营地的篝火噼啪作响，火星子蹿上夜空又熄灭，将众人的影子拉得老长。
林阎蹲在篝火旁，用树枝拨弄着烧得通红的炭块，封印盒就搁在脚边，里面的妖魂仍在轻轻震动，像极了婴儿的心跳。
\"若要真正理解这只妖物，或许需要进入它的梦境。\"王书生推了推眼镜，笔记本在膝盖上摊开，笔尖沾着的墨渍在火光下泛着乌青。
他的手指无意识地敲着纸页——这是他思考时的习惯，林阎记得，上回在破庙分析剑修剑气时，他也是这样。
小阿七正把冻得通红的手往嘴里哈气，闻言突然直起身子。
她怀里的布偶歪着脑袋，断眼里的淡青色碎屑在火光下闪了闪。\"钥匙可以带三人进去，\"她从脖颈上摘下个铜铃大小的钥匙，链子是用红线编的，\"但只能维持一炷香时间。\"
林阎的目光扫过钥匙上斑驳的纹路——和古籍里记载的\"梦之钥\"分毫不差。
他摸了摸袖中发烫的生死簿残页，功德纹路在皮肤下若隐若现。\"沈青？\"他转头看向靠在树干上的女子，对方正用软剑挑着一块烤得焦黑的红薯，剑尖在薯皮上戳出个小坑。
\"去啊。\"沈青抬头，火光映得她眼尾发红，像被揉碎的星子，\"总不能让书生和小阿七冒险。\"她把红薯扔给小阿七，软剑\"嗡\"地收回剑鞘，金属摩擦声惊得篝火旁的飞蛾扑棱棱乱飞。
王书生合上笔记本，指节捏得发白：\"我需要记录因果线在梦境中的形态。\"他的声音比平时更轻，林阎却听出了紧绷——这个总把\"数据不会说谎\"挂在嘴边的学者，此刻连喉结都在微微发颤。
林阎站起身，拍了拍裤腿的草屑。
他能感觉到心跳比平时快了些，不是因为害怕，而是那种终于要触到真相边缘的兴奋。\"小阿七，\"他蹲下来摸了摸女孩的头，布偶被她攥得温热，\"要是我们没按时出来，就用你脖子上的红绳烧半柱香，知道吗？\"
小阿七用力点头，睫毛上沾着篝火的灰烬：\"阿阎哥哥说的，我都记得。\"
三人在篝火旁席地而坐。
林阎闭眼前最后看到的，是小阿七抱着布偶蜷成一团的身影，像朵缩在壳里的小蘑菇。
黑暗像潮水般漫上来。
再睁眼时，腐叶的腥气裹着若有若无的哭嚎钻进鼻腔。
林阎眯起眼——他们站在一片荒芜的森林里，树干上爬满青灰色的苔藓，枝桠交错如利爪，将天空割成细碎的光斑。
\"这边。\"沈青的声音从左侧传来。
她的软剑已出鞘，剑尖垂着的红穗子在风里晃，\"哭声是从那边来的。\"
林阎摸向腰间的法医工具箱——此刻它已化作灵异罗盘，指针疯狂旋转。
王书生的笔记本不知何时出现在手里，他正用钢笔在纸上速记：\"温度比现实低三度，空气湿度92%，符合古籍中'记忆之境'的环境特征。\"
三人循着哭声前行。
越往里走，哭嚎声越清晰。
林阎看见树影里有模糊的轮廓蜷缩着，有的长着蛇尾，有的脖颈上挂着锁链，见他们靠近便惊惶后退，像被踩了尾巴的猫。
\"这些是......\"沈青的剑尖轻轻挑起一团半透明的雾气，雾气里浮着半张人脸，\"被封印的妖物残魂？\"
\"记忆碎片。\"王书生的钢笔尖戳破了纸页，\"它们只是这只妖物记忆里的投影，没有自主意识。\"
哭声突然拔高，像婴儿被捂住嘴的闷哼。
三人穿过最后一片荆棘，一座破败的庙宇出现在眼前。
庙门倒在地上，门楣上的\"玄灵宫\"三个字褪得只剩白茬。
殿内供桌上的神像蒙着厚厚的灰，面容模糊，只看得出是位女子，右手虚握着什么，左手腕缠着断裂的锁链。
