### ** 秋闱变革**
张涛伤愈后，科举新制如期推行。
放榜那日，寒门学子跪满朱雀大街。姜凡站在贡院高楼，看着那些激动痛哭的年轻人，忽然道：\"当年清华特招你时，也这么哭过。\"
张涛的机械臂正在调试新装的暗器匣：\"胡说，我那是被机械油溅到眼睛。\"
\"姜大人！\"楼下突然传来欢呼，\"张院首的机关砚台，我们都会用了！\"
陈希不知从哪冒出来，金发上沾着彩纸屑：\"喂，你们猜今年状元是谁？\"他神秘兮兮地展开一张纸条，\"太医院首座的养子——就是薛珅安插的那个暗桩！\"
薛珅的声音从背后传来：\"慎言。\"
四人相视一笑，秋阳将他们的影子拉得很长，很长。
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#### **异域来客**
九霄阁的丝绸展厅里，陈希正用流利的波斯语与商队讨价还价。
\"东家！\"掌柜慌慌张张跑来，\"海船带回来几个红毛番人，说......说我们卖的指南针指错了方向！\"
陈希金眉一挑：\"带路。\"
港口停泊的巨舰上，几个金发碧眼的欧洲人正指着罗盘叽里呱啦。陈希的瞳孔骤然收缩——他们手中的海图，赫然画着美洲大陆！
\"薛珅呢？\"他一把抓住侍卫，\"快把镇国公叫来！\"
#### **土豆传奇**
薛珅带着亲兵赶到时，陈希已经和葡萄牙船长喝上了。
\"这玩意亩产多少？！\"陈希举着个沾泥的块茎，激动得金发都在抖，\"能种在旱地吗？\"
薛珅无奈地抽走他手中的酒杯：\"你喝了几壶？\"
\"将军来得正好！\"陈希拽着他跳上甲板，\"这土豆能养活百万大军！这玉米......\"
当晚，九霄阁的密信飞向各地——陈希用三船丝绸换来的种子，将由薛珅的精兵押送，在边境军垦区试种。
#### **醋海生波**
庆功宴上，葡萄牙水手表演的弗拉明戈引得满堂喝彩。领舞的英俊青年一个滑跪停在陈希面前，竟要吻他的手背！
\"锵——\"
一柄长剑横在两人之间。薛珅面沉如水：\"番邦礼节，免了。\"
陈希眨眨眼，突然用波斯语对舞者说了句什么。那青年脸色大变，连滚带爬地退开。
\"你说了什么？\"回府的马车上，薛珅冷声问。
陈希笑嘻嘻地凑到他耳边：\"我说......\"他忽然咬住薛珅的耳垂，\"你是我见过最善妒的将军。\"
车帘晃动的间隙，可见薛珅将人按在软垫上，铠甲与丝绸摩擦出暧昧的声响。
#### **4. 海上宏图**
三个月后，第一船土豆从辽东丰收而归。
皇帝在朝堂上捧着那颗沾泥的块茎，激动得语无伦次：\"陈爱卿要何赏赐？\"
\"臣请开海禁。\"陈希一改平日嬉笑，\"设市舶司，造宝船下西洋！\"
满朝哗然。
姜凡适时递上奏折：\"臣已核算过，茶丝瓷器的利润，足以再养十万水师。\"
薛珅的剑鞘重重顿地：\"臣愿亲镇海防。\"
退朝时，张涛偷偷拽住陈希的袖子：\"你真要下西洋？\"
\"当然不。\"陈希狡黠一笑，\"我让薛珅去。\"他压低声音，\"咱们不是说好......趁这十年，把工业革命提前搞出来吗？\"
夕阳将四人的影子投在宫墙上，仿佛一幅徐徐展开的盛世长卷。