夜。
蛮云山脉深处，一处临时的篝火旁，几个衣衫褴褛、面带风霜的散修围坐着，火光映照着他们疲惫而警惕的脸。
“咕嘟。”一人狠狠灌了口劣酒，哈出一口带着酒气的白雾，“他娘的，这鬼天气，越来越冷了。再找不到像样的落脚点，非得冻死在这鸟不拉屎的山里。”
旁边一个缺了半边耳朵的汉子，用树枝拨弄着火堆，火星子噼啪作响：“冻死？老子倒怕被万家那群疯狗给啃了！最近他们的人跟闻着血腥味的狼似的，到处窜。”
“万家？哼，他们现在怕是自顾不暇了吧？”先前说话那人咧嘴一笑，带着几分幸灾乐祸，“你们听说了没？就前些天，万家那个筑基后期的老家伙，叫什么万鸿海的，被人给揍了个半死！”
“什么？！”
“真的假的？老王，你莫不是喝酒喝糊涂了？万鸿海？那可是筑基后期！谁能把他揍了？”
篝火旁顿时炸开了锅，几双眼睛齐刷刷地盯向了老王。
老王得意地晃了晃脑袋，压低了声音：“千真万确！我一个远房侄子，在黑石镇有点门路，消息灵通得很！据说啊，那万鸿海追杀一个老头，结果反被人家打得胸口都塌了，法剑都断了，狼狈逃回万家据点，差点没咽气！”
“嘶——”缺耳朵汉子倒抽一口气，感觉牙根有点发凉，“哪个猛人这么厉害？连万鸿海都敢动？”
“这就说到点子上了！”老王一拍大腿，神神秘秘地道，“据说啊，动手的是个神秘老者，丹道符箓无一不精，一手符箓使得出神入化，丹药更是跟不要钱似的往外掏！有人给他起了个名号，叫什么……‘丹符凶老’！”
“丹符凶老？”一个年轻些的修士咂摸着这个名号，眼中异彩连连，“听着就霸气！炼体期硬撼筑基后期，还把人给打残了？这……这是什么神仙手段？”
“谁说不是呢！我听到的版本更邪乎，”另一个尖嘴猴腮的汉子凑了过来，压得声音更低，“据说那‘丹符凶老’，根本不是什么老头，而是某个隐世宗门出来历练的弟子，看着年纪不大，但辈分奇高！他不止丹符厉害，好像还会失传已久的御兽秘法！万鸿海那老小子，就是着了他的道，被自己的契约妖兽反噬了！”
“御兽秘法？乖乖，那不是传说中御兽宗的看家本领吗？”
“所以说啊，这‘丹符凶老’来头大得很！有人猜测，他就是御兽宗的传人！”
篝火旁，议论声此起彼伏，每个人的脸上都写满了震惊与好奇。对于他们这些在蛮云山脉刀口舔血的散修而言，这样的传奇故事，无疑给他们灰暗绝望的生活，投下了一抹异样的光彩。
“要是能抱上这位‘丹符凶老’的大腿……”缺耳朵汉子喃喃自语，眼中闪过一丝渴望，“不说别的，随便指点几手，或者给几张保命的符箓，咱们在这山里也能好过不少。”
“想得美！”老王嗤笑一声，“这种高人，神龙见首不见尾，哪是咱们想见就能见的？不过啊，这事儿一出，万家在蛮云山脉的威风，可是大不如前了。听说他们都收缩了不少搜捕的人手，不敢太张扬了。”
“那敢情好！最好让他们狗咬狗！”
类似的议论，如同燎原的星火，在蛮云山脉的各个角落迅速蔓延。
从散修的临时营地，到拓荒者的小队，甚至一些深入山脉寻找机缘的小家族子弟口中，“丹符凶老”王山以炼体期重创筑基后期万鸿海的“光辉事迹”，被添油加醋，越传越神。
有的说他身高八尺，青面獠牙，一口能吞下三阶妖兽；有的说他鹤发童颜，仙风道骨，挥手间便能招来风雷；还有的说他其实是上古大能转世，只因看不惯万家嚣张跋扈，才出手教训。
版本众多，细节各异，但核心内容却惊人的一致：一个神秘的强者，精通丹符，疑似掌握御兽秘法，以弱胜强，狠狠打了万家的脸。
