秋猎营地外，四岁的萧恪礼踮着脚尖，乌溜溜的眼睛盯着策马远去的父皇，肉乎乎的小手攥着萧清胄的衣摆：\"高啊皇叔！\"他笑得眉眼弯弯，露出缺了颗门牙的豁口，\"终于不再是咱们几个当怨种了！\"清脆童音惊飞树梢栖息的麻雀，扑棱棱掠过众人头顶。
萧清胄弯腰将小侄子扛上肩头，玄色箭袖拂过孩子软绒绒的鬓角：\"那是！\"他冲旁边的萧尊曜挑眉，靴底碾过枯枝发出脆响，\"走，皇叔带你们去林子里套野兔！\"说罢猛地一颠，惹得萧恪礼咯咯直笑，腰间的银铃晃出一串欢脱的声响。
萧尊曜立刻跟上，腰间玉佩随着跑动轻撞：\"走！\"他转头朝暗处吩咐：\"江陌残，暗中跟着陛下。\"话音刚落，一道黑影从树梢轻盈掠过，隐入晨雾中。
与此同时，龙涎宫八角亭内，鎏金香炉飘出的沉香混着剑光寒气。一岁半的萧念棠、萧锦年坐在软垫上，两个奶团子眼睛亮晶晶的，小手拍得通红：\"帅！\"奶声奶气的赞叹让舞剑的侍卫耳尖泛红，招式都不自觉地利落三分。
澹台凝霜支着下颌轻笑，绣着金线的广袖垂落软榻，指尖点了点女儿肉乎乎的脸颊：\"比起你父皇，谁更帅？\"她故意拖长尾音，发间的珍珠步摇随着动作轻晃。
萧念棠歪着脑袋认真思考，突然指向剑眉星目的侍卫，奶音清脆：\"他！\"一旁的萧锦年立刻有样学样，挥舞着莲藕似的小胳膊：\"他！\"话音未落，亭外伺候的宫娥们憋笑憋得直抖，连落霜都转过身去，肩头止不住地颤动。
澹台凝霜指尖慢条斯理地转动着羊脂玉镯，清脆的碰撞声混着剑器嗡鸣。她斜睨着两个奶团子，忽然冲舞剑的侍卫嫣然一笑：\"笑什么，本宫也觉得侍卫比陛下帅……\"尾音拖得绵长，惊得场中剑招险些走形，却在瞥见远处晃动的宫装衣角时，眸光骤然冷了下来。
穿月白襦裙的两名宫女抱着青瓷果盘走来，交谈声裹着轻蔑飘进亭内。\"皇后娘娘容貌虽艳丽，可终究是以色事人。\"宫女1压低声音，鬓边绢花随着摇头动作微微颤动，\"整日缠着陛下要这要那，哪有半点国母风范？\"
\"谁说不是呢！\"宫女2将果盘重重搁在廊下，金护甲刮过木质栏杆发出刺耳声响，\"我可盼着陛下厌弃皇后娘娘。\"她左右张望，神色愈发阴鸷，\"就是谁让她是个妖后，妖后就该被打死才对！\"
八角亭内，剑舞骤停。澹台凝霜倚着软垫的脊背微微挺直，凤目泛起寒霜。她先是瞥向贴身宫女落霜，眼尾朱砂痣随着动作轻颤；又朝新晋女官栀意递去个意味深长的眼神——后者悄然摸向袖中暗藏的录影法器。
\"竟还先后孕育太子殿下、睢王爷，锦瑟帝姬、锦华公主……\"宫女1的声音愈发怨毒，\"如今又怀有身孕，我还知道陛下打算等那个毒妇腹中的孩子一出生即刻封王，封号翊！\"她尖着嗓子冷笑，\"一个狐媚子而已，如何勾的了陛下的魂？又是如何将陛下勾的接连废了谢小姐、薛小姐的？\"
话音未落，盛放葡萄冰酪的青瓷盏\"啪\"地碎裂在金砖上。澹台凝霜扶着隆起的小腹缓缓起身，绣着银丝凤凰的裙摆扫过满地狼藉：\"说够了？\"她的声音如同淬了冰的刀刃，惊得两名宫女浑身发抖。而暗处，栀意怀中的录影器红光微闪，将这一幕尽数收录。
