在睡梦中，青鸟仿佛看到了模糊的身影，似是父母在向他招手。他努力想要靠近，却始终无法触及。父母的身影渐渐远去，他欲追无力，又无法发出声音，心中满是焦急与无助。就在这时，青鸟听得有敲门声。他定一定神，咚咚咚的敲门声再度响起。青鸟缓缓从睡梦中挣扎出来，睡眼惺忪。他坐起身来，口中微微说道：“来了。等一下。” 随后，他起身穿好衣裳，缓缓走过去打开门，一道刺眼的光亮映入眼帘，青鸟揉了揉眼，这才看见眼前是婢女汝儿和另外两个婢女。
只见汝儿双手端着一个木托盘，托盘之上有两个盘子，每个盘子里各放置着三个毕罗。另外两名婢女手中则稳稳地端着盛水的木盆，盆中放着手帕，水面正悠悠地冒着热气。
三个婢女微微行了个礼，汝儿说道：“郎君，上官们皆已到了。阿郎吩咐奴家，请郎君盥洗后，至中堂与他们汇合。”
青鸟揉着眼打着哈欠说道：“好的，我这就去。”说罢让出道来，汝儿把托盘里的一个盘子放在桌子中央：“这是给郎君备的吃食，郎君先垫垫肚子。” 青鸟微微浅笑，“有劳娘子费心了。”
汝儿听到青鸟的回应，脸上露出一抹温柔的笑容，微微欠身道：“郎君客气了，这是奴家应该做的。” 随后，她转身迈着轻盈的步伐，与婢女一同向凤鸣的房间走去，身姿袅袅，如同一朵盛开的花朵在微风中摇曳。
门口的婢女轻手轻脚地进屋，将木盆稳稳地放在角落的茶几上。她正要伸手搓洗盆里的手帕，青鸟却慌忙说道：“不劳烦娘子，我自己来，自己来。” 说着，他抢先一步走到茶几前，开始盥洗。
婢女见状，便在青鸟盥洗之时，默默地走到床边，将床上的被褥仔细整理整齐。她的动作轻柔而娴熟，不一会儿，床铺就变得整洁有序。整理完被褥后，婢女静静地站在门口一侧，微微垂首，等待着下一步的吩咐。她的身姿端庄，面容沉静，仿佛一尊安静的雕塑，为这个房间增添了一份宁静与秩序。
青鸟整理好自己后，思绪不禁飘回到昨夜的晚膳。酒水虽喝了不少，但吃食却没怎么下肚，如今肚子早已饿得咕咕直叫。他的目光落在桌上的毕罗上，伸手拿起，狼吞虎咽起来，不一会儿便吃得干干净净。婢女瞧见青鸟的模样，连忙上前为他倒了一杯水，随后又悄然回到原处。青鸟嘴里含着毕罗，含糊不清地说了声：“多谢娘子。” 婢女微微颔首，作为回应。青鸟吃完后，将包裹背在背上，缓缓走到门口，静静地等待着凤鸣。
约莫一盏茶的时间，凤鸣她们才先后走了出来。
“早阿，师兄。” 凤鸣轻声问候。
“早，师妹，我们走吧。”青鸟回应。
几人穿过走廊，缓缓来到中堂。
当他们步入中堂之际，立刻感受到了那里凝重的气氛。只见中堂之内，十几人各个腰挂横刀，身姿挺拔如松，散发着一股威严逼人的气势。为首站着的正是曹刺史，他正和另外一人交谈着，神情专注而严肃，仿佛在商议着极为重要的事情。
青鸟和凤鸣走上前，青鸟微微欠身，“让曹刺史久等了。” 凤鸣站在青鸟身旁，也微微欠身行礼。
曹刺史听到青鸟的话，转过身来，微笑着说道：“两位小友，不必客气。如今事出紧急，打扰了两位休息，两位不要见怪。”曹刺史说完，目光中带着一丝歉意望向青鸟和凤鸣。
青鸟说道：“曹刺史客气，昨夜我等睡得十分安稳。” 凤鸣也在一旁点头表示同意，眼神中流露出一丝温婉。
