一片嫩绿得几乎要滴出水来的叶子，轻飘飘地，仿佛承载着某种使命，从高处悠然落下。
它没有丝毫偏移，精准无误地，停在了清灰那只伸出的小巧爪子上。
触手温润。
一种难以言喻的暖意，并非寻常草木的微凉湿润。
更奇妙的是，一股微弱到了极致，却又异常纯净、磅礴的生命气息，从叶片中丝丝缕缕地渗透而出。
这股气息柔和地渗入清灰的四肢百骸，融入她的血脉深处。
清灰只觉精神陡然一振！
仿佛久旱的灵田突逢甘霖，每一个毛孔都舒张开来，说不出的舒畅与亲近。
子全平静地注视着这一幕，幽暗的眼底深处，似乎掠过一丝无人察觉的微光。
他的声音依旧不起波澜，像是在陈述一个既定的事实：“源木有灵。”
“它似乎，很喜欢你。”
“这片叶子，是它认可的象征。”
他的目光深邃，落在清灰身上，让人分不清这究竟是单纯的陈述，还是藏匿着更为复杂的，不为人知的深层意味。
清灰小心翼翼地捧着那片嫩绿的叶子，心中泛起一种难以言喻的奇异感受。
仿佛在这一瞬间，她与某种沉睡了万古岁月、古老而伟大的存在，产生了一丝极其微弱，却又无比真实的联系。
子全默然转身，在前方引路。
他的背影依旧瘦削，却透着一股与年龄不符的沉重。
林长老目光平静，带着清灰跟在他身后，向着万妖谷的更深处行去。
越是往里走，那股弥漫在空气中的衰败与虚弱气息，便越发浓重得令人窒息。
曾经在无数典籍中被描绘为灵草遍地、奇花争艳、万妖奔腾的妖族无上圣地，此刻却呈现出另一番触目惊心的凄凉景象。
许多本该色彩鲜艳、灵气充盈的灵草，如今都失去了原有的光泽，如同被抽干了生命一般。
娇艳的花瓣无力地蜷曲着，边缘泛着不祥的焦黑。
宽大的叶片枯黄卷曲，了无生气。
偶尔能够见到的妖兽，也大多显得无精打采，皮毛黯淡无光，眼神中带着一种难以驱散的疲惫与焦躁。
这片土地，仿佛正在慢慢死去。
它们的眼神中，带着一丝难以掩饰的疲惫与绝望。
这与传说中妖族圣地生机勃勃、万兽奔腾的景象，形成了惨烈的反差。
清灰的小心脏不由自主地揪紧。
眼前的景象，比她在青云宗听闻子全描述时想象的，还要糟糕许多，沉重许多。
空气中，草木枯萎后特有的焦糊气，混合着潮湿泥土翻卷出的腥涩味道，钻入鼻腔。
令人胸口发闷。
林长老秀眉微蹙，金色的眼眸中闪过一丝凝重。
她不动声色地看了一眼身旁的清灰，小家伙的脸上满是担忧。
他们最终来到一处巨大的山谷盆地。
盆地中央，一截巨大无比、几乎完全焦黑的树桩，突兀地矗立在天地之间。
那树桩不知有多么粗壮，几人合抱都难以围绕其一周。
大部分树身已经炭化，呈现出死寂的黑色。
仿佛被九天神雷轰击，又被不灭天火焚烧过一般，了无半分生机。
这，便是万妖谷的圣物——源木本体。
清灰仰头望去，只觉一股苍凉与悲戚的气息扑面而来，压得她几乎喘不过气。
唯有在靠近树桩顶部的一侧，一根约莫手臂粗细的新生枝条，顽强地从焦黑的树皮下伸展出来。
枝条呈现出一种稚嫩的翠绿色。
与周围的焦黑、死寂，形成了鲜明而刺眼的对比。
枝头上，两片小小的嫩芽，正努力地舒展着，倔强地向着天空。
它们，以及刚刚赠予清灰的那片叶子，便是这垂死源木仅存的、微不足道的活力象征。