两名宫女\"扑通\"一声跪倒在地，绣鞋碾碎了满地的葡萄冰酪。宫女1颤抖着去够澹台凝霜的裙裾，发髻歪斜的绢花蹭过她绣着金线的鞋面：\"皇后娘娘饶命……是奴婢猪油蒙了心，求娘娘开恩！\"
澹台凝霜居高临下地望着她们，凤目寒如深潭。她轻轻抚过隆起的小腹，鎏金护甲划过空气发出细微的声响：\"本宫是妖后？是毒妇？\"话音未落，凉亭里的温度仿佛骤然下降，连舞剑的侍卫都屏息攥紧了剑柄。
宫女2脸色煞白如纸，额头重重磕在青砖上，发出闷响：\"娘娘……奴婢、奴婢糊涂……\"她的声音带着哭腔，泪水混着胭脂在脸上晕开，活像两道扭曲的血痕。
\"本宫以色事人？本宫是妖后？\"澹台凝霜忽然轻笑出声，笑声却冷得刺骨。她缓缓踱步，裙摆扫过宫女们颤抖的脊背：\"你们还有什么本宫不知道的？\"每走一步，羊脂玉镯撞击的声响都让跪着的两人浑身发颤。
宫女1猛地抬头，发髻彻底散落，发丝黏着碎冰酪贴在脸上：\"没了！真的没了！\"她绝望地磕头，额头渗出鲜血，\"这些话都是内务府的刘嬷嬷教唆的，还说只要传到陛下耳中……还请皇后娘娘饶命！\"
澹台凝霜垂眸凝视着满地狼藉的冰酪残渍，凤目突然转向噤若寒蝉的落霜。她指尖轻轻摩挲着腰间的翡翠香囊，声音似裹着腊月寒冰：\"大内总管，宫女妄论皇后，该当何罪？\"
落霜浑身一颤，绣着并蒂莲的裙裾都跟着微微晃动。她偷瞄了眼娘娘眼底翻涌的暗潮，咽了咽口水道：\"陛下...陛下在后花园的假山山洞里喂了一条蟒、一只虎。\"话音未落，亭外的侍卫们不自觉握紧了剑柄，连空气都仿佛凝固。
澹台凝霜忽然轻笑出声，银铃般的笑声却让人心底发寒。她扶着隆起的小腹缓缓起身，珍珠步摇随着动作轻晃：\"本宫去看看。\"语气平淡得像是要去赏一场春日杏花。
\"娘娘！\"落霜急得眼眶发红，三步并作两步冲上前扶住她胳膊，声音都带着哭腔，\"您饶了奴！那虎崽子虽还没满周岁，可上个月刚咬死了只成年棕熊！您身怀六甲，万一......\"她的指甲几乎掐进娘娘的软缎披风，\"求您莫要冒险！\"
澹台凝霜望着落霜通红的眼眶，凤目里寒冰尽融，忽而弯成两汪春水。她抬手轻轻拭去宫女眼角将落未落的泪珠，指尖的丹蔻在苍白脸颊上点出一抹艳色：\"不逗你了。\"声音柔软得像春日柳絮，与方才的凛冽判若两人。
落霜如释重负地松了口气，却见娘娘已经转身望向跪在地上瑟瑟发抖的宫女，广袖一挥，绣着金线的裙摆扫过满地狼藉：\"去把所有宫人叫来。\"她斜倚回湘妃竹榻，漫不经心地拨弄着鬓边东珠，\"本宫倒要让整个后宫都看看，敢在背后嚼舌根的人，会落得什么下场。\"
晨光透过雕花窗棂洒在她身上，将孕肚的轮廓镀上一层金边。远处传来隐约的钟鼓声，更衬得亭内气氛凝滞。落霜福了福身，声音仍带着未散的颤抖：\"喏。\"转身时，不忘朝暗处的栀意使了个眼色——藏在袖中的录影法器红光微闪，将这一幕尽数收录。