曹刺史神色郑重地说道：“今日之事，还需仰仗二位。”
青鸟微微欠身，回应道：“刺史言重了，我们定当竭尽全力。”凤鸣微微颔首，她的眼神中同样充满了决心。
“诸位同僚，这两位便是玄真子道人高徒。”曹刺史面带微笑，他微微侧身，伸手示意青鸟两人。
青鸟微微躬身，拱手说道：“小子盛青鸟，见过诸位阿兄。” 他脸上带着谦逊的神色。凤鸣也轻轻欠身，拱手说道：“奴家盛凤鸣，见过诸位阿兄。”
曹刺史又逐一指着众人，“这位是本州何都尉，李判官，燕参军，卢长史……” 依次给青鸟两人做了介绍，后面一排的是本州捕手。众人也都纷纷拱手行礼，有的微微点头，有的面带和善的笑容。整个场面充满了庄重与和谐。
何都尉年约三十，生就一副国字脸，方正的轮廓尽显沉稳可靠之感。他微微扬起下巴，粗短的眉毛下，一双大眼炯炯有神，那目光仿佛能够穿透一切迷雾与阻碍，紧紧锁定眼前的少年。其鼻挺如峰，为他增添了几分刚毅之气。瘪嘴薄唇，虽不似能言善辩之相，却在此时微微开启，吐露着真诚话语。浓密的络腮胡须微微颤动，似在诉说着他的阅历与故事。
此刻，他站在曹刺史最近处，满脸赞叹之色，由衷地说道：“果真是传闻不如亲见，当真是少年英雄啊。”
青鸟拱手回道：“何都尉谬赞了。” 他神色谦逊，微微低头，尽显少年的内敛与稳重。一旁的凤鸣微微颔首，也拱手示意，以示同意青鸟的话。
曹刺史哈哈一笑，“诸位，如今两位小友已然到来，我们当抓紧时间将此事妥善处理。”他环视众人，问道：“张司马和袁司马人在何处？”
何都尉正色说道：“两位司马不在此处。下官还以为是刺史另有安排。”
曹刺史一脸疑惑，眉头微微皱起，“昨日，我是安排张司马告知大家今日之事，怎么？他把自己给忘记了？”他看向李判官，问道：“你与张司马府相邻，来这里时可看见张司马出门？”
李判官微微皱起眉头，眼中露出思索之色，缓缓说道：“下官路过张司马府时，没见到张司马前来。” 说罢，他转头看向后面一人，眼神中带着一丝询问，“张三郎，你来时可看见袁司马？”
张三郎脸上露出回忆的神情，他微微眯起眼睛，仿佛在脑海中重现昨日的场景。“昨日我还与他吃酒，傍晚时我们各自回家了，方才来的时候不曾看见他。”
曹刺史思索一下，眉头微微皱起，眼神中透露出一丝担忧。他果断地说道：“张班头，你带人速速去张司马和袁司马家看看。发生了何事，速来回报。”
张班头立刻拱手应道：“诺！卑职领命！” 随即转身，带着几个人便匆匆离去。他们的脚步声在空气中回荡，仿佛带着一种紧迫感。
就在此时，大门处突然传来一阵急促而沉重的敲门声，那声音仿佛是在催促着什么，令人心头一紧。姜管家神色一凛，连忙快步上前开门。门口站着一个十五六岁的少年，少年满脸焦急之色，气喘吁吁，额头上布满细密的汗珠，眼神中满是惊慌与不安。
“小伍，大早上的你怎么来这里了？” 姜管家疑惑地问。
小伍急忙吞了口唾沫，努力平复着急促的呼吸，缓了口气说道：“我家司马昨天外出，一夜未归，我家娘子担心得不行，让我来问问司马可在刺史这里。” 边说边急切地查看了一下院里的人群，当发现没有自家司马时，神色有些失落。