这无疑极大刺激了那些常年被大势力压迫的底层修士的神经。
一时间，蛮云山脉中，除了对“丹符凶老”的敬畏和好奇，还多了一些别样的情绪。一些走投无路，或是被仇家追杀的散修，竟真的开始四处打探这位“丹符凶老”的踪迹，希望能得到他的庇护，哪怕是远远地瞻仰一番也好。
而这些消息，自然也传到了山脉外围的黑石镇。
石家府邸。
石家族长石开泰端着茶杯，听着心腹管事的汇报，眉头微蹙。
“丹符凶老……王山……”石开泰放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，“这名字，我好像在哪里听过？”
管事躬身道：“家主，此人便是前些日子，在坊市与万天峰发生冲突，后来又被万家通缉的那位王山。只是没想到，他竟有如此骇人的实力和手段。”
“哼，万家这次可是踢到铁板了。”石开泰嘴角露出一丝难以察觉的弧度，“万鸿海那老匹夫，平日里何等嚣张，这次栽了这么大个跟头，怕是肺都要气炸了。”
“家主，那我们……”
“静观其变。”石开泰摆了摆手，“这王山来历神秘，实力莫测，我们不必急着站队。万家现在焦头烂额，我们正好可以趁机发展一下自己的势力。吩咐下去，最近家族子弟行事要更加低调谨慎，切莫招惹是非，尤其不要去主动招惹那个王山。”
“是，家主。”
李家，以及黑石镇其他一些小势力，也都收到了类似的消息，反应大同小异。万家的威慑力，在“丹符凶老”的传奇事迹冲击下，悄然间便打了折扣。
与此同时，蛮云山脉更深处，一些平日里不显山不露水的隐秘势力，也开始对这位突然冒出来的“丹符凶老”产生了浓厚的兴趣。
一处云雾缭绕的山谷内，几名身着统一制式青袍的修士，正对着一面水镜议论。水镜中，模糊地闪过一些在山林中穿梭的人影。
“这个王山，有点意思。炼体期能伤到筑基后期，即便是有丹药符箓之助，也非同小可。”一个面容清癯的中年修士缓缓开口。
“长老，情报显示，他最后施展的手段，似乎引动了万鸿海契约妖兽的力量反噬。这与传说中御兽宗的一些禁忌法门，颇有相似之处。”旁边一年轻弟子恭敬道。
“御兽宗……”中年修士眼中闪过一丝精芒，“这个消失了数百年的宗门，难道真的还有传承留下来？此事非同小可，派人去查。记住，只可暗中观察，不可轻易接触，更不可与之交恶。若他真与御兽宗有关，我们或许可以……结个善缘。”
“是，长老！”
万家据点。
议事大厅内，气氛依旧压抑得让人喘不过气。
万永年坐在主位，脸色阴沉得能拧出水来。下方，几位长老也是愁眉不展。
“家主，外面那些流言……越来越不像话了！”一位长老气愤地拍着桌子，“什么‘丹符凶老’，简直是把那王山吹上了天！再这么下去，我万家的脸面何存？”
“脸面？”万鸿海沙哑的声音响起，他靠在椅背上，气息依旧有些不稳，胸口的伤势虽经丹药调理，但元气大伤，短时间内难以恢复，“现在是脸面的问题吗？是那小子，真的有克制我们《万兽法》的手段！这才是最要命的！”
他一开口，大厅内顿时安静下来。
万永年揉了揉眉心：“消息已经尽可能封锁了，但蛮云山脉那么大，人多嘴杂，根本堵不住。那些散修，巴不得看我们万家出丑。”
大长老叹了口气：“如今之计，一是尽快查清那王山的底细，尤其是他与御兽宗的关系，以及他那些层出不穷的丹药符箓的来源。二是……我们必须想办法消除他那手段对《万兽法》的影响，否则，后患无穷。”