栀意攥着录影法器的手指微微发颤，待落霜匆匆离去后，才敢凑到榻边压低声音：\"娘娘您吓死奴了！\"她望着澹台凝霜依旧苍白的指尖，心有余悸地抚着胸口，\"方才您说要去兽窟，奴婢腿都软了。\"
澹台凝霜倚着软垫轻笑，玉镯轻响间拈起一颗剥好的葡萄：\"别慌。对了，陛下养的虎蟒现下多大了？\"凤目微眯，余光瞥见廊外晃动的竹影。
\"蟒蛇已成年，前些日子刚绞杀了个犯了错的女官...\"栀意声音陡然降低，\"那只虎才半年左右，却已经能咬死棕熊。\"她望着娘娘隆起的小腹，眼中闪过担忧。
澹台凝霜的动作顿了顿，将葡萄轻轻放回碟中：\"把虎蟒全部放生，伤着人该如何是好。陛下那本宫去说。\"话音未落，却见栀意猛地摇头。
\"陛下特意吩咐过，不让动那虎蟒。\"栀意咬着下唇，\"若有人敢擅自处置，便要把那人送进兽窟...\"
\"那就关严实了。\"澹台凝霜轻叹了口气，广袖拂过鬓边珍珠，\"可别再出什么乱子。\"
话音未落，远处突然传来幼童的惊叫。澹台凝霜撑着榻沿猛地起身，却见一只浑身漆黑的野猫不知从何处窜出，利爪直扑正在玩耍的萧念棠！千钧一发之际，一道金黄身影如闪电般掠过，幼虎尚未完全长成的利爪狠狠拍向黑猫，将其重重砸在宫墙上！
萧念棠非但没哭，反而咯咯直笑，肉乎乎的小手抓住幼虎脖颈处的软毛，竟顺着它的脊背爬了上去。澹台凝霜又惊又急：\"快！去把小公主抱下来！这老虎为何这般亲昵？\"
栀意望着幼虎温顺垂下的脑袋，忍不住笑出声：\"陛下刚把它们带回来的时候，天天让它们闻您和各位小主子的气味。\"她压低声音，\"还说这是要告诉它们，谁才是真正的主人...\"
澹台凝霜紧绷的肩膀骤然放松，望着女儿骑在虎背上的模样，又好气又好笑：\"哦哦...刚才那只黑猫，真是吓死本宫了。\"指尖不自觉抚上自己的小腹，仿佛还能感受到方才骤然加快的心跳。
澹台凝霜扶着鎏金雕花栏杆，苍白的指尖几乎掐进檀木纹理。她强撑着朝蹲坐在地的幼虎伸出手：\"乖，蹲下些，让本宫把女儿抱下来...\"话音未落，突然一阵反胃，连忙用绣帕捂住唇，指节因用力而泛白。
\"福福！\"奶声奶气的欢呼同时响起。萧锦年踮着脚站在幼虎面前，粉雕玉琢的小脸上满是兴奋；萧念棠则稳当当地坐在虎背上，肉乎乎的小手揪着虎毛，像骑木马般晃悠着绣鞋。两只虎头虎脑的小团子异口同声，让周遭宫人都忍不住屏息憋笑。
\"不是福福，是幼虎。\"澹台凝霜倚着丫鬟的手臂缓了缓，声音虚弱却带着笑意。她望着女儿们天真烂漫的模样，凤目中泛起柔光，只是苍白的脸色仍掩不住方才的不适。
萧锦年眨着葡萄似的大眼睛，白嫩的小手轻轻摸上幼虎的脑袋。原本威风凛凛的猛兽此刻温顺得像只大猫，低低呜咽着，用脑袋在小女孩掌心蹭来蹭去，喉咙里发出满足的呼噜声。
\"呕——\"突然又是一阵剧烈的恶心，澹台凝霜踉跄着扶住柱子，胭脂都遮不住眼底的疲态。她猛地抬头，眼神瞬间变得凌厉如刀：\"来人！把那两个贱婢给本宫...\"话音戛然而止，她死死咬住下唇，强忍着不适，孕肚在襦裙下微微起伏，\"立刻、呕...带过来！\"