姜管家看着小伍，无奈地说道：“袁司马不在这里，刺史也在寻他呢？” 小伍满脸茫然，不知道如何是好。
众人沉默之际，空气仿佛凝固了一般。
此时，一个老丈急冲冲地走来，他的脚步匆忙，脸上满是焦急与担忧。只见他在门口的马群中左右穿插，那身影显得有些慌乱。
青鸟一眼便认出是昨天给乞讨之人钱的老丈。他的眼神中闪过一丝惊讶，心中暗自猜测着老丈此番前来的目的。
老丈快步走到门前，满脸忧虑地对姜管家拱手说道：“姜管家，我家司马昨日傍晚回家，说是有要事要去告知其它同僚，可司马外出之后，一夜未归，老朽担心，过来问一问可在此处。” 他的声音中充满了担忧与急切，仿佛在为自己的主人而焦虑不安。
姜管家同样满脸忧虑。他的眉头紧锁，靠近老丈的耳边，大声说道：“张司马不在，我等也在寻他。” 看来老丈有些耳背，需要大声说话才能听到。
一旁的小伍问道：“谢阿翁，你也在寻你家司马？我家司马也是一夜未归。这可怎么办？” 小伍的声音中充满了焦急与不安，他脸色慌张，眼神中透露出深深的担忧。他左顾右盼，仿佛在寻找着一丝希望，希望能从周围的环境中找到一些线索，或者得到一些安慰。
谢阿翁一脸茫然，看着小伍说道：“小伍，你说什么？大点声，我听不清。”他的脸上满是疑惑，他的眼神中透露出一丝无助，仿佛在这个混乱的局面中，他也不知道该如何是好。
小伍没有理他，自言自语地说道：“不行，我得赶紧回家通知娘子。” 他的心中只有一个念头，那就是尽快回家告诉家人这个消息。转身正要跑，姜管家说道：“小伍，回去告诉你家娘子，袁司马定是有要事，不便回家，你让袁家娘子切莫担心。” 姜管家的话语中带着一丝安抚，试图让小伍冷静下来。
小伍回了一声“知道了”，迈开双脚，急急忙忙的跑远了。
姜管家这才走近谢阿翁，靠近他的耳朵，提高声音说道：“老谢，你先回家吧。张司马想来是有要紧之事外出了，你暂且回去等候消息。” 他的语气中带着一丝安抚，仿佛在尽力缓解谢阿翁的焦虑。
谢阿翁看了眼姜管家，视线又看向曹刺史，曹刺史微微点头示意。那轻轻一点头，仿佛给了谢阿翁一颗定心丸。谢阿翁拱手向曹刺史遥致谢意，动作缓慢而庄重。这才转身缓缓远去，他的背影在阳光下显得有些佝偻，却又透露出一种坚定。
张班头带着人返回人群。众人面面相觑，低声私语。曹刺史眼珠转动，陷入沉思，片刻后说道：“何都尉，我们先前往刺史府，查看那里的情况，之后再派人去寻找张司马和袁司马。”
何都尉微微挺直脊背，神色严肃，他郑重地拱手应道：“诺！”
众人拱手齐声应道：“诺！” 随后，众人依次走出大门，脚步匆忙中带着一丝凝重。
曹刺史走到青鸟和凤鸣两人身边，神色略显凝重地说道：“事出突然，我们先去刺史府。”两人微微点头，以示同意。
就在此际，青鸟与凤鸣瞧见三个仆人自房中出来。其中两位仆人抬着一张长条桌案，二人端得稳稳当当，竟是未有半分摇晃。另有一仆人提着个藤筐，筐内摆放着些许干果，几个盘子叠置于一处，旁边还备着些香烛。那香烛静静伫立，仿若在等候被点燃，欲为某个神秘仪式增添一份庄重之气。