“消除？怎么消除？”万鸿海苦笑，“我到现在都没弄明白，他那到底是什么鬼阵法，竟能引动我与本命妖兽之间的联系，让我差点被自己的力量反噬！”
“此事，我已经飞鸽传书，向‘万兽门’的师兄略作提及，只是说发现疑似御兽宗传承者，手段诡异，能干扰妖兽控制。具体情况，还需斟酌。”万永年沉声道，眼中带着一丝犹豫。
向万兽门求助，意味着他们万家承认自己搞不定，也可能要付出不小的代价。
“家主，当断则断啊！”一位长老急道，“那王山如今名声大噪，万一被其他对御兽宗传承感兴趣的势力捷足先登，或者他真的发展起来，对我万家威胁更大！”
万永年手指在桌面上敲了敲，最终下定决心：“鸿海，你安心养伤。其他人，继续暗中布控，重点搜集情报。至于‘万兽门’那边，我会亲自去一趟。那王山……绝不能让他成为我万家真正的心腹大患！”
而在蛮云山脉一处极为隐蔽的山洞内，篝火摇曳。
王山盘膝而坐，缓缓收功，胸口那股因强行催动力量而留下的滞涩感，已经消散了大半。他身旁，李虎和张梅正在低声商议着什么，两个孙儿王志泽和王志涛，经过几日的丹药调理和灵力疏导，气色也好了许多，只是王志涛中的毒尚未完全清除，脸色依旧有些苍白。
“系统，查询目前外界对我的评价及关注度。”王山在心中默念。
【叮！宿主王山，目前在蛮云山脉及周边区域，获得称号“丹符凶老”（褒贬不一）。】
【声望值：+1580（蛮云山脉散修群体），-850（万家及其附属势力），+320（黑石镇部分中立势力），+50（未知隐秘势力关注度）……】
【综合评价：声名鹊起，亦伴随巨大风险。部分势力对宿主所掌握的丹道、符道及疑似御兽宗传承抱有浓厚兴趣，可能采取拉拢、试探或敌对行为。】
王山看着系统面板上浮现的信息，嘴角不由抽了抽。
“丹符凶老？这都什么乱七八糟的……”他嘀咕了一句。
“爷爷，什么丹符凶老？”王志泽刚醒过来一会儿，迷迷糊糊地问道。
李虎和张梅也听到了王山的低语，凑了过来。
“老大，你醒啦？感觉怎么样？”李虎问道。
王山摆摆手：“没什么大碍了。只是没想到，外面居然给我起了这么个名号。”他将系统探查到的情况简单说了一下。
李虎一听，眼睛瞪得溜圆：“丹符凶老？嘿，这名号……听着还挺带劲！老大，你现在可是名人了！”
张梅则秀眉微蹙：“名声太盛，未必是好事。万家肯定会更加疯狂地搜捕我们，而且，系统也提示了，还有其他势力盯上我们了。这蛮云山脉，怕是越来越不太平了。”
王山点了点头，神色平静：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。这名声，既是麻烦，也是一层保护。至少，那些宵小之辈，不敢轻易来招惹我们了。”
他看向洞外，目光深邃：“而且，这‘丹符凶老’的名头，或许……还能派上些用场。”
他现在最缺的是时间，是资源，是提升实力的机会。筑基丹所需的紫猴花还未到手，孙儿的伤势需要珍稀药材，万家的追杀如影随形。
这突如其来的“名声”，像是一把双刃剑，如何运用，将直接关系到他们接下来的命运。
“爷爷，那些人……会找到我们吗？”王志涛有些虚弱地问道，小脸上带着一丝不安。
王山伸手摸了摸他的头，温和道：“放心，有爷爷在，不会让任何人伤害你们。我们现在需要做的，是尽快恢复实力，然后……去把我们该拿的东西拿到手。”
他的目光，再次投向了鬼愁崖的方向。
紫猴花，他志在必得。
至于那些闻风而动的各方势力，无论是善意还是恶意，都将成为这场棋局中的变数。