周围侍卫立刻如临大敌，亭外的珠帘被风掀起，映着她苍白却威严的面容。而不远处，两只小团子还在和幼虎玩闹，清脆的笑声与这边肃杀的气氛形成鲜明对比。
半个时辰后，龙涎宫花园里鸦雀无声。金红交织的晚霞斜斜洒在汉白玉石阶上，将数百宫人的影子拉得细长。澹台凝霜斜倚在朱漆描金躺椅上，月白色云锦披风下，孕肚的轮廓裹着朦胧光晕。她慢条斯理地转动着腕间羊脂玉镯，清脆的撞击声在寂静中格外清晰。
\"请皇后娘娘安！\"数百道声音整齐落下，惊起檐角铜铃叮咚作响。
澹台凝霜凤目轻抬，丹蔻染就的指尖划过躺椅扶手的缠枝莲纹，忽然轻笑出声：\"刘嬷嬷是哪位？\"声音温柔得像春日拂柳，却让前排宫女们不约而同地瑟缩了一下。她漫不经心地扫过人群，目光所及之处，众人纷纷低头，连大气都不敢出。凉亭外，那只幼虎不知何时蹲坐在她脚边，金黄竖瞳冷冷盯着瑟瑟发抖的宫人，喉咙里发出低沉的呜咽。
暮色将沉，鎏金云纹香炉腾起的青烟裹着血腥味。教坊司刘嬷嬷佝偻着背从人群中挪出，靛蓝粗布衣裳上还沾着胭脂渍，浑浊的眼珠却在触及亭中幼虎时猛地瞪大。\"奴、奴是教坊司刘嬷嬷......\"她话音未落，膝盖已重重磕在青砖上，额头的皱纹里渗出细密冷汗。
澹台凝霜慢条斯理地擦拭着指尖，羊脂玉镯在晚霞中泛着冷光。她忽而转头，凤目扫过垂首侍立的落霜：\"落霜，陛下有没有说本宫不能投喂虎蟒？\"声音轻柔得像在问今日的茶点合不合口味，却惊得周围宫人齐刷刷屏住呼吸。
\"不曾。\"落霜福身应道，袖中暗纹素绢早已攥出褶皱。凉亭外，幼虎突然支起耳朵，喉间发出兴奋的低吼，金瞳死死锁住刘嬷嬷瑟缩的身影。
\"送去那条蟒蛇那吧。\"澹台凝霜漫不经心地抬手，发间东珠随着动作轻晃，\"至于那两个传闲话的贱婢——\"她顿了顿，睨向瘫倒在地的宫女，\"伺候半年兽窟，日日清扫虎蟒粪便。\"话音未落，突然一阵反胃，苍白的指尖死死攥住软垫：\"落霜，拿盆......\"
干呕声惊得众人浑身一颤。落霜早已捧着铜盆疾步上前，余光瞥见娘娘额角沁出的冷汗，心疼得眼眶发红。而远处假山后，蟒蛇吐着信子的嘶嘶声混着刘嬷嬷凄厉的哭喊，在暮色中交织成令人毛骨悚然的乐章。
澹台凝霜撑着软榻缓缓起身，暮色为她绯色宫装镀上冷金，隆起的小腹在裙裾下勾勒出庄重弧线。她扶着孕肚缓步上前，每一步都似踏在众人心尖，绣着金线凤凰的裙裾扫过满地碎冰酪，扬起细微尘埃。
\"都给本宫记牢了！\"她忽而驻足，凤目扫过簌簌发抖的宫人，丹蔻染就的指尖直指假山方向，那里还回荡着垂死的哭喊，\"日后再敢有人编排本宫——\"话音未落，脚边幼虎突然立起，利爪刨地发出低沉嘶吼，腥风混着血腥气扑面而来，\"一律喂蛇喂虎！\"
最后两字掷地有声，惊得廊下铜铃齐齐作响。满院宫人\"哗啦\"跪倒，此起彼伏的\"娘娘恕罪\"中，她抬手轻抚幼虎脊背，沾着冷汗的鬓发垂落耳畔：\"滚。\"尾音消散在渐起的夜风中，唯有凉亭里未收拾的碎瓷与残羹，无声诉说着这场雷霆之怒。
