成老太爷的目光缓缓扫过成尚书与成景翊父子，语气虽平缓，却似隐着山雨欲来的威压：“他所言凿凿，句句牵涉你们父子。你们可有什么要辩解的？”
“景翊，他指称裴春草是从你口中得知你父亲卖官鬻爵一事。这项指控，你认是不认？
“不，更确切的是该称呼她为桑春草，毕竟她的生父姓桑。”
成景翊低头躬身答道：“祖父，孙儿从未对桑春草谈论过父亲的公事。她为何对堂弟编造出卖官鬻爵之说，又为何要凭空捏造、拖孙儿下水，孙儿心中万分惶恐，实在不知！”
“那你依你看，你父亲可曾做过那卖官鬻爵之事？”成老太爷追问道。
成景翊的目光几不可察地一颤。
自然是真的。
若此事有假，裴春草当初又岂敢凭此威胁他父亲？
可，这话，他又怎能公之于众。
“祖父明鉴。”
“孙儿往日愚钝，为情爱所蔽，以致荒废学业、沉湎风月，更因识人不明而铸下大错，自食苦果。似孙儿这般昏聩之人，实不敢妄议父亲行事。”
“然则，孙儿有一事百思不解。”
“为何堂弟会对桑氏所言深信不疑？而她既为孙儿妾室，又为何要对堂弟说出这等足以招致灭门之祸的言语？”
“或许，堂弟与桑春草才是心意相通、天造地设的一对。是孙儿愚钝，横刀夺爱而不自知，这才碍了他人之事，引来今日之乱。”
“千错万错，皆错在孙儿纳妾之前，竟未能察明她的心之所属。是孙儿疏忽，方是今日祸端之根源。”
“孙儿甘愿领罚。”
成景翊这番应对，在成老太爷看来仍显稚嫩，火候未至，尚需雕琢。
所幸他这些年修身养性，身子骨硬朗，一时半刻还倒不了。总有足够的时间，将这块璞玉细细打磨成器。
成老太爷收回目光，说得云淡风轻，也看似不偏不倚：“有疑问，就去查清楚。”
“不然，景淮回头又该埋怨我这祖父，一碗水端不平了。”
“景淮，既然此事由你指证，那依你看，该由谁来查你大伯？”
“或者，你亲往留县接回桑春草，由你二人一同查证？”
“若查证属实，老夫也绝不姑息。”
成景淮心底那点刚刚升起的快意骤然一滞。
让他和桑春草去查？
他又不是蠢的不知道，大伯父之所以能在这么短的时间内，将父亲当年在留县那些见不得光的事查个底朝天，凭的是尚书之位，手握权柄，驱使人力，调动金银，无所不能。
很多时候，大伯父甚至无需亲自开口，只需稍稍表露意向，自会有无数人争先恐后地替他办妥。
他呢？他和桑春草又有什么？
一个已是残躯，莫说权势人手，就连安身立命的根本都已失去；而他唯一倚仗的父亲，如今也被老太爷打得半死不活，双腿尽废。
而裴春草……
就像老太爷刚才说的，裴春草早已被割舌挑筋，口不能言，手不能书，足不能行。
他们这样的两个废人，要去查当朝尚书？只怕查到天荒地老，也撼动不了对方分毫。
老太爷到底是想不想查！
还是说，就是在戏弄他！
成景淮心中愤懑翻涌，面上却不敢显露分毫，当即恭声回道：“祖父明鉴，术业有专攻。孙儿于查案一道实无涉猎，加之身上伤势未愈，实在难当此任。恳请祖父另择可信之人查明此事，方为稳妥。”
成老太爷嗤笑一声：“老夫听你方才说得头头是道，还当你真有几分手段通天。”
“好个术业有专攻！”
“莫非你别的本事没有，唯独精于这等苟且之事？这暗通款曲的下作本领，究竟是从何处学来？”
“你大伯之事，老夫自会去查。”
成老太爷目光如炬，缓缓扫过庭院中每一位族人，声音沉浑如钟：“今日之事，止于尔等之耳，封于此院高墙之内。若有半字外泄，便是举族之敌，名削族谱，身逐出门。”
“老夫更会铸其铁像，长跪于祖坟之前，令其背族之名，遗臭万年！”
众族人闻言，无不股栗。
老太爷终究是老太爷，这番敲打震慑，真叫人一股寒气自脚底窜起，直冲天灵盖。
随后，吩咐左右堵了成景淮的嘴，将其五花大绑，重新丢回那破败院落中看管起来。而对他那半死不活的成三爷，成老太爷则不复多看一眼，任其自生自灭。
成老太爷的手指定定指向成尚书，声音沉冷：“你，随老夫来竹楼。”
成尚书在心底哭爹喊娘，恨不得效仿老三当场晕死过去。
他比谁都清楚，自己那点事，绝无可能瞒过老太爷的火眼金睛。
成景淮！裴春草！你们两个搅事的东西，合该千刀万剐，不得好死！
“景翊也来。”成老太爷补充道。
待那祖孙三人的身影消失在视线尽头，留在原地的族人们才长长舒了口气。有人心有余悸地瞥了一眼地上未干的血迹，随即三三两两地朝外走去，忍不住压低声音交头接耳：“你们说……老太爷会真的去查景淮指控家主卖官鬻爵那件事吗？”
旁边那人立刻狠狠剜了他一眼，压低声音斥道：“细究？拿什么细究！”
“家主如今是咱们成氏在朝中的顶梁柱，多少子弟的前程都系于他一身。若他因此事倒了，即便老太爷余威尚存，年轻一辈的仕途也必受重挫。到那时，整个成家离树倒猢狲散也就不远了！”
“再者说，景淮那混账东西又是什么好货色了？他与那永宁侯府的养女，一个与堂兄妾室暗通款曲，无耻之尤；一个水性杨花，毫无廉耻。就该将一起捆了，浸猪笼。”
“这等人的话，岂能当真？听过便该忘了。”
他说着，冷冷瞥了对方一眼，声音压得更低：“你莫忘了老太爷方才的警告。若你想被铸成铁像，跪在祖坟前受那百年风吹日晒，尽管出去乱说。”
另一人讪讪地摸了摸鼻子，低声道：“我也就是同你私下里说道两句罢了。”
又一人迟疑道：“我总觉得，依老太爷的性子，此事怕是不会善罢甘休。”
旁边一人立刻不耐烦地打断：“你觉得？这事儿可不是你觉着怎样就怎样的！”
“家主可是老太爷的亲生长子！老太爷倾注毕生心血，才一手将他扶持到尚书之位，怎可能说弃就弃？”
“可……”
那人却欲言又止，小声嘟囔道：“但……但家主向来就不讨老太爷喜欢啊。”
“这是人尽皆知的事情啊。”
“照你这话说，这府里上下，可曾有人真正讨得过老太爷的欢心？”
妻不行，妾不行，儿不行，孙亦不行……
细数这些年，满堂至亲，怕是还不如老太爷竹楼里那卷《黄庭经》更能得他青眼。
“还真是这么回事。”