黎明时分的银辉宫西门，十二只风翼兽拉着的车队整齐排列。这些体型如象、背生双翼的魔法生物安静地咀嚼着特制的能量饲料，鼻息在寒冷的晨雾中凝结成霜花。
叶枫紧了紧斗篷领口，呼出的白气在眼前飘散。他的团队已经集结完毕——结构专家石锤是个沉默寡言的矮人，此刻正检查着工具包里的每一件器具；能量系统设计师莉娅是位戴着厚镜片的人类女性，正对着清单核对物资；还有五名工匠学徒，负责基础建设工作。
“蓝枫大师！”一个清脆的声音从后方传来。兔耳少女艾莉抱着一个包裹小跑过来，“馆长让我送这个给您！”
叶枫接过包裹，里面是一本厚重的典籍《北境元素特性研究》，书页间还夹着几片用作书签的冰晶薄片。
“馆长说霜语领的寒雾会影响能量传导，”艾莉的耳朵因为奔跑而微微发红，“这本书里有应对方法。”
叶枫刚要道谢，一阵刺骨的寒风突然席卷而来。风翼兽们不安地扇动翅膀，车队旁的旗帜瞬间覆上一层薄冰。
“看来我们迟到的协调官终于到了。”石锤嘟囔着，将最后一件工具塞进包里。
冰莲·霜语踏着冰晶铺就的道路走来，银发在脑后束成利落的马尾，身披绣有霜花纹样的白色斗篷。她身后跟着十余名身着银甲的护卫，每人胸前都佩戴着霜语家族的冰晶徽章。
“久等了。”冰莲的声音比晨风还要冷冽，“领主已经准备好迎接各位。”
叶枫注意到她手中捧着一个冰晶制成的匣子，表面刻满古老的符文。冰莲顺着他的目光，轻轻打开匣盖——里面躺着一卷泛黄的羊皮纸。
“《霜语地脉志》，”她的语气罕见地带上了一丝温度，“家族历代记录的地脉能量节点分布图。对选址应该有帮助。”
叶枫惊讶地接过匣子。这类地脉图通常是贵族领主的最高机密，没想到冰莲会主动提供。他小心展开羊皮纸，在万象织网状态下，立刻感知到图上标记的数十个能量节点与周围环境产生了微妙共鸣。
“这太珍贵了...”叶枫由衷地说。
冰莲嘴角微不可察地上扬：“领主认为防护罩工程关乎领地安危，自然要全力配合。”她转向车队，“路途遥远，我们启程吧。”
随着冰莲一声令下，风翼兽车队腾空而起。叶枫坐在首辆车的驾驶席旁，看着银辉宫在视野中逐渐缩小。紫幽灵宝石贴在他胸口，传来幽兰的意念：“这位霜语小姐比想象中通情达理。”
车队穿越云层，向北飞行。叶枫借着旅途时间研究《霜语地脉志》，发现霜语领的地脉结构异常复杂——三条主要元素脉络交错纵横，形成天然的三角稳定结构，但边缘地带能量流动紊乱，正是防护罩建设的难点所在。
“这里，”叶枫指着地图上一处标记问冰莲，“'寒铁峡谷'的地脉能量为何呈现这种螺旋状？”
冰莲凑近查看，银发扫过叶枫手背，带着冰雪般的凉意。“峡谷底部埋藏着远古寒铁矿脉，”她解释道，“与地下暗河相互作用形成了特殊能量场。”她停顿片刻，“领主建议避开那里选址。”
叶枫若有所思地点头，但心中已记下这个地点——紊乱的能量场往往蕴含着特殊机会。
飞行六小时后，一片银装素裹的领地出现在视野中。霜语城堡矗立在中央山脊上，通体由冰蓝色石材建造，尖顶如同利剑直指苍穹。城堡周围散布着几个小镇，更远处是连绵的雪山和针叶林。
“欢迎来到霜语领。”冰莲的声音中带着一丝叶枫从未听过的自豪。
车队降落在城堡前的广场上。霜语领主——一位银发及腰、面容威严的中年男子已等候多时。他身披绣有复杂冰纹的白色长袍，手持一根晶莹剔透的权杖。
“蓝枫大师，”领主的声音低沉有力，“久闻'星尘提炼法'大名。希望您的技术能保护我的人民免受元素潮汐侵害。”
叶枫郑重行礼：“定当竭尽全力，领主大人。”
简短欢迎仪式后，叶枫团队被安排在城堡西翼的客房。透过窗户，可以俯瞰整个领地地形。叶枫立刻召集团队开会，根据飞行时的观察和地脉志资料，制定了详细的勘察计划。
“分为三个阶段，”叶枫在铺开的地图上画着圈，“第一阶段三天，勘察主要候选地点；第二阶段两周，详细测绘能量节点；第三阶段一周，确定最终选址并测试基础建设方案。”
石锤用粗短的手指戳着地图：“城堡东侧这片平原最平坦，施工方便。”
莉娅推了推眼镜：“但地脉志显示那里能量流动最弱，不利于长期维持防护罩。”
“明天先去寒铁峡谷看看，”叶枫做出决定，“虽然领主建议避开，但紊乱能量场可能蕴含特殊机会。”
夜幕降临后，叶枫独自在客房研究资料。幽兰现出实体，紫色长发在烛光下泛着微光：“那位领主似乎对你很警惕。”
叶枫点头：“贵族向来不信任外来者。不过冰莲的态度倒是出乎意料...”
幽兰轻笑：“也许她对'蓝枫大师'另眼相看呢。”