暮色彻底笼罩龙涎宫，檐角铜铃在穿堂风中发出清越的声响。澹台凝霜扶着腰肢，苍白的指尖微微发颤，望着满地狼藉，轻声道：“落霜，回宫，把这幼虎送到兽窟。”她的声音里带着一丝疲惫，裙摆扫过青砖，绣着金线的凤凰仿佛也染上了几分倦意。
“喏。”落霜应了一声，眼神中满是心疼，连忙上前搀扶住娘娘，又指挥着侍卫将幼虎带走。幼虎似乎察觉到了什么，低低呜咽着，回头望向澹台凝霜，不舍之情溢于言表。
待澹台凝霜回到寝殿后斜倚在蟠龙塌的，\"娘娘喝点酸梅汤能好受些。\"落霜跪坐在榻边，捧着青瓷碗的指尖微微发颤。碗里的酸梅汤浮着几颗晶莹的冰块，酸甜气息混着她身上的沉香，试图驱散寝殿里压抑的气氛。远处更鼓声隐隐传来，衬得澹台凝霜的呜咽声愈发委屈，电话那头萧夙朝的安慰声，也随着夜色渐浓，变得愈发温柔急切。
暮色渐浓，鎏金宫灯次第亮起，将寝殿映得暖融融的。落霜轻手轻脚地掀开湘妃竹帘，身后跟着四名宫女，每人手中都端着精致的食盒。她快步走到榻前，轻声说道：\"娘娘，该用膳了。\"
随着食盒一一打开，馥郁香气弥漫整个寝殿。十二道菜肴错落有致地摆放在雕花檀木餐桌上，翡翠般的翡翠虾仁晶莹剔透，琥珀色的糖醋排骨油亮诱人，还有鲜嫩的清蒸鲈鱼，撒着碧绿的葱花，蒸腾着袅袅热气。两盏青瓷汤盅里，一盏是乳白香浓的山药排骨汤，另一盏是清甜爽口的百合莲子羹，袅袅香气氤氲而上。
餐桌另一侧，晶莹剔透的水晶盘里盛着新鲜的葡萄、荔枝和切好的蜜瓜，旁边摆放着精致的桃花酥和枣泥糕，造型精巧得如同艺术品。最引人注目的，是那碗盛在白玉碗中的红豆粥，颗颗红豆熬得绵软，表面还撒着细碎的桂花，甜香四溢。
\"娘娘，这是御膳房特意准备的，都是您爱吃的。\"落霜说着，用银匙仔细试了试温度，\"红豆粥养身暖胃，您先喝两口垫垫？\"她的目光中满是关切，生怕澹台凝霜又因孕吐吃不下东西。
澹台凝霜支起身子，绣着金线鸾鸟的寝衣滑落肩头。她望着满桌珍馐，突然蹙起细眉，指尖无意识摩挲着帕子：\"我想吃酸汤馄饨。\"声音软糯中带着几分撒娇，目光却在瞥见红豆粥时又泛起一层水雾，似是想起白日里反复呕吐的狼狈。
落霜立刻福身，鬓边珍珠步摇随着动作轻晃：\"奴这就去御膳房说！\"转身时带起一阵香风，却被身后虚弱的声音叫住。
\"明天再做。\"澹台凝霜抚着微微隆起的小腹，睫毛上还沾着未干的泪痕，\"我饿了...先用膳。\"她望着翡翠虾仁的翠色，突然想起女儿们攥着虎毛咯咯笑的模样，唇角终于勾起一抹浅淡的弧度，\"把鲈鱼剔了刺端过来，锦年和念棠明日醒得早，总要给她们留些新鲜糕点。\"
落霜眼眶微热，连忙应了声“是”，素手拿起银筷仔细挑拣鲈鱼刺。青玉盘里的鱼肉很快堆成小山，她又舀了勺温热的山药排骨汤，轻声道：“娘娘先喝口汤垫垫胃，这鱼鲜嫩得很，补身子正好。”