两人心领神会，凤鸣抬手指向长桌，微微扬起下巴说道：“曹刺史，这些东西我们用不着的。”
“二位不是要起坛作法吗？” 曹刺史满脸疑惑，眉头微蹙地问道。
凤鸣莞尔一笑，笑容温婉可人，说道：“我师兄无需这些东西，刺史将这些东西收回便是。” 一旁的青鸟微微颔首，其动作简洁利落，仿佛在无声地支持师妹之言。
曹刺史心中疑虑丛生，眼神中流露出困惑之色，但还是命仆人收起长桌。他的目光在青鸟和凤鸣身上来回扫视，心中暗自揣测着他们的意图。
随后，三人先后走出大门。众人在门外早已牵马等候，门口不远处有三匹空马。姜管家站在马前，紧紧握着缰绳。曹刺史上前，身形矫健，一跃而上，动作流畅有力，丝毫不像五十来岁的老人，看来确实是有些功夫底子在身。
青鸟和凤鸣跨上马鞍，众人也纷纷上马，姜管家退至门口。此时，清晨的阳光洒落在街道上，给古老的宅邸披上一层淡淡的金色光辉。微风轻轻拂过，扬起些许尘埃。
曹刺史一马当先，其他人紧紧跟随其后，向刺史府疾驰而去。马蹄声在空旷的街道上回响，打破了清晨的宁静。街边的店铺大多还紧闭着门，偶尔有早起的行人匆匆走过，好奇地看着这一队疾驰而过的人马。不一会儿，他们便来到了刺史府所在之处。
刺史府门口，一支五十余骑的军队肃然而立，气势威严。为首的正是杨都督，他身姿挺拔如松，眼神坚毅，不怒自威。
杨都督看见来人，抬手示意，随后利落地从马鞍上下来。
众人来到近前，勒马停下，纷纷下马。曹刺史拱手说道：“杨都督久候了。”
杨都督说道：“吾也是刚到。” 说罢，他的目光投向青鸟两人，眼神中带着关切，“昨晚可有休息好？”
青鸟微微躬身，恭敬地回道：“多谢杨伯伯关心，昨夜休息得尚可。”
凤鸣也轻轻点头，柔声说道：“承蒙都督挂念，昨晚休息得很好。”
杨都督哈哈一笑，“好！今日我们定要将这里好好探查一番，破除这些邪魅之物。” 他声音洪亮有力，如洪钟一般，话语中充满了决心和斗志。
随后，他转身对着其他士兵，威严的目光如炬，扫视众人，命令道：“在刺史府各个出口设岗，闲杂人等不得靠近，违者军法处置。”
队伍里齐声 “诺！”，声音整齐划一，气势磅礴。士兵们立刻行动起来，迅速奔赴刺史府各个出口，井然有序地布置岗哨。个个身姿挺拔，警惕地注视着周围的动静。
杨都督带着几个亲兵，跟随着青鸟等人，来到刺史府的侧门。此刻，周围一片寂静，众人的目光皆聚焦在此处，气氛略显凝重，仿佛有一层无形的压力笼罩着。
那扇木门多日没有人进出，上面布了两处蛛网，犹如岁月留下的斑驳印记。大小不同的飞虫粘在上面，有几只无力地挣扎着，似在诉说着这里的寂静与荒芜。
何都尉稳步上前，弯腰捡起门边地上的一根枯枝，轻轻弄掉门上面的蛛网，随后，他掏出钥匙，缓缓插入门上的铜锁。随着轻微的金属摩擦声，锁被顺利打开。何都尉抬眼扫视众人，神色凝重。此时，青鸟上前几步，何都尉微微侧身，让到一边。
青鸟毫不犹豫地走上前，他将双手放在门上，暗暗用力。只听得 “吱呀” 一声，大门应声而开，一股尘土的气息扑面而来，夹杂着些许陈旧的味道。众人的神情更加严肃，仿佛即将踏入一个充满未知的神秘之地。