叶澜碾碎冰面薄霜，地宫传来铁链声。
“楚墨？”她握紧照明符，火光照见石台——楚墨肉身躺在镇魔阵，胸口双鱼印记明灭，眼角伤疤渗金血。
“他在融合初代残魂。”叶砚踢开冰棱，腕间银镯映水影，“妈用禁术捏他成容器，没当人养。”
叶澜指尖凝火顿住。十二岁偷听到的话炸开：“那孩子魂印太像初代，留着隐患。”原来他从出生就是棋卒。
“先唤醒他。”她将菱形碎片按上楚墨眉心。碎片蜂鸣，潭底九道金光共鸣——叶家先祖骸骨发光。
楚墨睫毛颤，左眼冒黑雾，右眼凝琥珀色：“姐姐，糖糕…还剩一块。”
“别闹！”叶澜按住他脉搏，混沌灵力涌入，看见他识海漂着初代记忆与母亲金丹碎光。叶砚突然拔剑抵住楚墨咽喉：“他元神快没了！”
“够了！”叶澜反手握剑，血滴楚墨腕间双鱼印。黑雾退散，少年睁眼：“姐姐的血…为啥？”
“妈用血脉设了保险。”叶澜扯开袖口，腕间现双鱼图腾，“初代怕混沌火，更怕叶家血。”
地宫外警钟响。叶砚指尖凝符，潭水倒影里涌来黑袍人，为首者袖口绣噬灵蛊——是大长老！
“当年妈封印初代，他偷留血契！”楚墨坐起，胸前咒印发亮，“姐姐快跑！他们要拿我肉身——”
潭水沸腾。楚墨胸口冒初代咒印，声音裂成两道：“叶澜，交灵根，不然楚墨魂散！”
“楚墨！”叶澜挥剑，却被他捏住剑锋。他左眼黑雾翻涌，右手替她擦血：“别怕，我借他说几句。”
初代笑声从楚墨喉间溢出，潭底骸骨睁眼，枯骨握灵根碎片尖啸。叶澜咬牙注火入楚墨心脏，却见他掐住自己脖子：“砍断…魂印连线…”
她这才看见，楚墨与初代雕像间有条金线，随祠堂灵根树疯长绷紧。叶砚掷出铜镜碎片，镜面映出楚逸——他捧初代典籍，眼底黑雾翻涌。
“楚逸干啥呢？”叶砚皱眉。叶澜盯着碎片，见楚逸颈间印记变黑，指尖凝噬灵咒：“他被种心魔了！”
“初代元神分三份，我、楚逸、叶砚…”楚墨推她向密道，“姐姐选，保我还是救他？”
“我选全部！”叶澜咬碎舌尖，血滴灵根碎片。混沌火腾起，顺金线烧向雕像，却在触灵根树时转向——幼苗根系扎进雕像心脏，叶子映黑袍人脸。
“妈…你埋了多少后手？”叶澜喃喃。七岁记忆涌来：母亲塞玉佩给她，血温混着玉凉：“澜儿，灵根树花朝太阳开。”
灵根树幼苗清鸣，叶子转向叶澜，叶脉流母亲灵魄微光。初代虚影嘶吼着灰飞烟灭，楚墨软倒在她怀里。
“他走了。”楚墨抚过她泪痕，指腹沾金血，“只剩我…和这诅咒身体。”
叶澜摇头，贴金丹残片在他心口。三枚双鱼印亮起，投出母亲影像：“三日后魔渊入口，藏着灵根真相与你父亲下落。”
“父亲？”叶砚挑眉踢开骸骨。叶澜望向灵根树：“初代临死眼神，我在父亲书房暗格见过——那有咒印拓片。”
楚墨抬头，眼角伤疤泛红：“难道父亲才是…？”
地面震动，灵根树枝叶缠上楚墨脚踝。叶澜斩断藤蔓，见幼苗已参天，叶子映叶家弟子，独缺她的脸。
“糟了！初代附身在树上！”叶砚斩向楚墨心口金线，“他要借树重生！”
“带他走！”叶澜推楚墨进密道，周身凝凤凰虚影。楚墨突然拽住她：“姐姐，楚逸镜中…人影是你！”
话未毕，灵根树爆强光，卷叶澜入根系深处。朦胧间，她听见叶砚呐喊、楚墨心跳，还有母亲低语：“澜儿，灵根树种子…在你丹田。”
藏书阁内，楚逸望着镜中身影苦笑，颈间印记全黑。他抚过典籍最后一页——画上叶澜被灵根树刺穿。
“对不起，姐姐。”镜面映出母亲流泪的脸，“真相比死残忍——父亲才是初代宿主。”
晨钟第三声里，灵根树遮天蔽日，叶子浮叶家弟子惊恐面容。叶澜在根系深处睁眼，见掌心灵根与树脉共鸣，楚墨的菱形碎片沉入树心金涡。
“原来…我才是最后容器。”绿光爬上她指尖。那是母亲的灵根，也是初代觊觎千年的养料。