夜里就寝，绍桢头一次制止宫人点燃安神香，睁眼到月上树梢，有人推开房门悄悄进屋，床帐被拂开，熟悉的气息覆上来，她伸手一挡。
身上的人一惊，翻身下去：“你……”
绍桢淡淡道：“这么多天了，当我是傻子？”
他沉默地站在床前，半晌才发出声音：“你是怎么想的？还想回去吗？”
绍桢侧过脸，面朝着里侧，轻声道：“不回去了。皇后本来就该住在坤宁宫。以后，就这样吧。”
他失魂落魄地答应了一声，忽然道：“我最后打消了主意的，可是说晚了，没赶上——”
绍桢没应声，不知过了多久，转头一瞧，他已经离开了。
……
近来她经常生病，皇帝已经习惯了，听说坤宁宫又请了太医，熟门熟路地等到晚上才去探望。
白天不行，他害怕她的眼神。
今日有些不同，她的寝屋里多了个侍疾的人，是宋氏。
她穿戴十分清简，甚至是灰扑扑的，原本就脸色蜡黄，这下更是半分不像个妃子，比寻常的地主太太都不如，低眉顺眼地行礼：“皇上万福。”
皇帝有几年没看见她了，险些没认出来，皱了皱眉：“朕不记得解了你的禁足。”
绍桢在帐中轻轻咳嗽两声：“是我解的。知错能改是为善，她已经知错了。”
宋氏低声称是。
皇帝这才没说什么。
宋氏从此在坤宁宫留了下来，服侍绍桢端茶倒水，铺床叠被，似乎捡起了昔年的活计，重新当回下等宫人。
皇帝倒没什么不适应的，绍桢给宋氏拨了坤宁宫西边的启祥宫居住，他也并无异议。
直到有一日，他从坤宁宫出来，宋氏守在螽斯门前等待，请他去启祥宫小坐。
她局促不安地低着头：“妾有话想同皇上说，不会耽误皇上太久的……”
皇帝体谅她为皇后侍疾辛苦，提步进了启祥宫。
宋氏亲自上茶，随侍太监上前试毒，确认无异状才退开。
“妾自省这几年，时常抄写经书，”宋氏柔声细语地说着，一面将茶奉过去，“开春之后似有大彻大悟之念，想求皇上一个恩典，准妾如叶贵妃一般，入宝华寺带发修行。”
皇帝有些惊诧，接过茶想了想，倒是无有不可：“既心意已决，便同皇后说一声，内廷之事，都仰赖她裁决。”
宋氏恭顺应是。
皇帝给她面子，饮了一口茶便放下，见她并无其他话，遂起身欲离开。
还没走到门前，脚步倏地一滞，回头看向宋氏，一个“你”字尚未出口，旋即轰然倒地。
……
坤宁宫中，绍桢正皱着眉，抬眼看向请脉的太医：“你没诊错吧？”
太医笑得慈眉善目：“微臣以项上人头做保，绝无差错。”
绍桢心乱如麻，半晌，烦躁地摆摆手：“行了，下去下去。”
太医张了张嘴。
这么大的喜事，竟然没个打赏？
他丈二和尚摸不着头脑，一头雾水地出去了。
宝哥咔咔笑着，跌跌撞撞奔了进来。他已经完全会走路了，只是保母不放心，像老母鸡似的张开双手跟在他身后。
“娘、娘！”他含糊不清地喊着，双手捧着个小盒子，一头撞进她怀里，献宝似的将盒子捧给她，“爹、送！”
绍桢亲了他一口，笑道：“宝哥又当驿差啦？”
他歪着头：“一、叉？”
“驿、差。”绍桢纠正他，随手将盒子放在炕桌上。
宝哥眼巴巴地盯着盒子，扯她的袖子，奶声奶气道：“开、开？糖糖。”
“装了糖啊？你是小馋猫，对不对？”绍桢逗着他，顺着孩子的心意拧开盒子，里面装着一只小巧的竹蜻蜓，一封折了几次的信，还有几块方糖。
宝哥看着糖流口水：“吃，宝哥你吃。”
“是‘我’吃。”绍桢再次纠正，给儿子喂了颗糖解馋，有些烦躁地望着盒子中的东西。
