瑶姿悄无声息地端来一碗刚煎好的参汤，递给夏简兮：“小姐，您也受了寒，压压惊。”
夏简兮木然地接过，碗壁的温热透过掌心传来，才让她冰冷僵硬的手指稍稍回暖。她勉强喝了一口，苦涩的参味混合着姜的辛辣滚入喉咙，却丝毫压不下心中的翻腾。
良久，姜怀玉终于处理完毕，净了手，语气平淡却带着不容置疑的权威：“伤口处理好了，失血过多，寒气侵体，今夜会发热是必然。若能熬过明早，便无大碍。需绝对静养，不能再有任何闪失。”他顿了顿，看向夏简兮，“夏小姐，您也需要服药驱寒，休息。”
夏简兮深吸一口气，强迫自己镇定下来，点了点头：“有劳姜先生。”她知道，现在不是倒下去的时候。
她走到床边，用温热的湿毛巾小心翼翼地擦去易子川额角的冷汗。他的眉头即使在昏迷中依然紧蹙着，仿佛仍在承受着巨大的痛苦和压力。
“王爷……”瑶姿低声请示，“黑厂之事，以及您和小姐遇险的消息，是否要立刻加密送往京城？还有林老大人和夏将军处……”
易子川的眼睫颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初有些涣散，随即迅速凝聚，虽然虚弱，却恢复了惯有的锐利和清明。他看了一眼周围的环境，目光最后落在床边的夏简兮身上，见她无恙，眼底深处一丝难以察觉的紧张才悄然散去。
“暂缓……”他的声音沙哑得厉害，几乎只剩气音，却带着不容置疑的决断，“消息……必须送……但不能……经寻常渠道……叶上林……乃至其背后之人……此刻必然……高度警觉……任何风吹草动……都可能……打草惊蛇……”
他喘了几口气，积攒着力气，继续道：“用……‘幽雀’……直接呈报陛下……密折……内容……我来口述……瑶姿记录……用暗语……”
“幽雀”是易子川一手建立、直属于皇帝、独立于所有朝廷体系的秘密传讯渠道，极其隐秘，知之者甚少。动用此渠道，可见事态之严重，也可见易子川对杭州乃至可能涉及的更高层级官员的不信任。
“是！”瑶姿神色一凛，立刻领命，取来特制的纸笔。
易子川闭目凝神片刻，再睁开时，思路已然清晰，虽然气息微弱，但字字清晰：“臣易子川密奏：查实杭州府辖内，葛岭深处藏有巨型地下兵工厂一处，规模骇人，匠工皆由掳掠拐骗之流民乞丐官奴充任，境况惨绝人寰，犹如炼狱。场内大量私铸制式军械，弓弩甲胄俱全，其上多见叶上林私印。更获悉，三日内将有大批弩机经漕运秘密送往津口，疑与‘殿下’相关。另，厂内设有‘实验场’，似以活人试新械，丧尽天良。臣与协查之夏氏女深入险地，几遭不测，侥幸得脱，然贼巢守卫森严，私兵颇众，恐非一地一官所能为，背后必有巨奸主使，图谋甚大。恳请陛下圣裁，速派可靠干员密赴杭州、津口两地，暗中控制漕运相关船只及人员，勿使贼人警觉销毁罪证。臣伤重，暂匿形迹，待机而动。所有详情，另具附本。万里陛下速断！”
他一口气说完，已是气喘吁吁，额上虚汗淋漓。
夏简兮连忙喂他喝了几口参汤。
瑶姿运笔如飞，将密语迅速记录在特制的轻薄绢纸上，然后吹干墨迹，以特殊药水处理后，绢纸上的字迹渐渐隐去。她将看起来空白的绢纸小心卷起，放入一个细小的铜管内，用火漆封好，印上特殊的暗记。
“即刻发出，最高优先级。”易子川叮嘱。
“属下明白！”瑶姿行礼，转身快步离去，身影迅速消失在夜色中。
室内暂时恢复了安静。姜怀玉也悄然退下，去煎煮汤药。
只剩下易子川和夏简兮两人。烛火摇曳，将他们的影子投在墙上。
易子川艰难地转过头，看向夏简兮，目光复杂，有愧疚，有关切，更有一种难以言喻的沉重：“……这次，是我连累你了……险些……”
“现在说这些做什么？”夏简兮打断他，声音还有些沙哑，却努力做出轻松的样子，“不是早就说了，我们是一条船上的人。况且，若不是你，我可能早就死在鬼市或者黑厂了。”她想起那惊心动魄的种种，仍是后怕，但眼神却愈发坚定，“而且，我们拿到了最关键的证据，不是吗？”
易子川看着她明明自己也吓得够呛、疲惫不堪，却还强撑着安慰他的样子，心头那股难以言喻的情绪再次翻涌。他沉默片刻，低声道：“‘殿下’……若真是他……此番便是图穷匕见了。往后……只会更加凶险。”
“我知道。”夏简兮握住他未受伤的右手，她的手心依旧冰凉，却带着一种坚定的力量，“但我们已经没有退路了，不是吗？从我知道他可能与我父亲的死有关开始，从我决定帮你的那一刻起，我就准备好了。”
她的目光清澈而勇敢，直直地望进他深邃的眼眸：“易子川，我不怕凶险，我只怕不能为父亲讨回公道，只怕不能看着这些魑魅魍魉伏诛。”
易子川反握住她的手，感受着那细微的颤抖和不容置疑的决心。千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“……好。我们一起。”
简单的四个字，却仿佛有着千钧之重，是一种承诺，也是一种盟约。
这时，姜怀玉端着两碗热气腾腾的汤药进来。一碗是给易子川的，加了安神止痛的药材；另一碗是给夏简兮的驱寒定惊汤。
喝了药，又换了干净温暖的衣物，疲惫和药力同时袭来。夏简兮坚持要守在易子川床边，最终拗不过她，姜怀玉只好在榻边另设了一张软榻让她休息。
烛火被捻暗。室内只剩下两人清浅的呼吸声。