青州城的护城大阵在暮色中泛起淡金色的涟漪，将三十万噬界虫的嘶吼隔绝在外。城墙之上，叶辰拄着裂穹剑，九相道体散发出的九色光晕在他周身流转，与阵法的金光交织成一道坚不可摧的屏障。
虫群撞击阵法的闷响如同惊雷，每一次震动都让城砖簌簌发抖。最前方的虫皇体型堪比小山，口器中喷出的黑色光柱不断轰击着同一处阵眼，那里的金光已泛起明显的涟漪，显然撑不了太久。
“叶宗主，西北角的阵法能量快耗尽了！”流云阁主的声音带着喘息，她的银线软鞭早已被虚无之气腐蚀得只剩半截，此刻正指挥着弟子用精血加固阵眼，“佛国的佛光也快撑不住了，罗汉们的金身都出现裂痕了！”
叶辰抬头望向云端，那里的白玉平台若隐若现，三星尊使的气息如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他“净化协议”的威胁。文曲尊使的典籍正在快速翻动，武曲尊使的长枪始终指着城墙，而破军尊使的寂灭珠，正散发着越来越浓的灰色雾气——那是在计算净化的时机。
“不能再被动防御了。”叶辰的目光扫过城下密密麻麻的虫群，九色道韵在他眼底凝聚成一道锐芒，“秦风，带青岚门弟子随我从东门突围，去斩虫皇！”
“叶哥，不可！”秦风单臂按在城墙上，指节因用力而发白，“虫皇周围有上万虫兵护卫，你这是要羊入虎口！”
“就是要羊入虎口。”叶辰的指尖在裂穹剑上轻轻一弹，剑鸣震彻云霄，“你以为三星尊使想看什么？想看我们龟缩在城里等死？他们要的是‘决心’，是敢跟噬界虫拼命的狠劲！”
他转身看向佛国的罗汉们：“大师，借你的‘万字佛印’一用！”
为首的罗汉双手结印，金色佛印在城墙上炸开：“叶施主小心！老衲会用佛光为你开辟一条通路！”
“多谢！”叶辰纵身跃下城墙，裂穹剑在半空中划出一道九色弧线，剑气所过之处，虫兵的外壳如同纸糊般碎裂。他没有恋战，借着佛光的掩护，径直冲向虫群最密集的区域——那里正是虫皇所在的位置。
“狂妄的下界修士！”武曲尊使的声音在云端响起，长枪上的星火跳动得更加剧烈，“仅凭一人一剑，就想斩虫皇？简直是笑话！”
文曲尊使翻动典籍的手指停了下来，枯槁的脸上露出一丝玩味：“有趣。他这是在用自己当诱饵，想引虫皇分兵追击，缓解城墙的压力。只是……这代价未免太大了。”
破军尊使的灰色雾气中，传出一声冷哼：“愚蠢的挣扎。不出十息，他就会被虫群吞噬。”
然而十息已过，叶辰不仅没被吞噬，反而在虫群中杀开了一条血路。九相道体运转到极致，金色的创世之气修复着他被虚无之气灼伤的伤口，青色的破界剑意斩断虫兵的利爪，红色的火焰真意焚烧着腐蚀的粘液……九种力量循环往复，让他在虫群中如入无人之境。
“有点意思。”武曲尊使的火焰眼眸微微眯起，“这九相道体，竟能同时运用九种法则之力，倒是个不错的苗子。”
“苗子又如何？”文曲尊使的典籍再次翻动，“在绝对的数量面前，再精妙的道体也只是徒劳。你看，虫皇已经注意到他了。”
城下，体型最大的虫皇终于转过身，复眼中闪烁着嗜血的红光。它发出一声尖锐的嘶鸣，周围的虫兵立刻改变阵型，如同黑色的潮水般涌向叶辰，将他与城墙彻底隔绝。
“叶哥！”城墙上的秦风目眦欲裂，单臂举起长剑，“青岚门弟子，跟我下去救宗主！”
“拦住他！”流云阁主死死拉住秦风的胳膊，泪水在眼眶里打转，“这是叶宗主的计划！我们冲下去，只会让他的心血白费！”
就在这时，叶辰突然停下脚步，裂穹剑插在地上，九色光晕在他周身炸开：“虫皇，就这点能耐？”
他的声音透过灵力传遍战场，带着毫不掩饰的嘲讽：“听说你是噬界虫的先锋统领？我看也不过如此！连我一个‘下界修士’都拿不下，还敢觊觎三界？回去再修炼万年吧！”
“嘶——！”虫皇被激怒了，巨大的身躯猛地向前一撞，周围的虫兵竟被它撞得粉碎。它张开布满獠牙的口器，黑色的光柱直扑叶辰面门，显然是动了真怒。
