的话。他们都是咱们自家的人，是亲人。若咱们没做错，为何他们会这般说咱们？”
“咱们究竟错在哪里？”
朱标拱了拱手，苦笑着说道：“父皇，孩儿不懂。”
“父皇让孩儿说。”朱元璋瞪着眼睛。
朱标舔了舔嘴唇，“依孩儿看，母后的意图，孩儿不知。但孩儿以为，父皇的心意是好的，确实是为百姓着想。”
“父皇推行的定税制度，在孩儿眼里，确实是利民的好事。”
“按照定税制度，日后新开垦的土地不再增加赋税。如此一来，大明的耕地会越来越多，而人口也在增长，但赋税却不会相应提高。”
“这对百姓来说，无疑是有利的。”
朱元璋点点头。
这正是当初制定定税制度的初衷。
朝廷规定的田税额度固定后，大明的土地和人口只会不断增多，这样分摊到百姓身上的田税就会逐渐减少，百姓也会越来越富裕。
到时候朝廷如果缺钱，只需向百姓额外征收些口赋即可，基本不会影响百姓的日常生活。
这也是大明安定民生的长远之计。
朱标接着说：“父皇对官吏的监管非常严格，凡百姓发现官员有*行为，可以不经过任何程序，直接将官员捉拿，押送到京城问罪。”
“这是大明政治清明的关键所在。”
朱元璋微微点头。
这确实是他的初衷。
然而推行了几年后，却没什么成效。至少这些年，他从未见过有百姓真的把官员绑到京城来。
以前他认为是政局清明的表现。
但现在。
他不再这样想了。
就算他已经颁布了相关法律，但官是官，民是民，百姓又怎么敢真正去告发官员呢？
朱标偷偷瞄了几眼朱元璋，见他并未动怒，便继续说道：“父皇的本意出发点都是好的。”
“只是难以实现。”
“天下的局势并非一成不变。最近寿州发生洪灾，伤亡不少，而国库空虚，只能拨出不到十万两银子赈灾，根本无法维持太久。”
“孩儿曾询问户部，是否能多拨一些救灾款项，户部只是给孩儿看了大明每年的收入情况。”
\"总共才三千多万两银子。\"
\"许多事情早已安排妥当，根本无法再调动更多钱粮，若要增加银子，只能向百姓征收额外赋税。\"
朱元璋脸色骤变，明显不快。
朱标垂下眼帘，仿佛没察觉到似的，继续说道：\"父皇有时太过急躁，总想独自承担所有事务，为我们后辈留下一个太平盛世。\"
\"可天下不可能永远按照父皇的意愿运转，如今的大明显得僵硬，有些过于拘泥于旧规了。\"
\"你是不是也认为我们错了？\"朱元璋冷眼看着朱标，眉宇间显露出怒意。
朱标沉默低头。
朱元璋冷哼一声，不悦地说道：\"别说了，净讲些我不愿听的话。\"
短暂的静默中，一阵寒风拂过，愈发寒冷。
朱标靠近朱元璋身旁，尽管朱元璋面有不悦，却也往朱标那边移了移，替他挡住寒风。
朱标倚着朱元璋的手臂，轻声说道：\"父皇，今日儿臣忽然想起了文忠大哥。\"
朱元璋神色微滞，长叹一声。
朱标徐徐道：\"当年父皇忙于带兵作战时，是大哥带着儿臣，后来大哥受到父皇重视，也开始领军打仗。\"
\"那时年纪尚小，听地方百姓说大军是义军，就问过大哥，什么是义军？还问他，你们的士兵是否也会劫掠？\"
\"大哥当时只回答了儿臣几个字，至今记忆犹新：擅入民居者死！\"
\"自从大哥领军以来，始终秉持这一点，这也是我大明军队能成为强军、劲旅的原因之一。\"
\"大明爱民！\"
\"以前我不明白为何大哥如此在意百姓，后来大哥告诉我说，因为他未归附父皇之前，也经历过那样的生活。\"
\"他亲身体会过！\"
短短几句，道出了底层民众无尽的痛苦与艰难。
朱元璋听罢，原本充满欣慰的脸上顿时冻结，犹如覆上一层冰冷霜雪。
他那布满皱纹、饱经风霜的脸上，渐渐浮现出一种辛酸、同情、自责和苦涩的复杂神情。
是啊。
他何以得天下？
因为他亲身经历过那种朝不保夕、颠沛流离、人不如畜的日子，无数次提心吊胆，无数次仰天悲泣，无数次濒临死亡。
这些他全都经历过。
所以更加不愿让家人再经历。
而保儿与其他许多人不同，他始终坚守着良知。
那一点随承袭于他的父亲李贞。
性格良善。
朱元璋低声说道：“保儿性本善良。”
“当初我特意让保儿跟随常遇春习练军事，常遇春作战时勇猛无比，性格刚烈似火。”
“然而也极为嗜血。”
“我就盼着能稍微磨炼一下保儿的性情。”
“每次常遇春取胜后，总想着屠戮战俘，保儿那时便上前劝阻，说这些人并无过错，被抓已是不幸，不该再加害。”
“可惜最后还是被常遇春训斥了。”
提及此事，朱元璋嘴角微扬，仿佛忆起往昔的一些旧事。
他笑吟吟地说道：“当时常遇春对保儿讲，体恤百姓可以理解，但抗元并非只打一仗，之后还有数不清的战斗。”
“他确实会杀害俘虏。”
“可若战斗能尽快结束，死去的生命也会随之减少。”
“直至今日，我都清楚记得保儿来找我时眼中的那份委屈与迷茫。”
朱元璋笑声渐起，随即神色又暗淡下来，说：“可是保儿终究未改初心，后来我命他独自领军。”
“他看到沿途那些祈求与无助的目光，见到路边因饥寒交迫而亡的尸骨，心中依旧充满怜悯。”
“我记得进攻福建时，刚平定建州、延州、汀州，保儿见城内一片荒凉，便自行打开粮仓赈济百姓。”
“不仅如此，他还拿出自己的积蓄，帮助城中的饥民，甚至命令部下将领收养城中的孤儿。正因如此，我才得以迅速平定福建，安定江南。”
“保儿为建立大明立下了不可磨灭的功劳。”
朱元璋的情绪愈发低落且失落，他曾询问保儿有何志向，保儿笑着回答：他希望能为天下百姓创造太平盛世。
如今太平盛世已至。
那么保儿又在哪里？
朱元璋蜷缩着身体，显得十分孤寂无助，还带着些许自责与悔恨。
父子俩皆沉默无言。
整个气氛略显悲凉。
正当两人陷入沉思之际，一阵风忽然吹过。
远处，一个年约十七八岁的少年正飞快地奔跑着，身后紧跟着一个刚换牙的小孩，奶声奶气地喊道：“舅舅！等等保儿！等等保儿！”
见此情景，朱元璋神情恍惚，脑海中浮现出诸多回忆，泪水再也控制不住，顺着脸颊缓缓流下……
-------
“标儿，我想回宫了。”
朱元璋坐在牛车上，神情消沉，无意久留，轻声吩咐一句后，便令锦衣卫驱车返宫。车马匆匆离去，来得急促，去得也快。
朱标满是忧虑。