永宁侯额角青筋暴起，突突直跳，强压着怒意，无奈道“夫人，本侯正在查问此事！”
“你这般哭天抢地，才是真要让谨澄九泉难安，死不瞑目。”
说罢，猛地甩开被攥住的衣袖，冷声吩咐左右：“来人，还不快扶夫人回房歇息！”
庄氏双膝一软，重重跪倒在地，浑身颤抖：“求侯爷开恩，容妾身留在此处......”
“妾身发誓再不敢哭闹，绝不会妨碍侯爷查案......”
“求侯爷......体谅一个母亲的心啊。”
“求求侯爷了。”
永宁侯为难得紧。
他怕……
他怕谨澄之死与裴桑枝有所牵连，倘若庄氏在场听闻此事，痛失爱子的悲恸刺激之下，只怕会不顾一切地将事情闹得不可收拾。届时局面失控，才是真正的雪上加霜。
谨澄虽是儿子，却终究成了弃子。
既已折了一个儿子，何苦再赔上那前程似锦的女儿？她注定要光耀门楣，便不能白白断送在这无谓的牺牲里。
可，庄氏虽不依不饶，但却说的句句在理，让他根本无言辩驳、拒绝，只得悻悻道：“那你便留着吧。”
大不了，就是善后时多费些周章。
庄氏哽咽着：“多谢侯爷成全。”
永宁侯眸光阴沉，看向小厮，冷声道：“将明灵院今夜之事，一五一十道来，不得有半分隐瞒。”
小厮战战兢兢地跪伏在地，声音发颤：“禀……禀侯爷...…”
“今夜家宴散后，奴才亲眼见着二公子与三公子结伴而归。二公子面色阴郁，三公子还温言劝慰了几句。”
“后来……后来二公子邀三公子进了明灵院叙话。奴才不敢近前伺候，只远远听见屋内似有争执。不多时，就见二公子双目赤红、状若癫狂地冲出来，嘶喊着要酒...…”
“奴才不敢违逆二公子的意思，连忙去酒窖取酒。可……可就在返回明灵院的路上，偏巧遇见了四公子。”
说到这里，小厮的额头已沁出冷汗：“四公子说他的玉佩丢了，非要奴才立刻去寻。奴才本想推辞，说二公子等着要酒，可四公子态度强硬坚决，奴才实在没法子，只得将酒坛暂放在路边，托四公子照看...…”
“待奴才寻回玉佩，赶紧把酒送到明灵院。离开时，又在院墙拐角处遇见四公子。”
“四公子特意嘱咐奴才要好生伺候，说二公子心中郁结，若要酒尽管取来便是……”
小厮的声音越来越低：“再后来，再后来就听见三公子边干呕着，边捂着肚子冲出来找茅房。”
“侯爷明鉴！奴才知道的都说了！”
小厮重重磕了个头，声音里带着哭腔，“奴才真的不知二公子怎么就……怎么就中毒身亡了啊！”
“奴才真的不知道啊。”
永宁侯闻言，心中五味杂陈，一时竟辨不清是何滋味。
是如释重负？
倒更像是悬着的心又往上提了几分。
好在，小厮的言语间未见裴桑枝的身影，总算是不幸中的万幸。
可转念一想，自家那两个不成器的孽障怕是脱不了干系。特别是那个一点就着、行事莽撞的临允，更叫他放心不下。
庄氏闻言，顿时如遭雷击般怔在原地。
她脑海中一片混沌，只余一个念头在反复盘旋：这怎么可能？
不该是裴桑枝吗？
可说来说去，嫌疑最大的却成了临允？
“侯爷......”庄氏嘴唇轻颤，嗓音破碎得几乎不成声调，“侯爷明鉴，您怎能……怎能轻信一个小厮的胡言乱语。”
永宁侯眸光幽深似潭，缓缓掠过庄氏惨白的脸庞：“哦？夫人倒是说说，那小厮可有说了些什么？”
庄氏浑身一僵，如骤然清醒。方才情急之下的失言，不就是此地无银三百两？
“是……是没说什么。”
永宁侯语气莫测：“是啊，他不过是据实以告，将所见所闻如实禀报于本侯罢了。”
“仅此而已。”
“本侯尚未发话，你急什么！”
“来人，速去将二公子与三公子请到明灵院来。”
“记住手脚轻些，驸马爷在家宴上多饮了几杯，这会儿想必已经安歇。若是有哪个不长眼的惊扰了驸马爷安寝，仔细你们的脑袋。”
怕惊扰裴驸马安寝是假。
怕裴驸马来了火上浇油是真。
毕竟，裴驸马和他是真的没有半点儿父子情可言。
小厮弱弱提醒道：“侯爷，三公子他……”
“他还在茅房中……”
永宁侯蹙眉，夜风拂过，腐臭浊气顿时灌入鼻腔，令他几欲作呕。“茅房”二字甫入耳，便觉喉头一阵翻涌。
实在有些听不得茅房二字。
他觉得，整个明灵院都像是茅房。
若教那田间老农见此光景，怕是要喜得抚掌大笑。这般肥沃之地，种出来的菜蔬定能卖个好价钱。
“去瞧瞧他可好些了没有，若是还活着，便是抬也要把他抬过来。”
庄氏不安好心地提醒道：“侯爷，不妨将桑枝也一并唤来商议吧。”
“谨澄好歹是桑枝一母同胞的兄长，哪怕二人之间多有龃龉和不睦，但人死如灯灭，再大的仇怨也一笔勾销了。桑枝是个好性情的，必不会再与谨澄计较。”
龃龉、不睦四字，庄氏咬得极重。
永宁侯冷冷睨向庄氏，似是看傻子一般：“收起你那点龌龊心思。原以为你幡然醒悟，当真知错了，不料竟还在做戏。”
“此事与桑枝何干？叫她来做什么？”
“莫非是要她亲眼看看谨澄死得何等的不体面？”
“还是说，要让她也来闻闻明灵院这满院的腐臭气息？”
“还有一事！”永宁侯突然压低嗓音，意味深长地道：“你可曾想过，若是让桑枝知晓了，与直接告知驸马爷又有何分别？”
“难道你不知道，驸马爷疼桑枝如珠如宝，而桑枝孝顺驸马爷更是尽心竭力？”
庄氏不死心：“可……”
“可，这到底是家事啊。”
永宁侯终是失了耐性，索性破罐子破摔道：“谨澄临终之际，心心念念的仍是那裴春草。既如此，不如就让她回来披麻戴孝，或是索性将她封进谨澄的棺椁里，全了他这一片痴心也罢！”
“横竖不过是家事一桩！”
庄氏一时语塞，哑口无言，面上青白交加。
侯爷这番话，分明是将她的脸面撕下来掷在了地上。
“侯爷明鉴，”庄氏勉强挤出一丝笑意，“妾身绝非此意。”
永宁侯直截了当地反问：“你究竟是何意思？”
庄氏绞着帕子，低声嗫嚅：“妾身不过是怜惜谨澄。”
“好个怜惜！”永宁侯冷笑一声，毫不客气道：“夫人若当真怜惜他，此刻就该去给他收拾妥当。该沐浴便沐浴，该擦拭便擦拭，该更衣就更衣，而不是眼睁睁看着他在秽物中煎熬？”
庄氏瞪大眼睛：“侯爷，儿大避母啊！”
永宁侯反唇相讥：“怎么，兄大就不需要避妹了？”
“好话歹话全凭你一张嘴，黑白是非都由你说了算。若是在这儿待着这般不痛快，不如趁早滚回你的折兰院去！”
庄氏：……
这是在把她当畜生骂？