“上钩了！”叶辰眼中精光一闪，裂穹剑突然反手刺出，不是攻向虫皇，而是劈向旁边的一座小山。九色剑气炸响，山体瞬间崩塌，碎石如同暴雨般砸向虫群，暂时阻挡了虫兵的合围。
他借着烟尘的掩护，身形如电般冲向虫皇的侧面——那里是虫皇外壳最薄弱的地方，也是他刚才在城墙上观察到的破绽。
“想偷袭？”虫皇的复眼转动，长尾带着破风之声抽向叶辰，尾尖的毒刺闪烁着幽蓝的光。
叶辰不闪不避，九色道体突然爆发出璀璨的光芒，硬生生用肉身扛住了毒刺的攻击。金色的创世之气与毒液碰撞，发出滋滋的声响，他闷哼一声，借着这股冲击力，裂穹剑终于刺入了虫皇的侧腹！
“嗷——！”虫皇发出痛苦的嘶吼，黑色的血液喷涌而出，将叶辰半边身子都染成了黑色。
“就是现在！”叶辰怒吼着，将全身道韵注入剑身，九色光芒顺着剑体涌入虫皇体内，开始疯狂破坏它的内脏。
云端的白玉平台上，三星尊使第一次露出了动容之色。
“他竟然用自己当诱饵，故意激怒虫皇露出破绽！”文曲尊使的典籍“啪”地合上，“这份胆识和算计，远超下界修士的平均水准！”
武曲尊使的长枪微微抬起，枪尖的星火竟带着一丝赞许：“以伤换杀，够狠！这股狠劲，倒是像我当年在战场上的样子。”
只有破军尊使依旧不为所动，灰色雾气中的寂灭珠散发着冰冷的光：“斩杀一只虫皇而已，还有六只。城墙的防御已经快破了，他守不住的。”
仿佛为了印证他的话，城下突然传来震天的巨响。西北角的护城大阵终于被虫群攻破，黑色的潮水瞬间涌入城内，佛国罗汉们的金身接连破碎，南疆勇士的蛊幡也摇摇欲坠。
“完了……”流云阁主瘫坐在城墙上，绝望地闭上了眼睛。
就在这时，叶辰的声音再次响起，比之前更加响亮：“破军尊使！你敢不敢跟我打个赌？”
灰色雾气中的身影微微一顿：“赌什么？”
“赌我能在半个时辰内，斩杀剩下的六只虫皇，并且修复护城大阵！”叶辰从虫皇的尸体中拔出裂穹剑，黑色的血液顺着剑身滴落，却被九色道韵净化成白色的雾气，“若是我做到了，你就收回净化协议，永远别再打三界的主意！”
“若是做不到呢？”破军尊使的声音带着一丝嘲讽。
“若是做不到，”叶辰的目光扫过城内浴血奋战的修士，九色道韵在他眼中燃烧，“我就自毁道体，随青州城一起覆灭！到时候，任你净化！”
“叶宗主！”烈山氏山长的声音从城内传来，带着焦急，“不可赌命啊！”
叶辰却没有回头，只是死死盯着云端的灰色雾气：“破军尊使，你敢不敢接？还是说，你怕了？怕我这个‘下界修士’真的能创造奇迹？”
这正是他的激将法。他知道破军尊使自视甚高，最受不得激。而且他算准了，三星尊使虽然冷漠，但骨子里也有着上界修士的骄傲，不会拒绝一场公平的赌约。
果然，灰色雾气剧烈翻滚，破军尊使的声音带着怒意响起：“好！我接了！半个时辰，我倒要看看，你怎么逆天改命！”
“一言为定！”叶辰转身冲向第二只虫皇，裂穹剑的九色光芒在暮色中划出一道耀眼的弧线。
城墙上的修士们被他的豪言壮语点燃了血性，秦风单臂举起长剑，嘶吼着冲向缺口：“为了叶宗主！杀啊！”
佛国罗汉们燃烧金身，发出最后的佛光；南疆勇士们引爆蛊虫，与虫兵同归于尽；东海军团的夜叉们踏着潮水，从侧翼迂回归援……整个青州城，爆发出了前所未有的战斗力。
云端的文曲尊使看着这一幕，枯槁的脸上露出一丝感慨：“激将法虽老，却用得恰到好处。他不仅激了破军，更激了城内的所有修士。”
武曲尊使的长枪插在白玉平台上，火焰眼眸中闪烁着期待：“半个时辰，六只虫皇……小子，可别让我失望。”
灰色雾气中的破军尊使，沉默地看着城下那道九色身影，寂灭珠的光芒第一次出现了波动。
他不知道，自己已经落入了叶辰的算计。这场赌约，从一开始就不是为了证明什么，而是为了争取时间——争取让城内修士重新凝聚士气的时间，争取让裂穹剑吸收足够虫皇精血、完成最后蜕变的时间。
暮色渐深，青州城的厮杀声却越发响亮。叶辰的身影在虫群中不断穿梭，九色道韵越来越亮，裂穹剑的剑鸣也越来越急促。
半个时辰的赌约，才刚刚开始。而这场用激将法换来的机会，将决定三界的未来。