\"你们这些凡人也敢闯进来？\"
沙哑的戏谑声从头顶传来。
林阎抬头，只见一个穿墨绿长袍的老者坐在房梁上，脚边堆着七八个酒坛，酒气混着腐叶味直往人鼻子里钻。
他的眼睛是浑浊的灰白色，却泛着狡黠的光，像只成了精的老狐狸。
\"你是谁？\"林阎的手按在生死簿残页上，功德纹路开始发烫。
老者打了个酒嗝，酒坛\"骨碌碌\"滚下来，在供桌前摔得粉碎。\"我是谁不重要，\"他晃了晃腿，鞋尖挂着的铜铃叮铃作响，\"重要的是你们看到的东西。\"
话音未落，神像表面裂开蛛网般的细纹。
林阎听见沈青倒抽冷气的声音——那些裂纹里渗出淡金色的光，像融化的蜜。
光中浮现出影像：
混沌的天地间，无数身影在厮杀。
有背生双翼的神魔，有手持仙剑的修士，有青面獠牙的妖物。
最中央的高台上，七位白发老者围着一座青铜巨鼎，鼎身刻满林阎从未见过的符文。
他们的手按在鼎上，鲜血顺着纹路流入鼎中，空中漂浮的\"因果\"二字逐渐凝实，像被抽丝剥茧般注入鼎内。
\"这是......\"王书生的钢笔\"啪嗒\"掉在地上，\"山海战役？\"
影像突然扭曲。
林阎感觉有只无形的手掐住了他的后颈，剧痛让他眼前发黑。
再睁眼时，三人已回到营地。
篝火还在烧，小阿七趴在石头上睡得正香，布偶掉在她脚边，断眼里的淡青色碎屑闪着幽光。
\"因果律不是天生的，是被制造出来的。\"林阎摸着发涨的太阳穴，这句话突然在脑海里炸响，像有人拿锤子敲他的天灵盖。
王书生颤抖着捡起笔记本，纸页上的字迹歪歪扭扭：\"因果律引擎......初代修真者用神魔与妖物的魂魄，甚至可能包括他们自己的命魂，铸造了这东西......\"他的声音突然哽住，\"我们现在面对的，是一场被设计好的轮回。\"
沈青没说话。
她盯着自己的手，指节捏得发白，腕间的软剑在剑鞘里轻轻震动，像在回应什么。
小阿七揉着眼睛坐起来，布偶被她抱在怀里：\"我梦见钥匙也在发光......它好像在找什么东西。\"
林阎看向脚边的封印盒。
妖物的眼睛本是浑浊的灰白色，此刻却闪过一丝清明，像蒙了灰的镜子被擦了一下。
他伸手触碰盒盖，指尖刚碰到木头发烫的表面，就听见里面传来极轻的、类似叹息的声音。
\"该睡了。\"林阎站起身，把封印盒抱进帐篷，\"明天还要去查剑阁的旧档案。\"
沈青跟着站起来，脚步有些虚浮。
林阎注意到她经过篝火时，影子在地上晃了晃，像被风吹散的烟。
他想问什么，却见她低头拨弄着剑柄上的红穗子，轻声说：\"我去守夜。\"
夜越来越深。
林阎裹着毯子躺着，听着帐篷外沈青的脚步声。
她平时走路轻得像猫，此刻却每一步都踩得很实，像在确认什么。
他翻了个身，看见月光透过帐篷缝隙照在沈青脸上——她站在篝火旁，盯着跳动的火焰，眼神空洞得像口枯井。
林阎刚要起身，就听见小阿七在睡梦中呢喃：\"姐姐的影子......好长......\"
他顿了顿，又躺回去。或许是太累了，他想。等明天天亮就好了。
营地一夜无事。
第二日清晨，林阎掀开帐篷帘时，晨雾正漫过草尖。
沈青坐在篝火旁，头发乱蓬蓬的，眼神发直地盯着手里的软剑。
剑鞘上的红穗子被扯得七零八落，像团被揉皱的血。
\"沈青？\"林阎走过去，伸手在她眼前晃了晃。
她猛地抬头，眼底布满血丝，像只被惊醒的兽：\"啊？
哦......我没事。\"
但林阎知道，她有事。