竹蜻蜓是他做的，信也是他写的，不外乎又是些认错的讨好之言，两人分居之后，他常做这种低三下四的事。
她心里堵了口气，不想拆信。
宝哥津津有味地嚼完一颗糖，伸手还要，嘻嘻笑：“我、吃。”
“没收了。再吃长蛀牙，痛哦，”绍桢摸摸他胖乎乎的腮帮子，指位置，“这里。”
宝哥被她唬住，砸吧砸吧小嘴，忽然双眼放光地抓住竹蜻蜓，一把捉了过来，好奇地拨弄。
绍桢搂着儿子呆呆地出神。
她精力不济，宝哥一直住在乾清宫跟着他，平心而论，他当起宝哥的父亲，是十分称职的。
就这么害了他，对宝哥是不是太残忍了？
她摸了摸肚子，这里又有孩子了。
或许……不必操之过急，要报复，不是只有杀他一个办法。再仔细想想，她能想出两全之法。
她放开孩子，高声地喊着静嶷：“去启祥宫！叫宋婕妤过来！”
静嶷奔入屋中，神色有异，她一看便怔住。
“娘娘……”静嶷咽了咽口水，“启祥宫出事了！您快些过去，这会儿委实不能耽搁了！”
……
绍桢惴惴不安地坐在坤宁宫等待。
昨日她匆匆赶往启祥宫，终究迟了一步，皇帝昏迷前硬撑着一口气留下口谕，命禁卫暂时接管启祥宫，并立刻召见内阁大臣。
她被车之棠拦在启祥门外，不得进入，唯有折返，从出事枯坐至今，已有整整十个时辰。
阖宫戒严，乾清宫和启祥宫更是层层封锁，半点消息也透不出来，她心里没底，不知道他状况如何，到底是故布迷阵还是当真性命垂危，又或者……已经殡天了。
幸姐被叫走了，等孩子回来，她便能知道消息了……
终于，外面响起沉沉的脚步声，不像是宫人和太监，倒更像禁卫的皮靴。
她慢慢站起来。
锦衣卫指挥使的高大身影出现在门口，脸庞模糊不清，遥遥地朝她行礼：“皇上口谕，请皇后即刻入乾清宫觐见！”
……
乾清宫灯火通明。
绍桢慢慢穿过曲曲折折的长廊，传召的车之棠在寝殿前留步，宫人打起门帘，她深深吸了口气，低头进屋。
帘影重重，看不见一个宫人或太医，似乎特意屏退旁人，专程在等她。
他只披着件单衣倚在床头，光是这个姿势都有些勉强，面如金纸，嘴唇泛青，虚弱的模样，双眼却极为明亮，泛着幽幽的冷光，直勾勾地盯着她，问：“是不是你干的？”
她整个人像被冻住了一般，却感受不到一丝害怕的情绪，听见自己干巴巴地说：“……什么？”
皇帝的语气很平缓，叙述道：“宋氏在指甲中藏剧毒，意图弑君，已经赐死。她一个宫婢出身的妃嫔，哪来这么大的胆子。既无恩宠，也无家室富贵，拿什么收买旁人给她行方便，从外面夹带砒霜进宫？”
绍桢僵硬地牵了牵嘴角。
此情此景，最正确的做法，应该摆出大惊失色的架势，关心君王、痛骂罪犯，并尽力打消他的怀疑。
可她什么表情也做不出来，只是漠然道：“宋氏辛辛苦苦伺候你，给你生儿育女，你却如此薄情寡义，让她母子分离多年仍蒙在鼓里。泥人尚有几分泥性，她动了杀心，这也不奇怪吧。”
皇帝淡淡道：“所以你算准了她的心思，日夜挑拨她来杀我？”
绍桢矢口否认：“我不知道你在说什么，你若非要给我安罪名，我也无话可说。”
“夫妻这么多年了，我还不知道自己枕边人是什么性子？”他微微一笑，“你也很辛苦吧，为了自己手上不沾血，生生从开春忍到如今，我真的快死了，遂了你的心愿，你是不是很高兴？”
绍桢想刺他，想就这么答应，可是喉咙被什么东西堵住了，一个字也答不出来。
他一直注视着她，过了不知多久，忽然朝她招手：“站那么远做什么。过来。”