月色透过雕花窗棂洒在桌案，十二道菜肴映着银烛柔光。澹台凝霜咬下口桃花酥，甜香混着窗外隐约传来的更鼓声，忽然觉得腹中的躁动都温柔了几分。而千里之外的御书房内，萧夙朝盯着手机里妻子回复的“想你”二字，摩挲着案头的安胎药配方，连夜又加了几味温补的药材。
\"父皇！父皇！\"一道清亮的童音穿透门扉，四岁的太子萧尊曜踩着绣着金线蟒纹的软靴冲进来，玄色锦袍下摆沾着草屑，怀中两只雪白的兔子正不安分地扭动。他仰着沾了泥土的小脸，漆黑的瞳孔亮得惊人：\"儿臣猎了两只兔子！\"
话音未落，睢王爷萧恪礼举着沾满血迹的小弓箭跟进来，奶团子气得脸颊通红，发间玉冠歪歪扭扭：\"其中一个是我先射到的！他抢我的说要给我做烤兔肉，结果自己跑来邀功，不要脸！\"说着伸手要拽哥哥的衣角，却被萧尊曜灵活躲过。
萧夙朝望着两个活蹦乱跳的儿子，无奈地扶额。手机里隐约传来澹台凝霜的轻笑：\"看来陛下要先处理'家务事'了？\"不等他回应，那边没了消息提示我，只留下两个幼崽在殿内你追我赶，惊得案头奏章都簌簌作响。
萧夙朝负手而立，玄色龙袍上的金线蟒纹在烛火下泛着冷光。他看着两个幼子争得面红耳赤，忽地抬手制止，声音沉稳威严：\"在猎场上不分彼此，都是皇家血脉。\"说着转向一旁躬身待命的江陌残，\"把兔子送回宫，一只做烤兔肉，一只给皇后做兔肉火锅。\"
江陌残立刻单膝跪地，腰间玉佩随着动作轻响：\"喏！\"他抬眼时，瞥见太子萧尊曜亮晶晶的眼神和睢王爷萧恪礼微微嘟起的小嘴，心中暗笑——这两位小祖宗，日后怕是要让陛下操不少心。
夜色渐深，猎场篝火渐熄。当两辆马车踏着月色疾驰回宫时，御膳房早已热火朝天。厨役们将鲜嫩的兔肉洗净切块，一边准备麻辣鲜香的火锅汤底，一边架起炭火烤制兔肉。而龙涎宫内，澹台凝霜正倚在软垫上，望着窗外的月光，指尖不自觉轻抚过微微隆起的小腹。她知道，今夜的餐桌上，定会多两道饱含心意的美味。
暮色如墨，猎场篝火噼啪作响，火星子窜向缀满星子的夜空。萧夙朝抬手揉了揉两个儿子毛茸茸的脑袋，玄色大氅扫过沾着草屑的石阶：\"早点睡，明天咱们猎鹿。你们皇叔今日猎的一头狼，獠牙比你俩小臂还长。\"他故意压低声音，看着萧尊曜瞪大的眼睛和萧恪礼下意识缩脖子的动作，唇角溢出轻笑。
\"父皇咱们去烤肉嘛！\"萧尊曜突然扯住父亲的衣摆，绣着金线的蟒纹在他掌心微微发烫，\"儿臣在书斋里背了《食珍录》，说炙肉要刷三遍蜜......\"小脸上满是跃跃欲试的兴奋。
\"我也是！我还会撒胡荽！\"萧恪礼不甘示弱地挤过来，腰间玉坠晃得叮当作响，鼻尖还沾着白天狩猎时的泥点。夜风卷着烤羊肉的香气掠过，两个孩子不约而同地咽了咽口水。
萧夙朝望着两张写满期待的小脸，忽然解下外袍披在他们身上。龙纹金靴碾碎枯枝，他一手抱起一个幼崽，大步迈向篝火堆：\"走！教你们怎么把猎物变成人间美味。\"身后，江陌残望着这幕，默默示意侍卫多备些蜜糖与香料——毕竟陛下亲自烤肉的机会，可是连朝中大臣都求不来的恩典。