清灰仿佛能感受到，源木深处那微弱却执拗到极致的求生渴望。
就在此时，几道强大无匹的妖气，从谷内不同方向迅速接近！
数息之后，几位身着各色服饰、气息雄浑如山岳的妖族长老，出现在盆地边缘。
他们的目光锐利如电，首先落在子全身上，带着审视。
随即转向他身后的林长老，略带警惕。
最后，他们的视线凝固在清灰身上。
当看到子全竟带来一个人族修士，还有一只噬宝鼠时，几位妖族长老的脸色，顿时变得极其不善。
其中一位鹰钩鼻、眼神锐利如刀的长老，身形一晃，便带着一股压迫性的气势来到近前。
他周身妖气剧烈鼓荡，厉声质问子全。
“子全！你这是何意？！”
“源木圣地，岂容卑微人族踏足？”
“更何况，你还带着一只来历不明的鼠辈！”
他的声音如同金石摩擦，充满了不容置疑的威严与强烈的排斥。
子全面对长老的质问，神色依旧平静，不卑不亢。
“鹰长老，这位是青云宗的林长老。”
他顿了顿，目光转向清灰。
“清灰道友，并非寻常鼠辈。”
“她带来的源木分枝，曾让源木……产生过一丝微弱的反应。”
他言简意赅，点明了清灰的特殊之处，以及此行的目的。
其他几位妖族长老闻言，脸上的敌意略微收敛了几分。
但那浓重的怀疑之色，依旧盘踞在他们眼中，挥之不去。
清灰感受到数道如同实质的审视目光落在自己身上，有些紧张地攥紧了小爪子。
爪心，甚至渗出了细密的汗珠。
林长老温和的目光投向她，带着一丝不易察觉的鼓励。
清灰深吸一口气，努力鼓起勇气。
她从怀中，小心翼翼地取出了自己那截寸许长的源木分枝。
那分枝与她初得时相比，似乎更加凝实了一些。
隐隐有温润的光华内蕴其中，散发着淡淡的生机。
她迈着小碎步，顶着那些强大的压力，小心翼翼地靠近那巨大的源木主干。
来到那根唯一的新生枝条下方。
她将自己手中的源木分枝，轻轻地、带着一丝虔诚与试探，贴向了主干上那根新生的枝条。
当分枝触碰到新生枝条的瞬间。
奇妙的事情，发生了！
源木主干上的那两片嫩芽，与清灰手中的叶片，竟在同一时刻，发出一阵微弱但清晰可见的翠绿色光晕！
光晕柔和。
如同最纯净的翡翠，在焦黑的树干映衬下，显得格外醒目，充满了希望的色彩。
两股光晕仿佛产生了某种奇妙的共鸣。
彼此呼应。
交相辉映。
那光晕虽然微弱，持续的时间也并不算长。
却让在场的几位妖族长老，呼吸猛地一滞！
鹰钩鼻长老眼中的厉色，终于消减了数分。
他死死盯着那交相辉映的微光，眼神中充满了震惊与难以置信。
但很快，浓重的怀疑与更深的忧虑，重新盘踞在他的眉宇间。
“这……”
他似乎想说什么，喉结滚动了几下，最终却只是发出一声复杂的鼻音。
源木的状况，实在太差了。
差到了令人绝望的境地。
这一点点微光，对于它那庞大到难以想象、几乎已经完全枯死的本体而言，真的太微弱了。
如同风中残烛。
随时可能熄灭。
希望的火苗，似乎刚刚才被点燃一星半点。
然而，那令人窒息的绝望阴影，却依旧沉甸甸地压在每一个万妖谷妖族的心头。
清灰看着那微光，心中也充满了忐忑。
既有一丝难以抑制的欣喜，又深深担忧这微光会如同泡影般，转瞬即逝。