京城的夜被铅云压得喘不过气，紫微星隐匿在浓云之后，仿佛预示着一场风暴即将来临。皇宫的琉璃瓦上凝着层薄薄的霜，北风掠过飞檐，铜铃发出断断续续的呜咽，惊起寒鸦扑棱棱飞过宫墙，在夜幕上划过漆黑的痕迹。值夜的侍卫裹紧披风，望着空无一人的长街，总觉得暗处有双眼睛在窥视，后颈不禁泛起阵阵寒意。
养心殿外，掌事太监急匆匆奔至门前，声音带着颤意：“陛下！战王求见，说是有十万火急之事！”
殿内陡然死寂。皇帝握着朱笔的手骤然收紧，羊毫笔管在掌心发出细微的 “咯吱” 声。案头摊开的奏折上，“战王大破北狄三十万” 的捷报墨迹未干，鲜红的朱砂批注却在 “战无不胜” 四字上洇开一团血花 —— 不知何时，他竟捏碎了手边的青瓷茶盏，锋利的瓷片深深扎进掌心，殷红的血珠顺着奏折上 “战王” 二字蜿蜒而下，宛如一道催命符。
“三个月前平定西南匪患，半月前收复三州失地……” 皇帝盯着满地狼藉，喉间发出一声冷笑。烛火摇曳中，他想起战王身披玄甲单骑闯敌营的英姿，想起百姓夹道高呼 “战神在世” 的场景，指节因过度用力而泛白。“功高震主，莫过如此……”
“陛下？是否宣召战王？” 太监的声音小心翼翼。
皇帝抹去掌心血迹，将残片狠狠按进桌案：“让他进来。” 话音未落，暗藏在暗处的金甲侍卫已无声列阵，寒光闪烁的刀刃在阴影中若隐若现。
神武门的梆子声惊破死寂，一辆朴素的马车停在宫门外。陌煜言掀开布帘，玄色锦袍在风中猎猎作响，腰间玉佩隐约透出冷光。他手持银质腰牌，低沉道：“战王求见陛下，有十万火急之事。” 守卫查验腰牌时，瞥见他眼神如鹰隼般锐利，心底一颤，不敢多问，匆匆放行。
殿门推开的刹那，寒风卷着霜气扑进暖意融融的养心殿。陌煜言踏入殿内，却见满地瓷片与斑驳血迹，皇帝阴鸷的目光如毒蛇般缠上他的脖颈。“深夜入宫，所为何事？” 皇帝的声音像淬了毒的匕首，藏在暗处的侍卫已悄然握紧刀柄。
“陛下，事关重大，恳请屏退左右。” 陌煜言叩首，声音沉稳却暗藏锋芒。
皇帝死死盯着他挺直的脊梁，指甲几乎要掐进掌心的伤口。杀心如潮水般翻涌，却又在想起边境虎视眈眈的敌国、朝堂尚未拔除的异党时，硬生生压下。“都退下。” 他挥袖扫落案上奏折，纸张纷飞间，与陌煜言对视的目光冷得能结出冰棱。
“皇上，臣知您对臣素有疑虑。” 他叩首在地，声音沉稳，“然臣数月前偶得秘辛 —— 上古四大 绝品琉璃神兽即将现世，此乃天地异变之兆。臣唯恐消息泄露，惹来各方觊觎，便暗中追查，终于在极北冰渊，寻得上古四大神兽之首 —— 绝品琉璃青龙。”
说罢，他从袖中取出一个檀木匣，匣子四角镶嵌着鎏金云纹，开合处缠着玄色丝绦。陌煜言指尖微挑，丝绦应声而断，匣中顿时泛起莹莹青光，映得他面容忽明忽暗。
随着匣盖开启，一条尺许长的青龙盘踞其中。它生得龙首如驼，鹿角峥嵘，牛目圆睁，竟与古籍中记载的 “应龙” 形态分毫不差；鳞片流转着星辰般的光泽，每一片都暗合阴阳鱼纹路，龙须无风自动，双目赤红如血，竟似随时要破空飞去。青龙周身腾起细密的雾气，在烛火中凝成若隐若现的龙形虚影，盘旋于殿内梁柱之间。皇帝猛地站起，龙袍扫翻了案上的茶盏。
“这... 这龙角五歧，正是上古帝王象征的‘九五之尊’之形！” 皇帝踉跄着上前，枯瘦的手指几乎要戳到琉璃表面，“还有这龙爪三趾，与《山海经》记载的夏朝青龙图腾一模一样！” 他突然剧烈咳嗽起来，浑浊的眼中却泛起狂喜的光，“朕翻阅历代典籍，曾见周穆王得青龙而平八荒，汉武帝梦青龙而拓西域... 原来千年传说，竟是真的！”
皇帝的目光突然转向陌煜言，如鹰隼般锐利：他为何不私吞神物？难道真如所言甘心臣服？目光扫过陌煜言平静的神色，皇帝心底杀意渐弱 —— 战王手握重兵，其家眷却都在京城，只要神物在手，便不愁他不乖乖听话。
陌煜言垂眸掩去眼底转瞬即逝的嘲讽，叩首时额间几乎触到冰凉的地砖：“臣愿为陛下效犬马之劳。”他声音里带着恰到好处的恭顺。
“好！好！” 皇帝围着檀木匣踱步，袍角扫过满地碎瓷也浑然不觉，目光死死锁住青龙周身流转的星辉。“得此青龙，何惧边境敌国！” 他突然大笑起来，震得梁上灰尘簌簌而落，“你既知其余三兽下落，朕便许你调动暗卫营。但若敢有半点欺瞒 ——” 他猛地攥住陌煜言的手腕，“这满门抄斩的刀，随时落得下来！”
陌煜言叩首谢恩，起身时瞥见皇帝将檀木匣死死抱在怀中，枯槁的指节泛着青白。殿外的北风卷着雪粒扑进来，吹得烛火明灭不定，琉璃青龙的虚影在龙袍上扭曲成诡异的形状。他转身退出殿门，靴底碾碎了几片散落的瓷片，那清脆的声响仿佛是命运齿轮转动的前奏。
窗外惊雷炸响，映得青龙双目赤红如血。陌煜言退出养心殿，夜风中带着细雨的腥甜。他轻抚袖中暗藏的琉璃残片，那是冷若寒特意留下的 “破绽”—— 残片上的纹路与青龙如出一辙，却又暗藏指向其余三兽的线索。雨丝浸透玄色披风，他望着皇宫上空翻涌的乌云，唇角笑意愈发深沉：“好戏，才刚刚开始。”
远处更鼓声隐约传来，惊起檐角栖鸦。他将残片收入怀中，靴底碾过青石板上的水洼，溅起细碎水花。这场以琉璃神兽为饵的局，牵扯着朝堂暗涌与江湖势力，而皇帝眼中的贪婪，不过是棋局初启时最易掌控的一步。