那日的“笛声震慑甲虫”，不过是苏妄言提前在护卫的饮食里下药，再用口技模仿驼铃混乱追兵心神。
她握紧木箱，忽闻街角传来马蹄声。
“把账册给西凉王大人。”
苏妄言踢开冲来的护卫，转身冲向青莲堂正门：“总得有人拖住父亲，让他尝尝被自己毒药困住的滋味。”
沈清望着他的背影，毅然转身跃上马背。
青莲堂的火光映红了半边天，沈清站在郡府衙门前，看着陈推官带着衙役抬出一箱箱毒药，其中赫然有她前日在破庙地窖见过的“长生膏”。
“苏公子被关在柴房，身上有三处刀伤。”
林安抱着药箱跑来，“不过他说，等陈大人审完青莲堂的账，就会放他出来。”
原来苏妄言早三年前就加入了郡府暗桩，借着“游方术士”的身份四处查找医师暴毙一事。
谁知线索竟将他引到了自己家，这几年他收集了不少青莲堂的罪证。
而这些年来的青莲堂少东家竟是苏大人找了人替代。
沈清忽闻身后传来锁链轻响，转头望去，苏妄言被两名衙役搀扶着走出地牢。
他的左袖浸透血迹，却仍冲她扬起沾着尘土的笑脸：“沈医师可曾见过比我更狼狈的少东家？”
“见过。”沈清将药箱搁在石阶上，取出金疮药。
她掀开他衣袖，见伤口虽深却未伤及筋骨，显然是刻意避开要害的“苦肉计”。
“你早该告诉我，青莲堂的少东家是冒牌货。”
苏妄言猛地吸了口气，任由她敷药：“若早说了，姑娘肯信么？那冒牌货是父亲从小养到大的心腹，连我母亲都不敢多言。”
他望向燃烧的青莲堂，火势已蔓延至后院药圃。
“真正的少东家，十七岁时随着李医师死了。”
沈清忽然明白为何苏妄言对蚀骨虫的习性如此熟悉。
那些记载在医书夹缝里的虫类图谱，是他少年时与相爱之人一笔一划抄录的。
她掏出林安画的玉佩草图：“这莲花纹……”
“是暗桩的联络标记，三年前我在医馆撞见父亲换药，刚喊出‘有毒’就被打晕，醒来时已中了半枚蚀骨虫蛊。”
他卷起裤脚，露出脚踝处淡青色印记，“若不是李医师用毕生心血替我压制毒性，我早成了沙海里的一具枯骨。”
沈清手一抖，原来那日在烽燧，他所说的“比蚀骨虫更可怕的东西”，竟是生身父亲的毒计。
她望着他眼角未褪的红痕，忽然心中闪过一丝苦楚。
“陈推官在窑厂搜出了三百口空棺。”
苏妄言闭了闭眼：“那是给‘病死’的村民准备的。父亲怕他们曝尸荒野惹来官司，便假仁假义施舍棺木，实则用曼陀罗粉混淆死因。”
他忽然抓住沈清的手腕，“姑娘可还记得王婆子的雕花木盒？那盒子里的‘养颜膏’，其实是用……”
“用蚀骨虫茧混着砒霜磨成的粉。”
沈清接过话头，只觉胃里一阵翻涌，“所以接触过木盒的人，指尖才会留下黄斑，那是长期沾染毒素的征兆。”
十几个身着官服的人簇拥着一顶青呢小轿，轿帘掀开处，露出郡丞大人惊慌的脸。
“陈推官！这必是误会，王某与青莲堂素无往来……”
“郡丞大人怕是忘了，去年中秋您送我的‘长生礼盒’。”
苏妄言挣扎着站起身，算珠串在掌心拨得哗啦响，“里面的金箔蜜丸，可全是用蚀骨虫茧做的引子。”
他转向沈清，眼中闪过狠厉，“姑娘可知为何沙漠贵族总闹‘虚劳’？因为他们吃的不是‘补药’，而是毒药！”
沈清后退半步，撞在衙门前的石狮子上。
她想起了医馆里那些面色苍白的贵妇人。
“把郡丞大人请去地牢，好好‘回想’一下。”
沙海过得陈推官拱了拱手，“多亏苏公子与沈医师，此次才能端了这毒窝。只是……”
他望着远处跪成一片的青莲堂伙计，“西域商队的事，恐怕还需二位相助。”
“商队的骆驼鞍上有莲花烙印。”
瑞莲忽然指着街角：“看！那是不是西域商队的骆驼？”
众人转头望去，只见三匹单峰骆驼驮着黑色木箱，正慢悠悠经过巷口，骆驼鞍上的莲花烙印在晨光中泛油光。
“跟上去。”
为首的骆驼突然人立而起，驼铃散落一地。
木箱摔开，露出里面码得整整齐齐的“追风膏”，每支药膏上都插着张纸条，上书“西域进贡，皇室特供”。
“原来如此。”
苏妄言冷笑，“父亲借着给皇宫供药的由头，将毒药混入贡品，既能牟取暴利，又能堵住朝廷的嘴。”
他踉跄着上前，用短刀划破木箱底部，露出夹层里的羊皮地图，“看这路线，下一个施毒的村落是……”
“驼铃村。”沈清认出地图上的标记。
“可惜，青莲堂的毒计，该收场了。”
晨风中，竹哨声尖锐响起。
三匹骆驼受惊狂奔，驮着毒药冲进戈壁深处。
“等这事了结，我想重开李医师的医馆。”苏妄言将抵在唇上的竹哨放下，像是下了某种决心。
“重开医馆？”沈清转身看向他，只见晨光在他睫毛上镀了层薄金。
“嗯，还叫‘悬壶阁’，取‘悬壶济世’之意。”苏妄言挑眉，眉眼中流露出些许温柔。
“明日去驼铃村义诊。”沈清将药塞进他手里，“治得好十个病人，便允你在匾额上题字。”
她翻身上马，青骓马踏碎一地晨光，“治不好……”
“治不好我自愿给姑娘当三年药童。”苏妄言自信的笑了笑。
驼铃村的沙枣树下，沈清支起褪色的青布药棚。
而苏妄言正蹲在井台边用井水清洗草药。
远处传来孩童的笑闹声，倒比从前多了几分烟火气。
“沈医师，俺家虎娃昨儿吃了胡商给的糖块，今早喊肚子疼！”
一个妇人拽着个虎头虎脑的小子挤进药棚：“您瞧瞧这手，咋红得跟火烧似的？”
沈清掀开孩子袖口，只见腕间果然有淡红色斑痕，边缘呈锯齿状。
她转头看向苏妄言，却见他已蹲在孩子面前，认真道：“这是曼陀罗汁液接触皮肤的征兆。”